최근 미국에서 밤늦게까지 술을 마시거나 노는 대신 밤 9시에 취침하는 Z세대 젊은이들이 늘고 있다. 1일(현지시간) 미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 최근 18세부터 35세까지의 젊은이들이 건강을 위해 밤늦게까지 놀기보다는 일찍 잠자리에 드는 것을 택하고 있으며 이 영향으로 유흥산업도 변화를 겪고 있다고 보도했다. 건강과 수면 시간 사이의 연관성을 깨닫게 된 젊은이들이 취침 시간을 앞당기고, 늦은 저녁 식사를 거절하는 경향이 점차 강해지고 있다. 미국 부동산 정보 제공업체 렌트카페의 조사에 따르면 2022년 미국 내 20대 청년들의 평균 하루 수면시간이 9시간 28분이었다. 이는 2010년 20대의 평균 수면시간인 8시간 47분보다 8% 증가한 것이다. 같은 기간 30대와 40대의 하루 평균 수면시간은 20대보다 더 적게 증가했다. 취침 시간도 앞당겨지고 있다. 미국의 침대 제조업체 슬립넘버가 구매 고객 200만명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 18~34세 고객은 지난달 평균 밤 10시 6분에 잠자리에 들었다. 이는 작년 1월의 밤 10시 18분보다 12분 이른 시간이다. 버클리 캘리포니아대 학생인 에마 크래프트(19)는 "밤 9시 이후로 내게 좋은 일은 일어나지 않는다"며 매일 밤 9시 30분 이전에 잠이 들기 위해 노력한다고 말했다. 오클라호마주 털사에 사는 매들린 서그(25)는 밤 9시에 잠자리에 드는 생활에 적응했다고 말한다. 이전에는 주말에 꼭두새벽까지 술을 마셨지만, 지금은 평일 저녁 5~6시에 재즈 쇼를 보거나 술을 마신다고 한다. 그는 일찍 잠자리에 들면서 야식과 술값에 들어가던 비용 수백달러를 아낄 수 있었다고 전했다. 이 같은 추세 변화는 외식과 유흥 산업에서도 나타나고 있다. 식당 평점 사이트 옐프에서 오후 4~6시대 식당 예약 건수가 차지하던 비중은 현재 31%로 2017년 19%보다 높아졌다. 반면 오후 6시부터 자정 사이의 예약 건수 비중은 줄었다. 뉴욕시에서는 낮에 식사하려는 사람들을 위해 이른 시간 댄스파티를 여는 실험에 나섰다. 뉴욕 이스트 빌리지에 있는 술집 '조이페이스'는 오후 5시에 시작하는 '마티네'(평일 낮에 이뤄지는 공연) 행사를 작년에 네 차례 개최했다. 작년 12월 31일에 열린 마티네에서는 참가자들이 자정 대신 오후 8시에 새해맞이 카운트다운을 했는데, 이날 행사는 대기자만 200명일 정도로 성황을 이뤘다. 매사추세츠 종합병원의 수면 장애 담당 전문의인 존 윙클먼은 최근 사람들이 수면을 중요하게 생각하는 것을 보니 기쁘다면서도, 너무 심각하게 생각하는 사람들도 있다고 지적한다. 그는 "사람들이 수면에 대해 조금 과민해진 것 같다"면서 새벽 3시 전에 일어나야 하지 않는 한 일찍 잠자리에 드는 본질적인 이점은 없다고 지적했다. 그러면서도 일관된 취침 시간, 하루에 7~9시간 수면을 유지하는 것에는 장점이 있다고 강조했다.

