배우 최송현(32)이 프란치스코 교황이 집전하는 제대 십자가 봉헌식 진행자로 나선다.소속사 토비스미디어는 최송현이 오는 17일 충남 서산 해미읍성에서 프란치스코 교황이 집전하는 제6회 아시아 청년대회 폐막 미사의 제대 십자가 봉헌식 MC를 맡았다고 13일 밝혔다. 소속사는 "최송현이 이날 행사를 한국어와 영어로 진행한다"고 설명했다. 최송현은 '카타리나'라는 세례명을 가진 천주교 신자다. 그는 현재 MBC 주말극 '마마'에 출연 중이다.

1984년 교황 요한 바오로 2세 방한 모습. (국가기록원 제공)14일 방한하는 프란치스코 교황은 한국에 오는 두 번째 교황이다. 이전 265명의 교황 가운데 한국을 찾은 유일한 교황은 요한 바오로 2세였다. 1984년과 1989년 두 차례 방한했다.요한 바오로 2세는 김대중 전 대통령의 구명운동을 통해 한국과 처음 인연을 맺은 것으로 알려져 있다. 역사적인 첫 방한은 전두환 정권 시절인 1984년 5월 3∼7일이었다. 한국 교회 창립 200주년 기념식을 계기로 역대 교황 가운데 최초로 방한했다. 요한 바오로 2세가 5월 3일 낮 김포공항에 도착한 뒤 비행기 트랩 아래 엎드려 땅바닥에 입을 맞추던 장면은 아직도 많은 이들의 기억 속에 생생하다. 그는 "순교자의 땅"이라는 말을 되뇌면서 한국 땅에 하느님의 사랑과 평화가 깃들기를 기원했다. 도착 성명에서는 논어를 인용해 한국어로 "벗이 있어 멀리서 찾아오니 이 또한 즐겁지 아니한가"라고 말해 많은 사람들을 흥분시켰다.방한 기간에 요한 바오로 2세는 첫 한국인 사제 김대건 신부를 비롯한 천주교 순교자 103명을 성인으로 모시는 역사적인 시성식을 주례했다. 로마 밖에서 거행한 첫 시성식이었다그는 서울과 광주, 대구, 부산을 돌며 세례성사와 견진성사, 사제서품식을 주례하고 노동자와 농어민, 서민, 한센인(나환자) 등을 두루 만났다. 여의도광장과 광주 무등경기장, 대구시민운동장 등에서 대규모 미사를 집전했다.요한 바오로 2세는 광주 방문 때 행사장인 무등경기장으로 가는 길에 5·18 상처가 배어 있는 전남도청과 금남로를 거쳐 갈 것, 한국 발전상을 보여주는 곳 말고 소록도 나환자 병원에 갈 것을 고집했다고 당시 가까이에서 방한을 도왔던 전 춘천교구장 장익 주교는 기억했다. 또 노동자들에게 정당한 임금을 줘야 한다는 소신을 밝히는가 하면 장충체육관에서 열린 젊은이들과의 대화 행사에서는 청년들이 '군사독재 정권의 실상을 알리겠다'면서 들고 온 최루탄 상자를 흔쾌히 받는 등 열린 모습을 보여줬다. 소록도에서 한센병 환자들 머리에 손을 얹고 "친히 고통을 겪으셨던 예수는 여러분과 함께한다"고 격려하고 축복하던 모습도 깊은 인상을 남겼다.요한 바오로 2세는 1989년 10월 5∼8일 짧은 일정으로 두 번째 방한했다. 서울에서 열린 제44차 세계 성체대회를 위해서였다. 이 때 65만 명이 몰린 여의도광장 행사에서 남북한 화해를 기원하는 평화메시지를 낭독했다. 84년과 89년 두 차례 방한에서 모두 청와대를 방문해 전두환, 노태우 당시 대통령들과 면담했다. 그는 이후에도 한국에 큰일이 있을 때면 종종 애정 어린 메시지를 보내곤 했다. 2000년 남북 정상회담 때는 축하 메시지를, 2002년 태풍 루사 피해와 2003년 대구 지하철 화재사고 등을 당했을 때는 위로 메시지를 보내왔다. 요한 바오로 2세는 2000년 3월 바티칸을 방문한 김대중 대통령이 북한 방문을 권유하자 긍정적인 반응을 보였다. 그 뒤로 교황청은 평양에 특사를 파견하고 북한에 수십만 달러를 지원하는 등 화해 분위기 조성에 적극적으로 나섰다. 그러나 교황의 방북 전제조건으로 교황청이 밝혔던 북한 내 전교(傳敎) 활동 인정과 성직자 입북 허용 문제에 북한 쪽이 소극적 태도를 보이면서 방북은 무산됐다.

