미국의 한 고속도로에서 차량 130여대가 빙판길에 미끄러져 연쇄 추돌하는 사고가 발생했다. 추위에 얼어붙은 비와 진눈깨비로 인해 발생한 이 사고로 차량들이 800여m에 걸쳐 뒤엉키면서 70여명의 사상자가 나왔다. 11일(현지시간) AP통신 등에 따르면 미국 텍사스주 포트워스 인근 35번 고속도로에서 이날 오전 6시쯤 연쇄 추돌 사고가 발생해 최소 6명이 숨지고 65명이 다쳤다. 이날 사고로 승용차와 트럭, 18륜 트레일러 등 차량 133대가 부딪치고 뒤엉키면서 사고 현장은 아수라장이 됐다. 사고 구간은 대략 0.5마일(800여ｍ)에 달한다고 AP통신은 전했다. 현지 경찰과 소방서는 구급 인력과 장비를 투입해 사고 현장을 수습하고 인명을 구조하고 있으나 사상자는 더욱 늘어날 것으로 전망된다. 구조 인력은 크레인과 유압식 차량 절단기 등을 동원해 차량에 갇힌 사람들을 빼내는 작업에 나섰다. NBC 방송은 밤새 내린 비와 진눈깨비가 추위에 얼어붙으면서 만들어진 빙판길이 아침 출근 시간대 대형 추돌사고로 이어졌다고 전했다. 연쇄 추돌로 인한 강력한 충격으로 차량들이 종잇장처럼 구겨지고, 뒤엉킨 모습 등도 카메라에 포착됐다. 현지 경찰은 사고 현장의 차량 통행을 전면 중단했다. 소방당국 등은 각 사고 차량에서 응급 치료가 필요한 사람들을 확인하고, 사고 차량들을 처리하는 작업을 진행 중이다. 이강진 기자 jin@segye.com

미국 전기자동차 업체 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 가상화폐에 대한 메시지를 잇달아 내놓으며 시장을 흔들고 있다. 머스크는 10일(현지시간) 트위터에 "작은 X를 위해 도지코인을 샀다"고 썼다. 미 경제전문매체 비즈니스 인사이더는 X가 머스크의 9개월 된 아들 'X Æ A-Xii'(엑스 애쉬 에이 트웰브)를 뜻한다고 전했다. 이 매체는 "머스크의 트윗 이후 도지코인이 16% 급등해 개당 0.069달러에서 0.08달러로 치솟았다"고 보도했다. 최근 테슬라가 1조7천억원 상당의 비트코인을 구매했다고 공시하며 비트코인 가격을 들어 올린 데 이어 머스크는 도지코인 구매 사실을 공개적으로 밝히며 또 한 번의 가격 급등을 촉발한 것이다. 도지코인은 2013년 소프트웨어 개발자인 빌리 마커스와 잭슨 팔머가 재미 삼아 만든 가상 화폐다. 이들은 당시 인터넷 밈(meme·인터넷에서 유행하는 사진이나 영상)의 소재로 인기를 끌었던 일본 시바견을 이 화폐의 마스코트로 채택했고, 화폐 명칭도 시바견 밈을 뜻하는 '도지'를 그대로 따와 '도지코인'이라고 했다. 도지코인은 개발 이후 한때 반짝인기를 얻었다가 곧 잡다한 가상화폐 중의 하나로 전락했지만, 최근 미국 개미의 힘과 머스크 효과로 핫 아이템이 됐다. 도지코인은 미 개미군단의 상징인 온라인 커뮤니티 '레딧' 회원들 사이에서 투자를 해볼 만한 가상 화폐로 부상했고, 머스크의 지원 사격이 곧 이어졌다. 머스크는 게임스톱 사태 당시 공매도 투자자와 일전을 벌인 개미 편에 섰고, 도지코인에 대해서도 '농담 반 진담 반' 식으로 응원의 트윗을 날려 레딧 회원들을 열광케 했다. 머스크는 트위터에 도지코인 마스코트인 시바견을 자신이 들어 올리는 모습을 담은 밈을 게재하거나 패션잡지 보그를 패러디한 '도그'(Dogue) 밈도 올렸다. 또 "도지코인은 일반인의 가상화폐", "높지도 낮지도 않고 오직 도지"라는 트윗도 날렸다. 머스크가 도지코인에 대한 트윗이나 밈을 올릴 때마다 가격은 급등했다. 최근까지만 해도 0.007∼0.009달러에 불과하던 도지코인은 머스크 트윗 효과 등에 힘입어 불과 열흘여 사이에 10배가량 올랐다. 한편, 머스크는 '괴짜 CEO'라는 별칭에 부합하듯 자기 아들에게 암호와도 같은 이름을 붙였다. 머스크 부부에 따르면 X는 미지수, Æ는 인공지능(AI), A-Xii는 미국 항공기 SR-17의 전신을 뜻하며 합쳐서 '엑스 애쉬 에이 트웰브'라고 읽는다. 머스크는 이날 아들을 위해 도지코인을 샀다는 트윗을 올린 뒤 집에서 놀고 있는 모습을 담은 아들 영상도 공개했다.

