중소기업에 다니는 28세 황씨의 연봉은 3000만원이 조금 안 됩니다. 200만원이 조금 넘는 월급으로 50만원 가까이 되는 월세를 비롯한 각종 공과금과 식비 등 생활비를 대다 보면 저축은 꿈도 못 꾸는 상황이죠. 그러던 어느 날 그는 회사 대표로부터 ‘사정이 어려워져 이번 달은 월급 날짜를 못 맞출 것 같다’는 이야기를 듣게 됐습니다. 그 뒤로도 짧게는 1주일, 길게는 열흘씩 월급이 밀리면서 공과금과 휴대폰 요금, 카드 대금 등을 연체하기 일쑤였습니다. 설상가상으로 월세 보증금을 올려달라는 집주인의 갑작스러운 통보까지 날아들었습니다. 황씨는 월세 보증금과 생활비를 마련하기 위해 대출을 알아봤습니다. 1000만원 정도 필요했는데, 연체기록 탓에 은행권에서 빌릴 수 없을 것 같다고 판단한 그는 인터넷 검색으로 알아낸 대출 모집인과 상담을 진행했습니다. 모집인은 황씨의 소득이 적고 신용등급이 낮아 대출 한도가 나오지 않는다면서 1000만원을 한 금융회사에서 받기는 어렵다고 설명했습니다. 이어 저축은행 3군데에서 300만원씩 900만원을 받을 수 있도록 도와주겠다고 제안했습니다. 동시에 대출을 진행하면 신용등급이 떨어진다는 사실을 알고 있었지만 당장 돈이 필요했던 그는 모집인의 말을 따랐습니다. 시간이 지나면서 회사는 어느 정도 안정을 찾았고 월급도 꼬박꼬박 들어왔습니다. 그러나 동시 진행한 대출 3건의 금리는 각각 법정 최고인 연 27.9%에 육박했던 탓에 상환 부담은 점점 커져만 갔습니다. 황씨는 미국의 금리 인상으로 국내 대출금리도 오를 것이라는 기사를 보고 불안해졌습니다. 이미 최고금리에 가까운 이자를 3건이나 내고 있는데, 금리가 더 오른다면 어떻게 해야 할지 도무지 답이 나오질 않았습니다. ■ 황씨 같은 다중채무자 188만명…금리 인상 시 가장 취약 저금리 기조가 장기화되면서 대출 수요가 많아진 탓에 국내 가계부채는 1300조원을 넘어섰습니다. 이런 가운데 황씨와 같은 다중채무자의 비중이 점점 커지고 있어 문제로 떠올랐습니다. 나이스평가정보의 다중채무자 분석 자료(2012~16년)에 따르면 황씨처럼 3건 이상의 다중채무가 있는 이는 188만명을 넘어섰고, 대출액은 216조 7000억원에 이릅니다. 또한 다중채무자 중에는 연소득이 1000만원 이상~5000만원 미만인 중·저소득자의 비중이 전체의 70% 이상을 차지했습니다. 다중채무자 대출의 가장 큰 비중을 차지하는 신용대출이 대부분 변동금리라는 점도 문제입니다. 16일부터 미국 기준금리가 0.25% 올라 그 여파로 향후 국내 기준금리도 올라가면 금융회사들이 일제히 변동금리를 적용하는 신용대출과 주택담보대출 등의 금리를 더욱 인상할 것이기 때문이죠. 저소득, 저신용의 고금리 다중채무자들이 한계상황에 몰릴 것이란 우려가 커지는 이유입니다. ■ 고금리 다중채무자, 저금리 정부지원 알아보는 것이 현명 금융당국에서는 금리 인상 시 연체가 예상되는 한계가구(가처분소득에 대한 원리금 상환 비중이 40% 이상이고 금융 부채가 금융 자산보다 많은 가구)를 지원하는 한편 저축은행과 캐피탈 등 제2금융권 대출의 모니터링을 강화하는 등의 긴급 대책을 마련 중에 있습니다. 