박근혜 대통령이 14일 첫 방한하는 프란치스코 교황을 직접 영접하기 위해 성남 서울공항으로 향한다.1984년과 1989년 요한 바오로 2세에 이어 역대 세 번째로 방한하는 프란치스코 교황은 14일 오전 10시30분 서울공황에 도착한다. 박 대통령은 이날 오후 청와대에서 열리는 공식 환영식과 면담에 앞서 직접 서울공항에 나가 교황을 영접할 것으로 보인다.이번 교황 방한의 공식 목적은 '사목방문'으로 , 정부는 국빈 방문에 준하는 예우를 하기로 했다.프란치스코 교황은 4박5일간의 방한 기간 동안 아시아 가톨릭청년대회와 천주교 순교자 124위 시복식 등 4차례 미사를 집전할 예정이다.또한 일본군 위안부 피해자를 비롯해 쌍용자동차 해고노동자, 용산참사 피해자, 밀양·강정 마을 주민 등을 미사를 통해 만나며, 세월호 참사 생존자 및 희생자 가족과는 직접 면담한다.교황은 방한 기간 동안 서울 종로의 주한교황청대사관에 머무르며, 장거리 이동수단으로는 청와대가 제공하는 전용헬기, 단거리는 승용차를 이용할 예정이다.현화영 기자 hhy@segye.com

13일 프란치스코 교황의 충남 방문이 이틀 앞으로 다가온 가운데 충남도가 교황 방문지에 대한 최종 현장점검을 벌였다.충남도와 서산·당진시 교황 방문 준비 관련 담당자 등이 참석한 가운데 열린 이날 최종 점검은 서산 해미읍성과 당진 솔뫼성지에서 각각 진행됐다.주 행사장과 응급의료소, 안전 관련 시설 등을 중점적으로 살폈다.도는 이번 교황 방문 기간에 방문객 안전을 위해 역량을 집중할 방침이다.각 행사장에 101개조 202명의 소방력을 배치해 순찰하며 위험 상황 등에 대비토록 했다. 초기 응급조치 및 우발사고 대비 취약장소에는 소방력을 고정적으로 배치한다.응급상황에 대비해 헬기 2대를 비상대기시키고, 테러 발생에 대비한 화생방대응팀도 꾸렸다.행사 참가자 등의 응급상황에 대응하기 위해 18곳에 의료소를 설치하고, 구급차 28대를 배치했다.방문객 교통 편의를 위해 각 행사장과 인근에 대규모 주차장 등을 확보했다.15일에는 당진 합덕터미널, 합덕산단과 솔뫼성지를 잇는 셔틀버스 18대를 운행하고, 17일에는 주차장이 있는 홍성일반산단과 서산 해미를 연결하는 셔틀버스 75대를 운영한다.주행사장 등 다중 집합지역에 11개의 종합안내소를 운영하고 80여개의 이동화장실도 마련했다. 안전한 급수를 위해 21만병의 음용수도 준비했다.도의 한 관계자는 "교황을 맞이하기 위한 행사장 안팎의 준비는 모두 마쳤다"며 "아무런 사건·사고 없이 모든 행사가 진행될 수 있도록 행사 마무리 시점까지 긴장의 끈을 늦추지 않겠다"고 밝혔다.