브라질의 대도시 주택가에서 아나콘다가 나타나 개를 통째로 삼켰다가 산 채로 잡혔다. 9일(현지시간) 브라질 언론에 따르면 전날 중서부 마투 그로수주의 주도(州都)인 쿠이아바 외곽 바르제아 그란지 지역의 주택가에 길이 7ｍ에 달하는 아나콘다가 나타나 주민들이 대피하는 등 큰 소동이 벌어졌다. 아나콘다는 한 가정집에서 키우는 개를 공격하고 있었으며, 주민들의 신고를 받은 소방대원들이 현장에 도착했을 때는 이미 개를 통째로 삼킨 뒤였다. 소방대원들은 개를 삼킨 뒤 움직임이 느려진 아나콘다를 생포했으며, 도심과 주택가에서 멀리 떨어진 숲에 풀어줬다. 주로 호수와 강, 숲의 늪지에 서식하는 아나콘다는 세계에서 가장 큰 뱀으로 9∼10ｍ까지 자라는 것으로 알려졌다. 2016년에는 북부지역의 댐 공사 현장에서 길이 10ｍ, 무게 400㎏의 거대한 아나콘다가 발견되기도 했다. 당시 이 아나콘다는 댐 건설을 위해 폭파한 동굴 안에서 죽은 채 발견됐으며, 공사에 따른 환경 파괴 논란이 제기됐다.

호주 남부 고속도로에서 구조된 코알라 한 마리가 차량 운전대를 잡고 있는 모습이 화제가 되고 있다. AP통신 등에 따르면 이 코알라는 8일(현지시간) 호주 남부 애들레이드의 왕복 6차선 고속도로를 건너려다 콘크리트 분리대에 가로막혔다. 운전자들이 코알라를 피하려다 차량 5대가 연쇄 추돌하는 사고가 났다. 경찰은 “월요일 아침 교통 체증이 심해 일부 부상자가 발생했지만 구급차가 필요한 사람은 없었다”고 말했다. 코알라는 다행히 다치지 않고 구조돼 고속도로에서 멀리 떨어진 숲으로 보내졌다. 다른 운전자와 함께 코알라를 구조한 나디아 터그웰은 “야생동물 구조대원을 기다리는 사이, 코알라가 차 안에서 운전대에 잠시 앉아 있었는데 마치 ‘드라이브를 하자’고 말하는 것 같았다”며 “그때 사진을 찍었다”고 말했다. 박진영 기자 jyp@segye.com

