심혈관 위험인자 및 심장질환을 가진 젊은 환자들의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염 후 중증도 및 사망 위험도가 더욱 높다는 연구결과가 나왔다. 고려대학교 안암병원 순환기내과 박성미 교수 연구팀은 나이대별 심혈관 기저질환 유무에 따른 위중증, 사망률 위험도를 비교해 이같은 결과가 나왔다고 21일 밝혔다. 현재까지 코로나19에 대한 위험인자는 60세 이상의 고령, 기저질환, 남성으로 알려져 있었다. 연구팀은 펍메드(PubMed), 엠베이스(EMBASE) 등에 게재된 9878건의 문헌 고찰을 통해 51개의 코로나19 논문 (4만8317명)을 메타 분석(Meta-analysis)한 결과, 모든 연령에서 고혈압, 당뇨, 심혈관질환이 있을 때 위중증 및 사망 위험도가 높았다. 특히 심혈관 위험인자(고혈압, 당뇨) 및 심장질환이 있을 때 60세 이상의 고령에 비해 50세 이하의 젊은 환자들이 두배 이상 위중증 및 사망 위험도가 높았다. 박 교수는 ”이번 연구보고는 노인뿐만 아니라 젊은 환자들 또한 기저질환이 있다면 코로나19 감염에 매우 취약하다는 것을 보여주는 중요한 연구”라고 말했다. 이번 연구는 국제 저명 학술지 영국의학저널(British Medical Journal) 심장학회지에 게재됐다. 정진수 기자 jen@segye.com

카이스트(KAIST) 신소재공학과 장재범 교수 연구팀이 암 진단에 필요한 새로운 형광 신호 증폭 기술을 개발했다. 17일 연구팀에 따르면 최근 3D 전체 조직 영상화(이미징)를 가능하게 하는 생체조직 팽창 기술(ExM) 및 투명화 기술이 복잡한 세포 간 상호작용 및 역할을 밝혀내는 핵심적인 역할을 하고 있다. 하지만 큰 부피 내부의 세포 변화를 관찰하기 위해서는 약한 형광 신호를 증폭해 높은 이미지 처리량을 갖는 기술이 필요하다. 지금까지 신호 증폭 기술은 다양한 화학 반응으로 개발돼왔는데, 이들 중 많은 기술은 단일 화학 반응을 이용하기 때문에 다중 표지 신호 증폭 영상화를 위해서는 단일 신호 증폭과 비활성화 과정을 채널별로 반복해야 하는 단점이 있다. 유전자(DNA) 기반의 신호 증폭 기법은 서로 다른 항체에 대한 유전 물질 분자 결합의 최적화 과정이 필요하므로 일반적인 생물 실험실에서 사용이 어렵다. 연구팀은 이러한 문제점 개선을 위해 현재 상용화돼 있는 형광 분자가 표지된 항체를 사용해, 추가적인 최적화 과정이 필요 없는 신호 증폭 기술에 주목해 프랙탈(FRACTAL)이라는 새로운 신호 증폭 기술을 개발했다. 항체 기반의 염색 방법으로, 신호 증폭 과정이 매우 간단하다는 특징이 있다. 이 기술은 신호 증폭을 위해 특수한 화학 물질을 필요로 하지 않으며, 형광 분자가 표지된 2차 항체의 반복적인 염색을 통해 형광 신호를 증폭시킨다. 한 종류의 1차 항체, 두 종류의 2차 항체, 총 세 종류의 항체를 이용하는 아주 간단한 기술이기도 하다. 신호 증폭 과정은 표적 단백질에 대한 1차 항체 및 첫 번째 2차 항체 염색으로 시작되며, 그다음으로 첫 번째 2차 항체에 결합하는 두 번째 2차 항체의 염색이 이뤄진다. 두 번째 2차 항체의 숙주(host)와 1차 항체의 숙주(host)는 같으며, 그다음 염색은 다시 두 번째 2차 항체에 결합하는 첫 번째 2차 항체의 염색으로 이어진다. 