채무자 자신도 현재 다중채무로 부담이 큰 상황이라면 미 금리 인상 후 부담이 더욱 커질 것으로 내다보고 ‘바꿔드림론’이나 ‘햇살론" 등과 같은 서민금융지원을 받아 저금리로 바꾸거나 도저히 감당하기 힘들다면 채무조정을 요청하는 것이 좋습니다. 바꿔드림론은 대부업체 등에서 받은 연 20% 이상(영세자영업자는 15%)의 고금리 대출을 연 6.5~10.5%의 금리로 전환해주며, 햇살론은 저신용·저소득자를 대상으로 연 10% 이내의 저금리 전환자금을 지원합니다. 개인 워크아웃이나 프리워크아웃 등 채무조정 지원을 받으면 원금과 이자를 감면받고 상환기간을 연장할 수 있기 때문에 다중채무로 인한 부담을 더는 하나의 방법이 될 수 있습니다. 권은영 서민금융진흥원 종합기획부 홍보팀 대리

얼마 전 업무상 협조가 필요한 일이 있어 해당 기관 담당자에게 전화를 걸었다가 민망했던 적이 있었습니다. 전화를 걸어 “안녕하세요. 서민금융진흥원…”이라고 말하는 찰나 그 담당자가 “대출 안 받아요”라며 전화를 끊어버렸기 때문입니다. 다시 전화를 걸어 ‘서민금융진흥원’이라는 단어를 또박또박 말하자, 담당자는 “아이고. 대출받으라는 줄 알고 끊어버렸네요”라며 멋쩍게 웃더군요. 일주일에 한두 번씩은 모르는 번호로 각종 대출 권유 전화나 문자를 받는 세상에서 어쩌면 당연한 반응일지 모릅니다. 전화는 물론 문자메시지, 사회관계망서비스(SN)S 등을 통해서도 쉽게 대출을 접할 수 있는 ‘대출 정보 홍수의 시대’입니다. ‘초저금리 대출’, ‘24시간 대출승인’ 등 여과 없이 떠도는 수많은 대출권유 문구들 중 어디까지가 사실이고 또 거짓인지 가늠하기 힘들어졌습니다. 대출 사기 수법도 정부기관과 수사기관 등을 사칭하는 보이스피싱을 넘어 정책서민자금을 빙자하거나 대출 승인이 난 것처럼 속이는 등 점점 교묘해지고 있습니다. 당장 돈이 필요하지만 금융지식이 부족한 금융소외계층들은 고스란히 위험에 노출될 수밖에 없는 환경인 것이죠. ■ 어느 날 걸려온 대출 권유 전화…고금리 빚더미로 50대 초반의 평범한 직장인이었던 최씨는 회사의 갑작스러운 부도로 20년 넘게 다닌 직장생활을 마감하고 사업을 시작했습니다. 사업 시작 전 자료수집도 하고 주변에 조언을 구하는 등 나름 많은 준비를 했습니다. 사업 초기자금은 신용보증기금의 도움으로 대출을 받아 마련했습니다. 그러나 월급쟁이가 단번에 사업가로 변신하기란 쉬운 일이 아니었습니다. 수익이 적다 보니 사무실 임대료 내기도 버거운 상황이 되었고 생활고 탓에 빚은 점점 늘어만 갔습니다. 그러던 어느 날 최씨의 휴대폰에 전화 한 통이 걸려왔습니다. “정부지원 햇살론 대출입니다. 고객님이 이용하실 수 있는 연 9% 이하 대출상품이 있어서 연락드렸습니다.” 친절한 상담사의 목소리에 최씨는 넘어갔습니다. 한참 상담을 진행하던 그는 연 9%대의 햇살론 상품은 자격요건이 안 돼 불가능하다는 답변을 받았습니다. 