방탄소년단(BTS)의 완전체 컴백 공연이 임박한 가운데 인도의 한 학원에서 학생들의 '단체 결석'을 방지하기 위한 이례적인 공지문을 올려 화제다. 최근 외신 및 사회관계망서비스(SNS)에 따르면 인도의 한 수학 강사는 학부모들에게 "오는 21일은 정상 수업이 진행되는 날"이라는 내용의 긴급 공지를 띄웠다. 해당 강사는 SNS를 통해 "21일이 학원 휴강일이라는 일부 학생들의 주장은 사실이 아니니 주의해달라"고 밝혔다. 이어 "일부 학생들이 당일 온라인으로 중계되는 BTS 공연을 시청하기 위해 '단체 결석'을 계획하고 있다는 정황이 파악됐다"며 이 같은 메시지를 전달한 배경을 설명했다. 학원 측은 "해당 날짜에 별도의 휴강은 없으며, 정당한 사유 없이 결석할 경우 엄격한 조치를 취할 예정"이라며 자녀들의 성실히 수업에 참여할 수 있도록 학부모들의 적극적인 협조를 당부했다. 이례적인 대응의 배경으로는 오는 20일 발매되는 방탄소년단의 새 앨범 '아리랑(Arirang)'과 21일 열리는 컴백 공연에 대한 현지 팬들의 폭발적인 관심이 꼽힌다. 특히 이번 공연은 멤버 전원이 군 복무를 마친 뒤 약 4년 만에 선보이는 완전체 무대라는 점에서 전 세계적인 이목이 쏠리고 있다. 공연 전 과정이 넷플릭스를 통해 실시간으로 생중계되는데 인도 현지 시간 기준 시작 시각(오후 4시 30분)이 방과 후 학원 수업 시간대와 맞물리면서 학생들 사이에서 단체 결석 움직임이 나타나는 해프닝이 벌어진 것이다. 현지 누리꾼들 사이에서는 "해외 학원가까지 긴장하게 만드는 BTS의 파급력이 놀랍다"는 반응이 나오고 있다. 한편 BTS의 컴백 공연은 한국 시간으로 21일 오후 8시 서울 광화문광장에서 막을 올린다. 수만 명의 인파가 몰릴 것에 대비해 경찰은 당일 6,700여 명의 경비 인력을 투입할 방침이다. 아울러 공연 당일 광화문 일대 주요 구간의 차량 통행이 통제되는 등 사실상 국가적 행사 수준의 경비 태세가 갖춰진다.

원격 조종 드론으로 미국 뉴욕주 교도소에 마약과 흉기, 휴대폰 등 불법 물품을 배달하는 사건이 발생해 당국이 조사에 나섰다. 18일(현지 시간) 뉴욕포스트 보도에 따르면 지난 14일 오전 1시께 원격 조종 드론이 뉴욕주 업스테이트에 위치한 마시 교정시설 구내에 칼과 마약, 휴대폰 등 불법 물품을 공중에서 투하했다. 소포 안에서는 길이 20㎝에 달하는 흉기 2개, 마리화나 약 530g, 향정신성 화학물질에 적신 종이 5장, 휴대폰, 전동 이발기, 두건 4개 등이 발견됐다. 현재 뉴욕주 교정국 관계자들이 사건을 조사 중으로, 교도소로 불법 물품을 전달하려 한 개인들은 기소될 예정이라고 밝혔다. 대니얼 마라투셸로 뉴욕주 교정국 국장은 "무기, 마약, 휴대폰을 배달하는 드론 사용은 점점 늘어나고 있다"며 "기존 방법으로는 막기 힘든 교정 시스템의 긴박한 위협"이라고 말했다. 그는 이어 "케시 호출 뉴욕주지사의 법안을 지원하고 있다"며 "의회가 이 법안을 승인해 교도소 내 생활과 근무 환경을 보호해야 한다"고 강조했다. 호출 주지사는 현재 불법 드론 규제 법안 통과를 추진 중이다. 법안에는 드론의 불법 사용 금지, 민감 시설 상공 비행 제한, 불법 드론 활동에 대한 새로운 범죄 조항 신설, 드론 추적 교육 확대 등이 포함돼 있다. 또한 주가 구매할 수 있는 승인된 드론과 드론 방어 기술 목록도 마련될 예정이다. 뉴욕주 교정국은 "드론을 통한 불법 물품 반입 시도가 증가하고 있어 지속적인 감시와 법적 대응이 필수"라고 밝혔다.

