프랑스의 한 가정집 부엌에 걸려있던 그림이 2400만유로(약 334억원) 가치를 지닌 명화로 드러났다. 영국 일간 더타임스, BBC에 따르면 이 작품은 파리 북쪽 콩피에뉴 인근의 한 마을에 있는 90대 여성의 집에서 발견됐다. 이 여성은 이사를 앞두고 집에 있는 가구와 각종 집기를 정리하기 위해 경매인을 불렀다. 당시 집을 찾았던 경매사 필로멘 울프는 주방 조리대 위에 걸려있던 이 그림을 발견했고, 경매사는 여성에게 전문가들에게 감정을 받아야 한다고 제안했다. 여성은 그 작품을 단순히 러시아제 성화로 생각했지만, 감정 결과 이 그림은 이탈리아 화가 치마부에가 1208년 경 완성했던 작품 중 하나인 ‘조롱당하는 그리스도’로 밝혀졌다. ‘조롱당하는 그리스도’는 가로 20cm, 세로 26cm의 목판에 그려진 작은 그림으로 이탈리아 화가 조반니 치마부에(1240∼1302)가 1280년 완성한 것으로 추정되는 작품이다. 예수의 수난과 십자가에 못 박히는 과정을 여덟 장면으로 나눠 그린 목판 성상화의 일부로, 이 중 현존하는 장면은 세 개 뿐이다. 두 장면은 각각 런던 내셔널 갤러리 뉴욕과 런던의 내셔널 갤러리에 있다. 치마부에는 13세기 말 14세기 초에 활동한 이탈리아의 화가다. 이탈리아 르네상스 미술의 선구자로 불리는 지오토 디 본도네의 스승이다. 그의 본명은 체니 디 페포로, 현존하는 작품은 단 11점이다. 해당 작품은 지난 10월 경매에 부쳐졌고, 미국에 거주 중인 칠레 수집가들에게 2400만 유로라는 어마어마한 가격에 팔렸다. 이는 지금까지 판매된 중세시대 회화 중 최고가다. 그러나 프랑스 정부는 같은 해 이 그림을 국보로 분류하고 수출을 막았다. 아울러 루브르 박물관에 작품 구매를 위한 기간인 30개월을 부여했다. 루브르 박물관은 최근에서야 그림 소유주와 거래를 마쳤고, 2025년부터 작품을 전시할 예정이라고 밝혔다. 다만 박물관 측이 구매에 돈을 얼마나 썼는지, 누구와 거래했는지 등의 정보는 공개되지 않았다.

전 세계적으로 희귀한 다이아몬드 중 하나로 불리는 '블루 로얄(Bleu Royal·독일어 표기)' 다이아몬드가 경매에서 4380만 달러(한화 약 571억원)에 팔렸다. 당초 크리스티는 블루 로얄이 경매에서 약 3500만 달러(456억원)에 팔린 것으로 예상했다. 7일(현지시간) BBC 등 외신에 따르면 이날 스위스 제네바에서 열린 크리스티 경매에서 블루 로얄이 고가에 팔렸다고 밝혔다. 블루 로얄은 개인이 소장하고 있다가 50년 만에 경매에 처음 나온 것으로 알려졌다. 블루 로얄의 크기는 17.61캐럿으로 상당히 큰 편에 속하며 배 모양으로 세공된 것이 특징이다. 크리스티 측은 "블루 로얄은 지금까지 발굴된 다이아몬드 중 가장 희귀한 것 중 하나"라며 "특히 17.61캐럿은 동종 중 가장 큰 것이고, 색상은 자연스럽고 풍부하다. 내부 결함도 없어 흠잡을 데가 없다"고 설명했다. 250년 경매 역사상 10캐럿이 넘는 선명한 블루 다이아몬드는 단 3개뿐이었다고 크리스티는 밝혔다. 크리스티는 "블루 로얄이 2023년 한 해 동안 전 세계 경매장에서 판매된 가장 비싼 보석"이라고 설명했다. 구매자의 신원에 대해서는 알려진 바가 없다. 한편 세계 3대 주요 경매회사 중 하나인 크리스티는 영화 '로마의 휴일' 마지막 장면에서 오드리 햅번이 착용한 진주 목걸이의 온라인 판매를 진행하고 있다고 밝혔다.

