'코로나19 사태'를 거치면서 미국 대도시들이 급증하는 '쥐의 습격'으로 골머리를 앓고 있는 가운데 현재 미국에서 쥐가 가장 많은 도시는 캘리포니아주의 로스앤젤레스인 것으로 조사됐다. 지난 20년간 미국에서 쥐가 많은 도시의 순위를 발표해온 미국의 해충 퇴치 전문회사인 오킨(Orkin)은 최근 홈페이지를 올해 조사 결과를 내놓았다. 오킨은 보고서에서 지난 10년간 시카고가 매번 1위에 올랐지만 올해는 2위로 밀려나고 로스앤젤레스가 '가장 위험한 쥐의 도시'로 조사됐다고 밝혔다. 그 뒤를 이어 뉴욕과 샌프란시스코, 코네티컷주의 하트포드, 워싱턴DC, 디트로이트, 필라델피아, 미니애폴리스, 덴버 등의 순으로 쥐들이 많이 서식하는 것으로 나타났다. 로스앤젤레스는 1년 내내 온화한 날씨, 풍부한 먹거리, 북적이는 상업지구부터 으슥한 골목길까지 쥐에게 '보금자리'를 제공하는 밀집된 환경 등 쥐가 생존에 필요한 모든 조건을 갖추고 있다고 오킨은 분석했다. 오킨은 지난 1년간 주택 거주지에서 발생한 쥐를 비롯한 설치류 방제 서비스 요청사례를 추적해 쥐의 활동 수준을 평가해왔다. 쥐를 비롯한 설치류는 벽·전선·파이프 등을 갉아 먹어 건물의 구조적 손상을 일으키는 것은 물론 렙토스피라증·살모넬라증·발진티푸스 등 인간에게 각종 질병을 옮기는 것으로 알려져 심각한 건강위험을 초래할 수 있다고 오킨은 경고했다. 오킨의 곤충학자 이언 윌리엄스는 "쥐는 먹이와 온기, 통로만 있으면 건물로 침입하며, 끊임없는 씹기와 빠른 번식력으로 단순한 골칫거리가 아니라 큰 문제를 일으킬 수 있다"고 말했다. 한편, 코로나19를 거치면서 도시 지역에서 쥐들이 급증하자 미국 뉴욕시를 비롯한 주요 도시들은 쥐 박멸을 위한 전문가 영입, 쥐 정보지도 공개, 쓰레기 배출 시간 제한 등 다양한 정책을 시행하고 있다.

호주의 70대 여성이 자신의 딸과 자매로 보일 정도의 동안 외모로 화제를 모으고 있다. 지난 27일 영국 더 선에 따르면 호주 멜버른에 거주하는 로레인 카사(72·여)는 동안 외모로 곳곳에서 주목을 받고 있다. 사람들은 카사가 그녀의 55세 딸과 자매라고 착각한다고 한다. 요양보호사로 일하다 은퇴한 카사는 자외선 차단제와 기본 보습제 사용하기, 과일과 채소 중심의 식단을 철저히 지키며 생활하는 것으로 전해진다. 특히 그녀는 20년 간 금욕 생활을 해 왔다는 점도 동안의 비결로 꼽았다. 카사는 "저는 얼굴용 자외선 차단제와 저렴하고 기본적인 보습제를 사용하고, 피부 관리 루틴을 너무 복잡하게 만들지 않는다"면서 "과일과 채소를 많이 먹는데, 20년 동안 섹스를 하지 않은 것도 도움이 됐다"고 말했다. 그런데 카사는 자신이 동안이라는 말을 듣는 것을 별로 좋아하지 않는다고 한다. 그녀는 "사람들이 저를 칭찬하고 더 젊어 보인다고 말하는 것을 별로 좋아하지 않는다"면서 "관심을 너무 많이 받는 것을 좋아하지 않기 때문"이라고 말했다. 이어 "얼마 전 한 웨이터가 저와 제 딸이 자매처럼 보인다고 했다"면서 "딸에게는 그다지 좋은 칭찬이 아니다. 우리 둘 사이에는 18살이나 차이가 난다"고 덧붙였다.