70세 여성의 안면거상 수술 결과가 공개되며 온라인에서 큰 화제를 모으고 있다. 수술 한 달 만에 수십 년은 젊어진 듯한 모습에 누리꾼들은 "믿기 어렵다"는 반응을 쏟아내고 있다. 18일(현지 시간) 영국 데일리메일 보도에 따르면 미국 베벌리힐스에서 활동 중인 성형외과 의사 칼 트루스데일은 최근 소셜미디어(SNS)을 통해 한 여성 환자의 수술 전후 영상을 공개했다. 영상은 1200만 회 이상의 조회수를 기록하며 빠르게 확산됐다. 공개된 영상에는 수술을 앞둔 여성이 눈물을 글썽이며 "정말 행복하고 감사하다. 기대된다"고 말하는 모습이 담겼다. 이어 공개된 수술 한 달 후 영상에서 그는 한층 젊어진 외모로 등장해 "정말 놀랍다. 30년 젊어지게 해주겠다는 약속을 지켰다"며 만족감을 드러냈다. 그는 "이제 나이를 물으면 40살이라고 말할 것"이라며 "시간을 되돌린 기분"이라고 덧붙였다. 영상을 본 누리꾼들은 "지금까지 본 것 중 가장 자연스러운 수술", "70세라고는 전혀 믿기지 않는다", "기적을 만든 의사 같다" 등DML 반응을 보였다. 일부는 "과하지 않고 자연스럽다"는 점을 특히 높이 평가했다. 트루스데일은 얼굴과 목, 눈, 턱선 등을 자연스럽게 개선하는 수술과 시술을 전문으로 하며, SNS를 통해 다양한 사례를 공유해왔다. 그는 과거 자신의 어머니 린다 트루스데일(당시 68세)의 성형 과정을 공개해 화제를 모으기도 했다. 약 1년에 걸쳐 진행된 시술에서 눈꺼풀, 얼굴, 목 리프팅과 지방 이식 등이 이뤄졌으며, 이후 어머니는 "내면의 젊음을 외적으로도 느끼게 됐다"고 소감을 밝혔다. 다만 가족을 직접 수술한 것에 대해 일부 비판이 제기되자, 트루스데일은 "반드시 필요한 수술은 아니지만 삶의 만족도를 높일 수 있다면 의미가 있다"며 "우리는 한정된 시간을 사는 만큼 최대한 행복하게 살아야 한다"고 강조했다.

일본에서 근무 중 자리를 비우는 시간을 분 단위까지 기록하고 화장실 이용까지 보고하도록 한 사례가 전해지며 논란이 일고 있다. 18일 일본 아사히신문에 따르면 아이치현의 한 제조업체에 근무하는 남성 직원은 상사의 지시에 따라 ‘자리 비움 기록’을 작성하는 과정에서 정신적 고통을 호소했다. 해당 회사는 대형 부품 제조사의 자회사로, 약 2000명의 직원을 두고 있다. 보도에 따르면 이 직원은 지난해 1월부터 4월까지 자리를 비운 시간과 사유를 엑셀 파일로 정리해 보고했다. 기록에는 ‘인쇄’, ‘품의서 반환’ 등 업무 관련 내용뿐 아니라 화장실 이용도 포함됐으며, '08:09 복사', '09:22~24 화장실(소변)'처럼 분 단위로 상세히 기재됐다. 특히 화장실 이용 시에는 대변과 소변 구분까지 요구된 것으로 전해졌다. 해당 기록은 4월에 주 1회씩 총 4차례 약 29일치가 부장 등 상사에게 이메일로 제출됐으며, 이후 5월 초 중단됐다. 직원은 화장실 이용까지 기록한 것에 대해 "상사의 지시에 따른 것"이라고 주장했다. 이에 대해 회사 측은 "해당 직원이 장시간 자리를 빈번하게 비운다는 지적이 있어 필요한 근태 관리 차원에서 기록을 지시했다"고 설명했다. 다만 화장실 항목에 대해서는 "상사의 지시는 확인되지 않았다"고 밝혔다. 한편 부장은 화장실 기록이 포함된 보고를 받고 "특별히 문제 될 부분은 없다"고 답한 것으로 전해졌다. 이후에는 "일단 기록을 중단하자"는 취지의 메시지를 전달한 것으로 알려졌다. 해당 소식에 일본 누리꾼들은 "화장실 이용 시간뿐 아니라 대소변까지 구분해 기록하게 하는 것은 비정상적"이라는 비판을 내놓는 한편, "신뢰받는 직원에게 이런 지시를 내리지는 않았을 것"이라며 "평소 업무 태도에 문제가 있었을 가능성도 있다"는 반응도 적지 않았다.

