우승후보 독일을 상대로 놀라운 투혼을 선보였던 알제리 축구대표팀이 거국적인 환영을 받으며 귀국한 뒤 월드컵 상금을 분쟁지역인 팔레스타인 가자지구에 기부하겠다고 밝혀 다시한번 감동을 안겼다.  3일(이하 한국시간) 알제리 대표팀은 "FIFA(국제축구연맹)으로부터 받은 출전 포상금 900만달러(91억원)를 가자지구에 기부하기로 결정했다"고 밝혔다. 알제리 대표팀 공격수 이슬람 슬리마니는 "우리보다 그들에게 이 돈이 필요할 것"이라고 취지를 설명했다.2014브라질월드컵 H조 조별리그에서 1승 1무 1패로 사상 처음 월드컵 16강에 올랐던 알제리는 독일전에서 엄청난 투지를 보여 국제축구계의 찬사는 물론이고 알제리 국민들의 영웅으로 떠 올랐다. 한편 할리호지치 감독과 알제리 대표선수들은 압델말렉 셀랄 알제리 총리와 모하메드 타마 체육부장관 등 주요 인사와 수많은 축구팬들의 열렬한 환영을 받으며 지난 2일 귀국했다. 박태훈 기자 buckbak@segye.com

툭하면 울어대는 브라질 대표선수들로 인해 브라질 축구계가 큰 걱정을 하고 있다.브라질 축구 레전드는 "이제 충분히 울었으니 그만 좀 울어라"고 외쳤고 대표팀 감독은 심리학자에게 도움까지 청했다. AFP 통신은 3일(이하 한국시간) 브라질 일간지 폴랴 데 상파울루를 인용해 "루이스 펠리페 스콜라리 브라질 대표팀 감독이 5일 콜롬비아와의 8강전을 앞두고 심리학자에게 '긴급' 방문을 요청했다"고 보도했다.감독의 SOS에 스콜라리 감독과 20년 넘게 일한 스포츠 심리학자 헤지나 브란당이 훈련 캠프를 방문했다.브란당은 캠프에서 눈물을 흘린 선수뿐만 아니라 모든 선수와 함께 대화를 나눴다고 AFP 통신은 전했다.브라질의 월드컵 6회 우승에 키를 쥐고 있는 네이마르는 크로아티아와의 개막전에서 국가가 흘러나오자 울었다. 지난달 29일 칠레와의 16강전에서 승부차기 끝에 승리를 거두자 네이마르를 비롯해 여러 선수가 눈물을 쏟았다.이에 대해 네이마르는 "축구를 하면서 감정에 휩싸이고 심리학자의 도움이 필요한 사람은 우리뿐만이 아니다. 이런 건 모두에게 긍정적으로 작용하고 안정감을 가져다준다"고 별일아니라고 했다.하지만 브라질 레전드 중 한명으로 1976년부터 1988년까지 대표선수를 지냈던 코임브라 지쿠(우리에게 스페인어 발음인 지코로 더 잘 알려져 있다)는 "선수들이 우는 것이 자제력을 잃어서 그런 것이라며, 경기력에도 영향을 끼칠 수 있다"고 우려했다.지쿠는 "경기를 잊고 감상적이 되는 선수들이 있다. 더 높은 자제력이 필요하다"고 했다.1970월드컵 때 브라질 주장으로 줄리메컵을 영원히 가져갔던 카를로스 알베르투는 "대표팀은 국가를 부를 때, 다쳤을 때, 페널티킥을 찰 때도 운다. 이제 충분하니 울음을 그쳐라"고 혀를 찼다. 알베르투는 "선수들이 안방에서 월드컵을 치러 부담감을 느낀다고 얘기하는데, 그 부분에 대해서도 준비가 돼 있어야 한다"면서 "우는 건 은 팀이 월드컵에 나설 준비가 100% 돼 있지 않다는 걸 보여준다"고 정신무장을 당부했다. 박태훈 기자 buckbak@segye.com