등교길에 선로를 건너다 열차에 부딪히면서 아래에 깔렸지만 지면과 열차 사이 틈 덕분에 살아남은 8세 아이에 대한 소식이 전해졌다. 30일 요미우리신문에 따르면 후쿠오카현 오리오 경찰서는 전날 오전 7시45분께 일본 후쿠오카현 나카마시에 있는 지쿠호 전철 기보가오카고교앞역에 '남자아이가 열차에 깔려 있다'는 신고를 접수했다. 나카마시에 사는 초등학교 3학년 A(8)군이 역 내부의 상행선과 하행선을 가로지르는 선로 횡단 통로를 건너던 중 역으로 진입하던 열차와 부딪힌 것이다. 열차 기관사는 당시 브레이크를 밟았지만 제때 멈추지 못해 A군과 부딪혔다고 한다. A군은 선로에 쓰러지면서 열차 밑에 깔렸고, 열차와 지면 사이의 틈에 들어가게 됐다. 다만 놀랍게도 A군은 열차가 멈춘 뒤 스스로 열차 밑에서 기어나왔고, 타박상 등 경미한 부상만 입었다고 한다. 열차 바닥면과 지면 사이의 공간 덕분에 살아남을 수 있었던 것이다. 지쿠호 전철 측에 따르면 해당 열차는 지면에서 차량 밑바닥까지의 간격이 최소 약 23㎝다. 경찰 관계자는 "레일 위에 신체 일부라도 올라간 상태로 쓰러졌다면 무사하지 못했을 것"이라고 말했다. A군은 "열차가 오는 걸 보고 물러서려 했지만, 제때 피하지 못했다"고 말한 것으로 전해졌다. 한편 해당 역의 선로 횡단 통로에는 경보기나 차단기가 없었다고 한다. 현지 지역 교육당국은 이번 사고를 계기로 초등학교 학생 학부모들에게 주의를 당부한 것으로 전해졌다.

미국의 한 고속도로에서 바이러스를 옮길 가능성이 있는 실험실 원숭이를 실은 트럭이 교통사고가 나면서 원숭이 무리가 탈출하는 소동이 빚어졌다고 영국 일간 가디언 등이 28일(현지시간) 보도했다. 미국 미시시피주 재스퍼 카운티 보안관 사무소는 페이스북 게시글을 통해 이날 오후 59번 주간고속도로에서 리서스 원숭이 21마리를 태운 트럭이 사고를 냈다고 말했다. 이 트럭은 루이지애나주 뉴올리언스 툴레인대학교 실험실 소속 원숭이들을 플로리다주의 다른 연구기관으로 이동 중이었다. 보안관 사무소는 이 원숭이들이 C형 간염, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19), 헤르페스 등 여러 바이러스에 감염돼 있으며 인간에게 잠재적 건강 위협을 끼칠 수 있다고 말했다. 또 이들 원숭이의 무게 약 18㎏로, 공격적인 성향을 갖고 있다며 원숭이를 발견하면 접근하지 말고 당국에 신고해달라고 당부했다. 다만 툴레인대 측은 원숭이들에게 전염성은 없으며, 당국에 적극 협력하고 있다고 밝혔다. 탈출한 원숭이들은 이날 저녁 늦게 한 마리를 제외하고 모두 사살됐다. 보안관 사무소는 현재 남은 한 마리를 찾기 위해 계속 수색 중이다.

유튜버 '미스터 비스트'가 헬리콥터를 타고 야생 기린에게 다트 총을 쏘는 영상이 소셜미디어(SNS)에 공개돼 온라인에서 화제를 모으고 있다. 27일(현지 시간) 인도 매체 프리프레스저널에 따르면 구독자 4억5000만명을 보유한 인기 유튜버 미스터 비스트가 자신의 X(옛 트위터)에 해당 영상을 게시하며 논란이 시작됐다. 그는 "야생에서 70마리의 기린에게 생명을 구하는 약을 전달하는 과정은 이상하게도 재밌었다"고 적었다. 영상 속 미스터 비스트가 헬리콥터를 탄 채 야생 기린에게 다트 총을 쏘는 모습이 담겼다. 그는 "한 번에 맞췄다"며 기뻐했다. 얼핏 보면 폭력적으로 보이지만, 전문가들은 이번 활동이 '원격 다팅(Remote Darting)'이라는 합법적이고 검증된 수의학적 관리 방식이라고 설명한다. 원격 다팅은 야생동물에게 백신이나 약물을 투여할 때 사용하는 방법으로, 미스터 비스트가 쏜 다트 총에는 탄저병과 보툴리누스 중독증 등 기린에게 치명적인 질병을 예방하는 약물이 담겨 있었다. 영상 공개 직후 누리꾼들은 크게 엇갈린 반응을 보였다. 일부는 "이게 돈을 제대로 쓰는 방법이다", "야생동물을 위한 아름다운 영상"이라며 긍정적인 평가를 남겼다. 반면 "야생동물을 오락거리로 삼는다", "잔인해 보인다"는 비판적 반응도 나왔다. 동물권 단체들은 인플루언서들이 SNS에서 야생동물을 자주 등장시키는 것 자체에 우려를 표했다.