남편을 독살한 뒤 가족을 잃은 슬픔을 극복하는 내용의 동화책을 써서 출간한 미국의 30대 여성이 사건 발생 4년 만에 유죄 평결을 받았다. 유타주 서밋 카운티 법원 배심원단은 16일(현지시간) 가중살인 등 혐의로 기소된 쿠리 리친스(35)에게 유죄 평결을 내렸다고 AP통신 등이 보도했다. 리친스는 2022년 3월 자택에서 남편 에릭 리친스의 칵테일에 치사량의 5배에 달하는 합성 마약 펜타닐을 넣어 살해한 혐의를 받는다. 배심원단은 살인 미수, 위조 및 보험금 사기 혐의에 대해서도 유죄를 인정했다. 리친스는 지난 2022년 2월 밸런타인데이에도 펜타닐이 든 샌드위치를 남편에게 먹여 정신을 잃게 하는 등 살인을 시도한 것으로 드러났다. 재판 과정에서 공개된 리친스의 휴대전화에서는 '펜타닐 치사량', '호화 교도소', '독살 시 사망진단서 기록' 등에 대한 인터넷 검색 기록이 나왔다. 검찰에 따르면 리친스는 약 450만달러(약 67억원)의 빚이 있었고, 남편이 죽으면 400만달러(약 59억원) 상당의 재산을 상속받을 수 있다고 오판해 범행을 저질렀다. 동시에 리친스는 남편이 모르는 사이 총수령 금액이 200만달러(약 30억원)에 달하는 생명보험을 여러 개 개설했으며, 다른 남성과 교제하며 미래를 계획하고 있었던 것으로 나타났다. 특히 리친스는 2023년 5월 체포되기 직전 부모를 잃은 슬픔에 대처하는 법을 다룬 아동용 도서인 '나와 함께 있나요?'를 자가 출판했다. 이 책은 리친스가 대필 작가를 고용해 쓴 것으로 밝혀졌다. 검찰은 리친스가 도서 출판을 통해 스스로 '남편을 잃고 슬픔을 극복하는 미망인'으로 포장하면서 살인을 은폐하려 했다고 지목했다. 리친스 측 변호인은 '검찰의 주장은 정황증거에 의존한 추측'이라며 무죄를 주장했으나 배심원단은 이를 받아들이지 않았다. 판사가 배심원단의 유죄 평결을 읽는 동안 리친스는 바닥을 응시하며 깊은 한숨을 내쉬었다. 이날 배심원단이 가중살인 혐의를 인정함에 따라 리친스는 최소 25년형에서 최대 종신형에 처해질 수 있다. 법원은 오는 5월 13일 최종 형량을 선고할 예정이다. 이날은 숨진 피해자 에릭 리친스의 44번째 생일이라고 AP통신은 전했다.