3회 연속 16강 진출에 실패한 가나 축구협회가 대대적인 대표팀 체질 개선에 나섰다. 미국 스포츠매체 ESPN은 "가나 축구협회가 월드컵 기간 동안 대표팀이 보너스 지급 문제로 말썽을 일으키는 것을 방지하기 위해 선제조치에 나설 계획이다"고 3일(이하 한국시간) 밝혔다. 가나 축구협회도 "앞으로 월드컵이나 네이션스컵 같은 축구 토너먼트 대회에서 참가 선수들은 출전 수당 및 보너스와 관련된 계약서를 작성하게 될 것"이라고 설명했다. 앞서 가나는 2014 브라질 월드컵에서 보너스 지급 문제로 대표팀과 축구협회 측이 갈등을 빚어 손가락질을 받았다. 가나 대표팀은 현금으로 당장 지급해줄 것을 요구했으나 협회 측이 거부해 선수단이 훈련에 불참하는 등 파행이 지속됐다. 이 과정에서 축구협회 관계자를 폭행한 설리 문타리(AC밀란)와 감독에게 욕설을 퍼부은 케빈-프린스 보아텡(샬케04)이 무기한 대표팀 자격 정지 처분을 받았다.가나 대표팀의 갈등은 드라마니 마하마 가나 대통령이 전세기편으로 현금 300만달러(약 30억6000만원)를 지급하며 일단락됐다. 하지만 가나 대통령의 결단에도 불구하고 가나는 무기력한 경기를 펼치며 조별예선에서 탈락했다. 결국 가나 축구협회는 아프리카 국가들의 고질적인 문제로 지적되는 보너스 관련 갈등의 싹을 없애기로 결정했다. 크웨시 니얀타키 가나 축구협회장은 "우리는 지난 2006년과 2010년 월드컵에서도 선수들의 반란과 파행을 막기 위해 현금으로 보너스를 지급했었다"며 "하지만 이제 우린 잘못된 것을 원래대로 돌리고자 한다. 추후에 모든 대회에서 대표팀은 계약 조건에 따라 대회가 끝나고 계좌를 통해 보너스를 받게 될 것"이라고 밝혔다.

전력 분석을 담당한 안톤 두 샤트니에 코치. (연합뉴스DB) 2014 브라질 월드컵에서 상대국 전력 분석을 담당한 안톤 두 샤트니에 코치가 홍명보호를 떠날 것으로 보인다. 3일 대한축구협회에 따르면 두 샤트니에 코치와의 계약은 이달 말로 만료된다.홍명보호의 다음 시험대인 2015 호주 아시안컵에서는 '유럽 전문가'인 그에게서 국내 전문가들과 비교해 차별화된 분석을 기대하기가 쉽지 않기에 협회는 계약 연장을 하지 않을 것으로 보인다.그는 4일 거처인 네덜란드로 돌아갈 예정이다.네덜란드 출신의 두 샤트니에 코치는 2014 브라질 월드컵 조별리그 상대국의 전력 분석을 위해 영입됐다. 그는 벨기에의 이웃 나라인 네덜란드에서 위트레흐트 클럽 사령탑을 맡았고 러시아 리그에서도 활동한 바 있어 상대국의 면밀한 전력 분석 자료를 홍명보 감독에게 제공해줄 것으로 큰 기대를 모았다.그러나 대표팀이 이번 월드컵에서 최악을 성적을 거둔데다 실패의 큰 원인 중 하나로 상대의 전술에 제대로 대응하지 못한 점이 지적돼 두 샤트니에 코치의 분석은 결과적으로 효과를 보지 못했다는 평가가 나왔다.이날 협회는 홍 감독의 유임을 공식 발표해 대표팀은 2015 호주 아시안컵까지 홍명보 체제로 운영된다.박건하, 김태영 등 국내 코치진과 이케다 세이고 피지컬 코치는 일단 홍 감독과 운명을 함께할 것으로 보인다.