프란치스코 교황이 참석하는 '제6회 아시아 청년대회'가 13일 당진 솔뫼성지에서 개막했다.아시아 주교회의(FABC)가 주최하고 천주교 대전교구가 주관하는 올 대회는 '젊은이여 일어나라! 순교자의 영광이 너희를 비추고 있다'라는 주제로 17일까지 대전·충남지역에서 진행된다.특히 올해 대회는 '제3회 한국 청년대회'도 함께 열려 아시아 22개 국가와 국내 16개 교구에서 모두 6천여명이 참가한다.이날 'Come and See(와서 보아라)'를 주제로 한 개막미사에 이어 이튿날까지 천안 국립중앙청소년수련원에서 아침 기도·연극·로테이션 프로그램 등이 진행된다. 15일 오후 1시30분에는 세종시 대전가톨릭대학교에서 아시아 청년대회 참가자 대표 20명이 교황과 함께 오찬을 겸한 간담회를 진행한다. 교황은 곧바로 솔뫼성지로 이동해 오후 5시30분부터 두 시간가량 아시아 청년들과 대화의 시간을 갖는다. 16일에는 아시아 청년들이 한국 순교자의 길을 따라 진행하는 도보성지순례로 한서대, 해미읍성 등을 돌아볼 예정이다. 교황은 17일 오전 11시 충남 서산 해미순교성지에서 아시아 주교들과 만난 뒤 이날 오후 4시30분 해미읍성에서 2만5천여명의 청년들과 신자들이 참석한 가운데 '제6회 아시아 청년대회 폐막미사'를 봉헌한다. 아시아 청년대회는 경제적인 이유로 세계청년대회에 참가하기 어려웠던 아시아 지역 국가의 젊은이들을 위해 마련됐다. 1999년 타이 후아힌에서 제1회 대회가 개최된 뒤 3년마다 대만, 인도, 홍콩, 필리핀 등을 순회하며 열리고 있다.

14일 한국을 찾는 프란치스코 교황에게는 미국 대통령 전용기인 '에어포스 원'과 같은 전용기가 없다.가톨릭 교회의 영적 지도자이자 세속적으로는 로마 안에 있는 도시국가 바티칸시티의 국가원수이기도 한 교황에게 전용기가 없다는 것은 다소 뜻밖으로 느껴지기도 한다.그러나 교황청은 그동안 교황의 외국 방문 때마다 민간 항공기를 빌려 사용해 왔다.교황은 관례로 로마에서 출국할 때는 이탈리아 국적기인 알리탈리아항공을 임차하고 외국 방문 뒤 돌아올 때는 방문국의 국적기를 빌려왔다.프란치스코 교황은 이번 방한 때 알리탈리아항공의 에어버스 330 전세기로 한국을 찾고 귀국 때는 대한항공의 보잉 777기를 이용한다.'에어포스 원'과 같은 국가 정상의 전용기가 아니라 민간 여객기이다 보니 방어용 무기 등이 전혀 장착돼 있지 않고 전세기에 지휘통제센터도 없다. 게다가 교황의 좌석도 일등석이 아니라 이보다 등급이 한 단계 낮은 비즈니스다. 알리탈리아항공 여객기에는 일등석이 없이 비즈니스와 이코노미석밖에 없다. 이 때문에 비즈니스석 첫 줄에 혼자 앉는 것이 프란치스코 교황의 유일한 특권이다. 비즈니스석에는 교황 이외에도 추기경, 대주교 등 교황청 주요 인사들이 앉고 이코노미석은 일반 수행원과 수행 기자들이 차지한다.프란치스코 교황 방한 전세기에는 교황청 관계자와 기자 등 100명가량이 탑승한다. 검소하고 서민적인 것으로 이름 높은 프란치스코 교황은 전세기 사용에도 전임 교황들과 다른 모습을 보이고 있다. 교황청은 전임 베네딕토 16세 교황을 위해 알리탈리아항공 여객기를 임차해서 책상 등을 설치하고 침대 등 휴식 공간도 따로 마련했다.프란치스코 교황은 그동안 브라질과 중동 방문 시 이마저도 원하지 않아 비즈니스 좌석만 이용했다. 비행시간이 11시간30분에 이르는 이번 방한 때도 이는 달라지지 않는다고 한다. 그동안 수십 차례 교황의 외국 방문을 수행 취재한 미국 보스턴 글로브지의 존 앨런 교황청 출입기자는 "전임 교황들과 달리 프란치스코 교황은 자신만을 위한 별도의 사무·휴식 공간을 원하지 않는다"고 전했다.