인도 경찰이 대만에서 날아온 비둘기를 중국 스파이로 착각하고 8개월 동안 구금하는 일이 벌어졌다. AP통신, 프레스트러스트오브인디아(PTI) 등은 뭄바이 경찰이 간첩 활동에 연루된 것으로 의심해 8개월 간 구금하고 있던 비둘기를 지난달 31일(현지 시간) 풀어줬다고 1일 보도했다. 보도에 따르면 이 비둘기는 지난해 5월 뭄바이의 한 항구 근처에서 발견됐다. 당시 비둘기의 다리에는 중국어로 보이는 문자가 적힌 고리가 묶여있던 것으로 알려졌다. 경찰은 이를 보고 비둘기가 중국의 간첩 활동에 연루됐을 것을 의심했다. 이들은 비둘기를 생포하고 뭄바이의 한 동물 병원으로 이송해 구금했다. 조사 결과, 해당 비둘기는 대만에서 탈출한 경주용 새라는 사실이 밝혀졌다. 이후 경찰은 같은 지역 동물 보호 센터에 비둘기를 인계했다. 센터 관계자들은 지난달 31일 비둘기를 풀어줬고, 비둘기는 8개월 만에 자유의 몸이 됐다. 보도에 따르면 인도에서 비둘기가 간첩으로 의심 받은 건 이번이 처음이 아니다. 2016년 한 비둘기가 나렌드라 모디 인도 총리를 협박하는 쪽지와 함께 발견되어 구금된 바 있다. 2020년에는 파키스탄 분쟁지역인 카슈미르에서 인도 측 경찰이 파키스탄 남성이 가진 비둘기를 의심해 조사를 진행했다.

미국의 해양탐사업체가 여성 항공기 조종사 최초로 대서양을 횡단해 ‘하늘의 퍼스트레이디’라 불렸던 어밀리아 에어하트가 1937년 실종 당시 탑승했던 비행기의 잔해를 27일(현지시간) 발견했다고 주장했다. 잔해 발견이 ‘전설의 여성 조종사’ 실종을 둘러싸고 87년간 이어져 온 미스터리를 푸는 열쇠가 될지 주목된다. 이날 해양탐사업체 ‘딥 시 비전’의 최고경영자(CEO)이자 미 공군 정보장교 출신인 토니 로메오는 사회관계망서비스(SNS)에 “태평양 해저 4877m에서 에어하트가 실종 당시 몰았던 록히드 10-E 엘렉트라일 가능성이 있는 물체를 발견했다”며 “(이 발견으로) 미국 역사상 가장 큰 미스터리 중 하나에 마침표를 찍을 기회를 얻었다”고 적었다. 에어하트는 미국이 대공황으로 암울했던 1932년 여성 최초이자 최단 시간 횡단이라는 기록으로 대서양 단독 비행에 성공한 이다. 당시 새로 태어난 여자아이의 이름을 ‘어밀리아’로 짓는 게 유행할 정도로 그의 도전은 미국에서 희망과 용기의 상징이었다고 한다. 이후 1937년 마흔 살의 에어하트는 적도를 따라 약 4만7000㎞를 도는 세계 일주를 떠났고, 같은 해 7월 2일 뉴기니를 떠나 다음 목적지인 하울랜드 섬을 향해 가던 중 “연료가 떨어져 가는데 육지가 보이지 않는다”는 교신을 끝으로 실종됐다. 딥 시 비전은 지난해 9월부터 음향탐지용 장비(소나)를 단 자율 무인 잠수정을 이용해 3개월에 걸쳐 1만3468㎢에 이르는 해저지형을 탐사했다. 그러다 에어하트가 실종된 장소로 추정되는 하울랜드 섬과 약 161㎞ 떨어진 곳에서 비행기 형상으로 보이는 이미지를 포착했다. 로메오는 탐사팀이 촬영한 소나 이미지를 공개하며 “록히드 후미에 있는 두 개의 독특한 핀 안정기를 보여주는 것 같다”고 설명했다. 전문가들은 다소 회의적인 의견을 내놨다. 미 텍사스 A&M 대학의 피오트르 보자카우스키 해양 고고학 조교수는 “그것이 에어하트의 마지막 록히드란 사실에 매우 의구심이 든다”면서 “2차 세계대전 당시의 비행기 잔해일 수 있다”고 뉴욕타임스에 말했다. 로메오는 추가 탐사 의지를 밝혔다. 그는 카메라가 달린 원격 무인 잠수정을 동원해 1년 안에 다시 탐사를 계획하고 있으며 가능하면 인양도 시도할 것이라고 강조했다.

