2018 러시아 월드컵 조별리그 최종전에서 태극전사와 맞붙는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 독일도 ‘경우의 수’에서 자유롭지 못하다.독일 일간지 빌트는 25일 ‘복잡한 16강 계산’이라는 기사를 통해 “스웨덴전 승리에도 여전히 16강 진출을 걱정해야 하는 처지”라며 각종 경우의 수를 소개했다. 한국과 스웨덴, 멕시코와 독일이 속한 F조의 판세가 워낙 ‘안갯속’이다보니 2연승을 달린 선두 멕시코조차 16강 진출을 장담할 수 없는 상황이다.빌트는 기사에서 독일과 스웨덴이 나란히 0-1로 져 페어플레이 점수까지 따져야 하는 상황까지 상정했다. 페어플레이 점수는 팀이 받은 경고, 퇴장의 수로 정해진다. 현재로는 멕시코가 -2점, 스웨덴이 -3점, 독일이 -5점, 한국이 -6점이라 지금 상태에서 페어플레이 점수를 비교하면 독일은 탈락한다고 설명했다.다만 이 신문은 “그래도 다행인 건 독일대표팀이 스스로 다시 칼자루를 쥘 수 있게 됐다는 점”이라며 “한국과의 경기에서 최소 두 골 차 이상 승리하면 타이틀 방어 도전을 이어갈 수 있다”고 전했다. 또한 독일이 한국을 꺾고, 멕시코가 스웨덴에 지지 않으면 독일의 16강 진출은 확정된다.하지만 4년 전 브라질 대회 우승을 비롯해 이전 4차례 월드컵에서 빠짐없이 4강에 진출했던 ‘디펜딩 챔피언’의 명성에는 이미 금이 갔다. 월드컵 본선 24팀 체제가 시작된 1982년 이후 2014년까지 8강에 들지 못했던 적이 없는 독일 입장에서는 조별리그 통과를 걱정하는 현재 상황 자체가 굴욕적일 수 있다. ‘경우의 수’까지 따져야 하는 독일이 오는 27일 우리나라를 상대로 ‘설욕전’을 펼칠지, 아니면 한국이 ‘실낱’같은 희망을 살려 독일을 꺾고 16강에 진출할지 양국 축구팬들의 관심이 쏠리고 있다.김선영 기자 007@segye.com

득점왕 출신이 월드컵에 나설 때는 큰 기대를 한몸에 받는다. 대표팀의 에이스다운 모습을 보여준다면 찬사가 이어지지만 부진할 때는 비난의 화살이 온통 그에게 쏠린다. 이번 2018 러시아월드컵도 이렇게 득점왕 출신 스타들의 희비가 엇갈리고 있다. 2014 브라질월드컵에서 6골을 넣으며 득점왕에 올랐던 콜롬비아의 하메스 로드리게스(27·바이에른 뮌헨·사진)는 러시아에서는 ‘특급 도우미’로 변신해 존재감을 보여줬다. 일본과의 H조 조별리그 1차전에서 부상 여파로 교체출전했던 로드리게스는 25일 카잔 아레나에서 열린 폴란드와 2차전에는 선발출전했다. 일본전 패배로 승리가 절실했기 때문이다. 그 기대에 걸맞게 로드리게스는 도움 2개로 팀의 3-0 완승을 이끌었다. 득점을 올린 선수를 제치고 경기 최우수선수(MOM)로 선정될 만큼 종횡무진 그라운드를 누볐다. 이미 브라질에서 6골 3도움을 기록했던 그는 이제 개인 통산 월드컵 두 자릿수 공격포인트를 채웠다. 기록 전문 업체 ‘옵타’에 따르면, 브라질 월드컵 이후 로드리게스보다 골(6)과 도움(5)을 많이 기록한 선수는 아직 없다.반면 유럽리그 득점왕들은 연신 고개를 숙이고 있다. 2017∼2018시즌 독일 분데스리가 득점왕인 폴란드의 주장 로베르트 레반도프스키(30·바이에른 뮌헨)는 로드리게스의 활약과 대비되는 무기력한 모습이었다. 