시민이 서울 세종문화회관 전시장 입구에 설치된 교황의 사진 앞을 지나고 있다.'가난한 자의 벗' 프란치스코 교황이 14일 경기도 성남 서울공항을 통해 입국해 4박5일 일정으로 한국을 방문한다.프란치스코 교황의 한국 방문은 1984년과 1989년 요한 바오로 2세에 이어 역대 세 번째다.이번 방한은 천주교 사목방문으로, 정부는 국빈 방문에 준하는 예우를 할 방침이다.프란치스코 교황은 방한 기간에 아시아 가톨릭청년대회와 천주교 순교자 124위 시복식 등 4차례 미사를 집전한다. 교황은 일본군 위안부 피해자와 쌍용자동차 해고노동자, 용산참사 피해자, 밀양·강정 마을 주민 등을 미사를 통해 만나며, 세월호 참사 생존자와 희생자 가족은 직접 만날 예정이다. 또 7대 종단 지도자를 면담하고 박근혜 대통령과도 만난다.교황은 14일 오전 10시30분 서울공항에 도착한 뒤 이날 오후 청와대에서 열리는 공식 환영식에 참석하고 박 대통령을 면담한다. 박 대통령은 직접 공항에 나가 교황을 영접할 것으로 알려졌다. 교황은 청와대에서 주요 공직자들을 대상으로 연설하고 한국천주교중앙협의회에서 한국천주교 주교단을 만나는 것으로 방한 첫날 일정을 마무리한다.15일에는 대전월드컵경기장에서 열리는 성모승천대축일 미사에 참석해 강론을 한다. 미사에는 세월호 참사 생존 학생과 유족들이 참석하며, 교황은 이들을 직접 만나 위로할 예정이다. 이어 한국의 첫 사제 김대건 신부 생가 터인 충남 당진 솔뫼성지에서 제6회 아시아 가톨릭청년대회 참가자들을 만나 연설한다. 16일에는 한국 천주교 최대 순교성지인 서소문 순교성지를 찾아 참배한 뒤 광화문에서 열리는 '윤지충 바오로와 동료 순교자 123위'의 시복미사를 주례한다. 교황이 지역교회를 직접 찾아 시복식을 여는 것은 매우 이례적인 일이다.이날 오후에는 충북 음성 꽃동네를 찾아 장애인요양시설을 방문하고 한국의 수도자 4천여 명과 평신도 대표들을 만난다.한국 방문 4일째인 17일에는 충남 서산 해미순교성지에서 아시아 주교들을 만나는 데 이어 오후에는 인근 해미읍성에서 아시아 청년대회 폐막미사를 집전한다.방한 마지막 날인 18일에는 천주교 서울대교구청에서 국내 7대 종단 지도자들을 만난 뒤 명동성당에서 평화와 화해를 위한 미사를 집전하며 한국에서 마지막 강론을 한다. 프란치스코 교황은 미사에서 세계 유일의 분단국인 한국과 동아시아를 위한 평화의 메시지를 전할 것으로 알려졌다.미사 후 서울공항에서 열리는 간단한 환송식을 끝으로 방한 일정을 모두 끝내고 출국한다. 교황은 방한 기간에 서울 종로의 주한교황청대사관에 머문다. 장거리 이동 때는 청와대에서 제공하는 전용헬기를, 단거리 이동은 승용차를 이용한다.

세계에서도 유례를 찾기 어렵다는 한국천주교의 특징은 두 가지다. 외부 선교사의 전교 없이 교리를 공부해 스스로 신앙공동체를 만들고 교회를 세운 것과 오랜 박해로 수많은 목숨을 잃으면서까지 꿋꿋하게 신앙을 지켜냈다는 것이다.◇ 스스로 교리를 깨치다…한국천주교의 탄생 한문으로 된 천주교 서적이 중국에서 들어온 뒤 18세기 후반에 이르자 천주교 신앙을 직접 실천해 보려는 시도가 나타났다. 대표적 인물이 홍유한이다. 1770년 무렵 천주교 서적을 읽고 감동한 홍유한은 교리서에 쓰인 대로 일곱째 날을 주일로 삼아 기도에 전념했다. 금욕과 기도 생활을 이어갔고 불쌍한 사람들을 아낌없이 도왔다. 세례만 받진 못했을 뿐 책으로 깨달은 신앙을 혼자 실천한 것이다.이후 교리 연구가 본격적으로 시작됐다. 