멕시코에서 치명적인 마약류인 '펜타닐'에 노출된 한 살배기가 숨지는 사건이 발생해 당국이 경위 조사에 나섰다. 7일(현지시간) 멕시코 시날로아 보건부와 국가방위대 소셜미디어 발표내용 등을 종합하면 지난 주말 북부 시날로아주 쿨리아칸의 한 어린이 전문병원에서 생후 19개월 된 아이가 폐출혈 증상으로 응급 치료를 받던 중 숨졌다. 사망한 유아는 합성 오피오이드(마약성 진통제) 계열인 펜타닐 성분에 노출된 것으로 당국은 파악했다. 노출이 정확히 '입으로 먹었다'는 의미인지는 밝히지 않았다. 루벤 로차 시날로아 주지사는 전날 기자회견에서 "이 어린이를 제외하고 올해 총 3명의 어린이가 펜타닐과 관련해 치료받았다"며 "다른 3명은 사망하지 않았다"고 말했다. 로차 주지사는 아이들이 펜타닐 중독자 또는 알약 형태의 펜타닐 제조근로자와 접촉했을 가능성이 있다고 추측했다. 펜타닐 분말이 아이들에게 영향을 미쳤을 수 있다는 뜻이다. 일각에서는 사탕처럼 만드는 펜타닐 마약을 어린이들이 모르고 먹었을 수도 있다는 의견도 제기된다고 현지 일간지 엘우니베르살은 보도했다. 여당인 국가재생운동(MORENA·모레나) 소속인 로차 시날로아 주지사는 다만, "시날로아에는 펜타닐을 전문적으로 다루는 이른바 '실험실'은 없다"고 밝혔다. 이는 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 대통령의 견해와도 같다. 로페스 오브라도르 대통령은 몇차례 정례 기자회견에서 시날로아주를 '근면한 사람들의 고향'이라고 설명하며, 이 지역의 선입견을 없애고자 노력한 바 있다. 시날로아주는 세계 최대 마약 밀매 집단으로 꼽히는 '시날로아 카르텔'의 주 활동 무대다. 멕시코 당국은 이번 사건에 대한 경위를 조사하고 있다. 앞서 지난 9월 미국 뉴욕 어린이집에서도 한 살배기가 약물 과다복용 증세로 숨진 바 있다. 이 어린이 역시 오피오이드 양성 반응을 보였고, 해당 어린이집 안에서는 펜타닐 뭉치가 발견됐다. 이와는 별개로 이날 미국 재무부 해외자산통제국(OFAC)은 시날로아 카르텔 조직원 13명과 소노라 소재 업체 4곳을 새로 제재 명단에 올렸다고 홈페이지를 통해 발표했다. 이들 개인과 업체는 미국으로 마약을 밀매하거나 마약 판매 대금 운반 등에 관여했다는 혐의를 받고 있다. 또 멕시코 국가방위대는 전날 시날로아주 쿨리아칸 국제공항에서 수천 개의 펜타닐 알약을 압수했다고 밝혔다. 알약들은 치와와주에 배송될 예정이던 화물(스피커) 상자 속에 숨겨져 있었다고 방위대는 전했다.

미국의 한 중고할인 매장에서 실제 인간의 두개골이 발견돼 현지 당국이 조사에 나섰다. 6일(현지시간) 미국 현지 매체 워싱턴포스트에 따르면, 플로리다주 노스포트마이어스에서 중고할인 매장을 운영하는 베스 메이어(61)씨는 지난 9월 핼러윈을 앞두고 창고에 있던 두개골을 꺼내 진열했다. 그러던 지난 4일 우연히 그의 가게에 들렸던 한 인류학자가 핼러윈 코너에서 이 두개골을 발견했고, 인류학자는 두개골이 아메리카 원주민의 것일 수 있다고 주장했다. 신고를 접수한 형사들은 가게를 방문했고 두개골이 실제 사람 것일 가능성이 높다는 주장에 동의하며 두개골을 회수한 것으로 알려졌다. 노스포트마이어스 보안관 사무실과 현지 검시관은 회수한 두개골을 더 세부적으로 조사할 예정이나, 범죄 연관성은 없는 것으로 보고 있다고 전해졌다. 워싱턴 포스트가 입수한 사건 보고서에 따르면, 메이어씨는 그 두개골이 진짜라는 것을 알고 있었으나, 해골이 아메리카 원주민의 것이라는 사실은 몰랐다고 진술했다. 메이어씨는 해당 매체에 “아무도 그것을 사지 않을 것이라고 생각해 두개골 가격을 4000달러로 책정했다”라고 말했다. 플로리다에서 유해를 판매하는 것은 1급 경범죄에 해당하지만, 보안관은 이에 대해 별다른 언급을 하지 않았다고 매체는 전했다.