대신 상담사는 연 20%가 넘는 대출상품을 안내하면서 일단 대출을 받고 3개월 동안 잘 갚으면 저금리 대출로 갈아탈 수 있도록 도와주겠다고 했습니다. 최씨는 상담사를 믿고 대출을 받았지만 알고 보니 대부업체의 대출상품이었고 3개월 이후 상담사는 자취를 감춰버렸습니다. 최씨는 하루아침에 또 빚을 만든 자신이 한심하기 짝이 없었습니다. 결국 그는 근근이 이어오던 사업을 접어야 했습니다. 현재는 채무감면을 받고 상환기간을 연장하기 위해 신용회복위원회의 채무조정을 신청해 둔 상태입니다. ■ 전화나 문자를 통한 대출 권유는 무시하는 게 답 이 글을 읽고 계신 독자 중 일부는 대출사기나 고금리 대출 영업의 피해를 ‘남의 일’로 치부할지도 모릅니다. 하지만 금융감독원이 2016년 피해현황을 분석한 결과에 따르면 보이스피싱 피해 신고사례는 총 4만5748건으로 그 규모가 1919억원이었습니다. 또한 정부기관을 사칭하거나 대출을 빙자한 보이스피싱의 피해자는 40∼50대가 가장 많았습니다. 특히 남성들의 피해가 두드러졌는데요. 평범한 직장인이었던 최씨처럼 사업자금이나 자녀 교육비, 주택자금 등으로 급하게 돈이 필요한 40∼50대 가장들이 대출을 해준다는 유혹에 쉽게 넘어가는 것임을 알 수 있습니다. 소득과 신용이 낮은 서민들의 경우 보이스피싱 피해를 입게 되면 돌이킬 수 없는 나락으로 빠질 수 있기 때문에 더욱 조심해야 합니다. 전화나 문자 등을 통해 대출을 권유하는 경우 무시하는 것이 답입니다. 금융회사는 불특정 다수에게 전화를 걸어 기존 대출금을 상환하라거나 보증료 등을 이유로 입금을 요구하지 않으므로 ‘돈을 입금하라’는 요구에는 절대 응하면 안 됩니다. 자금이 필요한 서민은 해당 상품을 취급하는 금융회사나 서민금융 총괄기구인 서민금융진흥원을 통해서 문의하시는 것이 안전합니다. 만약 대출 사기 피해를 봤거나 피해가 의심되는 경우에는 서민금융통합콜센터(1397) 또는 금융감독원 불법사금융피해신고센터(1332)로 문의하면 대응요령 등을 안내받을 수 있으니 참고하시길 바랍니다. 권은영 서민금융진흥원 종합기획부 홍보팀 대리

얼마 전 종영한 드라마 ‘도깨비’의 주인공 ‘김선‘(유인나분)의 직업은 치킨집 사장입니다. 그녀는 매일 예쁘게 차려입고 출근합니다. 가게엔 손님이 별로 없어 보이지만 그녀는 항상 여유롭습니다. 드라마 주인공이니 당연한 일이겠죠. 그렇다면 현실 속 수많은 ‘김선’들은 어떨까요? 치킨집을 운영하는 영세 자영업자의 현실은 그리 녹록지 않습니다. 프랜차이즈 매장 네 곳 중 한 곳이 치킨집일 만큼 시장은 포화상태입니다. 지난해 3980곳이 문을 열고 2793곳이 문을 닫을 정도로 경쟁도 치열합니다. 경제 불황이 장기화되면서 치킨집 외에 다른 자영업자들도 어려움을 겪긴 마찬가지죠. 특히 최근 자영업자들이 폐업을 결정하는 가장 큰 원인 중 하나가 ‘대출금리’라는 결과가 나오기도 했습니다. 한국은행 경제연구원에 따르면 대출이자율이 0.1%포인트만 증가해도 음식·숙박업 등 3대 주요 업종 자영업자의 1년 내 폐업위험도가 10.6%씩 높아진다고 합니다. 