성호 이익의 학문을 이은 권철신(1736∼1801), 다산 정약용의 형 정약전(1758∼1816), 이벽(1754∼1786) 같은 지식인들이 서울 부근의 주어사(走魚寺)에 모여 유교경전을 공부하기 시작했다. 이들은 중국에서 간행된 각종 서적을 참고했는데 마테오 리치의 천주교 교리서 '천주실의' 같은 서학서들도 공부했다.이들 가운데 이벽은 교리 연구에 만족하지 않고 더 깊은 지식을 얻으려 했다. 동료 이승훈(1756∼1801)이 중국 베이징으로 가게 되자 천주교 교리를 배우고 관련 서적을 구해 올 것을 당부했다. 이승훈은 이벽의 말대로 선교사를 만나 천주교 교리를 배우고 '베드로'라는 이름으로 세례까지 받은 뒤 천주교 책을 갖고 1784년 귀국했다.이벽은 이승훈에게서 넘겨받은 책을 몇 달 동안 공부한 뒤 친척과 친지들에게 신앙을 전하기 시작했다. 정약용 형제들에게 복음을 전파하고 권일신, 김범우 등도 입교시켰다.1784년 음력 9월 이승훈은 서울의 수표교 부근에 있던 이벽의 집에서 이벽에게 세례를 준다. 한국 교회가 출발하는 역사적 순간이었다. 세례를 통해 결속된 복음 선포를 수행하는 신앙공동체가 바로 교회이기 때문이다. ◇ '피로 지킨 신앙' 박해의 세월1784년 교회가 세워진 지 얼마 안 돼 신자 수는 1천 명을 헤아리게 됐다. 10년 뒤에는 4천 명, 중국인 주문모 신부가 입국한 뒤인 1800년 무렵에는 1만여 명으로 불어났다. 교회가 비약적으로 발전하자 집권층은 천주교를 반왕조적 종교로 규정하고 탄압을 단행한다. 한국천주교에 기록된 큰 박해는 신유박해(1801), 기해박해(1839), 병오박해(1846), 병인박해(1866) 등이다.신유박해는 세워진 지 얼마 안 된 초기 교회를 뿌리째 뒤흔들었다.주문모 신부와 당시 교회의 총회장 최창현, 평신도 모임 '명도회' 회장 정약종, 충청도와 전라도의 신앙공동체 지도자 이존창과 유항검, 여회장 강완숙 등이 모두 이때 순교했다.이 무렵 황사영(1775∼1801)의 백서 사건이 발생한다. 베이징의 주교에게 박해 상황을 알리고 구원을 요청하는 편지를 보내려다가 발각된 것이다. 편지에는 조선왕조의 존재를 부인하고 외세 개입을 요청하는 강경한 내용이 포함돼 큰 논란을 일으켰다.신유박해 이후 신자들은 교회 재건에 온 힘을 쏟았다. 당시 교회 재건에 나선 대표적 신자로는 정약종의 아들 정하상(1795∼1839)이 있었고, 배교를 하고 귀양을 살던 정약용도 재건 운동에 참여했다. 1831년 조선교구가 설정됨으로써 한국 천주교는 베이징교구의 관할에서 벗어나 독자적 발전의 길을 걷게 됐다. 파리외방전교회 소속으로 조선교구 제1대 교구장으로 임명된 브뤼기에르 주교는 부임길에 올랐다가 중국에서 병사했다. 그의 뜻을 이은 파리외방전교회 선교사들이 1835년 이후 입국한 뒤 다시 신자가 크게 늘고 신앙도 깊어졌다. 이러자 조정은 1839년 다시 박해를 일으켜 앵베르 주교를 비롯한 프랑스 선교사 3명과 정하상 등 신자들을 처형했다. 파리외방전교회 선교사들은 조선인 성직자 양성을 위해 김대건, 최양업 등을 마카오로 유학 보낸다. 이들은 조선인 1, 2호 신부가 돼 돌아왔지만 각각 순교와 순직으로 세상을 뜨고 말았다. 1860년대 초 거듭된 박해에도 천주교의 발전이 계속되자 흥선대원군은 다시 탄압에 나섰다. 박해 과정에서 프랑스 선교사 12명 중 다블뤼 주교를 비롯해 9명이 순교하자 프랑스 해군은 1866년 강화도를 침략하는 병인양요를 일으켰다. 1868년에는 대원군의 생부인 남연군 묘 파묘사건도 발생했다. 이 사건의 여파로 천주교 탄압은 더욱 혹독해져 충청도 해미에서는 많은 신자가 생매장됐다.