이 과정의 반복을 통해 연구팀은 기존 형광 신호를 9배 이상 증폭시켰다. 이를 이용해 같은 밝기를 얻는 데 필요한 영상화 시간을 9배 이상 줄일 수 있다는 결과를 얻은데 이어 초고해상도 현미경(STORM) 분석을 통해 염색 횟수에 따라 항체가 균일한 결합 층을 형성하며 형광 신호를 증폭시키는 현상을 확인했다. 또 서로 다른 종으로부터 유래된 직교적인(orthogonal) 항체 쌍에 적용해, 동시 다중 표지 신호 증폭 영상화를 구현했으며, 팽창 현미경에도 적용해 팽창 후에도 높은 형광의 강도를 갖는 형광 신호 증폭 기술을 구현했다. 장 교수는 “간단한 항체-항원 반응에 기반해 형광 신호를 증폭시키는 기술로, 영상을 통한 생체조직의 분석 및 치료기술 개발, 다지표 검사, 의료 및 신약 개발 분야에 이바지할 것”으로 기대했다. 제1 저자인 조예린 카이스트 신소재공학과 학생은 “생체 내 다중지표에 대한 정보를 정밀하게 제공해 현대 의약 분야의 의약품 분석 및 치료 시스템에 직접적으로 응용될 수 있다”고 말했다. 연구 결과는 국제 학술지인 영국왕립화학회(Royal Society of Chemistry)의 ‘나노스케일(Nanoscale)’ 최근호에 게재됐다. 대전=임정재 기자 jjim61@segye.com

남성 호르몬 테스토스테론이 2형(성인) 당뇨병 예방에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. 호주 애들레이드(Adelaide) 대학 남성 건강 센터의 내분비내과 전문의 개리 위터트 교수 연구팀이 호주의 6개 의료기관에서 과체중이거나 비만한 남성 1천여 명(50~74세)을 대상으로 2년에 걸쳐 진행한 임상시험에서 이 같은 사실이 밝혀졌다고 메디컬 익스프레스(MedicalXpress)가 16일 보도했다. 임상시험 참가자 중 절반에는 3개월에 한 번 지속형(long-acting) 테스토스테론, 나머지 절반에는 위약이 주사로 투여됐다. 임상시험은 무작위로 대조군을 나누고 시험약과 위약이 누구에게 투여되는지를 참가자와 임상의가 모두 모르게 하는 이중맹(double-blind) 방식으로 진행됐다. 2년 후 두 그룹의 당뇨병 발병률을 비교한 결과 테스토스테론 그룹이 12%로 대조군의 21%보다 현저히 낮은 것으로 나타났다. 또 테스토스테론 그룹은 52%가 세포가 혈액으로부터 포도당을 흡수하는 능력을 나타내는 포도당 내성 (glucose tolerance)이 개선됐다. 이에 비해 대조군은 43%에 그쳤다. 테스토스테론 그룹은 이 밖에도 대조군보다 공복 혈당이 더 낮아지고 체지방도 더 줄었으며 골격근량(skeletal muscle mass)이 늘고 악력이 강해졌다. 체중은 두 그룹 모두 비슷하게 3~4kg 줄었다. 삶의 질에도 차이가 없었다. 이들은 모두 이 임상시험 이전에 '체중 감시'(Weight Watchers) 프로그램에 참가하고 있었다. 테스토스테론 그룹에서 나타난 가장 흔한(22%) 부작용은 혈중 적혈구의 밀도가 높아진 것이었다. 임상시험은 2년 동안 진행됐기 때문에 테스토스테론의 이러한 효과가 2년 이상 지속되는 것인지 그리고 테스토스테론 치료가 장기적으로 안전한지에 대해서는 연구가 더 필요하다고 연구팀은 강조했다. 이 연구 결과는 영국의 당뇨병 전문지 '랜싯 당뇨병과 내분비학'(Lancet Diabetes & Endocrinology) 최신호에 발표됐다.

