고층 빌딩이 빽빽하게 들어서 있는 홍콩 앞바다에서 용오름(소용돌이 물기둥) 현상이 발생해 화제가 됐다. 28일(현지시간) 홍콩천문대(HKO)와 현지 매체들은 이날 낮 12시30분쯤 빅토리아항(빅토리아 하버)에서 약 2분간 용오름이 발생했다고 전했다. 빅토리아 하버는 홍콩의 카오룽(구룡) 반도와 홍콩섬 사이에 위치한 항구로 세계 3대 자연항 가운데 하나이자 세계 3대 야경 명소로 유명한 홍콩의 대표 관광지 중 한 곳이다. 특히 이날 발생한 용오름은 홍콩의 현대적 기상 관측이 시작된 1959년 이후 65년 역사상 빅토리아항에서 처음으로 관측된 사례다. 용오름은 지표면 가까이에서 부는 바람과 비교적 높은 상공에서 부는 바람이 서로 방향이 달라 발생하는 기류 현상이다. 용오름은 수면에서 육지 쪽으로 이동하다가 바다 옆에 있던 수영장 담벼락에 부딪히면서 사라졌다. 홍콩천문대는 이날 상층 대기층 충돌로 소나기가 내리고 천둥·번개가 치는 등 불안정한 날씨 때문에 용오름이 발생했다고 설명했다. 고층 빌딩이 빽빽하게 들어선 곳에서 발생한 용오름이라 많은 사람이 이 장면을 목격했다. 목격자들은 용오름을 촬영해 소셜네트워크서비스(SNS)에 올렸고, 네티즌들은 “CG가 아니라고? 놀랍다”, “영화 속 한 장면 같다” 등의 반응을 보였다. 홍콩 주민들은 신기한 자연 현상에 놀라워했지만, 일각에서는 좀처럼 관측되지 않았던 용오름이 나타난 것이 기상 이변의 전조가 아니냐는 우려도 나오고 있다. 실제로 지구 온난화로 물보라와 토네이도가 발생할 수 있는 조건이 조성되고 있다는 지적이 나오며, 홍콩의 기상학자들도 이 용오름이 육지에서 발생했다면 토네이도가 되기 때문에 위험할 수 있다고 보고 있다. 한 기상학자는 현지 매체에 “용오름이 육지에서 발생했다면 토네이도가 되기 때문에 위험할 수 있다”며 “토네이도는 수 분 만에 발생하기 때문에 대비하기 어렵고, 홍콩은 고층 건물이 빽빽하게 들어서 있어 토네이도에 특히 취약할 수 있다”고 우려했다.

미국 뉴욕이 쥐떼로 골머리를 앓고 있다. 뉴욕 도심에 쥐가 창궐하자 뉴욕시 의회는 쥐 피임약을 살포해 개체 수 증가를 억제하는 시범계획을 27일(현지시간) 승인했다고 영국 일간 가디언은 보도했다. 시의회 법안에 따르면 뉴욕시는 앞으로 수개월 내에 ‘콘트라페스트’라는 이름의 설치류 피임약을 쥐가 섭취하도록 특별한 통에 담아 도시 곳곳에 설치할 계획이다. 조례에는 ‘월별 시범계획을 평가할 때 담당 부서는 용기별로 쥐 피임약 양을 추적해야 한다’고 했다. 이번 법안은 지난 2월 갑작스럽게 세상을 떠난 뉴욕의 명물 수리부엉이 ‘플라코’ 죽음 뒤 추진됐다. 플라코는 동물원에서 탈출해 맨해튼을 자유롭게 날아다니며 큰 인기를 끌었지만 갑작스럽게 죽었고 부검 결과 뱃속에서 쥐약이 발견됐다. 플라코는 질병에 감염된 데 더해 네 가지 종류의 쥐약 독성물질에 노출된 것으로 조사됐는데, 모두 증가하는 쥐떼를 억제하기 위해 뉴욕시에서 흔히 사용하는 물질이었다. 뉴욕은 거리와 지하철에 몰려다니는 쥐떼를 구경하는 작은 관광 프로그램이 있을 만큼 쥐가 많은 것으로 악명이 높다. 대부분 시민은 쥐를 ‘공공의 적 1호’로 꼽을 만큼 기피하지만, 한편으로는 도시의 상징이 될 정도로 ‘가장 안 좋아하는 이웃’처럼 여겨지고 있다. 그러나 플라코 죽음으로 여론이 악화하며 쥐약이 아닌 쥐 피임약 살포 계획으로 이어졌다. 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면 시 보건 담당 부서는 수컷과 암컷 모두 불임으로 만드는 약을 소위 ‘쥐 완화 구역’에 사용할 예정이며 이 정책이 과거 어떤 방법보다 효과적일 것으로 기대하고 있다. 맨해튼 북부 출신의 숀 어브레유 시의원은 “우리는 우리가 가진 모든 것을 던져 충격과 경각심을 가지고 쥐 문제에 접근해야 한다고 믿는다”고 말했다.