경제활동인구 중 4분의 1 이상이 자영업을 하는 대한민국에서 금융비용을 낮추는 건 생존과 직결된다는 사실을 보여줍니다. ◆ 망해가던 치킨집을 2배로 확장하기까지 미소금융에서 운영자금을 지원받은 김씨도 비슷한 경우입니다. 그는 10년 전부터 보증금 500만원, 월세 25만원짜리 작은 치킨 가게를 운영하고 있습니다. 큰 욕심을 부리지 않으면 그럭저럭 생계를 꾸릴 수 있다는 사실에 행복을 느끼면서 말이죠. 하지만 갑자기 김씨 가게 주변에 대형 프랜차이즈 치킨집이 들어서며 상황이 180도 달라집니다. 김씨에겐 낯선 프랜차이즈 치킨 매장이 우후죽순 생기자 그의 치킨집 매출은 바닥을 쳤습니다. 생활비가 부족해 아이들이 다니던 학원까지 관두게 했을 땐 마음이 찢어지는 것 같았다고 합니다. 월세와 가스·전기요금, 재료비까지 낼 수 없게 되자 김씨는 장사를 포기하기로 합니다. 하지만 10년 가까이 운영해 온 정든 가게를 하루아침에 넘길 수는 없었습니다. ‘어떻게 해야 할까.’ 수많은 고민의 시간을 보낸 그는 가게 문을 잠시 닫은 채 공사장으로 향했습니다. 당장 먹고 살 돈을 벌기 위해서였습니다. 그러던 어느 날 아내가 상기된 표정으로 들고 온 한 장의 전단지가 김씨 가족의 인생을 바꿔놓았습니다. 아내는 “거리에서 ‘미소금융’ 어깨띠를 두른 사람한테 받았다”며 “한 번 가서 상담해보자”고 말했습니다. 그는 못이기는 척 미소금융지점으로 향했습니다. 그곳에서 그는 운영자금 1000만원을 4일 만에 지원받아 밀린 월세와 공과금을 치르고 다시 장사를 시작하기 위한 재료를 구입했습니다. 그에게 도움을 준 건 자금뿐이 아니었습니다. 미소금융 컨설턴트의 조언대로 메뉴를 정비해 신메뉴를 개발하고 예쁜 새 간판을 다는 등 내부 인테리어도 간소하게나마 정비했습니다. 그래서일까요. 한 달 후부터 매출이 조금씩 늘기 시작했고 이제 김씨는 가게를 2배로 확장해 제2의 인생을 시작하고 있다고 합니다. ◆ 작은 씨앗 속 거목의 미래를 들여다보는 일 올해엔 김씨와 같은 자영업자들이 더욱 힘들어질 것으로 예상됩니다. 대출 금리가 오르고 있고 3월부터는 상호금융권에도 여신심사 가이드라인이 적용될 예정이기 때문이죠. 대출 심사가 까다로워질 뿐 아니라 대출 이후에도 원금과 이자를 같이 갚아야 해 부담이 커질 전망입니다. 상호금융을 이용했던 자영업자들이 대부업 등으로 몰리게 될 가능성도 큽니다. 자금이 필요하지만 신용도가 낮은 영세 자영업자들은 서민금융의 문을 먼저 두드려보는 것이 좋습니다. 미소금융은 연 4.5% 금리로 창업·운영자금, 시설개선자금 등을 무담보·무보증으로 지원하는 서민금융상품입니다. 올 3월부터는 대상자를 신용 6~10등급으로 확대해 약 355만명을 추가로 지원할 계획입니다. 또 가게 운영에 도움이 필요한 서민들은 전문 컨설팅을 받아볼 수도 있죠. ‘금융, 따뜻한 혁명을 꿈꾸다‘라는 책의 저자는 사람을 돕는 금융의 역할을 ‘작은 씨앗 속에 감춰진 거목의 미래를 들여다보는 일’이라고 이야기합니다. 작은 씨앗이 무엇이 될지는 아무도 모르는 일입니다. 수많은 김씨들이 미소금융을 통해 우거진 거목으로 성장하기를 바랍니다. 권은영 서민금융진흥원 종합기획부 홍보팀 대리