산업 현장에서 두루 쓰이는 암모니아는 고온과 고압에서 합성되는데, 작은 쇠구슬을 굴리는 것만으로 암모니아를 만들 수 있는 신기술을 울산과학기술원(UNIST) 연구팀이 개발했다. UNIST는 에너지화학공학과 백종범 교수 연구팀이 작은 쇠구슬들이 부딪히는 물리적인 힘으로 기계 화학적 반응을 일으키는 볼 밀링법(Ball-milling)으로 암모니아를 합성하는 데 성공했다고 15일 밝혔다. 연구팀은 용기에 쇠구슬과 철가루를 넣고 회전시키면서 질소 기체와 수소 기체를 차례로 주입하는 방식을 사용했다. 빠르게 회전하는 쇠구슬에 부딪혀 활성화된 철가루 표면에서 질소 기체가 분해되고, 여기에 수소가 달라붙어 암모니아가 만들어지는 것이다. 연구팀은 이 방식을 이용해 45도와 1바(bar·압력의 단위)의 저온·저압 조건에서 82.5%의 높은 수득률로 암모니아를 생산했다. 수득률은 반응물에서 생성물을 얻는 효율로, 수득률이 높을수록 경제적이다. 기존 암모니아 생산 공정인 하버-보슈법(Haber-Bosch process) 대비 200분의 1 수준의 압력과 10분의 1 수준의 온도에서 3배가량 높은 수득률을 보였다. 하버-보슈법의 경우 450도와 200바에서 약 25%의 수득률로 암모니아를 얻을 수 있었다. 이 방식의 가장 큰 장점은 복잡한 설비 없이 필요한 위치에 바로 암모니아를 생산할 수 있다는 것이다. 이 때문에 암모니아 가스를 액화해 운송하거나 저장하는 데 발생하는 비용을 줄일 수 있다. 촉매로 쓰이는 철가루도 가격이 저렴하다. 또 기존 하버-보슈법과 달리 이산화탄소를 전혀 배출하지 않는다. 인류가 배출하는 전체 이산화탄소 중 약 3%가 하버-보슈법을 이용한 암모니아 생산 과정에서 발생하는 것으로 알려져 있다고 연구팀은 설명했다. 암모니아는 비료, 폭발물, 플라스틱, 의약 등의 제조에 사용되는 세계 10대 화학 물질 중 하나다. 전 세계에서 매년 약 1억4천만t의 암모니아가 생산되는데, 최근에는 수소 연료의 저장체로서 큰 주목을 받고 있어 수요가 더 늘어날 것으로 전망된다. 그러나 암모니아 제조 공정은 여전히 100여 년 전에 고안된 하버-보슈법에 머물고 있다. 백종범 교수는 "100여 년 된 암모니아 생산 공정의 각종 단점을 보완하는 간단한 암모니아 생산 방식을 개발했다"이라며 "암모니아를 고온·고압 설비 없이 각종 산업 현장에서 생산할 수 있어 저장·운송에 쓰이는 비용을 획기적으로 절감할 수 있을 것"이라고 말했다. 연구 결과는 나노 과학 분야 국제 학술지인 '네이처 나노테크놀로지'(Nature Nanotechnology)에 14일(현지 시각) 자로 공개됐다. 연구 수행은 과학기술정보통신부의 리더연구자지원사업(창의연구)과 BK21 플러스사업, 우수과학연구센터(SRC), U-K 브랜드 육성사업(UNIST) 등의 지원을 받아 이뤄졌다.