‘얼굴 없는 거리의 화가’로 불리는 뱅크시의 정체가 밝혀졌다는 보도가 나왔다. 뉴욕포스트는 지난 15일(현지시간) 로이터를 인용, 뱅크시가 1973년 영국 출신의 그라피티 예술가 로빈 거닝엄일 가능성이 크다고 보도했다. 뱅크시는 스텐실 기법을 활용한 거리 예술로 전쟁, 소비주의, 난민 문제 등을 풍자하며 세계적인 명성을 쌓아온 인물이다. 대표작인 ‘풍선을 든 소녀’는 경매 직후 액자 속 장치로 스스로 파쇄되는 퍼포먼스로 화제를 모았으며, 이후 ‘사랑은 쓰레기통에’라는 이름으로 재탄생해 2021년 약 2540만달러에 낙찰되며 오히려 가치가 상승하기도 했다. 그동안 뱅크시의 정체를 두고 거리 예술가 ‘미스터 브레인워시’(티에리 구에타), 밴드 매시브 어택의 멤버 로버트 델 나자 등이 후보로 거론돼왔다. 그러나 이번 조사에서는 우크라이나 현지 목격담과 입국 기록, 과거 수사 자료 등이 핵심 단서로 제시됐다. 특히 2022년 러시아의 공격으로 파괴된 호렌카에서 발견된 벽화가 전환점이 됐다. 목격자들은 얼굴을 가린 남성 2명이 스텐실 기법으로 짧은 시간 안에 작품을 완성했다고 증언했다. 당시 현장에는 의족을 착용한 다큐멘터리 사진작가 자일스 둘리도 함께 있었던 것으로 알려졌다. 로이터는 이후 조사에서 데이비드 존스라는 이름의 인물이 같은 시기 국경을 넘은 기록을 확인했으며, 해당 여권의 생년월일이 거닝엄과 일치했다고 밝혔다. 또한 2000년 미국 뉴욕에서 광고판 훼손 혐의로 체포된 사건에서 거닝엄이 자백했다는 경찰 및 법원 기록도 근거로 제시했다. 보도에 따르면 거닝엄은 2008년 신원이 공개될 조짐이 보이자 존스로 개명한 것으로 추정된다. 이는 영국에서 흔한 이름을 활용해 신분을 숨기기 위한 선택으로 분석된다. 다만 뱅크시 측은 이번 조사에 대해 명확한 입장을 밝히지 않았다. 그의 작품 인증 기관인 ‘페스트 컨트롤 오피스’는 “뱅크시는 이 사안에 대해 아무 말도 하지 않기로 결정했다”고 전했다. 변호사 마크 스티븐스 역시 “의뢰인은 언급된 많은 세부 사항이 부정확하다”고 반박했다. 그는 이어 “익명 또는 가명으로 활동하는 것은 중요한 사회적 이익을 제공한다”며 “정치, 종교, 사회 정의 등 민감한 주제를 다룰 때 보복이나 검열, 박해에 대한 두려움 없이 표현할 수 있도록 한다”고 강조했다.

중국의 청년들이 인공지능(AI)을 활용해서 만든 소셜미디어 계정을 통해 부모 세대와 소통을 시도하고 있다. 지난 16일(현지시간) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)의 보도에 따르면 최근 중국에서 ‘라오자오 장다오리(Mr Zhao talks sense)’라는 이름의 소셜미디어 계정이 두 달만에 20만 명 이상의 팔로워를 모았다. 이 계정은 자신을 중국 충칭에 거주하는 '자오'라는 성의 남성이며, 30년 넘게 부모와 자녀 관계를 연구했던 은퇴 교수라고 소개했다. 그는 자신이 SCI 논문을 10편 이상 발표했고, 싱가포르 유학 경력이 있으며, 여러 상을 수상한 이력이 있다고 밝혔다. 언뜻 보기에 화려한 이력을 지닌 중년 교수로 보이지만, 사실 자오는 실제로 존재하지 않는 인물이다. 그는 ‘스차오메이웨이더마오(shicaomeiweidemao)’라는 닉네임으로 활동하는 한 젊은 여성이 AI를 활용해 만든 가상 인물이다. 