에콰도르 최악의 갱단으로 꼽히는 ‘로스 초네로스‘의 수장 아돌포 마시아스가 퀸사이즈 침대, 미니 냉장고 등이 구비된 교도소에서 초호화 옥살이를 한 것으로 드러났다. 갱단의 본거지로 변모한 에콰도르의 무너진 교도소 시스템을 보여주는 대목이다. 20일(현지시간) CNN 방송은 마약 밀매, 살인, 조직범죄 혐의로 34년형을 선고받고 수감 중이던 마시아스의 교도소 내부 영상을 공개했다. 마시아스는 유력 대선 후보 암살 지휘 의혹을 받는 인물이기도 하다. 영상은 지난해 군경들이 촬영한 것으로 화장실 4개, 퀸사이즈 침대, 미니 냉장고 등이 구비된 호텔 같은 감옥 내부를 보여준다. 한 군경은 이에 대해 “집보다 낫다”며 “그는 왕처럼 살고 있다”고 설명했다. 마시아스가 수감 중이던 감옥 안에선 싸움용 닭 6마리가 사는 개인 잔디 정원도 발견됐다. 또 다른 영상에는 군경들을 경고하는 문구도 포착됐다. 마시아스를 묘사한 벽화에 위에는 ‘은 또는 납’이란 문구가 적혀있는데 이는 콜롬비아의 마약왕 파블로 에스코바가 널리 알린 문구다. 경찰, 정치인, 판·검사들에게 ‘나를 도와 부자가 되거나 적대시해 죽거나 둘 중 하나를 선택하라’는 의미로 군경들에 대한 경고로 해석된다. 영상 속 드러나 교도소의 모습은 에콰도르의 교도소 시스템이 전국적으로 영향력을 행사하는 범죄 집단의 본거지로 변모한 현실을 보여준다. 세계 최대 코카인 생산국인 페루와 콜롬비아 사이에 있는 에콰도르는 수 십년 동안 마약 운송 주요 거점지 역할을 해왔다. 특히 2007∼2017년간 에콰도르를 집권했던 라파엘 코레아 전 대통령이 미국 마약단속국과 협력을 중단하는 등 반미(反美) 행보를 보이며 치안이 느슨해졌고 갱단이 크게 자리 잡게 됐다. 교도 내 폭동도 만연하다. CNN에 따르면 최근 몇 년 사이 교도소 내 살인으로 수백 명이 사망했으며 그중 일부는 시체가 토막 난 채 발견되기도 했다. 최근 폭동에선 130명 이상의 교도관과 행정 직원이 납치되기도 했다. 에콰도르 군경에 자문을 제공했던 에콰도르 보안 전문가 장 폴 핀토는 CNN에 “범죄 집단이 (교도소를) 모두 통제하고 있어 마시아스는 모든 혜택을 누리고 있다”며 “인터넷, 음식, 술 등 그가 원하는 모든 것을 누릴 수 있었다”고 설명했다. 호화로운 교도소 생활을 누린 마시아스는 현재 탈옥한 상태다.

미국에서 총기난사 사건 희생자들의 목소리를 인공지능(AI)으로 구현해 총기 규제를 촉구하는 캠페인이 이어지고 있다. 19일(현지시간) CNN방송 등에 따르면 ‘체인지 더 레프’(Change The Ref) 등 총기 규제 찬성 단체들은 AI로 구현한 희생자들의 목소리로 총기 규제 메시지를 녹음해 새로 개설한 웹사이트 ‘더 샷라인’(The Shotline)에 공개했다. AI 음성 메시지는 총 6개이며 우편번호를 입력하면 지역구 의원들에게 해당 메시지를 보낼 수 있다. 6년 전 17살의 나이로 총기난사 사건 희생자가 된 호아킨 올리버(사진)는 AI로 복원된 음성 메시지를 통해 “6년이 지났지만 아무것도 바뀌지 않았다”고 비판했다. 올리버는 2018년 플로리다주 마조리 스톤맨 더글러스 고등학교에서 일어난 총기난사 희생자 17명 중 한 명이다. 그는 웹사이트를 통해 의원들에게 5만4000번 넘게 희생자들의 AI 목소리 메시지가 전달됐다고 말했다. 메시지는 일반 전화 메시지로 전달됐으며 AI로 재생된 목소리임을 밝혔다고 덧붙였다. 올리버는 총기 규제가 캠페인의 목적이라고 강조했다. 그는 죽은 아이의 목소리를 이용한 캠페인을 불편해하는 사람도 있을 수 있지만 이를 감수하더라도 의원들을 움직이게 하고 싶었다고 전했다. 희생자 유가족이 세상을 떠난 가족의 목소리를 캠페인에 사용하는 것을 허락했다고도 했다.