안톤 두 샤트니에(56) 한국축구대표팀 전력분석 담당 코치가 한국을 떠난다. 3일 대한축구협회는 이달 말 계약이 만료되는 두 샤트니에 코치가 4일 네덜란드로 돌아간다고 밝혔다. 네덜란드 출신인 두 샤트니에 코치는 2014브라질월드컵 조별리그 상대국의 전력 분석을 위해 영입됐다. 협회는 대표팀이 2015호주아시안컵을 준비할 때 '유럽 전문가'인 두 샤트니에 코치보다는 국내 전문가가 아시아축구에 더 친숙하다는 점 등으로 계약을 연장하지 않을 방침이다. 협회는 샤트니에가 벨기에 축구에 정통하고 러시아 리그 안지 마하치칼라에서 코치로 활동한 바 있어 러시아축구 사정에 밝다는 점을 들어 전력분석코치로 영입했었다 .하지만 월드컵 조별리그에서 1무2패를 거둬 두 샤트니에 코치 분석이 별 효과가 없었다는 평가를 받았다. 한편 홍명보 감독을 보좌해온 박건하, 김태영 등 국내 코치진과 이케다 세이고 피지컬 코치는 홍 감독과 함께 갈 것으로 알려졌다.박태훈 기자 buckbak@segye.com

팀 하워드는  벨기에와의 16강전에서 놀라운 슈퍼 세이브를 선보이며 전세계 팬들의 뇌리에 강한 인상을 남겼다.미 워싱턴 지역 일간 스폭스맨 리뷰는 2일(현지시간)  미국 내에서 팀 하워드의 인기가 치솟고 있으며 팬들은 미 국방부 장관에 그의 이름을 올려야 되는게 아니냐며 그를 추켜 세우고 있다고 전했다.벨기에와의 경기가 끝난지 하루가 안되 트위터에선 난리가 났다.  온통 하워드의 얘기들로 도배가 됐다. 이러한 폭발적인 관심과 더불어 한가지 중요한 질문이 나오고 있다. 35세인 하워드가 다음 러시아 월드컵에도 출전할지 여부다.이에 대해 하워드는 "대중이 관심가져 주는 이상 받아들여야 할 문제다"며"오랫전부터 이에 익숙해져 있다. 이제 미국이 축구의 맛을 알아가고 있는 건 멋진 일이다. 이는 매우 중요하다"고 설명했다.하워드는 FIFA가 2002년부터 통계를 낸 이후 한경기 16 세이브로 가장 높은 선방율을 보였다. 누군가는 위키피디아에 현 미국방부장관은 팀 하워드라고 소개한 뒤 사실 진짜 국방부 장관은 척 헤이글이라며 장난스레 쓰기도 하고 대표팀 선수들을 펜타곤으로 초정해야 한다고 우스갯 소리를 내기도 했다.  또 하워드의 영웅담과 함께 하워드의 고등학교 졸업사진이 인터넷을 뜨겁게 달구고 있다. 벨기에 캡틴  빈세트 콤파니도 "두 글자... 팀 하워드"라고 트윗글 남겼다.  팬 5만9675명이 이 글을 재트윗했고 4만5242명이 '좋아요'를 선택했다.이에 대해 클린스만 미국 대표팀감독은 "월드컵 매 경기마다 조국의 응원을 받았다는 사실이 너무 기쁘다"며"많은 미국인들이 4년전 남아공때보다 이번 월드컵을 더 많이 응원했다. 매우 즐거운 일다. 호워드 역시 칭찬받을만 하다"고 말했다.하워드는 곧 소속팀인 에버튼으로 돌아 간다.  수 많은 미국인들이 2018년 월드컵에  하워드가 출전한다면 그를 열렬히 응원할 것이다."앞으로 대표팀과 함께 할 것인지 모르겠다"며"딱 잘라 이분법적으로 볼 수는 없다. 솔직히 모든것을 고려해야한다"고 말했다.하워드는 대표팀 훈련캠프에 합류하기 전까지 이번 시즌 에버튼서 37경기 출장 해 15경기 무실점을 기록했다. 이번 봄 2018년까지 2년 더 연장 계약한 하워드는 에버튼에서 선수생활을 마감할 것으로 보인다."그는 환상적이다. 더이상 말이 필요없다"며"우리는 경기장 안에서 경기력과 리더십뿐만 아니라 그의 존재감만으로도 의지가 되는 선수다. 