중국의 한 절임배추 작업장에서 충격적인 장면이 포착됐다. 한 남성이 담배를 입에 문 채 배추를 다루고, 심지어 절임 배추가 놓인 바닥에 침을 뱉은 것이다. 27일 중국 소상신보 등 외신에 따르면 중국 랴오닝성 후루다오시 한 절임배추 작업장에서 상식 밖 행동을 하는 작업자의 모습이 카메라에 담겼다. 해당 남성은 영상의 시작부터 담배를 입에 문 채 작업을 이어 나갔다. 이어 절임배추가 놓여있는 바닥에 침을 뱉고 발로 바닥에 침을 문지르는 등 몰상식한 행동을 보였다. 해당 영상은 온라인에서 빠르게 확산되며 누리꾼의 공분을 샀다. 중국 누리꾼들은 "너무 역겹다" "반드시 찾아내 처벌해야 한다"며 분개했다. 후루다오시 당국은 즉각 조사에 착수했으며, 문제의 절임 배추는 전량 압류해 폐기할 예정이라고 밝혔다. 문제의 제품이 시중에 유통되지는 않았다고 당국은 덧붙였다.

서울 지하철 2호선에서 한 여성이 보쌈과 김치 등을 꺼내놓고 식사하는 모습이 온라인상에 퍼지며 논란이 되고 있다. 25일 사회관계망서비스 스레드에는 "지하철 2호선에서 식사하는 사람을 봤다"는 글과 함께 한 장의 사진이 올라왔다. 작성자 A씨는 "보쌈에 국물, 김치까지 다 꺼내놓고 먹고 있었다"고 설명했다. 공개된 사진 속 여성은 좌석에 앉아 무릎 위에 보쌈과 김치 등을 올려놓고 젓가락으로 식사를 하고 있다. 바닥에는 흘린 음식 조각들이 널브러져 있다. 이를 접한 누리꾼들은 "한국인이 맞는지 의심스럽다" "김밥이나 샌드위치 정도면 '얼마나 바쁘면 저럴까'라고 이해하려 했는데, 보쌈은 좀 그렇다" "공공장소에서 이건 아닌 듯 하다. 차라리 AI 이미지라고 믿고 싶다" 등의 반응을 보였다. 현재 지하철 내 음식물 섭취를 명확하게 금지하거나 처벌하는 규정은 없다. 다만, 서울교통공사 여객운송약관 제34조 1항 5호에는 '불결 또는 악취로 인하여 다른 여객에게 불쾌감을 줄 우려가 있는 물건'의 휴대를 금지한다고 명시돼 있다. 그러나 약관에 불과해 법적 제재는 어렵다.

체르노빌 원자력 발전소 인근에서 발견된 유기견들이 최근 파란색 털로 변한 채 돌아다니는 모습이 포착돼 관계자들이 당황하고 있다고 뉴욕포스트가 27일(현지시간) 보도했다. 이 개들은 1986년 체르노빌 원전 폭발 당시 주민들이 피난하면서 버려진 반려견들의 후손으로, 현재 약 700여 마리가 체르노빌 배제구역(Exclusion Zone) 내에서 서식 중이다. 체르노빌 배제구역이란 원전 폭발 사고 이후 방사능 오염이 심한 지역을 사람의 출입과 거주가 제한된 구역으로 지정한 곳을 말한다. 해당 지역에서 개들을 돌보는 비영리단체 '클린 퓨처스 펀드(Clean Futures Fund)' 산하의 '도그스 오브 체르노빌(Dogs of Chernobyl)' 관계자들은 최근 현장에서 중성화 작업을 진행하던 중 "완전히 파란색으로 변한 개 세 마리를 발견했다"고 밝혔다. 단체 측은 SNS를 통해 "현재 원인을 알 수 없어 포획을 시도하고 있으며, 조사 결과를 기다리고 있다"고 전했다. 이어 "가장 가능성 있는 이유는 어떤 화학물질에 노출된 것으로 보인다"며 "다행히 개들은 매우 활발하고 건강한 상태"라고 덧붙였다. 도그스 오브 체르노빌은 2017년 설립된 이후 매년 체르노빌 배제구역 내의 유기견들을 대상으로 백신 접종, 중성화 수술, 식량 지원 등 의료·구호 활동을 이어오고 있다. 전문가들은 이번 사례가 방사능 영향보다는 화학물질 노출로 인한 현상일 가능성에 무게를 두고 있지만, 구체적인 원인 규명을 위해 추가 조사가 필요하다고 밝혔다. 우크라이나 북부 벨라루스 접경 지역에 위치한 체르노빌 원전 사고는 1986년 4월 26일 4호기 폭발로 발생했으며, 인류 역사상 최악의 핵 재앙 중 하나로 기록돼 있다. 당시 주민 수만 명이 대피했고, 수많은 반려동물이 현장에 남겨졌다.