우주의 탄생인 빅뱅 이후 4억7천만년 뒤 만들어진 최고령 블랙홀이 발견됐다. AP 통신에 따르면 미국 항공우주국(NASA) 제임스웹 우주망원경과 찬드라 X선 관측소는 6일(현지시간) 과학 저널 네이처 천문학(Nature Astronomy)에서 이같이 발표했다. 우주의 나이가 137억년 정도인 것을 감안할 때 이 블랙홀은 빅뱅 이후 4억7천년 뒤에 생성돼 나이가 132억살 정도로 추정된다. 이는 관측 이래 가장 오래된 것으로, 이 블랙홀의 크기는 우리은하에 있는 것보다 10배 가량 더 큰 것으로 드러났다. 연구진은 블랙홀의 무게가 해당 은하계에 있는 별들의 총 질량의 10∼100％에 달할 것으로 보인다고 밝혔다. 이는 우리은하나 인근 은하계의 블랙홀 무게가 보통 별들의 질량의 0.1％ 정도로 측정되는 것에 비하면 어마어마한 규모라고 연구진은 덧붙였다. 연구진은 "이렇게 거대한 것이 존재하기에는 정말 이른 시기였다"며 "이 블랙홀이 이렇게 이른 시기부터 자신의 은하계와 함께 계속 존재해왔다는 게 매우 놀랍다"고 말했다. 이번 블랙홀의 존재는 엑스선 관측을 통해 확인됐다. 연구진은 엑스선을 통해 블랙홀의 존재를 "의심할 여지 없이" 확인했다며, 엑스선을 이용해 "블랙홀 안으로 중력에 의해 점점 더 빠른 속도로 빨려 들어가는 가스의 존재를 포착할 수 있으며 엑스선 안에서 가스가 빛을 내는 것을 볼 수 있다"고 설명했다. 연구진은 이 블랙홀이 준항성 천체인 퀘이사(quasar)인 것으로 보이며, 점점 더 그 크기가 커지면서 가스가 눈부시게 밝은 빛을 내고 있다고 덧붙였다. 이번에 발견된 것보다 더 오래된 블랙홀이 조만간 관측될 가능성도 있다. 과학자들에 따르면 제임스웹 망원경은 이번에 발견된 것보다 2천900만년 더 오래된 블랙홀 추정체를 발견했으나 아직 엑스선을 통해 그 존재가 검증되진 않은 상태다. 연구진은 더 오래된 초기의 블랙홀이 발견될 것이라며 "우주의 새로운 창이 하나 열릴 것이라고 기대하고 있으며, 이번 발견은 그 첫 시작이라고 생각한다"고 말했다. 제임스웹 망원경과 찬드라 망원경은 이번에 중력 렌즈 기술을 이용해 블랙홀과 이 블랙홀이 위치한 은하계 'UHZ1'을 확대하는 데 성공했다. 이 망원경은 지구에서 32억광년 떨어진 곳의 가까운 은하계에서 나오는 빛을 이용해 UHZ1과 블랙홀을 확대했다. 이번 발견은 과학저널 '천체물리학 저널 레터스'에도 동반 게재됐다.