현재 중학교 3학년이 치를 2028학년도 대학수학능력시험에 도입될 통합사회·과학 영역의 예시 문항이 공개됐다. 교육부는 “학업 부담이 늘지 않을 것”이란 입장이지만, 수험생 입장에선 사회·과학 영역 모두 준비해야 하는 것이어서 사교육이 늘 수 있다는 우려도 나온다. 교육부와 한국교육과정평가원은 26일 2028학년도 수능부터 출제될 통합사회 예시 문항 14개, 통합과학 예시 문항 12개를 공개했다. 현재 수능 사회·과학탐구영역은 총 17개 과목(사회 9과목, 과학 8과목) 중 수험생이 최대 2개를 고르는 구조인데, 2028학년도부터는 모든 수험생이 동일한 통합사회·과학 문항을 풀게 된다. 고교에서 통합사회·과학은 1학년 때 배워서 2·3학년 때 배우는 선택과목보다 개념 자체는 평이하다. 다만 전 영역에 걸쳐 문항이 출제돼 사회·과학 모든 영역 개념 이해가 중요해질 전망이다. 이날 공개된 통합사회 문항도 윤리·지리·역사·일반사회 등이 결합한 형태였다. 한 예시 문항은 사우디아라비아 지역 지도 등을 제시하고, 건조 기후 영향을 받아 형성된 주거 문화, 이슬람교 창시로 인한 문화 변동 등에 대한 설명을 찾도록 했다. 지리와 사회문화 교과 내용을 모두 알아야 풀 수 있는 셈이다. 통합과학도 물리학·화학·생명과학·지구과학 등이 결합한 문제가 예시로 제시됐다. 교육부는 “전략적으로 버릴 수 있는 과목이 발생하지 않게, 기초적인 개념을 충분히 학습할 수 있도록 하는 게 수능 개편의 취지”라며 “교육과정에 충실히 근거해 출제할 것이기 때문에 추가 학습량이나 사교육 부담이 늘지 않을 것”이라고 밝혔다. 통합사회, 통합과학은 고1 수준에서 많이 들어 학습량이 많거나 내용이 복잡하지 않다는 설명이다. 하지만 수험생 입장에선 기존 수능과 다른 신유형 문제가 나오는 셈이어서 체감 난도는 올라갈 것으로 보인다. 자신 있는 과목만 준비해도 되는 지금 수능과 달리 과학·사회 전 영역을 고루 준비해야 하는 것도 부담이다. 임성호 종로학원 대표는 “현재 수험생들은 사회·과학 영역별로 몰리는 과목과 기피하는 과목이 있는데, 향후 수험생은 전 영역에서 고른 학습이 필요하다”며 “전반적으로 사회보다 과학을 어려워하는 학생이 많아 통합과학 부담이 상대적으로 클 것”이라고 전망했다. 이만기 유웨이교육평가연구소장은 “교육 당국 의도와 관계없이 교과 내용을 통합할 경우 문제가 어려워질 것이라고 인식할 수 있다”며 “통합사회와 통합과학에 대한 선행학습 움직임이 더 일고, 사교육비 부담이 늘 수 있다"고 밝혔다. 개발된 예시 문항은 평가원과 수능 홈페이지를 통해 누구나 확인할 수 있다.