그의 부진 속에 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 6위인 폴란드는 1차전 세네갈전 1-2 패배에 이어 2패로 이번 대회 톱시드를 받은 팀 가운데 가장 먼저 탈락하는 수모를 당했다. 유럽예선에서만 10경기에서 16골을 몰아넣으며 역대 최다골 기록을 갈아치웠던 레반도프스키는 콜롬비아전에서 5개의 슈팅을 날리기는 했지만 큰 의미는 없었다. 대부분의 시간 동료들의 도움을 제대로 받지 못하며 상대의 집중견제에 고립된 섬처럼 갇힌 모습으로 2경기째 무득점에 그쳤다. 이에 앞서 잉글랜드 프리미어리그 득점왕인 ‘이집트 왕자’ 무함마드 살라흐(26·리버풀)는 이번 대회 페널티킥으로 1골을 득점하기는 했지만 팀은 2패로 일찌감치 A조 조별리그 탈락을 맛봤다. 대회 직전 당한 어깨 탈구 부상의 여파가 그를 괴롭혔다. 여기에 더해 베이스캠프에서 인권탄압 등으로 비난받고 있는 람잔 카디로프 체첸공화국 수반의 체제선전에 동원됐다는 불편한 시선을 받자 대표팀 은퇴를 고민하고 있다는 보도까지 나왔다.송용준 기자 eidy015@segye.com

‘축구의 신’ 리오넬 메시(31·FC바르셀로나·사진)가 위기에 빠진 조국을 다시 한번 구해낼 수 있을까. 벼랑 끝까지 몰린 전통 강호 아르헨티나가 27일 오전 3시(한국시간)에 상트페테르부르크 스타디움에서 나이지리아와 16강 진출을 위한 마지막 결전에 나선다. 애초 ‘죽음의 조’로 꼽혔던 조답게 D조는 먼저 2승을 따낸 크로아티아를 제외하고는 16강 진출팀이 안갯속이다. 아이슬란드에 1-1로 비기며 대회 초반 최대 이변의 제물이 됐고, 크로아티아에는 0-3으로 패하며 자존심을 구긴 아르헨티나조차도 아직 16강 진출의 가능성이 남아 있다. 여기에 지난 23일 아이슬란드가 나이지리아에 2점차로 패하며 희망의 불빛은 더욱 밝아졌다. 3차전에서 나이지리아를 많은 골차로 이길 수만 있다면 16강 경쟁자인 아이슬란드가 크로아티아에 승리하더라도 골득실로 16강 진출이 가능하다.결국 다시 한번 메시에게 눈길이 몰릴 수밖에 없다. 메시는 지난해 10월 끝난 월드컵 남미지역 최종예선에서도 기적같은 대활약으로 팀을 본선에 올려놓은 적이 있다. 당시 아르헨티나는 마지막 에콰도르전에서 승리하지 못할 경우 본선행이 좌절될 상황이었다. 심지어 전반 38초 만에 상대에게 선제골까지 내주고 말았지만 이후 메시가 해트트릭을 몰아치며 1-3 대역전승을 거뒀다. 이 경기뿐 아니라 유럽축구연맹 챔피언스리그 등에서 여러 번 대역전극을 선보인 메시가 또 한번 기적을 만들어도 놀랄 일은 아니다.메시 개인으로서도 동기부여가 충만할 수밖에 없다. 아이슬란드전에서 페널티킥을 실축하고, 크로아티아전에서는 슈팅 1개에 그치며 슈퍼스타의 자존심을 구긴 탓이다. 여기에 포르투갈의 크리스티아누 호날두(33·레알 마드리드)가 조별예선 첫 두 경기에서 4골을 터트리며 대활약을 해 자칫하면 ‘역대 최고 선수’ 칭호까지 라이벌에게 넘길 판이다. 자신의 활약으로 팀을 승리로 이끌어 명예를 회복해야 한다.다만, 3차전 상대인 나이지리아가 아이슬란드전 승리를 통해 컨디션을 회복했다는 것이 부담이다. 특히 아메드 무사(26·CSKA모스크바), 켈레치 이헤아나초(22·레스터시티) 등 공격수들이 아프리칸 특유의 탄력 있는 움직임을 다시 보여주기 시작해 공격뿐 아니라 수비도 신경써야 하는 입장이다.서필웅 기자 seoseo@segye.com