경제에 관심이 많은 초등학생 조카가 얼마 전 제게 이런 질문을 했습니다. “학교에서는 어려운 사람들을 도우라고 배웠는데 왜 은행에서는 가난한 사람들에게 이자를 더 높게 받아?” 대출이자 부담에 생계가 어려워진 사람, 사업실패 후 재기 기반을 마련하지 못하고 있는 사람, 취업준비와 학자금대출로 어려움을 겪고 있는 청년… 우리 주변의 누군가, 혹은 나, 보통의 사람이 바로 서민입니다. 금융권에서는 ‘당연한 것’이 조카의 순수한 시각에서는 ‘이상한 것’으로 보일 수 있다는 생각이 들었습니다. 금융회사는 대출을 심사할 때 대출자의 상환능력을 가장 중요한 기준으로 삼습니다. 지속적인 소득이 있는지, 연체한 적은 없는지 등 신용정보를 꼼꼼히 살펴봅니다. 돈을 빌려주고 받지 못할 때의 위험을 최소화하는 과정입니다. 소득이 적고 신용이 낮은 서민일수록 연체할 가능성이 높기 때문에 은행에서는 대출을 꺼릴 수밖에 없습니다. 따라서 그 위험을 줄이기 위해 이자율은 높이고 한도는 줄입니다. 전국은행연합회에 따르면 지난 1월 은행의 가계신용대출 평균금리는 1·2등급의 고신용자의 경우 연 3~4% 정도였지만 9·10등급의 저신용자는 연 10~12% 수준이었습니다. 저축은행은 그 차이가 더 심해서 모 저축은행의 경우 1등급과 10등급의 신용대출 금리 차이가 15%포인트 정도였습니다. 신용등급이 높을수록 낮은 금리로 돈을 빌릴 수 있는 구조죠. 서민금융진흥원이 주도하는 서민금융의 프로세스는 이와 다릅니다. 신용과 소득이 낮은 사람들에게 시중보다 낮은 이자로 대출해주는 것입니다. 신용과 소득이 낮을수록 금리를 낮춰주기도 합니다. 미소금융을 아시나요? 미소금융은 7~10등급 저신용자의 금리가 연 4.5%로 고정돼있습니다. 햇살론과 새희망홀씨 등은 연 10% 이내죠. 물론 감당할 수 없는 수준의 대출을 받아 연체되면 안 되니 서민금융도 대출자의 상환력을 감안하긴 합니다. 그래도 시중은행과 비교하면 금리가 상대적으로 낮은 편입니다. ◆ 신용·대출금리=인생 성적표...‘을’되는 서민들 지난해 서민금융진흥원을 통해 자금을 지원 받은 한 여성이 회사 앞으로 편지를 보내 왔습니다. 작은 회사의 상담직으로 입사한 지 얼마 안 된 그는 신용등급 7등급 정도의 저신용자였습니다. 가정형편이 좋지 않아 사실상 가장 역할을 하면서 생활비로 현금서비스와 카드론 등을 끌어다 썼다고 합니다. 설상가상으로 동생이 대학교에 입학해 당장 등록금을 구해야 했죠. 이제 막 일을 시작했고 그동안 생활비도 빠듯했던 터라 모아둔 돈이 있을 리 없었습니다. 우선 몇몇 시중은행에 가봤다고 합니다. 안타깝게도 모두 대출이 안 된다는 답변만 들어야 했죠. 지인들에게 손 벌려 볼까도 고민했지만 사람을 잃을까 두려웠습니다. 급한 마음에 그는 인터넷 사이트에서 ‘대출’을 검색해 나온 대부업체에 전화를 걸어 상담을 했습니다. ‘연 27.9%에 대출이 가능하다’는 답변을 받았다고 합니다. 