미국을 찾은 프랑스 관광객이 아칸소주 공원에서 7.46캐럿의 갈색 다이아몬드(사진)를 줍는 행운을 얻었다. 28일 미국 아칸소의 크레이터 오브 다이아몬드 주립공원에 따르면 줄리앙 나바스라는 파리에서 온 남성이 플로리다주 케이프커내버럴에서 수십년 만에 첫 미국의 달 착륙선이 발사되는 것을 관람한 후 주립공원을 찾았다. 크레이터 오브 다이아몬드 공원은 일반인이 유료 입장 후 보석 캐기가 허용된 미국 유일의 노천광산이다. 그는 지난 11일 공원에 도착해 기본 장비를 대여한 후 종일 다이아몬드를 찾던 중 진흙 속에서 반짝이는 물체를 발견했다. 그가 발견한 7.46캐럿 다이아몬드는 진한 초콜릿색이고 대리석처럼 둥글며 크기는 사탕껌 정도였다. 1972년 주립공원이 된 이후 발견된 다이아몬드 중에서는 여덟 번째로 컸다. 2015년 발견된 8.52캐럿짜리 다이아몬드는 100만달러(약 13억원)에 팔리기도 했다.

남아프리카공화국 여행 중에 전갈을 불법 채집한 20대 남성이 현지 법원으로부터 벌금형을 선고받았다. 28일(한국시각) 주 남아공 한국대사관에 따르면 남아공 웨스턴케이프주 파를 지방법원은 야생동물 불법 소지 혐의로 기소된 한국인 김모(26)씨에게 벌금 38만1676랜드(한화 약 2700만원) 또는 징역 2년 형을 선고했다. 김모씨의 벌금 중 34만1676랜드(한화 약 2400만원)는 과징금 성격으로 2년간 교도소에서 복역하더라도 납부해야 한다. 그는 지난 2023년 12월26일 케이프타운에서 동쪽으로 60㎞가량 떨어진 파를 마을에서 전갈 10여마리를 잡았다가 검문검색에서 적발됐으며, 현지 구치소에서 한 달 넘게 수감된 채 재판을 받아왔다. 김모씨는 판결문을 토대로 변호사와 상의한 후 항소 여부를 결정할 방침인 것으로 알려졌다. 대사관 측은 “남아공 내 야생 동식물 무허가 채취 행위 등에 각별히 유의하시길 당부드린다”며 관광객과 교민에게 ‘안전여행정보’를 발령했다.

중국의 한 노파가 세 자녀 대신 자신의 곁을 지킨 반려동물인 개, 고양이에게 유산 38억원을 남기기로 했다. 24일(현지시간) 현지 언론에 따르면 중국 상하이 출신의 여성 리우는 이러한 내용이 담긴 유언장을 작성했다. 그녀는 몇 해 전 세 자녀에게 현금 및 재산을 남긴다는 유언장을 작성한 바 있다. 그런데 그녀가 병에 걸린 후 앓자 그녀의 자녀들은 그녀를 병간호하기는커녕 직접 문안조차 오지 않은 것으로 나타났다. 심지어 그녀가 앓는 동안 연락조차 거의 하지 않는 등 교류를 끊은 것으로 전해졌다. 리우는 이에 대해 “내가 아프고 늙었을 때 나의 개와 고양이만이 곁에 있었다”라고 말했다. 이에 리우는 자신의 모든 재산을 반려동물에게 남기고, 사후 반려동물과 그 자손들을 돌보는 데 사용하기로 마음먹었다. 다만 중국에서는 현행법상 동물에게 재산을 상속하는 것은 허용하지 않고 있다. 그러자 리우는 자신의 지역 동물병원을 그녀의 상속 재산 관리인으로 임명하고 사후 그녀의 반려동물을 돌보도록 하는 것을 조건으로 명시했다. 이러한 소식이 전해지자 중국 소셜미디어서비스(SNS)에서는 여러 의견이 쏟아졌다. 