솔직하게 말해 선수로서 그리고 한 인간으로, 리더로서 그의 장점은 이루 말할 없을 만큼 많다"고 미드필더 마이클 브래들리는 극찬했다.클리스만 감독은 월드컵 16강에 진출하기까지 그가 대표팀에 끼친 영향력의 얼마나 큰지를 알고 있다. 그의 타고난 재능에 대해 기자들이 묻자 하워드는 "훌륭한 골키퍼들의 리스트안에 내 이름이 있어 행복하다"며 "나도 이렇게까지 좋은 경기를 펼칠 수 있을거라 생각지 못했다"라고 답했다.   박영규 인턴기자 pyoung201@segye.com

이제 세 경기만 더 이기면 세계 정상이다.16강까지 마무리하고 막바지로 치닫는 2014 브라질 월드컵의 8강 일정이 오는 5일(이하 한국시간)부터 시작된다.수많은 스타가 명멸한 가운데 전체 64경기 중 56경기가 끝났고 앞으로 남은 것은 8강, 4강, 3·4위전, 그리고 대망의 결승 등 8경기다.정상을 노릴 자격을 얻은 국가는 유럽 4개국, 중남미 4개국 등 8개국이다.프랑스, 독일, 브라질, 아르헨티나 등 월드컵 우승국들이 다시 한번 가장 높은 자리를 노린다.신예를 앞세운 콜롬비아, 벨기에와 새로운 축구 전술 흐름의 선봉에 선 네덜란드, 복병에서 강호로 도약하는 코스타리카도 세계 축구사를 뒤흔들 채비를 마쳤다.◇ 프랑스-독일(5일 1시·마라카낭 주경기장)남미에서 열리는 이번 대회에서 유럽세를 대변하는 두 팀의 피할 수 없는 격돌이다.유럽 대륙의 패권을 놓고 오랜 시간 대립해온 역사는 차치하더라도 우승을 위해서는 상대를 반드시 꺾어야 한다.프랑스와 독일은 더는 어느 한 팀을 볼 수 없다는 사실이 안타까울 정도로 이번 대회 들어 꾸준하면서도 가공할 경기력을 선보였다.두 팀 모두 조별리그 최종전을 빼고는 경기마다 두 골 이상씩 상대 골대에 꽂으며 이번 대회의 다득점 추세를 이끌었다.독일은 설명이 필요 없는 월드컵의 강자다. 골문 앞의 마누엘 노이어에서 시작해 바스티안 슈바인슈타이거(이상 바이에른 뮌헨), 안드레 쉬를레(첼시), 최전방의 토마스 뮐러(바이에른 뮌헨)로 이어지는 진용은 '전차군단'의 최전성기에 못지않다.대회 초반 '야전사령관' 메주트 외칠(아스널)이 제 컨디션을 찾지 못하는 모습이었지만 16강 알제리전에서 쐐기골을 넣으며 부활을 예고했다.프랑스에 있어 독일전은 진정한 시험대가 될 전망이다.조별리그에서는 스위스, 에콰도르, 온두라스를 상대했고 16강에서는 나이지리아와 붙어 비교적 쉬운 길로 8강까지 올라왔다.'아트사커'의 부활을 이끄는 카림 벤제마(레알 마드리드), 블레즈 마튀이디(파리 생제르맹), 마티외 발뷔에나(마르세유) 등은 지금까지의 여정이 단지 행운에 힘입은 것만이 아니었음을 보여줄 태세다.상대전적에서는 프랑스가 11승6무8패로 앞선다. 두 팀이 최근 월드컵에서 만난 것은 1986년 멕시코 대회 4강으로 당시 서독이 2-0 승리를 거뒀다.◇ 브라질-콜롬비아(5일 5시·카스텔랑 주경기장)네이마르(바르셀로나)와 하메스 로드리게스(모나코)가 이번 대회 최고의 스타 자리를 놓고 맞붙는다.네이마르는 통산 여섯 번째 우승을 노리는 세계 최강 브라질의 기대를 한몸에 받는 선수다.프레드(플루미넨세)의 부진으로 다소 불안정한 브라질의 공격진을 이끌고 홀로 네 골을 터뜨리며 브라질을 이끌고 있다.이에 맞서는 로드리게스는 현재 다섯 골로 득점 선두에 올라 있다.16강 우루과이전에서 혼자 두 골을 몰아치며 이번 대회 최고의 깜짝 스타로 급부상했다.