복권 업체의 오류로 1등에 당첨됐다고 착각했던 한 미국 남성이 정신적 피해 보상 등을 이유로 업체측에 3억4000만달러(약 4550억원)의 소송을 제기했다. 영국 BBC방송의 19일(현지시간) 보도에 따르면 미국 워싱턴에 거주하는 존 치크스는 지난해 1월 미국 유명 복권인 파워볼 사이트에 게시된 당첨 번호가 자신이 구매한 복권과 일치해 업체 측에 당첨금 지급을 요구했으나 거부당했다. 그는 BBC와 인터뷰에서 “창구 담당 직원이 내 복권은 아무런 소용이 없으니 그냥 쓰레기통에 버리라고 말했다”고 밝혔다. 이에 치크스는 계약 위반, 과실, 정신적 고통 가해, 사기 등 8가지 혐의로 파워볼을 상대로 1등 당첨 금액과 이자 등 3억4000만달러의 손해배상을 청구했다. 법원 문서에 따르면 파워볼과 복권 계약 업체인 워싱턴 소재 타오티 엔터프라이즈는 기술적 오류로 인해 혼란이 발생했다고 주장하고 있다. 치크스 씨가 티켓을 구매한 날인 2023년 1월6일 품질 보증 팀이 웹사이트에서 테스트를 진행 중이었으며 이 번호가 ‘실수로’ 온라인에 기시됐다는 것이다. 이 번호는 1월9일까지 3일 동안 온라인에 게시됐던 것으로 알려졌다. 반면, 소송을 제기한 측은 법원 문서에서 당첨 번호가 치크스가 소유한 복권 번호와 일치했기 때문에 1등 당첨금을 받을 자격이 있다고 주장하고 있다. 또한, 업체 주장대로 잘못된 복권 번호가 게시됐더라도 복권사의 ‘중과실’에 대한 손해배상을 받을 자격이 있다고 주장하고 있다. 치크스의 변호사 리처드 에반스는 “이 소송은 복권 운영의 무결성과 책임성에 대한 중대한 의문을 제기한다”면서 “업체 측이 이 사건에서 발생했다고 주장하는 오류 유형에 대한 안전장치를 갖추지 않았다는 것은 큰 문제”라고 지적했다. 그는 “이는 단순히 웹사이트에 숫자가 잘못 게시된 문제가 아니라 인생을 바꿀 기회를 약속하고 그 과정에서 막대한 이익을 얻는 기관의 신뢰성에 대한 것”이라고 덧붙였다. 소송을 제기한 치크스는 복권 당첨이 자신과 가족에게 인생을 바꿀 수 있는 기회가 될 것이라고 말하며 “사법 시스템이 승리할 것이라고 믿는다”고 밝혔다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 내놓은 운동화가 출시 두시간 만에 품절됐다고 미국 인터넷 매체 악시오스 등이 18일(현지시간) 보도했다. 이 운동화는 전날 트럼프 전 대통령이 필라델피아에서 열린 스니커즈 박람회에서 직접 소개한 것으로 성조기 장식에 금색으로 된 스니커즈이다. ‘겟 트럼프 스니커즈 닷컴’ 웹사이트에서 ‘절대 굴복하지 않는다(Never surrender) 하이톱’이라는 이름으로 등장한 이 운동화는 399달러(약 53만원)에 판매됐다. ‘특별 한정판’(Super Limited)이란 소개와 함께 1000켤레만 출시됐으며, 10켤레 정도에는 트럼프 전 대통령의 자필 사인이 들어있었다. 