“너만 없었어도…(내가 1등인데)”특정 상황에 빗대 온라인에서 우스갯소리로 자주 인용되는 이 말은 치열한 경쟁사회를 살아가는 현대인의 애환이 담겨 있기도 합니다. 이른바 ‘1등만 기억하는 세상’ 탓이죠. 신태용호 선수들도 예외는 아닙니다. 특히 주전 한 명이 전 경기를 전담하다시피 하는 골키퍼 포지션은 내부 경쟁이 치열했습니다. 엔트리에 포함된 3명의 선수 중 최후의 승자는 조현우(27·대구 FC). 조별리그 F조 1~2차전에서 눈부신 선방쇼를 펼친 덕분에 영국 BBC 등 외신의 찬사가 그에게 집중됩니다.스포트라이트가 무대 위 특정 부분만 조명하듯, 그라운드 밖 선수들은 지독한 소외감과 싸워야 합니다. 애초 한국 수문장으로 유력했던 선수는 김승규(28·비셀 고베·사진)입니다. 주전 골키퍼의 상징인 등번호 ‘1번’을 꿰찬 데다 2014 브라질월드컵 출전 경험도 있기 때문이죠. 24일(현지시간) 상트페테르부르크에서 진행된 회복 훈련은 장대비가 내린 탓에 ‘비주전’ 선수 위주로 실외에서 공을 찼습니다. 속이 타들어갈 텐데도 밝은 모습으로 분위기를 주도하는 김승규가 눈에 띕니다.사실 멕시코전 직후 믹스트존(공동취재구역)에서 김승규는 취재진의 철저한 외면을 받았습니다. 말을 거는 이가 거의 없는데도 묵묵히 선수들의 곁을 지키더군요. 그는 “월드컵은 선수라면 당연히 욕심이 난다. 하지만 지금 할 수 있는 유일한 일은 팀을 응원하는 것이다. 멕시코전도 상대 슈팅 상황에서 현우가 잘 버텨준 덕분에 우리가 따라잡을 수 있는 찬스가 났다”고 담담하게 털어놨습니다.한국은 오는 27일 독일과 운명의 3차전을 앞두고 있습니다. 만약 여기서 패한다면 한 달간 지옥일정을 버텨 온 선수 중 일부는 그라운드도 밟아 보지 못하고 짐을 싸야 합니다. 무엇을 위해 러시아까지 왔냐는 허탈감이 밀려올 법합니다. 그래도 김승규는 자신보다 팀이 중요하다고 말합니다. 그는 “독일이 상당히 공격적으로 나올 것이다. 경험보다는 실전감각이다. 현우가 나가는 게 낫다”며 미소짓습니다. 조별리그 2연패 속에서도 뒷문에서 홀로 빛난 조현우이지만, 그도 마음고생은 합니다. 과정이야 어쨌든 실점을 내주며 패배를 막지 못했다는 자책 때문이죠. 축 처진 어깨로 돌아온 조현우에게 “괜찮아, 네가 오늘 최고였다”며 안아주는 이가 김승규입니다. 한국 ‘수문장’은 골문만이 아니라 기댈 곳 없는 동료의 마음까지 지켜주는 듯합니다.안병수 기자 rap@segye.com