그를 향한 유럽 대형 구단의 러브콜이 쏟아지는 가운데 지금까지 상대했던 그리스, 코트디부아르, 일본, 우루과이와는 한 층 다른 차원의 상대를 만나 자신의 진가를 입증할지 관심이 쏠린다.상대 전적은 브라질이 15승8무2패로 압도적 우위에 있다.하지만 2004년 이후 네 번의 맞대결은 모두 무승부로 끝났다는 점이 눈길을 끈다.◇ 아르헨티나-벨기에(6일 1시·마네 가힌샤 국립 주경기장)리오넬 메시(바르셀로나)의 아르헨티나와 '황금세대'를 앞세운 벨기에가 각각 남미와 유럽의 자존심을 걸고 충돌한다.두 팀은 대회 개막 전의 기대와 달리 다소 허약한 전력으로 힘겨운 경기를 펼치면서도 어떻게든 나란히 4전 전승을 거뒀다는 공통점이 있다.아르헨티나는 역사와 전통의 강호임에도 이번 대회 들어 '메시가 곧 전술'이라는 소리를 들을 정도로 메시에 과도하게 의존하는 모습을 보였다.물론 메시가 세계 최고의 슈퍼스타인 만큼 그에 대한 의존은 어쩌면 당연할 수도 있지만 이름값에서 크게 밀리지 않는 다른 선수들이 보여주는 기대 이하의 움직임은 불안 요소다.앙헬 디마리아(레알 마드리드)가 16강 스위스전에서 연장 승부에 종지부를 찍는 결승골을 터뜨린 장면은 그래서 희망적이었다.벨기에는 '신동' 에덴 아자르(첼시)가 기대에 미치지 못하고 있다.하지만 16강전까지 팀이 기록한 다섯 골이 모두 다른 선수의 발끝에서 나왔다는 사실은 한 명의 부진에 크게 영향받지 않는 벨기에의 두터운 전력을 잘 보여준다.두 팀은 1980년대에만 세 차례 맞붙어 아르헨티나가 2승1패를 기록했다.벨기에로서는 1986 멕시코 월드컵 4강에서 패했던 복수를 할 기회고, 아르헨티나는 당시 디에고 마라도나가 그랬던 것처럼 '마라도나의 재림' 메시가 벨기에를 상대로 골을 터뜨려주길 바라고 있다.◇ 네덜란드-코스타리카(6일 5시·폰치노바 경기장)지금까지 12골을 터뜨려 이번 대회 최강의 공격력을 자랑하는 네덜란드의 창, 그리고 16강까지 단 두 골만 내준 코스타리카의 방패가 '모순'의 대결을 벌인다.네덜란드는 아리언 로번(바이에른 뮌헨)과 로빈 판페르시(맨체스터 유나이티드) 등 '다이내믹 듀오'가 만들어내는 직선적이고도 신속한 공격이 일품이다.조별리그에서 강한 압박, 빠른 역습을 무기로 해 패스와 점유율을 강조하는 '티키타카'를 앞세운 디펜딩 챔피언 스페인을 5-1로 대파하면서 축구 전술의 신기원을 열었다.두 선수가 확고한 중심을 잡은 가운데 멤피스 데파이(에인트호번), 달레이 블린트(아약스) 등과의 신구 조화가 잘 이뤄진 것도 강점이다.다만, 중원의 핵 나이절 더용(AC밀란)이 사타구니 부상으로 중도 하차한 점이 아쉽다.코스타리카 전력의 중추에는 월드컵 최고의 문지기에게 주어지는 '골든 글러브'를 노리는 케일러 나바스(레반테) 골키퍼가 있다.조별리그에서 우루과이, 이탈리아, 잉글랜드 등 월드컵 우승국들의 공격을 단 1실점으로 막아낸 나바스는 16강 그리스전 승부차기에서도 그리스의 네 번째 킥을 쳐내며 코스타리카 역사상 최초의 8강 진출에 1등 공신이 됐다.나바스는 어깨 부상으로 현재 훈련을 쉬는 상태지만 8강전 출전에는 문제가 없을 전망이다.코스타리카를 얕보거나, 골키퍼만 강한 팀이라고 생각했던 상대들은 모두 코스타리카의 역습 한 방에 무너졌다.주장 브라이언 루이스(에인트호번)와 최전방 공격수 조엘 캠벨(올림피아코스)은 한껏 웅크렸다가 한 번에 몰아치는 역습에 최적화된 선수들이다.네덜란드와 코스타리카의 맞대결은 이번이 처음이다.