올 들어 남편이 아내를 절벽에서 떠미는 사건이 잇따르고 있다. 다행히 이들 여성들은 모두 목숨을 건졌다. 특히 34m 높이 절벽에서 떨어져 생명이 위태로웠던 한 여성은 건강을 회복, 출산에도 성공했다. 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 올해 37세의 중국인 왕난 씨는 지난 17일 중추절(추석)을 맞아 SNS에 보름달을 보며 아이를 안고 있는 사진을 첨부하며 “사내아이를 출산했다”고 밝혔다. 그는 2019년 6월 태국 북동부의 파탐 국립공원에서 휴가를 보내던 중 남편이 34m 높이의 절벽에서 밀어 죽을 뻔했다. 당시 그는 임신 3개월이었다. 당시 남편 유샤오둥은 도박 빚을 청산하기 위해 그녀의 재산을 빼앗을 목적으로 살해를 시도한 것으로 전해졌다. 남편은 태국 법원에서 징역 33년 4개월 형을 선고받고 복역 중이다. 사고 당시 왕 씨는 17군데 골절상을 입었다. 이에 따라 몸에 100개 이상의 쇠침이 박힌 채 3년 동안 휠체어에 신세를 져야 했다. 그는 사건 이후 중국 언론과 인터뷰에서 “남자들이 모두 무섭다”며 “다시 이성을 사랑할 수 있을지 모르겠다”고 말한 바 있다. 그는 “체외수정을 통해 아이를 임신했다”고 밝혔다. 앞서 말레이시아에서는 남편이 아내를 절벽 아래 계곡으로 떠민 사건이 발생했다. 지난달 16일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 말레이시아에서 한 부부가 싸움을 벌이다 남편이 부인을 계곡 아래로 밀었지만 부인이 결국 살아 남았다고 보도했다. 보도에 따르면 지난달 27일 말레이시아 수도 쿠알라룸푸르에서 남편은 퇴근하는 부인을 차에 태워다 집으로 가고 있었다. 하지만 이들은 차안에서 크게 다퉜고 결국 남편은 부인을 차 밖으로 내리게 한 뒤 부인을 계곡 아래로 밀어버렸다. 부인은 온몸에 부상을 입었지만 약 10m의 계곡에서 절벽을 타 9시간의 사투 끝에 올라 왔다. 도로로 나온 그는 지나가는 사람에게 구조를 요청해 결국 구급차에 실려 병원으로 이송됐다. 병원측은 “척추 손상, 허리 골절, 팔·다리 골절 등 중상을 입었지만 생명에는 지장이 없다”고 전했다. 남편은 사고 직후 경찰에 구속됐다. 살인미수 혐의가 인정되면 최대 20년형을 선고 받게 된다.

프랑스 미식평가 등급인 ‘미슐랭 스타’를 받은 식당들이 대중에 인기를 얻을 수 있는 만큼 반대급부도 만만치 않다는 연구결과가 나왔다. 24일(현지시간) 영국 경제전문지 이코노미스트는 ‘미슐랭 별의 저주’란 제목의 기사에서 런던대 경영학과 대니얼 샌즈 교수가 2000년부터 2014년까지 뉴욕에 개업한 식당 가운데 뉴욕타임스(NYT) 미식란에 소개된 가게들의 업황을 조사한 결과를 소개했다. 연구결과 2019년 기준 이들 가게 가운데 ‘미슐랭 스타’를 받은 식당의 경우 10개 중 4개꼴인 40%가 문을 닫은 것으로 나타났다. 입지나 가격, 음식의 종류 등을 고려해 분석을 진행했을 경우에도 폐업률에 있어 유의미한 변화는 발생하지 않았다고 한다. 일례로 미슐랭 별을 새롭게 받은 식당에 대한 구글 검색은 평균적으로 3분의 1가량 상승하는 것으로 나타났다. 그러나 이 같은 주목의 결과로 고객들의 기대치는 올라가고, 관광객 등 새로운 손님들이 유입되며 이들 식당이 충족시켜야 하는 요구 조건 역시 복잡해져 비용 상승으로 이어진다는 것이다. 게다가 미슐랭 별을 받은 식당의 경우 재료비 등의 연쇄 상승 효과가 발생하고 요리사들도 임금 인상을 요구하는 경우가 많아 경영 구조가 취약해지는 사례가 빈번하다고 한다. 이코노미스트는 “비단 요식업계만이 이 같은 ‘별의 저주’를 받는 것은 아니다”라며 “경영인 전반에서도 수상 이후 실적이 하락하거나 경쟁자에 미치지 못하는 사례가 빈번하게 발생한다”고 지적했다. 미슐랭 식당과 마찬가지로 ‘스타’ 경영인들 역시 본업에 집중하기보다 집필이나 다른 외부 활동에 번다한 경우가 많고, 이는 종종 경쟁력 저하로 이어질 위험을 동반한다는 지적이다. 이코노미스트는 “미슐랭 최고의 자리에 오르는 것은 최고의 영광이겠지만, 사업 측면에 있어서는 큰 기대는 하지 않는 것이 오히려 안전할 수 있다”고 조언했다.