매년 설날마다 아이들이 받는 '훙바오'(紅包)라는 세뱃돈은 중국에선 누구의 소유일까. 우리나라에서는 일반적으로 초등학생 또는 유치원생 자녀가 할아버지나 할머니 등 친척한테 세뱃돈을 받으면 부모가 대신 보관 또는 별도 통장에 저축해주는 경우가 많다. 중국 또한 최대 명절로 일가친척이 모두 모이는 춘제(春節·중국의 설)에 세뱃돈은 단연 관심사다. 중국은 경제 수준에 비해 설날에 아이들에게 주는 세뱃돈 단가가 비교적 높다. 지역마다 다르긴 하지만 일반적인 가정의 경우 할아버지나 할머니, 고모 등 어른들은 아이들에게 200위안(한화 3만5천원)에서 500위안(8만6천원) 정도를 세뱃돈으로 준다고 한다. 어떤 지역은 1천 위안(17만3천 원) 이상을 주는 곳도 있다. 이는 중국에서 세뱃돈은 서로 주고받는 것으로 자신의 자녀가 받는 돈은 친척 자녀에게 준 돈을 돌려받는 것으로 생각해 세뱃돈을 '부모의 소유'라고 생각하는 경향이 강하기 때문이다. 올해 춘제에 고향에 간다는 궈모씨는 "일반적으로 중국 북방보다 남방 지역의 세뱃돈이 더 많다"면서 "설 연휴에 세뱃돈은 인터넷 검색어에 오를 정도로 중국에서도 단연 관심사다"고 말했다. 하지만 최근 들어 중국에서 세뱃돈에 대한 아이들의 인식은 달라지고 있다. 최근 중국 한 초등학교 5학년 남학생은 외할머니가 준 세뱃돈 1천 위안을 모친이 뺏어갔다고 변호사를 찾아가 재산권 침해를 호소하는 사건이 발생해 사회적으로 관심을 모았다. 그렇다면 이 세뱃돈은 과연 누구 소유가 맞을까. 중국 민법에 따르면 만 8세 이상 미성년자는 민사상 독립적인 권리가 있다. 즉 외할머니가 이 남학생에게 세뱃돈 1천 위안을 줬기 때문에 외할머니는 증여인이고 이 남학생은 피증여자이므로 이 돈은 이 학생의 소유이자 개인 재산이라는 의미다. 다만, 만 8세 미만일 경우 금치산자(민사 행위 능력이 없는자)로 법정 대리인이 민사상 권리를 대신할 수 있다. 결과적으로 말해 중국에서 세뱃돈은 아이의 소유가 맞지만 아이는 함부로 쓸 순 없다. 만 8세 미만은 부모가 대신해 세뱃돈을 관리해야 하고 8세 이상일 경우에도 고액의 상품 구매 시는 반드시 부모의 동의를 거쳐야 한다. 이 남학생의 경우 초등학교 고학년이므로 책가방이나 문구용품 등은 세뱃돈으로 살 수 있으나 고액을 쓸 경우에는 부모의 동의를 거쳐야 한다는 의미다. 베이징의 한 법률가는 "중국에서 부모는 미성년 자녀가 다른 사람에게 피해를 줄 경우 우선 자녀가 모은 세뱃돈으로 배상하는 게 합법적"이라면서 "아울러 세뱃돈은 아무리 어리다고 해도 아이의 소유이므로 부모가 대신 관리는 할 수 있지만 부모가 차지하거나 자신을 위해 쓰면 안 된다"고 말했다.

음악을 들으면서 자다가 무심결에 무선 이어폰을 삼켜 내시경 시술을 받아야 했던 미국 남성이 화제다. 7일(현지시간) ABC방송 등 외신에 따르면 미국 매사추세츠주 우스터 주민인 브래드 고티에는 지난 1일 저녁 평소처럼 무선 이어폰을 귀에 꽂고 음악을 들으면서 잠들었다. 무선 이어폰을 삼켰다는 사실을 모른 그는 다음 날 아침 일어나서는 아무렇지도 않은 듯이 폭설이 내려 수북이 쌓인 마당의 눈을 한 시간가량 치웠다. 그는 이어 갈증이 나 집으로 들어가 물을 들이켰지만, 도무지 넘어가지 않았다. 결국 고개를 숙여 마시려던 물을 다시 쏟아내야 했다. 그는 자신의 몸에 뭔가 이상이 생겼음을 직감하고 있을 즈음 전날 사용한 이어폰 한쪽이 사라졌다는 사실을 알게 됐다. 고티에의 아들과 아내는 농담반진담반으로 자다가 이어폰을 삼킨 게 아니냐고 말했는데, 그는 실제로 가슴 정 가운데에서 이상한 압박감을 느꼈고 몇 분 후 곧바로 응급실로 향했다. 엑스레이 사진 촬영 결과 고티에의 식도 하단에 무선 이어폰이 걸려 있었다. 그는 응급 내시경 시술로 약 2인치(약 5㎝) 길이의 이어폰을 빼낼 수 있었다. 그는 다행히 삼킨 이어폰으로 인해 크게 다친 곳은 없었다. 고티에는 현지 매체에 "의사가 식도에 뭔가 걸렸을 때 심각하게 아프지 않은 경우는 극히 드물다고 말했다"라면서 "이어폰을 꽂고 자는 게 그토록 위험할 줄 몰랐다. 난 정말 운이 좋았다"라며 안도했다.