세월호 참사 당시 구조 업무를 제대로 하지 않은 혐의로 재판에 넘겨진 해양경찰청 지휘부에 대해 무죄가 확정됐다. 대법원 2부(주심 이동원 대법관)는 2일 업무상 과실치사·과실치상 혐의로 기소된 김석균 전 해경청장과 최상환 전 해경 차장, 김수현 전 서해해경청장, 이춘재 전 해경 경비안전국장 등 9명에게 무죄를 선고한 원심판결을 확정했다. 김 전 청장 등은 2014년 4월16일 참사 당시 인명을 구조해야 하는 업무를 맡았음에도 업무상 주의의무를 위반해 세월호 승객 303명을 사망에 이르게 하고 142명을 상해에 이르게 한 혐의로 기소됐다. 그러나 1·2심 법원은 이들에게 무죄를 선고했다. 이들이 승객들의 사망을 예견할 수 있었고 그 결과를 회피할 수 있는 조치가 가능했는데도 하지 못한 것이 입증되지 않았다는 이유에서다. 법원은 세월호 선장과 선원들이 해경에 거짓으로 교신하면서 퇴선 명령 없이 탈출했고, 이에 다수 승객이 탈출하지 못하고 선내에 대기 중인 상황을 해경으로서는 파악하기 어려웠다고 봤다. 사고 당시 세월호는 무리한 양의 화물을 싣고 부실하게 고정해 예상보다 훨씬 빠르게 중심을 잃고 침몰했는데, 이 같은 상황을 예상하기 어려웠던 점도 반영됐다. 함께 재판에 넘겨진 김문홍 전 목포해양경찰서장과 이재두 전 3009함 함장에 대해선 유죄가 확정됐다. 이들은 사건 보고 과정에서 ‘사고 초기에 퇴선 명령을 지시했다’는 취지의 허위 공문서를 작성하도록 한 혐의로 각각 징역 1년6개월에 집행유예 3년, 징역 6개월에 집행유예 2년을 선고받았다. 참사 당시 퇴선 명령 등 구호 조치를 하지 않고 배에서 내린 이준석 선장은 앞서 2015년 11월 살인 혐의 등이 유죄로 인정돼 무기징역을 확정받았다. 현장에 있으면서 부실한 구조로 승객을 숨지게 한 김경일 전 목포해경 123정 정장에게는 징역 3년이 선고됐다. 유가족 단체인 4·16세월호참사가족협의회와 4·16연대는 이날 대법 판결에 대해 “책임자에게 면죄부를 주는 납득할 수 없는 판결”이라고 비판했다.

지난달 미국 최대 무역 전시관인 시카고 매코믹플레이스에 철새 약 1000마리가 부딪혀 집단 폐사된 가운데 건물 측이 한 달 만에 대책을 내놨다. 매코믹플레이스 관리자들이 지난달 사고가 발생한 ‘레이크사이드센터’의 유리창에 불빛이 새어 나가지 않도록 매일 밤 커튼과 블라인드를 치기로 결정했다고 시카고 현지 언론이 1일(현지시간) 보도했다. 레이크사이드센터는 매코믹플레이스를 구성하는 4개 동 중 하나로, 미시간 호수 주변에 있는 4층 규모의 건물이다. 앞서 이 건물에 지난달 4일 밤부터 5일 새벽 사이 철새가 충돌해 964마리의 사체가 회수됐다. 전문가들은 미시간호변을 따라 낮은 고도로 날던 철새들이 건물의 밝은 조명에 현혹돼 잇따라 유리창을 들이받은 것으로 추정했다. 이에 매코믹플레이스 측은 건물 내에 원격 제어 커튼과 블라인드 등을 설치하고 유리창에 조류 충돌 방지 스티커를 붙일 예정이다. 조류 보호 단체인 '시카고조류충돌사고추적'(CBCM) 이사인 아네테 프라이스는 “새들이 밤에 불이 켜져 있는 건물의 유리창에 충돌해 죽는 경우가 많다”며 "책임자들이 이 문제를 진지하게 해결하려고 해 매우 기쁘다”고 말했다.