국가대표 출신 수비수 차두리(34·FC서울)가 트위터에 홍명보 한국 축구 대표팀 감독을 유임시킨 대한축구협회 결정에 의구심을 나타내는 듯한 글을 올려 화제다. 차두리는 3일 자신의 트위터 계정에 "98년에는 왜....??? 혼자서..."라는 글을 게재했다. 더는 설명이 없었다. 이 글귀는 1998년 프랑스 월드컵 본선의 한국 사령탑이자 부친인 차범근 감독이 현지 경질된 사실을 거론하는 것으로 풀이된다. 차두리는 과거 인터뷰에서 차 감독이 참패의 모든 책임을 떠안고 경질돼 온 가족이 충격에 빠졌다고 털어놓은 적이 있다. 자세히 설명하지는 않았으나 차두리의 이 같은 발언은 대한축구협회의 결정에 반감을 드러내는 것으로 해석된다. 협회는 이날 기자회견을 열어 2014년 브라질 월드컵 본선에서 부진한 성적을 낸 홍 감독을 유임시키기로 했다. 감독 자신이 졸전을 뼈아프게 느끼고 경험으로 삼을 것이라며 실질적으로 어떤 책임도 묻지 않겠다는 방침을 시사하기도 했다. 협회는 홍 감독이 과거 선수로서 월드컵 본선, 지도자로서 청소년 월드컵, 올림픽에서 쌓은 업적을 고려했다고 밝혔다. 월드컵 준비기간을 충분히 보장하지 못한 협회의 책임도 있다고 유임 조치의 배경을 설명하기도 했다. 차두리로서는 1998년 월드컵 본선에서 겪은 아픔이 협회의 이번 조치를 계기로 다시 살아나 억울하다고 느낄 법도 하다. 그는 브라질 월드컵을 앞두고 홍명보호에 한 차례 선발됐으나 부상 때문에 실제로 합류하지는 못했다. 차 감독이 이끈 한국 대표팀은 1998년 월드컵을 앞두고 예선의 파죽지세 덕분에 큰 성원을 받았다.그러나 한국은 멕시코와의 조별리그 1차전에서 선제골을 넣은 하석주의 백태클 퇴장과 함께 1-3으로 역전패했다. 한국이 2차전에서 거스 히딩크 감독이 이끄는 네덜란드에 5골을 내주고 영패하자 협회는 차 감독을 즉각 경질했다.