영국 런던에 택배기사도 자칫했다간 모르고 지나칠 만한 집이 있다. 짙은 푸른색으로 외벽을 칠해놓지 않았다면 정면을 봤을 때 왼편에 있는 병원, 오른편에 있는 미용실 사이에 누군가 살고 있으리라 상상도 못 했을 것이다. 런던 서부 셰퍼드 부시에 제일 좁은 폭이 5.6피트(170.69㎝)밖에 안 되는 "런던에서 가장 얇은 집"이 새 주인을 기다리고 있다. 19세기 말∼20세기 초에 지어져 '빅토리아 시대'에 모자 상점으로 쓰였다는 가정집이 부동산 시장에 매물로 나왔다고 AFP 통신이 7일(현지시간) 보도했다. 폭은 좁을지 몰라도 가격은 만만치 않다. 한국 돈으로 14억6천만원이 조금 넘는 95만파운드. 등기부등본에는 이 집이 15년 전 2006년 48만8천500파운드(약 7억 5천만원)에 거래됐다는 기록이 남아있다. 부동산 중개업자 데이비드 마이어스는 이 자그마한 집이 비싼 이유를 두고 "런던의 독특한 역사를 품고 있기 때문"이라고 설명했다. 집값이 비싸기로 악명 높은 런던 중심부까지 자동차를 타고 10∼15분이면 도착할 수 있다는 점도 높은 가격 책정에 한몫했다고 한다. 총 다섯 개 층으로 이뤄진 이 집은 같은 층에서도 폭이 다르다. 지하 1층에 있는 부엌이 5.6피트로 가장 좁고 그 옆에 붙어있는 식당의 폭은 2배에 달한다. 나선형 계단을 타고 올라가면 1층에서는 리셉션, 2층에서는 침실과 서재, 3층에서는 화장실과 욕실, 4층에서는 안방을 각각 만날 수 있다. 여닫이, 미닫이문은 찾아볼 수 없고, 아래층에서 천장을 밀면 위층 바닥이 열리는 문이 층과 층 사이에 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행으로 매각 가능성이 예전 같지는 않겠지만 이 집의 가치는 눈에 보이는 넓이보다 뛰어나다고 마이어스는 강조했다. "독특하고 개성 강한 부동산을 구매하는 사람이 적기는 하지만 세련되고, 아름답기 때문에 이 집은 반드시 팔릴 겁니다."

인도네시아 중부자바 프칼롱안이란 도시에서 '진홍색 홍수'가 발생해 관심이 쏠렸다. 7일 CNN인도네시아 등에 따르면 최근 프칼롱안시 젱곳 마을(Jenggot)에서 발생한 홍수 사진, 동영상이 트위터 등 SNS에 퍼졌다. 트위터에서 '프칼롱안 홍수'로 검색하면 주택과 도로가 진홍색 물에 잠긴 모습을 볼 수 있다. 네티즌들은 "종말의 상징인 핏빛 비가 내린 것처럼 붉은 홍수가 발생했다"며 두려움을 나타냈다. 프칼롱안 재난 당국은 "SNS에 퍼진 사진과 영상은 진짜"라며 "바틱공장에서 흘러나온 염료 때문에 진홍색 홍수가 발생했지만, 조금 지나면 비와 섞여 색깔이 사라질 것"이라고 말했다. 프칼롱안은 바틱의 본고장으로, 많은 업체가 모여 있고 바틱박물관도 있다. 바틱은 인도네시아를 원산지로 하는 초(밀랍) 염색의 독특한 기하학적인 무늬나 천의 명칭으로, 인도네시아에서는 100만명이 관련 산업에 종사한다. 프칼롱안에서 홍수가 발생하면 바틱 염료와 섞이는 경우가 종종 있다. 지난달에는 초록색 홍수가 발생했었고, 이 전에는 청록색, 보라색 홍수도 있었다.