2014년 세월호 참사 당시 초동조치를 제대로 하지 않아 승객을 구하지 못한 혐의로 재판에 넘겨진 해양경찰청 지휘부에 대해 무죄가 확정됐다. 대법원 2부(주심 이동원 대법관)는 2일 업무상 과실치사 등 혐의로 기소된 김석균 전 해양경찰청장과 최상환 전 해경 차장, 김수현 전 서해해경청장, 이춘재 전 해경 경비안전국장 등 9명에게 무죄를 선고한 원심판결을 2일 확정했다. 김 전 청장 등은 2014년 4월16일 참사 당시 최대한 인명을 구조해야 하는 업무를 맡았음에도 업무상 주의의무를 위반해 세월호 승객 303명을 사망에 이르게 하고, 142명을 상해에 이르게 한 혐의로 기소됐다. 세월호 참사 직후 김경일 전 목포해양경찰서 123정장이 2015년 대법원에서 징역 3년을 확정받은 것과 달리, 당시 김 전 청장 등 해경 지휘부는 기소되지 않았다. 2019년 11월 출범한 세월호참사특별수사단이 재수사 끝에 김 전 청장 등을 기소하면서 참사 5년10개월 만인 2020년 2월 재판에 넘겨졌다. 검찰은 이들이 당시 세월호 현장 상황을 지휘·통제해 즉각적인 퇴선을 유도하고 선체 진입을 지휘해야 했지만, 이같은 구조 의무를 소홀히 해 인명 피해가 커졌다고 지적했다. 앞서 1·2심 법원도 이들에게 무죄를 선고했다. 승객들의 사망을 예견할 수 있었고 그 결과를 회피할 수 있는 조치가 가능했는데도 하지 못한 점이 입증돼야 업무상 과실치사죄가 성립하는데 법원은 그 조건을 충족하지 못했다고 봤다. 대법원도 이날 “원심 판단에 업무상 주의의무 위반 등에 관한 법리를 오해하고 판단을 누락한 잘못이 없다”며 무죄를 확정했다. 함께 재판에 넘겨진 김문홍 전 목포해양경찰서장과 이재두 전 3009함 함장은 사건 보고 과정에서 ‘사고 초기에 퇴선 명령을 지시했다’는 취지의 허위 공문서를 작성하도록 한 혐의로 징역형의 집행유예를 확정받았다.

기초과학 관련 주요 학술단체들이 2028학년도 대학 수학능력시험부터 일반과학 대신 통합과학만 응시하게 되면 이공계 학력 저하를 초래하게 될 것이라며 우려했다. 기초과학 학회협의체(기과협)는 1일 성명서에서 “통합과학은 기초 소양을 함양하기 위한 과목으로 대학 진학 학생의 수학 능력을 진단하는 데는 부적합하다”며 수능 개편안 전면 재검토를 촉구했다고 연합뉴스는 전했다. 기과협은 대한수학회와 한국물리학회, 대한화학회, 한국지구과학연합회, 한국생물과학협회, 한국통계학회 등으로 구성됐다. 기과협은 통합과학만 수능에 포함되면 2022 개정 교육과정에서 개발된 일반선택 및 진로 선택 과목 관심이 줄어들 것이라 지적했다. 또 입시를 의식한 학교 현장에선 통합과학 수준 수업만 반복 운영해 결국 이공계열 인재의 수학 능력이 부족해질 것이라고도 분석했다. 기과협은 “통합과학만을 수능 응시과목으로 지정하면 이공계 진로를 꿈꾸는 고등학생들이 과학과의 일반선택 및 진로 선택 과목에서 제공하는 기초 능력을 갖출 기회를 박탈당할 것”이라며 “이공계 붕괴와 더불어 국가 경쟁력 악화를 불러올 것”이라고 강조했다. 이어 이들은 “과학 일반선택과 진로 선택 과목 수학 능력을 평가할 방안을 마련해야 한다”며 이를 위해 전문가 집단의 의견을 수렴하고 반영해야 한다고 요구했다.

소셜미디어(SNS)에서 관심을 받기 위해 행인을 폭행하는 동영상을 찍어 올린 미국의 한 소년이 경찰에 붙잡혔다. 미국 폭스뉴스는 텍사스주에서 행인을 때리고 흉기로 위협한 알포드 루이스(19)가 폭행 혐의 등으로 체포됐다고 30일(현지시간) 보도했다. 이날 이 소년은 구치소에 수감됐다. 해리스카운티보안관사무실(HCSO)에 따르면 루이스는 텍사스주 휴스턴시에 있는 한 공원에 숨어 있다가 행인들을 무작위로 골라 때렸다. 소년은 폭행 과정을 동영상으로 녹화했고, 틱톡 등에 게시했다. 경찰은 SNS에 게시된 동영상을 보고 가해자 신원 조사에 착수해 루이스를 체포했다. 루이스는 현지 언론과의 인터뷰에서 “유튜브와 틱톡에서 많은 ‘좋아요’를 받고 높은 조회수를 기록하고 싶었다”며 “사람들은 모두 실수한다”고 말했다.