14일 한국을 방문하는 프란치스코 교황에 쏠린 관심은 단연코 특정 종교의 지도자를 향한 눈길이 아니다. 교황과 그의 이번 방한에 거는 기대가 그만큼 크다는 뜻이다.교황청과 한국천주교가 여러 차례 강조했듯 이번 방한의 공식 목적은 '사목방문'이다. 세계 가톨릭 수장인 교황이 한국과 아시아의 천주교 신자들을 만나러 오는 것이다. 방한 일정도 아시아 가톨릭청년대회와 천주교 순교자 시복식 집전, 한국과 아시아 주교단과의 만남, 가톨릭 복지시설인 음성 꽃동네 방문 등 대부분 종교 행사로 짜였다. 세계 가톨릭에서 한국천주교의 역사는 독특한 위상을 갖는다.자발적으로 신앙을 받아들여 평신도들이 스스로 교회를 세우고 수많은 신자들이 목숨을 받쳐 믿음을 지켜왔다. 이런 한국천주교의 역사를 생각하면 교황의 사목방문은 어찌 보면 당연하게 비칠 수도 있다.그러나 천주교 안팎에서는 교황의 이번 방한에 사목방문 못지않게 중요한 의미가 있다는 데 큰 이견이 없다. 지금까지 교황이 걸어온 길과 세상에 던진 메시지를 살펴보면 한국 방문이 단순히 종교적 차원에만 머물지 않음을 짐작할 수 있다.교황은 자신의 교황명을 아시시의 성인 프란치스코에서 따왔다. 프란치스코 성인의 삶과 정신을 본받아 살겠다는 뜻이다. 프란치스코 성인은 평생 가난의 영성으로 점철된 삶을 살았다. 교회는 가난한 사람을 위해 존재해야 하고 또한 가난해야 한다는 철학이 '프란치스코'라는 이름에 담겼다. 또 전쟁에 반대하고 종교간 대화를 통해 평화로운 세상을 만들겠다는 의지도 엿볼 수 있다.교황은 상대적으로 소외된 아시아 지역, 그중에서도 불안한 미래에 떨고 있는 사회적 약자인 청년들을 보러 오는 것이다. 교황이 세계에서 유일한 분단국인 남북한의 화해와 한반도 평화가 동북아와 세계 평화에 꼭 필요하다고 강조해 온 것도 방한 목적과 무관치 않다. 18일 명동성당에서 '평화와 화해를 위한 미사'를 집전하는 것도 이런 맥락이다. 그는 미사 도중 발표할 평화 메시지를 통해 한반도 평화의 중요성을 강조하고 이를 위한 남북 당사자와 국제사회의 노력을 촉구할 가능성이 높다.'세상 속의 교회', '양떼 속의 목자'를 강조해 온 프란치스코 교황은 갈수록 심화되는 양극화와 다양한 사회 갈등을 비롯한 한국사회의 여러 문제도 언급할 것으로 예상된다. 교황이 세월호 참사 생존자와 희생자 가족, 쌍용자동차 해고노동자, 용산참사 유가족, 해군기지 반대운동을 하는 제주 강정마을 주민, 밀양 송전탑 건설 반대 주민 등을 만나기로 한 것도 이런 차원으로 이해할 수 있다. 교황은 지난 4월 세월호 참사 직후에는 수많은 생명의 희생을 안타까워하면서 "한국민들이 세월호 참사를 계기로 윤리적, 영적으로 새롭게 태어나기 바란다"는 입장을 밝히기도 했다.일부에서는 이번 방한 일정이 교황의 가치관과 의중을 반영하기에는 부족한 면이 있다는 지적이 나온다. 또 1984년 요한 바오로 2세의 방한을 두고 당시 군사정권이 교황과 국제사회에서 마치 정권의 정당성을 인정받은 것처럼 선전했듯이 정치적으로 이용되거나 화제성 이벤트로 흘러서는 안 된다는 경고도 있다. 한 원로 신부는 "요한 바오로 2세의 방한 때 일부 논란이 있었다"면서도 "그러나 돌아보면 결과적으로는 민주화 등 분야에서 한국사회에 좋은 쪽으로 작용했다고 생각한다"고 말했다.한국천주교 주교회의 의장 강우일 주교는 "교종(교황)께서 많은 번민으로 가슴앓이를 하는 우리에게 위로와 희망의 복음을 들려줄 것으로 생각한다"며 "특정 사안에 대한 구체적 답변까지는 모르겠지만 여러 문제에 관해 폭넓은 조언을 주실 것으로 안다"고 밝혔다.