판매업체 측은 이날 수량이 두시간 만에 완판됐다고 밝혔다. 트럼프 전 대통령의 이같은 판촉은 지난 16일 뉴욕 맨해튼지방법원이 트럼프 측을 상대로 한 사기대출 의혹 재판에서 총 3억6400만달러(약 4800억원)의 벌금을 선고한 가운데 나왔다. 앞서 트럼프 전 대통령은 이 운동화를 소개하면서 “이것은 내가 12년, 13년 동안 말해왔던 것이다. 나는 이것이 큰 성공을 거둘 것이라고 생각한다”고 말한 바 있다. ‘겟 트럼프 스니커스 닷컴’은 ‘T-레드 웨이브’(트럼프-공화당 물결), 트럼프 전 대통령을 일컫는 ‘POTUS 45’(45대 미국 대통령)이라는 이름을 단 운동화와 트럼프 전 대통령의 얼굴과 이름 장식이 있는 향수 등도 판매하고 있다. 다만 이들 제품은 라이선스 계약에 따라 ‘트럼프’라는 이름과 이미지를 쓰는 것으로, 트럼프 전 대통령 측이 판매하는 것이 아니라는 입장이다.

글로벌 팝스타 테일러 스위프트가 “정부의 비밀요원”이라는 음모론이 미국에서 크게 퍼지고 있다. 심지어 이 음모론을 믿는 미국인이 5명 중 1명꼴이란 조사 결과도 나왔다. 14일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등 외신에 따르면 뉴저지주 몬머스대학교 여론조사 결과 ‘테일러 스위프트는 조 바이든 대통령의 재선을 돕는 정부 소속 비밀요원’이라고 응답한 사람의 수는 전체 조사자 중 18%로 집계됐다. 이 음모론은 스위프트의 남자친구이자 미식축구 선수인 트래비스 켈시의 소속팀 캔자스시티 치프스가 최근 미국 프로풋볼(NFL) 슈퍼볼에 우승하면서 더 크게 확산하고 있다. 음모론 확산을 부추기는 세력은 도널드 트럼프 전 대통령 지지층 및 우익 성향의 미디어인 것으로 전해진다. 극우성향의 방송인 마이크 크리스피는 슈퍼볼 경기 전부터 “캔자스시티가 슈퍼볼에서 승리하고 스위프트는 경기장에서 켈시와 함께 조 바이든을 지지할 것”이라 주장한 바 있다. 또 이러한 음모론을 믿는 사람 중 71%는 공화당원인 것으로 나타났다. ‘테일러 스위프트는 정부 요원’이라 답한 응답자 중 83%는 오는 11월 대통령 선거에서 ‘트럼프 전 대통령에게 투표할 것’이리 답하기도 했다. 이는 최근 크게 성장한 테일러 스위프트의 인기가 대선에 영향을 미치는 것 아니냐는 친트럼프 진영의 우려에서 비롯되고 있다. 지난 4일 제66회 그래미 어워즈에서 테일러는 ‘올해의 앨범상’을 수상하는 등 4회 수상이란 기록을 세운 바 있다. 여기에 지난 2020년 대선에서 테일러 스위프트는 트럼프 전 대통령의 라이벌인 조 바이든 현 미국 대통령을 공개 지지하기도 했다. 이에 트럼프 전 대통령은 지난 11일 소셜미디어서비스(SNS)를 통해 “나는 음악현대화법 서명으로 테일러 스위프트의 돈을 벌게 해줬다”며 “그녀가 최악인 바이든을 지지해 배은망덕한 짓을 하진 않을 것”이라 말하기도 했다.