임신 횟수가 늘어날수록 자궁내막암 위험은 줄어든다는 연구 결과가 나왔다. 자궁내막암은 자궁 안의 조직이 비정상적으로 과잉 증식하는 질환으로 과체중, 조기 초경(12세 이전), 늦은 폐경(51세 이후) 등이 위험인자로 알려져 있다. 선진국 여성들에게서 발생빈도가 높고 주로 55세 이후에 나타난다. 호주 버그호퍼 의학연구소(Berghofer Medical Research Institute) 부인암 연구실장 페넬로프 웹 교수 연구팀이 호주를 비롯, 세계 여러 나라에서 자궁내막암 여성 총 1만6천986명, 자궁내막암이 없는 여성 총 3만9천538명을 대상으로 진행된 총 30편의 연구논문을 종합 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 메디컬 익스프레스(MedicalXpress)가 21일 보도했다. 만기 임신이 1회 추가될 때마다 자궁내막암 위험은 15%씩 감소하는 것으로 나타났다고 연구팀은 밝혔다. 이러한 자궁내막암 위험 감소는 최대 8번의 임신까지 계속됐다. 또 유산으로 끝난 임신도 자궁내막암 위험을 약7% 낮추는 효과가 있는 것으로 밝혀졌다. 임신이 만기까지 지속돼야만 자궁내막암 위험이 가장 크게 감소하지만 임신 3~6개월에 유산해도 자궁내막암 위험은 다소 낮아졌다. 이는 임신 마지막 3개월 중 프로게스테론 호르몬 수치가 매우 높으면 자궁내막암 위험이 낮아진다는 이론에 의문을 제기하는 것이라고 연구팀은 지적했다. 그러나 쌍둥이나 다태아 출산(multiple birth)은 자궁내막암 위험 감소와 연관이 없었다. 자궁내막암은 다른 많은 암과는 달리 발생률이 세계적으로 증가 추세를 보이고 있어 그 원인을 알아내는 것이 시급하다고 연구팀은 강조했다. 이 연구결과는 국제 암관리 연합회(UICC: Union for International Cancer Control) 학술지 '국제 암 저널'(International Journal of Cancer) 최신호에 발표됐다.

유니스트(UNIST·울산과학기술원) 연구팀이 파킨슨병 증상을 완화할 수 있는 새 치료 단서를 발견했다. 유니스트는 김재익(43) 생명과학과 교수팀이 세포 내 단백질 변형 과정 중 하나를 조절해 파킨슨병 증상을 완화할 수 있다는 사실을 발견했다고 12일 밝혔다. 연구진은 도파민 신경세포에서 ‘오글루넥당화(O-GlcNAcylation)’를 활성화해 파킨슨병 유발 운동 이상증을 정상 수준에 가깝게 완화할 수 있음을 동물실험에서 입증했다. 세포 내 단백질 변형 과정(Post-Translational Modification, PTM) 한 종류인 오글루넥당화가 도파민 신경세포 기능과 사멸에 관여한다는 새로운 사실을 발견하고 이를 동물 모델에 적용한 것이다. 연구진이 파킨슨병 모델 쥐에 오글루넥당 분해를 억제하는 약물을 투여하자 도파민 신경세포가 일찍 죽는 현상이 억제되고 운동 이상 증상이 크게 완화됐다. 파킨슨병에 걸리면 뇌 속 도파민 신경세포가 죽어 도파민 분비가 줄어들면서 떨림, 근육 경직, 자세 불안정 등 증상이 나타나고 운동 장애가 심화한다. 