‘백전노장’ 혼다 게이스케(32·CF파추카)는 일본 축구를 대표하는 월드컵 스타다. 2008년 남아공월드컵 아시아 예선 때 처음 대표팀에 승선한 그는 이번이 세 번째 월드컵이다. 2010년 남아공 대회에서는 카메룬전과 덴마크전에서 득점포를 가동하며 일본의 첫 원정 16강행을 이끌었다. 2014년 브라질월드컵에서도 팀은 부진했지만 코트디부아르전에서 골맛을 봤다.일본 축구대표팀 혼다 게이스케가 25일 러시아 예카테린부르크 아레나에서 열린 러시아월드컵 H조 조별리그 2차전 세네갈전에서 동점골을 넣은 뒤 환호하고 있다. 예카테린부르크=AP연합뉴스그럼에도 그는 이번 월드컵에 못 나올 뻔했다. 두 달 전까지 일본 대표팀 지휘봉을 잡았던 바히드 할릴호지치 감독과 불화를 겪었기 때문이다. 할릴호지치 감독은 세대교체 및 소속팀 부진을 명목으로 혼다를 대표 명단에서 빼기도 했다. 불만을 품은 혼다는 대표팀 성적이 나쁠 때마다 언론 인터뷰에서 맹비난했다. 월드컵 직전 할릴호지치 감독은 불명예로 물러났고, 니시노 아키라 감독이 소방수로 등판했다. 니시노 감독은 개막까지 얼마 남지 않아 혼다 등 노장들을 대거 불러 ‘아저씨 재팬’으로 팀을 꾸렸다. 이에 화답하듯 혼다는 2경기 연속 공격포인트를 기록하며 일본을 넘어 아시아의 별로 우뚝섰다.혼다는 25일 러시아 예카테린부르크 아레나에서 열린 2018 러시아월드컵 H조 조별리그 2차전 세네갈과 경기에서 동점골을 터뜨리며 2-2 무승부를 이끌어냈다. 1차전에서 ‘난적’ 콜롬비아를 잡은 일본은 아프리카 돌풍 세네갈과도 비겨 1승1무로 공동 선두를 유지했다.혼다는 후반 27분 가가와 신지(29·보루시아 도르트문트)와 교체로 그라운드를 밟았다. 후반 33분 오사코 유야(28·베르더 브레멘)의 중거리슛이 세네갈 살리프 사네(28·하노버) 머리를 맞고 튕겼다. 이 공을 이누이 다카시(30·레알 베티스)가 골대 왼쪽 골라인 끝에서 잡아 가운데로 땅볼 패스했고 세네갈 수비진 사이를 통과한 공을 받은 혼다가 왼발로 깔끔하게 마무리했다. 혼다는 1차전 콜롬비아전에서도 후반 25분 교체투입돼 결승골을 어시스트했다.혼다는 지난 대회까지 월드컵 본선 3골로 박지성·안정환과 함께 아시아 최다골 기록 선수에 이름을 올렸다. 이번 골로 은퇴한 둘을 밀어내고 홀로 아시아 최다골 선수 자리를 꿰찼다. 또 일본 선수 첫 세 월드컵 연속 득점 주인공이 됐다. 일본 요미우리신문은 “온라인상에서 조롱했던 축구팬들이 혼다와 대표팀을 향해 사죄와 감사의 말을 쏟아낸다”고 전했다.혼다를 필두로 일본 대표팀은 이번 대회에서 자기만의 스타일을 고수해 성과를 내고 있다. 세네갈은 러시아월드컵에서 아프리카팀 중 가장 강하고 빠른 팀으로 꼽힌다. 세네갈에 맞서 일본은 특유의 ‘스시타카’라는 패스축구로 맞섰다. 전방압박은 전후반 내내 꾸준히 이어갔고 좀처럼 기회를 얻지 못하자 라인을 조금씩 끌어올리면서 빠른 패스로 상대 수비라인을 무너뜨렸다.표면상으로 드러나진 않았지만 일본의 또 다른 강점은 ‘소통’이다. 할릴호지치 전 감독은 선수단과 불화가 끊이지 않았는데 니시노 감독은 고참들과 꾸준히 1대1로 대화하면서 역할을 논의한 것으로 알려졌다. 고참들은 불만이 줄었고 어떤 역할이든 마다하지 않고 팀을 위해 뛰게 됐다.최형창 기자 calling@segye.com