중국 네티즌들은 그녀의 안타까운 사정에 공감하고 그녀의 자식들을 비난하면서도 동물에게 재산을 상속하는 것이 가능하냐는 물음이 뒤따랐다. 이에 대해 중국 유언 등록센터 소속 첸 카이는 “리우의 현 유언장에는 한 가지 방법만 적혀 있다”면서 “우리라면 반려동물이 보살핌을 받을 수 있도록 동물병원을 감독할 믿을 수 있는 사람을 임명하라고 조언했을 것”이라 말했다. 다른 관계자는 “최종 유언장을 작성하기 전 모든 재산을 동물병원에 맡기는 건 위험하다”라며 “자녀들이 그녀에 대한 태도를 바꾸면 언제든 유언장을 다시 바꿀 수 있다”라고 설명했다. 한편 지난해 12월 상하이 법원은 한 남성이 생전 과일가게 주인으로부터 친절을 받았다며 해당 주인에게 약 6억2000만원의 재산을 상속한 남성의 유언에 대해 유효하다고 판결했다.

세계 최초로 사형수에게 질소 가스를 마시게 해 사형을 집행하기로 한 미국 앨라배마주의 결정을 둘러싸고 논란이 커지고 있다. 로이터통신은 앨라배마 사법 당국이 25일(현지시각) 사형수 케네스 스미스(58)에게 질소 가스를 이용한 사형을 집행할 예정이라고 보도했다. 이는 사형수에게 마스크를 씌운 뒤 질소 가스를 주입해 저산소증으로 숨지게 하는 방식이다. 유럽 등에서 안락사에 사용된 적 있으나 사형 집행에 적용된 건 이번이 처음이다. 앞서 스미스의 변호인은 주 사법 당국이 그를 ‘실험 쥐’ 삼아 검증되지 않은 사형 방식을 사용하려 한다며 집행 중지 가처분을 신청했다. 질소 투입 과정에서 사형수가 자신의 토사물에 질식하는 등 지나치게 고통스러운 죽음이 될 수 있다는 이유다. 그러나 연방 대법원과 하급 항소법원이 이를 모두 기각하면서 집행 당일 법원이나 주 정부의 개입이 있지 않은 한 사형은 이날 오후 6시쯤 집행될 예정이다. 스미스 측은 연방 항소법원에도 질소 가스 사형 집행을 막아 달라고 별도 요청한 상태다. 스미스는 1988년 한 목사에게 1000달러를 받고 그의 부인을 청부 살해한 혐의로 1996년 사형이 확정됐다. 그는 1년여 전 통상적인 약물 주입 방식으로 사형될 예정이었으나, 당일 주사를 위한 맥이 잡히지 않아 집행이 미뤄졌다. 주 사법 당국은 재집행을 결정하면서 약물이 아닌 질소 가스 주입 방식을 택했다. 앨라배마 사법 당국은 질소 가스를 통한 사형이 정맥 주사보다 고통이 적으며 더 인도적이라는 입장이다. 하지만 유엔 인권사무소는 질소 가스 사형에 대한 검증이 부족하다며 우려를 표명했다. 바티칸의 가톨릭 자선단체인 산테지디오는 “질소 사형을 집행하면 유럽 차원에서 앨라배마 보이콧 운동을 벌이겠다”고 경고했다. 미 사형정보센터(DPIC)에 따르면 가스를 통한 사형은 1999년을 마지막으로 미국에서 집행된 적이 없다. 당시에는 가스실에 맹독성 가스인 사이안화수소를 집어넣어 질식사를 유발했는데, 이 방식이 독일 나치 정권이 유대인을 학살한 방법과 동일하다는 비판이 일면서 자취를 감췄다. 2021년 일부 주에서 교도소 가스실을 재정비하고 있다는 보도가 나오기도 했으나 당시 실제 집행으로는 이어지지 않았다.