도파민은 우리 몸의 근육 움직임에 관여하는 물질이다. 현재 파킨슨병 치료는 도파민을 보충하는 대증 요법에 그치고 있다. 근본 치료는 도파민 신경세포 조기 사멸을 막는 것이다. 연구진은 오글루넥당화 활성화가 인산화를 억제해 도파민 조기 사멸을 막는 것을 확인했다. 인산화 역시 단백질 변형 과정 중 하나다. 최근 과도한 단백질 인산화는 신경세포 조기 사멸의 유력한 원인으로 지목되고 있다. 김재익 교수는 “이번 연구를 통해 도파민 신경세포에 작용하는 오글루넥당화의 새로운 역할을 밝혔다”며 “오글루넥당화로 과인산화를 억제해 근본적인 퇴행성 뇌 질환 치료 가능성을 보였다는 데 큰 의미가 있다”고 말했다. 이번 연구결과는 신경학, 중개신경과학 분야의 세계적 권위지인 브레인(Brain)에 11월9일자로 공개됐다. 연구는 한국연구재단 신진연구와 중견연구, 포스코청암재단 신진교수 펠로우쉽 지원을 받아 이뤄졌다. 울산=이보람 기자 boram@segye.com

국내외 공동 연구팀이 비만이 수면장애를 일으키는 이유를 수학적으로 밝혀냈다. 한국과학기술원(KAIST)은 수리과학과 김재경 교수와 미국 플로리다 주립대학 이주곤 교수 공동 연구팀이 비만에 의한 '세포질 혼잡'(Cytoplasmic congestion)이 24시간 생체리듬을 교란하는 원리를 규명했다고 9일 밝혔다. 인체는 지구의 자전주기인 24시간에 맞춰 정확히 생체시계인 '서캐디언 리듬'(24시간 주기 리듬·circadian rhythm)을 작동시킨다. 생체시계에 맞게 호르몬이 분비돼 체온이나 혈압, 식욕, 수면 등이 알아서 조절되는 것이다. 뇌 속 'PER 단백질'이 서캐디언 리듬을 통제하는 역할을 하는데, 12시간 동안은 증가했다가 나머지 12시간은 감소하며 24시간 주기로 변하게 된다. 12시간 동안 세포질에 쌓인 PER 단백질이 다시 세포핵 안으로 들어가 PER 유전자의 전사(transcription)를 방해함으로써 PER 양을 감소하도록 만드는 원리다. 하지만 다양한 물질이 존재하는 세포 내 환경에서 어떻게 수천 개의 PER 단백질이 한꺼번에 세포핵 안으로 들어갈 수 있는지는 생체시계 분야의 풀리지 않는 숙제로 남았다. 연구팀은 PER의 세포 내 움직임을 묘사한 시공간적·확률론적 모형을 개발해 난제를 해결했다. PER이 핵 안으로 진입하려면 인산화가 일어나야 하는데, 이를 위해서는 핵 주변으로 PER 단백질이 충분히 모여야 한다. 하지만 비만으로 인해 지방 액포와 같은 불순물들이 세포질 내에 과도하게 많아지는 세포질 혼잡 현상이 발생하면 PER 단백질의 움직임이 방해를 받게 된다. 그 결과 PER 단백질이 핵 안으로 들어가는 시간이 불규칙해져 서캐디언 리듬이 불안정해지게 된다고 연구팀은 설명했다. 김재경 교수는 "세포질 혼잡을 유발하는 비만, 치매, 노화 등 질병이 실제로 수면 주기를 불안정하게 만들 수 있다는 것을 밝혔다"며 "수면 장애 치료에 기여할 것"이라고 말했다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 '미국 국립과학원회보'(PNAS) 지난달 26일 자 온라인판에 실렸다.