인체에 장기를 이식하기 위해 유전자를 조작한 돼지가 일본에서 처음 탄생했다. 13일 NHK 등 현지 언론에 따르면 일본 메이지대 벤처기업 ‘포르메드텍(PorMedTec)’은 지난 11일 “장기를 인체에 이식해도 거부 반응이 일어나지 않도록 면역 관련 유전자를 조작한 돼지 3마리를 태어나도록 하는 데 성공했다”고 발표했다. 일본은 2022년 기준 인구 100만명당 장기 기증자가 0.88명(한국 7.88명)에 불과할 만큼 장기 기증이 턱없이 부족한 실정이다.(일본장기이식 네트워크 조사 결과) 해당 기업은 미국 바이오벤처 e제네시스가 개발한 특수 돼지 세포를 지난해 9월 수입했고 세포핵을 주입한 난자를 암컷 돼지 자궁에 이식해 출산시켰다. 가고시마대와 교도부립 의대는 이번에 태어난 돼지의 신장을 이르면 올여름쯤 원숭이에 이식해 생존 기관과 장기의 정상 기능 등을 관찰할 예정이다. 포르메드텍 창업자이자 생명공학 연구자인 나가시마 히로시 메이지대 교수는 “2025년에 돼지의 신장을 인간에 이식하는 것이 목표로 나아가 심장 이식도 시야에 두고 있다”고 밝혔다. 이어 “(일본) 국내에서도 임상 응용을 위한 논의가 이뤄질 것”이라며 “윤리적인 과제 논의도 심화하고 싶다”고 말했다. 미국에서는 지난 2022년 유전자를 조작한 돼지의 심장을 환자에 이식해 심 기능 회복에 성공한 바 있으며 2023년에도 돼지 신장을 이식한 원숭이가 2년 이상 생존한 연구 결과가 발표되기도 했다.

일본에서 프랜차이즈 음식점 위생 논란이 또다시 불거졌다. 한 도미노피자 점원이 피자 도우에 자신의 코딱지를 묻혀 반죽하는 영상이 퍼진 것이다. 도미노피자 측은 결국 사과문을 발표했다. 13일 일본 현지언론에 따르면, 전날 사회관계망서비스 X(엑스, 구 트위터)에 도미노피자 유니폼을 입은 직원이 코를 후빈 후 나온 분비물을 반죽에 묻혀 피자 도우를 만드는 듯한 영상이 퍼졌다. 영상을 촬영한 것으로 보이는 또 다른 직원은 남성을 말리기는커녕 되레 낄낄거리며 웃는다. 해당 영상이 논란이 되자, 도미노피자 측은 공식 계정을 통해 “동영상 속 인물은 효고현 아마가사키시에 있는 매장의 아르바이트 종업원”이라고 인정했다. 이어 “해당 영상은 영업 종료 뒤 점포 내에서 촬영됐고, 해당 영업점에서 보유하고 있는 도우는 모두 폐기 처분했다”고 밝혔다. 회사 측은 “문제의 동영상을 찍은 직원은 취업규칙에 따라 엄정하게 처분할 예정이며, 법적 조치도 검토 중”이라고 밝혔다. 그러면서 “고객 여러분께 불쾌한 기분을 들게 한 점을 깊게 사과드린다. 향후 재발 방지와 신뢰 회복을 위해 최선을 다하겠다”라고 거듭 고개 숙였다. 현재 해당 가게의 영업은 중단된 것으로 전해졌다. 앞서 일본에선 SNS를 통해 음식점 ‘알바 테러’(바이트 테러) 영상이 유행해 사회 문제로 떠오른 바 있다. 지난 2월 유명 샤브샤브 체인점에서 한 아르바이트생이 휘핑크림을 입에 통째로 짜 넣는 영상이 퍼졌다. 지난달에는 생선구이 체인점에서 육수통에 든 액체를 입에 들이붓는 점원의 모습도 영상에 담겨 논란이 일었다. 손님들의 ‘위생 테러’ 또한 골칫거리다. 앞서 일본에선 회전초밥집에서 공용 간장통을 혓바닥으로 핥는 영상, 고깃집에서 이미 사용한 이쑤시개를 공용통에 넣는 영상 등이 처져 ‘위생 테러’ 논란이 여러 차례 불거진 바 있다.