최근 캐나다에서 열린 수영 대회에서 100~104세 부문 세계기록을 경신한 99세 할머니의 사연이 전해졌다. 23일(현지시각) 영국 가디언 등에 따르면, 베티 브뤼셀(99)은 지난 주말 브리티시컬럼비아주(州) 새니치에서 열린 수영대회에 출전했다. 1924년 네덜란드에서 태어난 브뤼셀은 아직 99세이지만, 수영은 선수들의 출생 연도를 기준으로 출전 기준 연령대를 나누기 때문에 100~104세 부문으로 출전했다. 브뤼셀은 이 대회에서만 세계기록 3개를 새로 썼다. 100~104세 부문 400m 자유형, 50m 배영, 50m 평영 등이다. 그는 400m 자유형에서 기존 세계기록 16분36.8초보다 약 4분 빠른 12분50.3초를 기록했다. 50m 배영은 1분24.91초, 50m 평영은 1분56.22초를 기록했다. 1959년 남편과 함께 캐나다로 이주했다는 브뤼셀은 60대 중반부터 브리티시 컬럼비아 시니어 경기에 참가하면서 처음으로 순위 경쟁에 관심을 갖게 됐다고 한다. 그는 “수영을 정말 좋아한다. 물속에서 미끄러지는 느낌이 정말 좋다”며 “일주일에 두 번씩 수영장에서 홀로 훈련을 한다”고 했다. 브뤼셀은 “경기를 할 때는 아무 생각도 안 한다”며 “얼마나 남았는지 알기위해 단지 바퀴 수를 셀 뿐”이라고 말했다. 그는 “나는 항상 일정 속도를 유지하려고 노력한다”며 “마지막 바퀴에서는 모든 힘을 쏟아 붓는다”고 했다. 이어 “기록에 대해서는 생각조차 하지 않는다”며 “나는 그냥 수영을 하고, 최선을 다 할 뿐이다. 우승을 하면 기쁘지만 좋은 시간을 보낸 것만으로도 행복하다”고 했다. 브뤼셀은 몇 년 전 남편을 먼저 떠나보내고 홀로 생활하고 있다. 그는 “가끔은 내가 늙었다는 생각이 들지만, 피곤할 때를 제외하고는 진심으로 그렇게 느끼지는 않는다”고 말했다. 이어 “내게 무슨 일이 일어나든 간에 나는 항상 수영을 하러 돌아간다”며 “수영을 하는 동안 모든 걱정을 잊게 되고, 그러면 기분이 더욱 좋아진다”고 했다.

학교에 가지 않으면 흡연이나 과음을 한 것 만큼 수명이 줄어든다는 연구 결과가 나왔다고 23일(현지 시간) 영국 가디언이 보도했다. 노르웨이과학기술대학교(NTNU)와 워싱턴대학 연구팀은 1980년 1월 1일~2023년 5월 31일까지 기록된 전 세계 59개국 정규교육 수료자와 미수료자 수명 데이터 1만355건을 비교했다. 연구 결과 초·중·고등 교육 이수자는 미이수자보다 사망 위험이 34% 낮은 것으로 나타났다. 18~49세 기준 정규교육 1년 당 사망률이 2.9% 감소했으며, 전체 성인 기준 정규교육 1년당 사망률이 1.9% 감소했다. 연구팀은 성별·사회 배경·선진국 여부 등을 막론하고 교육은 수명 연장에 긍정적인 효과를 미쳤다고 밝혔다. 또한 가디언은 교육의 효과는 평생 건강한 식단을 섭취하는 것과 같은 결과이며, 교육의 부재는 10년 동안 매일 5잔 이상의 술을 마시거나 10개비 이상의 담배를 피우는 것과 같다고 전했다. 교육이 건강에 영향을 준다는 주장은 오래전부터 제기됐지만, 교육에 따른 사망률을 계산한 것은 이번이 처음이다. 