버락 오바마(53) 대통령·척 헤이글(68) 국방장관 등 미국 정부 고위인사들이 앞다퉈 미국 축구 대표팀을 격려했다.3일(한국시간) 외신들에 따르면, 오바마 대통령은 이날 2014브라질월드컵에서 활약한 미국 대표팀 선수들을 축하하기 위해 수문장 팀 하워드(35·에버턴)·공격수 클린트 뎀프시(31·시애틀 사운더스FC) 등에게 전화했다.오바마 대통령은 이들에게 "미국에 자부심을 가져왔다"며 "온 국민의 마음을 하나로 만드는 놀라운 업적을 이뤄냈다"고 극찬했다.또 헤이글 장관은 하워드에게 "조금만 더 훈련하면 당신은 언젠가 진짜 미국의 국방부 장관이 될 수 있다"고 치켜세웠다. 이는 일부 미국 축구팬들이 백악관 웹사이트에 제기한 "하워드를 미국 국방장관으로 임명하자"는 청원에 착안한 것이다. 현재 백악관 웹사이트에는 이 청원 외에도 "워싱턴 DC의 국내선 전용 로널드 레이건 공항을 하워드 공항으로 개명하자"는 청원도 올라있다. 헤이글 장관은 하워드를 비롯한 미국 대표팀을 펜타곤으로 초대했다. 독일 출신 '명장' 위르겐 클린스만(50) 감독이 이끄는 미국 대표팀은 브라질 월드컵 조별리그에서 1승1무1패(승점4)를 거두며 강적 포르투갈과 가나를 제치고 독일(승점 5)에 이어 조 2위로 16강전에 진출했다. 16강전에서 H조 1위인 강호 벨기에를 만난 미국은 연장 혈투 끝에 1-2로 분패했다. 특히, 하워드는 벨기에의 38차례 슈팅(유효슈팅 27회) 중 단 2개만을 통과시켰다. 세이브를 무려 16개나 기록했다. 이는 1966 잉글랜드 월드컵 이후 월드컵 단일 경기에서 나온 개인 최다 선방 기록이다. 슈팅 수 9-2·유효슈팅 8-1에 달할 정도로 벨기에에게 압도당한 미국이 단 한 골 차 패배로 끝낼 수 있었던 것은 하워드의 공이다. 국제축구연맹(FIFA)은 하워드를 경기 최우수 선수(MOM)로 선정했다.

허정무 대한축구협회 부회장이 3일 오전 서울 종로구 신문로 축구회관 대회의실에서 홍명보 축구 국가대표팀 감독의 거취와 관련해 기자회견을 하던 중 질문을 받고 있다.2014 브라질 월드컵에서 한국 축구가 최악의 성적을 거뒀는데도 책임지는 사람은 결국 아무도 없었다.대한축구협회는 3일 홍명보 축구대표팀 감독의 유임을 공식 발표했다. 홍명보호는 이번 월드컵에서 1무 2패의 초라한 성적을 거뒀다. 투지가 실종된 무기력한 경기력은 처참한 수준이었다.허정무 부회장은 협회 내부에서 이번 월드컵의 실패 원인을 분석하는 작업이 이미 시작됐다고 수차례 강조했다. '책임론'은 이 작업이 끝난 뒤에 제기돼도 늦지 않다는 입장이었다.그러나 "홍 감독이 2015 호주 아시안컵에서 대표팀을 잘 이끌어 주기를 당부한다"면서 홍 감독의 유임은 확실히 못박았다. 분석은 '면밀하게' 하겠다면서도 홍 감독의 거취는 속전속결로 확정한 것이다. 허 부회장은 "국민과 언론이 궁금해했기 때문에 이른 시일 안에 정리를 해야 할 필요가 있다고 봤다"고 설명했다.한국과 마찬가지로 조별리그에서 탈락한 일본과 이란은 감독이 자진해서 사퇴했다. 이탈리아는 축구협회장이 자리에서 물러났다. 대한축구협회 역시 성적에 책임을 지는 모습을 보여야 한다는 지적이 그 어느때보다 높았지만 협회는 결국 아무런 쇄신안도 내놓지 않았다.홍 감독은 물론 협회 고위 인사 가운데 그 누구도 책임을 지지 않게 된 셈이다.이날 기자회견에서는 '성적에 누가 책임을 져야 하느냐'는 질문이 4차례나 나왔다.허 부회장은 질문이 나올 때마다 "책임론으로 자꾸 (몰아가려고 하는데)…"라며 얼버무렸다. 그러고는 "책임을 통감한다", "지켜봐 주시길 바란다", "대한민국 축구 발전을 위해 어떤 일을 할 것이냐가 중요하다"는 등 원론적인 대답만 했다. 기자들이 '책임론'을 끈질기게 제기하자 허 부회장은 "홍 감독은 그 누구보다도 뼈저리게 느끼고 반성하고 실패 원인을 연구하고 있다"고 못이기는 척 대답했다.홍 감독이 홀로 했다는 '마음고생'이 협회가 치른 대가의 전부라고 해석할 수 밖에 없는 대목이다.