이 여성은 자신의 부모가 결혼을 서둘러야 한다는 오래된 가치관이나 유사과학을 퍼뜨리는 글을 자신에게 보내는 상황에 스트레스를 받았다고 밝혔다. 자신의 논리로 반박하고 싶은 충동을 느낀 그는 올해 1월 계정을 개설하고, '전문적이고 권위 있는 중년 남성'인 자오 교수의 말투로 글을 게시하기 시작했다. 계정을 만든 첫날에 그는 "왜 훌륭한 부모는 자녀에게 결혼을 강요하지 않을까", "취업 준비 자녀가 가장 두려워하는 것은 부모의 근거 없는 의견" 등의 제목으로 18편의 글을 게시했다. 그는 주제 및 글의 구조는 직접 작성하고, AI를 활용해 다듬어서 부모 세대가 좋아하는 문체로 바꾼다고 설명했다. 이 여성의 활동은 글에서 멈추지 않았다. 그는 ‘자오가 인생을 말하다(Mr Zhao talks about life)’라는 계정을 만들어 AI로 생성한 자오의 영상도 제작했다. 계정을 접한 청년들은 적극적으로 호응했다. 이들은 자오의 신뢰도를 높이기 위해 "미국에서 자오의 강의를 들은 적 있다"거나 "자오의 조언 덕분에 우리 가족도 화목해졌다"는 댓글을 남겼다. 일부는 AI를 이용해 자오의 강연 사진을 만들어서 올렸다. 자오가 다뤄줬으면 좋겠다고 생각하는 소재를 적극적으로 제안하는 이들도 있었다. 부모에게 온라인 사기의 위험성을 알리거나, 직업 및 성별에 대한 고정관념을 바로잡는 콘텐츠가 필요하다는 반응이 나왔다. 자오의 성공을 보고 비슷한 가상의 계정을 개설하는 사례도 있었다. 일부 소셜미디어 이용자들은 자오 덕분에 부모와의 소통이 원활해졌다는 후기를 남겼다. 한 이용자는 자오의 글을 읽은 후 아버지가 담배를 끊겠다고 약속했다는 소식을 전했다. 자녀 문제를 상담하기 위해 자오에게 조언을 구하는 부모도 있었다. 이런 계정이 인기를 얻는 배경으로는 젊은 세대의 부모와 소통하고 싶은 욕구가 언급된다. 한 이용자는 "부모 세대가 공감할 수 있는 방식으로 이야기해야 설득할 수 있다"고 주장했다. 한편, 다른 이용자는 "이런 글을 보고 생각을 바꾸는 부모라면 원래도 열린 마음을 가진 사람이다"라고 반응했다.

중국의 한 유명 식품가공업체가 닭발 가공 과정에서 과산화수소를 사용한 것으로 드러나 위생 논란이 일고 있다. 중국 중앙TV(CCTV)는 15일 소비자의 날을 맞아 방영한 고발 프로그램 '3·15 완후이'(晩會)에서 쓰촨성 청두의 한 닭발 가공업체 생산 현장을 공개했다. CCTV는 해당 업체가 가공한 닭발이 온라인과 오프라인은 물론 간식 전문점에서도 판매되는 인기 제품이라고 전했다. 보도에 따르면 공장 바닥에는 오수가 고여 있고 악취가 진동하는 가운데 닭발이 바닥에 그대로 쌓여 있었다. 빗자루와 삽 등 청소 도구가 닭발 위에 놓인 채 작업이 진행되기도 했다. 작업자들이 바닥에 떨어진 닭발을 그대로 주워 다시 가공 통에 넣는 모습도 확인됐다. 특히 가공 과정에서 닭발을 과산화수소에 담가 색을 하얗게 만드는 '표백' 공정이 이뤄진 것으로 드러났다. 과산화수소는 강한 산화제이자 소독제로 식품 가공에 사용할 경우 단백질 등 영양 성분을 파괴하고 장기간 섭취 시 구강 점막 손상이나 간·신장 기능 이상 등을 유발할 수 있어 중국에서도 사용이 금지돼 있다. CCTV는 해당 업체 외에도 충칭의 또 다른 식품업체에서도 과산화수소로 닭발을 표백하는 정황이 확인됐다고 전했다. 중국 당국은 관련 업체들을 대상으로 대대적인 단속에 나섰으며 문제가 확인된 제품 수백 상자를 압수하고 과산화수소 사용 여부 등을 조사하고 있다고 밝혔다.