휴양지로 여행을 갔다가 갑자기 떨어진 벼락을 맞고 쓰러진 남성이 기적적으로 생존하는 일이 일어났다. 23일(현지시각) 베트남 docnhanh에 따르면, 지난 11일 조지아 남서부 휴양도시 바투미로 여행을 간 러시아 남성이 부두에서 일행과 함께 춤을 추던 중 벼락을 맞았다. 당시 상황이 녹화된 폐쇄회로(CC)TV에는 남성이 벼락을 맞는 순간이 담겼다. 남성의 머리 위에서 강한 빛이 번쩍이더니 불꽃이 튀었고, 남성은 옷에 불이 붙은 채 그대로 바닥에 쓰러졌다. 남성의 일행들은 남성의 옷에 붙은 불을 끄기 위해 고군분투했지만, 불은 좀처럼 꺼질 기미를 보이지 않았다. 남성은 이후 일행이 부른 구급차를 타고 응급실에 실려 갔다. 병원 측은 "남성이 벼락에 맞았을 때 충격으로 온몸이 마비된 상태였다"며 "벼락에 맞고 난 뒤 응급 수술을 받고 살아남은 것은 정말 기적 같은 일"이라고 말했다. 이어 "병원에 실려 왔을 땐 생명이 위독했지만, 지금은 안정적인 상태를 유지 중"이라면서 "남성이 건강을 빠르게 회복해 며칠 내로 퇴원할 예정"이라고 전했다. 남성은 당시 상황을 회상하며 "무슨 일이 일어나고 있는지 몰랐는데, 정신을 차리고 보니 온몸이 불타고 있었다"며 "팔다리에 감각이 없었고 숨쉬기도 힘들었다"고 말했다. 남성은 "신고 있던 운동화가 산산조각이 나고 바지와 속옷에 모두 구멍이 났지만, 그저 살아남은 것에 감사함을 느낀다"고 전했다.

일본의 한 유명 인플루언서가 성형 이후 인생이 180도 바뀌었다고 고백했다. 최근 홍콩 매체 SCMP 등의 보도에 따르면 소셜 미디어 인플루언서인 히라세 아이리(Hirase Airi, 26)는 2017년부터 2400만엔(약 2억 3000만원) 이상을 들여 총 25건의 성형 수술을 했다. 고등학교를 졸업하고 아르바이트를 하며 생활비를 걱정하던 그녀는 성형 이후 새로운 삶을 살기 시작했다. 400만명 이상의 팔로워를 거느린 인기 인플루언서가 됐다. 현재 TV 예능 프로그램에 출연하고 모델을 하며 뷰티 관련 회사의 대표다. 그는 “항상 꿈꿔 왔던 삶을 보내고 있는 것은 모두 신체적 변화, 즉 성형 덕분”이라고 설명했다. 아이리는 어린시절 받은 정서적 상처로 인해 성형수술을 결심했다. 그의 어머니는 아이리의 외모를 끊임 없이 비판했다고 한다. 친구들로부터 외모 때문에 괴롭힘도 당했다. 친구들은 그에게 못생겼다고 말했고 “남자처럼 생겼다”는 말을 듣기도 했다. 아이리는 자신에게 열등감이 생겼다. 거울 보기가 무서웠다. 감정이 폭발할 때는 거울을 깬 적도 있다. 중학교 때는 극단적 선택을 시도 했다. 아이리가 선택한 것은 성형수술이었다. 16세부터 닥치는 대로 아르바이트를 하며 돈을 모았다. 그는 19세 때 작은 눈을 크게 확대하기 위해 눈 성형을 처음 했다. 이후 이마, 코, 턱에 히알루론산을 주입했으며 콧대를 높였다. 170만엔(약 1600만원)을 들여 가슴 확대도 했다. 그가 했던 성형 중 가장 비싼 비용은 양악 수술이었다. 무려 437만엔(약 4100만원)을 들였다. 그는 “이전엔 말 얼굴이라고 불렸지만 수술 후 얼굴의 인상이 크게 바뀌었다”고 했다. 가장 힘들었던 성형 수술에 대해 그녀는 양악 수술, 가슴 확대술, 이마 주사를 순서로 꼽았다. 특히 양악 수술 때는 죽을 것 같다는 생각이 들 정도로 고통스럽고 무서웠다고 했다. 현재의 삶에 대해 그는 “아주 만족하고 있다”면서 “제 자신은 사람의 삶을 더 나은 방향으로 완전히 바꿀 수 있다는 살아있는 증거”라고 말했다. 그러면서 “어머니로부터 학대를 당하지 않았다면 성형수술을 하지 않았을 것”이라면서 “저는 결코 어머니처럼 행동하지 않을 것이다. 자신을 사랑하려면 자신을 있는 그대로 받아들여야 한다”고 전했다.