귀지(earwax) 샘플로도 모발이나 혈액, 소변 샘플 못지않게 스트레스 호르몬인 코르티솔(cortisol)의 수치를 정확하게 측정할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 코르티솔은 질병 등 스트레스에 대한 반응으로 부신 피질에서 분비되는 호르몬으로 대사, 심장 기능, 면역체계에 변화를 일으켜 신체가 스트레스에 대처하도록 돕는다. 영국 킹스 칼리지 런던(KCL) 인지신경과학 연구소(Institute of Cognitive Neuroscience)의 안드레스 에르난-비베스 박사 연구팀은 귀지 샘플에서 스트레스 호르몬인 코르티솔을 측정하는 기술을 개발했다고 영국의 일간 가디언(Guardian) 인터넷판이 4일 보도했다. 코르티솔은 분비량의 변동이 심하기 때문에 샘플링이 어렵기로 악명 높다. 그래서 샘플 자체가 만성적인 스트레스 호르몬 분비 수치를 반영하지 못한다. 모발, 타액, 혈액, 소변 샘플로는 단기적인 스트레스 호르몬 수치를 알 수 있을 뿐이다. 그러나 귀지의 코르티솔은 변동이 적고 안정적이며 가장 빠르고 효과적인 측정이 가능하다고 연구팀은 밝혔다. 연구팀이 개발한 귀지 샘플 채취 장치는 면봉(cotton swab)이나 다를 게 없지만 그 끝에는 귀지 샘플을 가장 효과적으로 채취할 수 있는 유기물질이 담겨져있다. 이 장치는 또 브레이크가 있어서 귓속으로 너무 깊숙이 들어가지 못하게 되어 있어 귀에 손상을 일으킬 염려도 없다고 연구팀은 설명했다. 연구팀은 37명의 피실험자를 대상으로 귀지 샘플 채취 기술을 모발, 혈액 등 다른 코르티솔 샘플 채취 방법과 비교 평가했다. 그 결과 귀지 샘플에서 채취한 코르티솔이 가장 양이 많고 측정도 가장 빠르고 비용도 가장 적게 드는 것으로 밝혀졌다. 코르티솔 수치 측정에는 모발 샘플이 많이 이용되고 있지만 모발은 코르티솔의 단기적인 변동에 영향을 받는 데다 모발 속의 고르티솔 검출량이 적어 분석에 시간이 오래 걸리고 비용도 많이 든다. 이에 비해 귀지에서는 모발 샘플보다 코르티솔을 많이 검출할 수 있어 매우 빠른 분석이 가능하다고 연구팀은 밝혔다. 다른 방식의 코르티솔 측정은 또 스트레스를 유발하는 일이나 음주 등 코르티솔 분비에 변동을 가져오는 교란변수(confounding factor)에 영향을 받지만 귀지 검사는 이러한 영향을 받지 않는다고 연구팀은 강조했다. 이 검사법은 우울증 외에 코르티솔 관련 질환인 애디슨병(Addison's disease)과 쿠싱 증후군(Cushing syndrome) 진단과 치료에도 도움이 될 것이라고 연구팀은 말했다. 연구팀은 귀지 샘플을 당뇨병 환자의 포도당과 코로나19 환자의 항체 측정에도 이용할 수 있는지에 대한 연구를 진행하고 있다. 이 연구 결과는 과학전문지 '헬리욘'(Heliyon) 최신호에 발표됐다.

"네안데르탈인이 현생 인류와 전쟁을 벌이고 싸움에 탁월했다는 최고 증거는 현생인류와 부딪힌 뒤 바로 짓밟히지 않고 약 10만 년간 확장을 저지했다는 것이다. 그렇지 않았다면 현생인류가 아프리카에서 벗어나는데 왜 그렇게 오래 걸렸겠는가?" 사람속(Homo) 화석 인류인 네안데르탈인이 현생 인류와 수렵채집 영역을 놓고 적어도 10만 년 이상 장기적인 소모전을 벌이다 패해 멸종했다는 주장이 나와 관심을 끌고있다. 