학교 현장에 도입된 디지털 기기와 인공지능(AI)이 오히려 학생들의 인지 능력을 저하시키고 있다는 전문가들의 경고가 잇따르고 있다. 14일(현지시간) 미국 경제 매체 포춘(Fortune)에 따르면 교육 전문가들은 최근 미국 학생들의 수학과 독해 성적이 하락한 주요 원인 중 하나로 '과도한 디지털 기기 사용'을 지목했다. 종이 교과서 대신 노트북과 태블릿을 보급했지만 결과적으로는 아이들의 사고력이 퇴화하는 ‘브레인 롯(Brain Rot·두뇌 퇴화)’ 현상을 불러왔다는 분석이다. 실제로 AI 사용은 이미 학생들 사이에서 보편화된 상태다. 퓨 리서치 센터 조사에 따르면, 미국 청소년의 57%가 정보 검색에 AI를 쓰며 54%는 숙제를 할 때 AI를 활용하고 있는 것으로 나타났다. 2022년 챗GPT 출시 이후 불과 3년여 만에 청소년 절반 이상이 학습에 AI를 끌어들인 셈이다. 전문가들은 학생들이 스스로 고민하는 대신 AI에 답을 묻는 ‘인지적 오프로딩(인지 외주화)’ 습관이 비판적 사고력은 물론 읽기, 쓰기 등 기초 학습 능력에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 지적한다. 브루킹스 연구소의 교육 컨설턴트 메리 번스는 매체와의 인터뷰에서 “AI를 이용하면 정보를 너무 쉽게 얻을 수 있어 학습 과정 자체가 약해질 수 있다”고 경고했다. 신경과학자 자레드 호르바스 박사의 진단은 더욱 구체적이다. 그는 지난 1월 미 의회 증언에서 "Z세대는 현대 역사상 부모 세대보다 인지 능력이 낮은 첫 번째 세대가 될 수 있다"고 언급했다. 교실 내 무제한적인 디지털 기기 노출이 학생들의 인지 능력 저하와 관련이 있다는 설명이다. 호르바스 박사는 100년 전 개발된 ‘티칭 머신’ 사례를 들어 "기계로 배운 아이들은 기계를 벗어나면 지식을 제대로 활용하지 못한다"고 강조했다. 학습 단계에 있는 학생들이 전문가용 도구를 무분별하게 사용하면 실력을 기르는 대신 기계에 의존하는 법만 배우게 된다는 것이다. 다만 교육계에서는 AI를 무조건 금지하기보다 '양날의 검'으로 보고 신중하게 접근해야 한다는 목소리도 나온다. 영어 학습 지원이나 교사의 수업 계획 수립 등 긍정적인 면도 있는 만큼 기술에 과도하게 의존하지 않도록 명확한 사용 가이드라인과 교육적 대안을 마련할 필요가 있다는 지적이다.

잉글랜드 축구 스타 데이비드 베컴의 막내딸 하퍼 베컴이 뷰티 브랜드 론칭을 준비 중인 것으로 알려졌다. 13일(현지시간) 영국 데일리메일 보도에 따르면 하퍼는 자신의 이름을 내건 뷰티 브랜드 출시를 앞두고 있으며, 이를 통해 사업가로서 첫 행보를 시작할 예정이다. 해당 브랜드는 Z세대와 알파세대를 주요 타깃으로 하며, 한국 화장품에서 영감을 받은 콘셉트를 기반으로 기획된 것으로 전해졌다. 하퍼는 최근 영국 런던에서 신제품 컬렉션 촬영을 마친 상태이며, 브랜드는 여름 늦게 공개될 전망이다. 이 프로젝트는 하퍼가 오래전부터 구상해 온 계획으로 알려졌다. 한 관계자는 "이번 브랜드 론칭은 하퍼가 주도적으로 추진해 온 작업"이라며 "어린 나이에도 불구하고 뛰어난 감각과 재능을 보여주고 있다"고 전했다. 하퍼의 브랜드 사업 소식은 지난해 10월 베컴 부부가 'HIKU BY Harper'라는 이름으로 상표권을 등록한 사실이 알려지면서 처음 공개됐다. 한편, 이미 뷰티 브랜드를 성공적으로 운영하고 있는 어머니 빅토리아 베컴도 딸의 도전을 적극적으로 지원하고 있는 것으로 전해졌다.