한국의 전통 음식 중 하나인 돌솥비빔밥이 3년 전 중국의 성급 무형문화유산으로 지정된 사실이 뒤늦게 알려져 논란이 일고 있는 가운데 서경덕 성신여대 교수가 “선을 넘었다”고 경고했다. 서경덕 성신여대 교수는 23일 “지난주 큰 논란이 된 이후 많은 제보를 받았다”며 “그 중 돌솥비빔밥을 대표 메뉴로 장사하고 있는 중국 프랜차이즈 ‘미춘’을 알게 됐다”고 밝혔다. 서 교수에 따르면 이미 중국 전역에서 매장 수가 1000개를 돌파했고, 매장 안에는 ‘조선족 비물질 문화유산’으로 홍보하고 있는 중이다. 매장에서는 한 여성이 한복을 입고 돌솥비빔밥을 들고 있는 광고판을 사용하는데, 이는 한복이 중국의 한푸에서 유래했다는 억지 주장을 뒷받침 하는 듯 했다. 이에 대해 서 교수는 “예전부터 김치, 삼계탕 등 한국의 전통 음식을 중국의 것이라는 억지 주장을 펼쳐 왔는데, 돌솥비빔밥까지 체인점을 만들어 홍보하는 건 선을 넘었다”고 지적했다. 특히 “중국에 관광 온 외국인들이 자칫 돌솥비빔밥을 중국 음식으로 오해하는 일이 벌어질 수 있어 매우 우려스럽다”고 덧붙였다. 서 교수는 “이번 일을 계기로 한국의 전통 음식을 전 세계에 올바르게 알리기 위한 다국어 영상 캠페인을 꾸준히 펼쳐 나가겠다”고 전했다. 앞서 중국 지린성 정부는 2021년 돌솥비빔밥 조리법을 ‘조선족 돌솥비빔밥 제작 기예(조리 기술)’라는 항목으로 지역 무형문화유산 목록에 포함한 바 있다. 이에 우리 정부는 중국의 역사 왜곡 시도라며 강하게 비판했다. 지난 20일 외교부는 입장문을 내고 “역사 문제가 우리 정체성과 관련된 중요한 사안이라는 인식 하에 중국 측의 역사 왜곡 시도에 대해 단호하게 대응한다”라고 밝혔다. 그러면서 “이번 지린성 조치를 포함해 우리 문화정체성과 관련된 사안이 양국 국민 간 우호정서에 부정적 영향을 끼치지 않도록 중측에도 필요한 노력 지속 촉구 중”이라고 덧붙였다.