미국 한 래퍼가 2천400만달러(약 270억원)에 달하는 11캐럿짜리 다이아몬드를 이마에 박은 모습을 공개해 화제가 되고 있다. 6일 영국 BBC 방송, 인사이더 등에 따르면 래퍼 릴 우지 버트는 1천300만 팔로워를 거느리고 있는 자신의 인스타그램 계정에 "아름다움은 고통"이라는 글과 함께 다이아몬드가 박힌 자신의 이마를 찍은 영상을 올렸다. 다이아몬드는 피부를 뚫고 이마 뼈 위에 고정했는데 아직 초기라 주변 피부가 조금 부풀어 오른 모습이다. 버트는 트위터에서 그가 지난달 30일 유명 보석 디자이너 엘리엇 엘리안테로부터 다이아몬드를 구했으며, 2017년부터 이를 위해 수백만 달러를 지불해 왔다고 밝혔다. 이를 본 한 네티즌이 "왜 다이아몬드를 반지로 만들지 않았느냐"고 묻자 버트는 "내가 만약 반지를 잃어버리면, 이마에 다이아몬드를 박았을 때보다 더 비웃음을 당할 것"이라고 답했다. 누리꾼들은 그의 모습이 이마에 마인드 스톤을 박은 마블 영화의 히어로 '비전'과 닮았다는 반응을 보이고 있다. 버트는 "나는 말 그대로 다이아몬드로 변신하는 중"이라는 글을 남기기도 했다.

코로나19 팬데믹의 여파로 재택근무제를 시행하는 기업이 늘어난 가운데 미국의 중소 도시들과 주정부들이 '현금'을 내걸고 인구 유치에 나섰다. 대도시에 기반을 둔 기업들이 재택근무를 확대하면서 좀 더 여유롭고 쾌적한 주거 환경을 찾는 사람들이 늘어난 점에 착안한 도시 마케팅이다. 4일(현지시간) 경제잡지 '포브스'와 시카고 언론에 따르면 여러 중소 도시와 주정부들이 현금 지급 프로그램을 앞세워 외지인들의 전입을 독려하고 있다. 이들은 오클라호마주 2대 도시 털사, 미시시피 강변의 유서 깊은 마을 나체스가 속한 미시시피주 애덤스 카운티, 그리고 아칸소주와 버몬트주 등이다. 털사시는 지난해 개시한 '털사 리모트 프로그램'(Tulsa Remote Program)을 통해 타 도시의 재택근무자들이 거주지를 옮겨올 경우 이주비 명목으로 현금 1만 달러(약 1천100만원)를 지급한다. 또 도심에 책상과 인터넷 서비스 등을 갖춘 공동 사무실도 조성해놓았다. 단 지원자는 이미 고용된 상태여야 하고, 최소 1년간 털사에 살아야 한다. 포브스는 "미국 내는 물론 전 세계 100개국에서 지금까지 1만여 명이 신청서를 냈다"고 보도했다. 시카고 WGN방송은 "일리노이주에서만 약 1천 명이 지원했고, 이미 400명이 이 프로그램을 통해 털사로 이주했다"고 전했다. 시카고 주민 바비 레이스는 "처음에는 꿈 같은 소리라 생각했는데 문득 '시도나 해보자'는 마음이 들었다"며 "대도시를 떠나 조금 더 천천히 가는 삶을 살고 싶었다"고 신청 동기를 설명했다. '털사 리모트 프로그램' 운영책임자 그랜트 범가너는 "털사는 미국 10대 오페라단과 함께 수준급 발레단과 박물관, 다양한 편의시설 등을 갖추고 있다"면서 "게다가 주거비 부담이 적고 결속력 강한 커뮤니티를 유지하고 있다"고 자부했다. 미국에서 47번째 큰 도시인 털사의 지명은 원주민 크리크 족의 언어로 '올드 타운'을 뜻한다. 털사는 이번 프로그램을 통해 지역사회에 새로운 활력을 불어넣고 인구 구성을 다양화하겠다는 구상이다. 프로그램 운영기금은 '조지 카이저 가족 재단'이 지원하는 것으로 알려졌다. 글로벌 네트워크 사이트 '링크트인'(LinkedIn)의 수석 책임자 앤드루 필립스는 이같은 도시 마케팅이 기대 이상의 결실을 볼 수도 있다며 "입소문과 도시 브랜드 인지도 상승효과를 부인할 수 없다"고 말했다. 이어 "단순히 몇 명이 이주했는지보다는 얼마나 많은 사람이 그곳으로 이주하는 문제를 고려해보느냐가 더 중요할 수 있다"고 부연했다. 포브스는 지난해 코로나19 팬데믹의 여파로 미국 직장인 10명 가운데 7명이 원격 근무로 전환되며 대규모 거주지 이동 현상이 발생했다고 전했다. 미국 연방우체국(USPS)의 최신 데이터에 따르면 작년 코로나19 팬데믹 와중에 거주지를 옮긴 사람은 최소 1천590만 명 이상이고, 특히 대도시 탈출 현상이 눈에 띄었다.