14일 방한하는 프란치스코 교황은 한국에 오는 두 번째 교황이다. 이전 265명의 교황 가운데 한국을 찾은 유일한 교황은 요한 바오로 2세였다. 1984년과 1989년 두 차례 방한했다.요한 바오로 2세는 김대중 전 대통령의 구명운동을 통해 한국과 처음 인연을 맺은 것으로 알려져 있다. 역사적인 첫 방한은 전두환 정권 시절인 1984년 5월 3∼7일이었다. 한국 교회 창립 200주년 기념식을 계기로 역대 교황 가운데 최초로 방한했다. 요한 바오로 2세가 5월 3일 낮 김포공항에 도착한 뒤 비행기 트랩 아래 엎드려 땅바닥에 입을 맞추던 장면은 아직도 많은 이들의 기억 속에 생생하다. 그는 "순교자의 땅"이라는 말을 되뇌면서 한국 땅에 하느님의 사랑과 평화가 깃들기를 기원했다. 도착 성명에서는 논어를 인용해 한국어로 "벗이 있어 멀리서 찾아오니 이 또한 즐겁지 아니한가"라고 말해 많은 사람들을 흥분시켰다.방한 기간에 요한 바오로 2세는 첫 한국인 사제 김대건 신부를 비롯한 천주교 순교자 103명을 성인으로 모시는 역사적인 시성식을 주례했다. 로마 밖에서 거행한 첫 시성식이었다그는 서울과 광주, 대구, 부산을 돌며 세례성사와 견진성사, 사제서품식을 주례하고 노동자와 농어민, 서민, 한센인(나환자) 등을 두루 만났다. 여의도광장과 광주 무등경기장, 대구시민운동장 등에서 대규모 미사를 집전했다.요한 바오로 2세는 광주 방문 때 행사장인 무등경기장으로 가는 길에 5·18 상처가 배어 있는 전남도청과 금남로를 거쳐 갈 것, 한국 발전상을 보여주는 곳 말고 소록도 나환자 병원에 갈 것을 고집했다고 당시 가까이에서 방한을 도왔던 전 춘천교구장 장익 주교는 기억했다. 또 노동자들에게 정당한 임금을 줘야 한다는 소신을 밝히는가 하면 장충체육관에서 열린 젊은이들과의 대화 행사에서는 청년들이 '군사독재 정권의 실상을 알리겠다'면서 들고 온 최루탄 상자를 흔쾌히 받는 등 열린 모습을 보여줬다. 소록도에서 한센병 환자들 머리에 손을 얹고 "친히 고통을 겪으셨던 예수는 여러분과 함께한다"고 격려하고 축복하던 모습도 깊은 인상을 남겼다.요한 바오로 2세는 1989년 10월 5∼8일 짧은 일정으로 두 번째 방한했다. 서울에서 열린 제44차 세계 성체대회를 위해서였다. 이 때 65만 명이 몰린 여의도광장 행사에서 남북한 화해를 기원하는 평화메시지를 낭독했다. 84년과 89년 두 차례 방한에서 모두 청와대를 방문해 전두환, 노태우 당시 대통령들과 면담했다. 그는 이후에도 한국에 큰일이 있을 때면 종종 애정 어린 메시지를 보내곤 했다. 2000년 남북 정상회담 때는 축하 메시지를, 2002년 태풍 루사 피해와 2003년 대구 지하철 화재사고 등을 당했을 때는 위로 메시지를 보내왔다. 요한 바오로 2세는 2000년 3월 바티칸을 방문한 김대중 대통령이 북한 방문을 권유하자 긍정적인 반응을 보였다. 그 뒤로 교황청은 평양에 특사를 파견하고 북한에 수십만 달러를 지원하는 등 화해 분위기 조성에 적극적으로 나섰다. 그러나 교황의 방북 전제조건으로 교황청이 밝혔던 북한 내 전교(傳敎) 활동 인정과 성직자 입북 허용 문제에 북한 쪽이 소극적 태도를 보이면서 방북은 무산됐다.