약 4만 년 전까지 현생 인류와 함께 진화하다 사라진 네안데르탈인의 멸종 원인에 대해서는 기후변화 부적응부터 바이러스 확산 등에 이르기까지 다양한 가설이 제기돼 있지만 확실한 것은 아직 없다. 영국 배스대학교 진화생물학 및 화석학 부교수 니컬러스 롱리치 박사는 3일 전문 학자의 글을 싣는 매체인 '더 컨버세이션'(The Conversation) 기고문에서 두 인류 간 치열한 경쟁에 초점을 맞춰 이런 주장을 폈다. 제목은 '네안데르탈인 시대의 전쟁 : 현생 인류는 10만년이 넘는 전쟁에서 어떻게 패권을 차지했나'. 정식 논문이 아닌 기고문 형태로, 일정한 세력권을 확보하려는 인간의 영역성(territoriality)과 집단 공격 성향이 인류의 공통 조상에게서 내려온 본능으로 현생 인류는 물론 네안데르탈인도 같은 성향을 가졌다는 것을 대전제로 하고 있다. 롱리치 부교수는 침팬지도 영역 갈등이 심한데, 수컷들이 인간의 전쟁 행위와 유사하게 자주 무리를 지어 경쟁 그룹을 공격해 죽이는 것은 영역성과 집단 공격 성향이 약 700만 년 전 인간과 침팬지의 공통 조상에서부터 진화해 온 것임을 시사해 주는 것이라고 지적했다. 그러면서 60만 년 전 갈라져 나간 네안데르탈인 역시 현생 인류와 같은 영역성과 집단 공격 성향을 갖고 있었을 것이라고 했다. 또 현생 인류와 유전자가 99.7% 같은 네안데르탈인이 불을 사용하고 시체를 매장하는가 하면 조개껍데기나 동물 이빨로 장신구를 만들어 사용하는 등 놀랍도록 현생 인류와 행동이 닮았는데, 네안데르탈인이 현생 인류와 창조적 본능의 상당 부분을 공유했다면 파괴적 본능 역시 나눠 가졌을 것이라고 지적했다. 롱리치 부교수는 현생 인류가 네안데르탈인을 만나 평화롭게 같이 살거나 같이 살도록 허용했을 가능성은 극도로 희박하다면서 현생 인류가 아프리카에서 빨리 나오지 못한 것은 유럽과 아시아에서 이미 네안데르탈인이 번성하며 현생 인류의 확장을 저지하고 있었기 때문이라고 주장했다. 그는 네안데르탈인이 중동지역에서 이미 수천 년간 살고 있어 지형이나 계절, 동식물 등에 익숙해 현생 인류와의 싸움에서 전략적 우위에 있었으며, 큰 눈과 다부진 체격을 가져 생물학적으로도 싸움에 유리했을 것으로 분석했다. 그러나 두 세력 간의 교착상태를 깨는 무언가가 진행돼 결국 현생 인류가 승자로 전쟁이 끝나고 네안데르탈인은 화석으로만 남게 됐다. 롱리치 부교수는 더 멀리 날아가는 활과 창 등 새로운 무기나 더 많은 인구를 유지해 수적 우세를 확보할 수 있는 수렵채집 기술 등과 같은 것이 현생 인류의 손을 들어줬을 수도 있다고 제시했다. 그는 선사시대 전쟁에서 몽둥이로 머리를 가격하는 것이 상대를 제압하는 효율적인 방법이었을 것이라면서 현생 인류나 네안데르탈인의 두개골 화석에 부상 흔적이 많고, 적의 가격을 막다가 아래팔이 부러진 흔적도 자주 발견되는 것을 고고학적 증거로 제시했다. 특히 젊은 남성의 화석에서 이런 부상 흔적이 많은 것으로 나타났는데, 이는 사냥 중에 생긴 것일 수도 있지만, 소규모로 벌어지는 치열한 싸움에서 예상되는 부상 양상과 일치한다고 밝혔다. 롱리치 부교수는 현생 인류와 네안데르탈인의 전쟁은 "(네안데르탈인이) 평화주의자이거나 싸움을 못 하는 전사일 때 기대하는 것과 같은 전격전이 아니라 장기적인 소모전이었다"면서 "우리가 이긴 것은 네안데르탈인이 싸우려는 경향이 덜 했기 때문이 아니라 그들보다 전쟁을 더 잘했기 때문일 가능성이 크다"고 했다.