미국 미주리주 캔사스시티의 한 엄마가 아기의 낮잠을 재우면서 실수로 아기를 오븐에 넣어두는 바람에 숨졌다고 현지 검찰이 10일(현지시간) 발표했다. 마리아 토머스란 이름의 이 주부는 아동학대와 아동복지법 위반으로 기소되었다. 법원 기록에는 아직 토머스가 변호사를 위임했는지, 주소와 전화번호등 관련 사항들이 기재되지 않았다. 경찰은 9일 저녁 아기가 숨을 쉬지 않는다는 신고 전화를 받고 문제의 집에 출동했다. 경찰 기록에 따르면 아기의 사망 추정 원인은 화상으로 되어 있다. 아기는 현장에서 사망이 선고되었다. 경찰에 신고한 한 목격자는 이 엄마가 "아기를 낮잠을 재우기 위해 요람에 넣는 다는 것이 실수로 오븐 안에 넣었다"고 진술했다. 하지만 그 진술 만으로는 어떻게 해서 그런 실수가 일어날 수 있었는지 원인은 설명이 되지 않는다고 경찰은 밝혔다. 현지 잭슨 카운티의 진 피터스 베이커 검사는 이 번 사건에 대해 "이 사건의 끔찍한 상황 때문에 우리 모두 소중한 생명이 희생된 데 대한 가슴아픈 기억을 갖게 되었다"고 밝혔다. 그러면서 그는 "이런 특수한 범죄에 대해서는 우리가 믿는 사법 정의와 법적 제도에 의지해서 이를 해결할 수 밖에 없다"며 유감을 표했다.

축구 스타 리오넬 메시(인터 마이애미)의 '홍콩 노쇼'와 관련한 홍콩 팬들의 분노가 사그라들지 않자 결국 문제의 친선경기 주최사가 9일 티켓값 50%를 환불하겠다고 밝혔다. 블룸버그 통신에 따르면 지난 4일 홍콩에서 열린 미국 인터 마이애미와 홍콩 프로축구 올스타팀 간 친선 경기를 주최한 태틀러 아시아는 이날 오후 성명을 통해 "공식 채널을 통해 티켓을 구매한 이들에게 티켓값의 50%를 돌려주겠다"고 발표했다. 태틀러는 "우리는 주최사로서의 책임을 피하지 않을 것"이라며 환불과 관련한 자세한 사항은 내달 중순 이전까지 안내하겠다고 밝혔다. 그러면서 메시의 결장과 관련해 실망한 모든 팬들에게 사과한다고 덧붙였다. 태틀러는 이번 친선경기로 1천300만홍콩달러(약 22억원)의 이익을 기대했으나 환불로 4천300만홍콩달러(약 73억원)의 손해를 보게 됐다고도 했다. 홍콩 정부는 성명을 통해 "태틀러의 관련 결정을 환영한다"며 "태틀러가 사회 각계각층의 요구에 부응해 티켓값의 50%를 환불하기 위해 최선의 노력과 성의를 보였다"고 밝혔다. 다만 메시의 결장과 관련해 대중은 여전히 많은 질문이 있을 것이라며 "인터 마이애미가 홍콩 시민과 해당 경기를 보기 위해 홍콩에 온 팬들에게 합리적인 해명을 하길 바란다"고 덧붙였다. 앞서 태틀러는 메시를 앞세워 해당 친선 경기를 홍보했고 약 4만명의 팬들이 수십만원에 달하는 입장권을 샀다. 최고가는 4천884홍콩달러(약 83만원)에 달했다. 그러나 메시가 부상을 이유로 출전하지 않자 홍콩 현지는 물론 중국 본토와 인근 동남아시아 국가에서 메시의 경기를 보기 위해 온 팬들이 격분하며 환불을 요구했다. 특히 이 행사를 전폭적으로 지원하고 거액의 보조금까지 대주기로 했던 홍콩 정부조차 메시의 노쇼를 경기 종료 10분 전에야 통보받았다고 밝히면서 파장이 커졌다. 