닐 데이비스 런던대학교 의학 통계학 교수는 과거에 비해 전체적인 교육 수준 향상·흡연율 감소 등 변수를 고려할 때 정규교육 수료자와 미수료자 간 차이가 좁혀졌을 수도 있다고 밝혔다. 다만 닐 교수는 교육의 부재가 건강 악화 이상의 큰 불행을 초래하는 것이 사실이라고 경고했다. 교육과 미래 수입의 연관성은 매우 강력하며, 불우한 학생일수록 교육을 통해 미래 안정성을 높여야 한다는 것이다. 그는 교육의 부재는 결국 노동 시장의 침체를 초래한다고 주장했다. 연구진 또한 본 연구 결과는 교육에 대한 투자를 늘려야 수명을 포함한 전 세계의 불평등을 줄일 수 있다는 ‘강력한 증거’라고 전했다. 보도에 따르면 현재 영국에는 극심한 '수명 불평등'이 존재한다. 데이비드 핀치 영국건강재단 건강생활부서 부국장은 영국 내 가장 부유한 지역과 빈곤한 지역의 기대수명이 남성 9.4년, 여성 7.7년까지 차이난다고 밝혔다. 그는 “생활 수준의 차이를 고려하면 당연하지만, 이 사실이 정량화 되어 나타나는 것은 무시할 수 없는 일”이라고 전했다. 핀치 부국장은 금전적인 지원 대신 '교육'을 확대하면 사람들의 삶을 다방면에서 ‘서서히’ 바꿀 수 있다고 말했다. 사회성과 정보 접근성을 높여 모든 면에서 나은 선택을 하게 하는 것이다. 그는 사람들이 더 안정된 재정, 더 나은 주거 환경, 더 건강한 식단을 누리면 결국 기대수명이 늘어난다고 말했다. 그는 또한 교육의 효과가 나타나기 위해서는 교육을 통해 성취할 수 있는 사회적인 혜택이 유지되어야 한다며 젊은이들이 아무리 노력해도 주거 등 안정을 얻을 수 없는 상황에는 교육의 중요성이 경시될 수 밖에 없다고 경고했다.

일본 미인대회에서 우크라이나 출신 귀화 여성이 대상을 차지하자 현지 누리꾼들 사이에서 엇갈린 반응이 나왔다. 교도통신에 따르면 22일 도쿄에서 열린 '제56회 미스 일본 콘테스트'에서 지난 2022년 일본 국적을 취득한 우크라이나 출신 시노 카롤리나(26)가 그랑프리를 차지했다. 시노는 원래 부모가 모두 우크라이나인이었으나 모친이 이혼 후 일본인 남성과 재혼하면서 어렸을 때부터 일본에서 자랐다고 한다. 그는 "겉모습은 외국인으로 보이지만 5살 무렵부터 일본에서 자라 알맹이는 일본인 그 자체"라며 "좀처럼 일본인으로 받아들여지지 않는 일이 많았는데 이번에 일본인으로 인정받아 고마운 마음"이라고 말했다. 그러나 이같은 결과에 일본인들의 반응은 크게 엇갈렸다. 일본 포털 사이트 야후뉴스에는 "일본 국적을 가진 만큼 인종은 상관없다", "축하한다. 앞으로 활약을 기대한다", "운동선수도 외국인을 받아들이는데 미인 대회라고 다를 이유는 없지 않나" 등 의견이 게시됐다. 그러나 "대회가 매번 화제성을 중시해 정치적 의도에 의해 선발한 느낌이 든다", "재능을 다투는 대회라면 상관없지만 '미스일본'은…"처럼 부정적인 반응도 적지 않았다. "예쁘고 인간성도 훌륭해 보이지만 위화감이 느껴진다", "일본 대표라면 동양인이 갖는 장점을 보이는 대표였으면 좋겠다" 등의 의견도 나왔다.