연 1000만원을 빌리면 60개월 완납 시 이자로만 900만원 가까이 내야 하는 고금리 대출이었죠. 결국 대출 받는 걸 포기했습니다. 신용등급과 대출금리가 자신의 인생 성적표인 것만 같아 그는 괴로웠습니다. 대출 받을 곳을 찾아 이곳저곳 전전하던 그는 서민금융기관이 있다는 걸 알게 됐습니다. 상담을 받은 뒤 연 8%대 금리로 햇살론 대출을 받았습니다. 이자로 내는 돈을 700만원 가까이 절약할 수 있었습니다. ◆서민도 금융 권리 찾아야 위의 사례에서도 알 수 있듯 대부분의 사람들은 자신의 신용과 소득 등을 이유로 대출을 거절받으면 심리적으로 위축됩니다. 결국에는 금리가 높더라도 대출이 쉬워 보이는 대부업체나 사금융의 문을 두드리게 되는 것이죠. 그러면 또 다시 신용이 회복하기 어려운 수준까지 내려가는 악순환이 반복될 뿐입니다. 하지만 생각을 바꿔보는 것은 어떨까요? 앞서 조카의 질문처럼 금융회사는 기본적으로 영리를 추구하는 기업입니다. 대출 역시 은행이 영리를 추구하는 방법의 하나이고 대출을 받는 사람들은 은행에 이익을 가져다주는 ‘고객’입니다. 특히 신용등급이 낮은 사람일수록 더 비싼 금리를 매기기 때문에 다소 위험요소가 있을지는 몰라도 더 큰 이익을 주는 고객인 셈이죠. 즉 금융회사에서 상담을 받고 최적의 상품을 찾는 과정은 고객으로서 권리를 누리는 것입니다. 소비자들은 인터넷 쇼핑을 하거나 마트에서 물건을 고를 때 많게는 10여 개의 회사 제품까지 가격별, 성능별로 비교한 뒤 구입을 결정합니다. 금융도 마찬가지입니다. 금융회사가 공짜로 돈을 내주는 게 아니니 고객으로서 당당히 각 회사의 대출 상품의 장·단점을 비교해 돈을 빌리면 됩니다. 금융 여건 상 금리가 과도하게 높다면 서민금융진흥원의 도움을 받아 낮은 금리를 안내받을 수도 있죠. 모두 금융 소비자로서 마땅히 누려야 할 ‘권리’입니다. 금융회사 역시 서민에 대한 생각을 바꿔야 합니다. 고신용자는 안전한 고객군이지만 저신용자 역시 미래의 잠재고객입니다. 대출을 이용해 경제적으로 재기할 경우 안전한 충성 고객군이 될 수도 있죠. 서민들이 제도권 금융으로 다시 일어선다면 수익성 향상에 골머리를 앓는 금융권이 잠재 고객을 확충하는데 도움이 될 것입니다. 권은영 서민금융진흥원 종합기획부 홍보팀 대리

‘금융’도 어려운데 ‘서민금융’은 대체 무엇일까요. 몇몇 독자는 “내가 서민도 아닌데 서민금융까지 굳이 알아야 하나”라며 뒤로 가기 버튼을 누를 지도 모르겠네요. 사전적으로 서민은 ‘일반 사람’ 또는 ‘경제적으로 넉넉지 못한 생활을 하는 사람’을 말합니다. 서민금융에서 서민은 후자인데요. 다양한 사례들이 있겠지만 기본적으로는 소득과 신용도가 낮아 금융과 일상생활에 지원을 필요로 하는 사람들이라고 정의할 수 있습니다. 그렇다면 서민은 과연 특별한 사람들일까요? 최근 나온 나이스평가정보의 통계자료에 따르면 서민금융지원 범주에 해당하는 신용등급 6~10등급이 800만 명에 육박한 것으로 나타났습니다. 