미 해군 항공모함에서 출격한 군용기 2대가 26일(현지 시간) 남중국해에서 약 30분 간격으로 잇따라 바다에 추락했다. 미 태평양함대는 이날 엑스(X·옛 트위터)를 통해 이날 오후 2시45분께 제73해상전투헬기대대(HSM-73) 소속 MH-60R 시호크 헬기가 남중국해 상공에서 통상 임무 중 해상으로 추락했으며, 약 30분 뒤인 오후 3시15분께는 제22전투공격비행대(VFA-22) 소속 F/A-18F 슈퍼호넷 1대가 항공모함 니미츠호에서 통상 임무를 수행하던 중 추락했다고 밝혔다. 태평양함대는 "두 조종사는 모두 성공적으로 탈출했고 제11항모강습단에 배속된 수색·구조팀에 의해 안전하게 구조됐다"고 전했다. 이어 "관련 인원 전원은 안전하며 상태도 안정적"이라며 "사고의 원인은 현재 조사 중"이라고 덧붙였다. AP통신과 폴리티코 등에 따르면 니미츠호는 예멘의 후티 반군의 상선 공격에 대응하기 위한 미군 작전의 일환으로 올여름 중동에 배치됐다가 퇴역을 위해 워싱턴주 키트샙 해군기지로 귀환 중이었다. 공교롭게도 이날 사고는 도널드 트럼프 대통령이 아시아 순방 첫 일정으로 말레이시아에 도착한 날 발생했다. 최근 미 항공모함에서는 잇따라 군용기 사고가 발생하고 있다. 지난해 12월에는 항모 해리 트루먼에서 출격한 전투기가 해군 순양함 게티즈버그호의 오인 사격으로 격추됐다. 올해 4월에는 또 다른 FA-18 전투기가 트루먼함 격납고 갑판에서 미끄러져 홍해로 떨어졌고, 5월에는 착륙 중이던 FA 전투기가 착륙용 강철 케이블 포착에 실패해 바다로 추락했다. 이들 일련의 사고로 인한 사망자는 없으며, 관련 조사 결과는 아직 공개되지 않았다.

전시 운송 도중 사라진 것으로 알려졌던 파블로 피카소의 1919년작 '기타가 있는 정물화(Still Life With Guitar)'가 사실은 처음부터 건물 밖으로 나간 적이 없었던 것으로 드러났다. 26일(현지 시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 스페인 경찰 당국은 지난 24일 파블로 피카소의 1919년작 '기타가 있는 정물화'를 찾았다고 발표했다. 당국은 "작품은 처음부터 소유주의 건물 밖으로 나간 적이 없었다"고 설명했다. 앞서 이 작품은 마드리드에서 남부 그라나다로 운송되던 중 행방이 묘연해지며 전국적인 수색이 진행됐다. 작품 가치는 약 60만유로(약 10억원)에 달했다. 수사 결과, 작품은 한 이웃이 누군가 놓고 간 택배인 줄 알고 실수로 가져간 것으로 파악됐다. 당국은 이 이웃에 범죄 혐의를 적용하지 않았다. 이 작품은 카하그라나다 재단의 새 전시회 '정물: 정지된 것의 영원함(Still Life: The Eternity of the Inert)'에 출품될 예정이었다. 재단 측은 "작품이 무사히 회수돼 전시에 추가될 수 있기를 바란다"고 밝혔다. 작품은 구아슈(불투명 수채화 물감)와 연필로 그려진 소형 회화로, 세로 12.7㎝·가로 9.8㎝ 크기다. 1919년 피카소가 스페인 내전 직후 제작한 정물화 시기의 작품으로 알려져 있다.