다음 날 홍콩 정부는 메시의 결장을 통보받은 후 메시가 그라운드로 나와 팬들에게 인사라도 할 것을 촉구했으나 이마저도 받아들여지지 않았다고 밝혔다. 그러면서 태틀러에 약속했던 지원금 지급을 재검토하겠다고 했고, 이에 태틀러는 바로 지원금 신청을 철회했다. 다만 태틀러는 메시의 결장에 대한 책임을 인터 마이애미에 돌렸고 분노한 팬들에게 사과도 하지 않았다. 이런 상황에서 메시가 홍콩 노쇼 사흘 뒤인 지난 7일 일본에서 열린 친선 경기에는 약 30분간 뛰면서 홍콩 팬들의 분노와 환불 요구는 더욱 거세졌다. 홍콩 정부도 이날 성명에서 "특히 메시가 홍콩에서 결장한 불과 사흘 뒤 일본에서는 활동적이 됐고 강도높은 운동을 소화한 것에 대해" 대중은 질문이 있을 것이라고 지적했다. 전날 홍콩 입법회(의회) 빌 탕 의원은 기자회견을 열고 태틀러가 일주일 내 메시의 결장에 대해 해명하지 않고 3천홍콩달러(약 51만원)를 들여 입장권을 산 이들에게 환불하지 않으면 10여명과 함께 소송을 제기할 것이라고 밝혔다. 홍콩 소비자위원회에는 전날 오후 현재 해당 경기의 환불을 요구하는 소비자 불만 1천178건이 접수됐다. 그중 234명은 여행객이 제기한 것이며 환불 요구 금액은 약 810만홍콩달러(약 14억원)까지 늘어났다. 이런 가운데 중국 관영매체는 메시의 홍콩 노쇼에 정치적 의도가 있을 수 있다고 주장하기도 했다.

무려 3세기를 지나온 레몬 1개가 썩지 않은 채 온전한 형태로 발견돼 화제가 됐는데, 최근 이 레몬이 200만원이 넘는 고가에 팔렸다고 외신이 전했다. 지난 7일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면, 경매업체 브르텔스 옥셔니어 앤 밸류어스가 지난 달 16일 진행한 경매에서 ‘285년 된 레몬’은 1416파운드(약 238만원)에 팔렸다. 경매인 데이비드 브르텔은 “재밌을 것으로 생각해 추정가 40~60파운드(한화 약 6만7000~10만원)로 레몬을 경매에 올렸다”고 전했다. 하지만 레몬은 결국 추정가의 20배가 넘는 가격에 낙찰됐다. 이 레몬은 19세기 만들어진 골동품 캐비닛에서 발견됐다. 매우 장시간 공기에 노출된 탓에 껍질은 노란색에서 변해 짙은 갈색을 띠고 있지만 썩거나 손상된 부분은 없었다. 레몬이 썩지 않게 보관됐던 캐비닛은 32파운드(약 5만4000원)가량에 팔렸다. 발견 당시 레몬 껍질에는 “1739년 11월4일 피 루 프란치니가 이 백스터 양에게”라는 글귀가 새겨져 있다고 한다. 이를 근거로 관계자들은 해당 레몬이 285년 됐을 것으로 추정하고 있다. 이는 1743년에 태어난 미국의 세 번째 대통령 토머스 제퍼슨보다 네 살 더 많은 것이라고 매체는 전했다. 더 선은 “이 레몬이 ‘낭만적인 선물’ 목적으로 인도에서 영국으로 들어왔을 수 있다”고 추정했다. 한편, 브르텔은 “경매에서 이와 같은 물건을 다시는 볼 수 없을 것”이라고 장담하듯 말했다.