기후변화에 따른 혹독한 가뭄으로 식량 부족에 직면한 아프리카 국가들이 코끼리 등 대형 야생동물을 식량으로 삼는다는 결정을 연이어 내놓고 있다. 18일(현지시각) 영국 스카이뉴스 등 외신 보도에 따르면 짐바브웨 야생 동물 관리 당국은 엘니뇨 현상으로 인한 가뭄의 영향을 받는 지역 사회에 식량을 공급하기 위해 1987년 이후 처음으로 전국에서 코끼리 200마리를 살처분할 계획이다. 파라오 짐바브웨 대변인은 "허가증이 발급되는 대로 조치할 것"이라며 "코끼리 개체 수가 8만4000마리에 달하기 때문에 200마리는 바다에서 물 한 방울 정도에 불과하다"고 말했다. 시템비소 뇨니 짐바브웨 환경부 장관은 의회가 지난주 전국적인 코끼리 도태 프로그램 시행을 결정했다고 전했다. 뇨니 장관은 "실제로 짐바브웨에는 우리가 필요로 하고 우리 산림이 수용할 수 있는 것보다 더 많은 코끼리가 있다"면서 "나미비아가 한 것처럼 코끼리를 도태하고 여성들을 동원해 고기를 건조하고 포장한 다음 단백질이 필요한 일부 지역 사회에 공급할 수 있도록 준비하고 있다"고 설명했다. 야생동물 서식지가 있는 아프리카 국가 정부는 종종 개체수를 적정 수준으로 유지하거나 구호 등의 목적을 위해 도태를 결정하고 사냥을 허용하지만, 짐바브웨가 이런 조처를 하는 건 1988년 이후 처음이다. 티나셰 파라오 짐바브웨 국립공원 및 야생동물 관리청 대변인은 황게, 음비레, 촐로쇼, 치레지 지역에서 코끼리 사냥 허가가 발급될 예정이며 당국도 일부 개체들의 도태 조치에 동참할 것이라고 전했다. 나미비아와 짐바브웨를 비롯한 아프리카 남부 일대는 엘니뇨 현상의 여파로 올해 초부터 평균 이하의 강수량을 기록 중이다. 이번 가뭄으로 식량 부족에 시달리는 인구는 무려 6800만명에 이르는 것으로 추산된다. 앞서 나미비아는 지난달 코끼리 83마리와 하마 30마리, 버펄로 60마리, 임팔라 50마리, 누우 100마리, 얼룩말 300마리, 일런드영양 100마리 등 총 723마리의 야생동물을 잡아 주민들에게 고기를 나눠준다는 계획을 밝힌 바 있다. 나미비아는 가뭄 피해가 극심해지자 지난 5월에 비상사태를 선포했다. 전인구의 반이 넘는 140만명이 식량 확보에 아주 큰 어려움을 겪고 있는 것으로 집계됐다.

태국에서 4m짜리 비단뱀에 몸이 휘감긴 여성이 2시간만에 극적으로 구조되는 일이 벌어졌다. 18일(현지시간) 방콕포스트 등 현지 매체는 전날 밤 방콕 남쪽에 인접한 사뭇쁘라깐주(州) 쁘라사뭇쩨디의 한 임대아파트에서 64세 여성 아롬 아룬로즈가 비단뱀에 감겨 빠져나오지 못하다 이웃의 신고로 구조됐다고 전했다. 이 여성은 사고 당일 오후 8시 30분께 부엌에서 쪼그려 앉은 자세로 설거지하던 중 무언가가 오른쪽 허벅지를 무는 느낌을 받았다. 그것이 비단뱀임을 알아챈 그는 비단뱀의 머리를 잡고 떼어내려 했지만 쉽지 않았다. 비단뱀은 여성의 몸을 둘둘 말기 시작하더니 점점 옥죄어 위협했다. 아롬 아룬로즈는 외부에 도움을 청했고, 지나가던 이웃이 그녀의 절박한 외침을 듣고 경찰에 신고했다. 경찰과 구조대원들이 신고를 받고 현장에 출동했을 때 잠겨 있던 문 사이로 집 안에서 여성이 희미하게 도움을 청하는 목소리를 들을 수 있었다. 이들이 강제로 문을 부수고 안으로 들어갔을 때 최소 20kg의 4m 길이의 거대한 비단뱀이 여성을 압박하고 있는 광경을 목격했다. 여성은 기진맥진한 상태였다. 구조대원들이 여성을 비단뱀에서 빼내는 데 약 30분이 걸렸다. 여성은 응급처치를 받은 후 인근 병원으로 이송됐으며 비단뱀에게 물린 상처가 여러 개 확인됐다. 비단뱀은 독이 없지만 물리면 감염을 일으킬 수 있다. 여성은 병원에서 치료 후 회복 중인 것으로 전해졌다.