'다운증후군(Down Syndrome)', '터너증후군(Turner Syndrome)', '클라인펠터증후군(Klinefelter Syndrome)' 등과 같은 '염색체 이상(Chromosome Abnormality)' 질환을 가진 경우 심방세동과 허혈성 뇌졸중 발생 위험이 일반인에 비해 높다는 연구 결과가 나왔다. 보통 사람은 44개의 상염색체와 남성은 XY, 여성은 XX의 성염색체 구성을 갖는데 드물게 염색체 이상을 가진 경우가 있다. '다운증후군'은 21번 염색체가 1개 더 존재해 지적장애, 신체기형, 전신기능이상, 성장장애 등이 나타난다. '터너증후군'은 X염색체 부족으로 인한 난소기능장애로 조기폐경, 저신장증 등 다양한 신체 변화가 나타난다. '클라인펠터증후군'은 남성 중 X염색체를 2개 이상 보유해 지능, 생식, 신체발달 등에서 이상을 보인다. 3일 중앙대학교병원에 따르면 이런 다운증후군, 터너증후군, 클라인펠터증후군 등과 같은 염색체 이상이 있는 사람의 경우 대표적인 부정맥인 심방세동과 허혈성 뇌졸중 발생 위험이 높은 것으로 나타났다. 중앙대학교병원 순환기내과 조준환 교수와 연구팀은 최근 '염색체 이상과 심방세동 및 허혈성 뇌졸중 발생 관련 연구 논문’을 발표했다. 연구팀은 2007년부터 2014년까지의 국민건강보험공단 통계자료를 바탕으로 다운증후군(3660명), 터너증후군(2408명), 클라인펠터증후군(851명) 환자와 염색체 이상이 없는 일반인 대조군의 심방세동 및 허혈성 뇌졸중 발생 현황을 추적해 비교 분석했다. 그 결과 다운증후군 환자는 일반 대조군보다 심방세동 발생률이 6.84배, 허혈성 뇌졸중의 발생률은 7.36배 높았으며, 클라인펠터증후군 환자는 심방세동 발생률이 2.84배, 터너증후군 환자는 2.75배 각각 더 높은 것으로 나타났다. 특히 다운증후군이 있는 여성 환자는 다운증후군이 없는 여성에 비해 허혈성 뇌졸중 위험이 9.91배 더 높은 것으로 나타났다. 일반적으로 심방세동과 뇌졸중의 유병률이 적은 19세 미만의 소아청소년의 경우에서도 다운증후군 환자는 심방세동과 허혈성 뇌졸중의 위험이 각각 6.42배, 10.19배 높은 것으로 확인됐다. 조 교수는 "의학의 발전으로 인하여 염색체 질환이 있는 사람들의 평균수명 또한 증가하고 있으며 이에 발맞추어 이들에게 잘 발생하는 만성질환에 대한 관심과 주의가 필요하다"고 강조했다. 이어 "이번 연구에서 다운증후군은 비교적 어린 나이에 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증과 같은 만성질환이 잘 발생하며 심방세동 및 뇌졸중의 발생 위험이 증가하는 것으로 확인됐다"며 "호르몬 치료가 필요한 터너증후군, 클라인펠터증후군의 경우 조기에 질환을 발견하고 적극적인 호르몬 치료를 하면 만성질환 및 심방세동의 발생 위험을 줄일 수 있다"고 말했다. 조 교수는 "이번 연구는 염색체 이상으로 인한 심방세동 및 허혈성 뇌졸중의 위험성을 보고한 최초의 연구로 향후 다운증후군, 터너증후군, 클라인펠터증후군 등과 같은 염색체 이상 환자는 심방세동 및 뇌졸중 발생 위험이 높기 때문에 적극적인 감시와 예방을 위한 노력이 필요하다”고 덧붙였다. 이번 연구 논문은 과학저널 네이처의 자매지인 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’ 최신호에 게재됐다.