우리 국민의 다섯 사람 중 하나는 서민이며, 그 서민은 '나'일 수도, 가족일 수도, 가까운 친구, 그리고 직장 동료의 이야기일 수도 있다는 의미입니다. ◆ 서민금융, 그것은 어쩌면 친구의 엄마 이야기 서민금융진흥원에서 일하기 시작한지 얼마 지나지 않아 친한 동생 중 한 명이 제게 조심스럽게 고민을 털어놓은 적이 있습니다. 그가 꺼낸 건 가족에 대한 이야기였습니다. 얼마 전까지 대학생이었던 그는 집에 돈이 떨어져 학교를 쉰 채 일을 하고 있다고 했습니다. 무슨 일이 있었던 걸까요. 그는 얼마 전 지병을 앓던 아버지를 잃었습니다. 넉넉지 않은 살림에 병원비와 장례비를 치르고 나니 재산의 대부분이 사라졌습니다. 집안 형편이 어려워지자 그는 휴학을 결정했습니다. 몇 백만 원이나 하는 학비를 감당할 수 없었죠. 그는 아르바이트를, 엄마는 식당 허드렛일을 하며 돈을 벌기 시작했습니다. 그러나 정기적인 일자리가 아니다 보니 수입이 일정치 않았습니다. 엄마는 남편을 잃은 충격에다 식당 일로 허리와 손목 등이 안 좋아져 일을 쉬는 날이 늘어갔습니다. '작은 시장 노점 장사를 하면 어떨까' 그와 엄마는 고민했지만 리어카와 재료비용 등을 더하니 적어도 500만 원이 필요해 보였습니다. 누구에겐 한 달 치 월급이겠지만, 누구에겐 어깨에 멘 가방 가격이겠지만 그들에겐 너무나 절실한 500만 원이었습니다. 은행 대출의 문턱을 넘기엔 담보도, 신용도 부족했습니다. 아무 조건 없이 대출해준다는 말에 찾아간 대부업체에서도 거절당했다고 합니다. 그에게 미소금융을 권했습니다. 창업지원금 제도가 있었기 때문입니다. 미소금융을 받으면 창업할 때까지 필요한 도움을 받을 수도 있었습니다. 이후 그는 미소금융 상담위원과 함께 시장 조사를 해보고 어떤 장사를 하면 좋을지 컨설팅도 받았습니다. 그리고 지금은 작은 노점에서 튀김집을 준비하고 있습니다. ◆ 평범한 우리가 알아야 할 서민금융 그는 평범한 대학생이었습니다. 그의 가족도 평범한 대한민국 국민이었죠. 하지만 가족 중 한 사람이 세상을 떠나며 그들은 은행과 대부업체에서 돈을 빌리기조차 어려운 계층으로 전락했습니다. 그간 아무 탈 없이 성실하게 살아왔지만 당장 500만 원을 빌리지 못해 전전긍긍하는 처지가 된 것이죠. 흔히 서민금융을 지원 받은 사람들은 그 사실을 숨기는 경향이 있습니다. 지원을 받는 순간 ‘가난한 사람’이라는 낙인이 찍히기 때문입니다. 이는 어쩌면 ‘서민금융은 남의 일’이라는 우리의 시선과 무관심에서 비롯된 것일지 모릅니다. 하지만 서민금융은 지금 당장은 필요하지 않아 보여도 언제 어떤 상황에서 도움을 줄지 모르는 소중한 존재입니다. 때론 친구보다, 가족보다 더 큰 우군이 될 수도 있습니다. 아직은 많은 이들이 ‘금융’하면 은행이나 투자 같은 커다란 개념을 떠올립니다. 좀 어렵고 복잡하죠. 하지만 금융의 다른 한편에는 누군가를 지원하는 따뜻한 금융, 바로 서민을 위한 금융도 있다는 것을 알게 된다면 금융에 대한 생각을 바꿔볼 수 있을 것입니다. 권은영 서민금융진흥원 종합기획부 홍보팀 대리