“해볼 만하다”에서 “선수가 없다”로 바뀌었다. 2018 러시아월드컵 한국대표팀 신태용(48) 감독의 심경 변화다. 대회 시작 전 자신만만하던 신 감독은 조별리그 F조 2연패 수렁에 빠진 뒤 잦은 전술변화가 도마 위에 오르자 “우리가 가지고 있는 자원이 많지 않다. 권창훈(24·디종). 김민재(22·전북) 등 부상으로 오지 못한 선수들이 내 머릿속에 많이 남아 있다”며 아쉬움을 토로했다. 선수 수급에 차질을 빚자 전략도 통하지 않는다는 점을 강조한 셈이다.“독일전은 웃자” 27일 독일과의 월드컵 조별예선 최종전을 앞둔 한국 축구대표팀 선수들이 24일(현지시간) 베이스캠프인 러시아 상트페테르부르크 로모노소프 스파르타크 스타디움에서 열린 공식훈련에서 경기장을 돌며 몸을 풀고 있다. 상트페테르부르크=연합뉴스이런 신 감독의 고민이 더욱 깊어졌다. 특유의 넓은 시야와 탈압박을 바탕으로 중원에서 공수를 조율하던 ‘캡틴’ 기성용(29·사진)이 지난 24일 멕시코와의 2차전서 후반 막판 상대 선수에 왼쪽 종아리를 차이는 부상으로 근육이 늘어나 전치 2주 진단을 받았기 때문이다. 또한 기성용은 과감한 슈팅과 몸을 사리지 않는 플레이로 신태용호의 ‘활력소’ 역할을 톡톡히 했다. 한국은 오는 27일 독일과의 3차전서 반드시 이긴 뒤 멕시코-스웨덴의 경기 결과에 따라 16강행 여부가 결판나는 어려운 상황이다. 따라서 가느다란 지푸라기라도 잡으려면 당장 기성용의 빈자리를 메우는 게 급선무다.공교롭게도 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 독일의 원동력은 탄탄한 미드필더진에 있다. 2차 스웨덴전에서 극강의 패스성공률(93.4%)로 공격을 진두지휘한 토니 크로스(28·레알 마드리드)를 필두로 메수트 외질(30·아스날), 사미 케디라(31·유벤투스) 등이 버틴다. 앞선 두 경기서 최소 60% 이상의 점유율과 110㎞를 넘나드는 왕성한 활동량을 과시한 것도 ‘허리 싸움’에서 우위를 점한 덕분이다. 철저히 대비하지 않으면 한국은 시종일관 끌려 다닐 가능성이 크다.2018 러시아 월드컵 F조 조별리그 2차전 대한민국과 멕시코의 경기. 수비 과정에서 멕시코 선수와 부딪힌 기성용이 고통을 호소하고 있다.일단 신태용호의 중원 자원은 구자철(29·아우크스부르크), 정우영(29·빗셀 고베), 주세종(28·아산) 정도다. 경험으로 치면 베테랑 구자철이 돋보인다. 그간 기성용은 공격 전개뿐 아니라 상황에 따라 수비라인 바로 앞에서 ‘1차 저지선’ 역할까지 도맡았다. 이런 점을 고려하면 소속팀에서 수비형 미드필더로도 자주 활용됐던 구자철이 최적임자라는 평가다.또한 기성용과 경기 스타일이 가장 비슷한 정우영과 멕시코전에서 준수한 기량을 펼쳤던 주세종 등이 구자철의 파트너로 나설 전망이다. 특히 한 번 공격기회를 잡기 어려운 독일전은 빠르고 정교한 역습이 필수다. 정밀한 볼 배급 능력을 갖춘 주세종이 전방으로 적시에 연계 플레이를 한다면 한국 공격진이 위협적인 모습을 보여줄 수 있다는 계산이 선다. 2선 공격수 이재성(26·전북)도 전방과 중원을 부지런히 오가며 측면 빌드업을 책임질 선수로 꼽힌다.무엇보다 기성용이 그라운드 내에서 선수를 독려하며 ‘정신적 지주’ 역할을 해내 그의 주장 완장을 차게 될 선수도 관심이다. 애초 부주장은 수비수 장현수(27·FC 도쿄)지만, 부진한 경기력으로 뭇매를 맞고 있어 손흥민(26·토트넘)이 물망에 오른다. 손흥민은 독일전에서 주장뿐 아니라 상대 골문을 열어젖힐 해결사로서 중책을 동시에 맡게 될 전망이다.상트페테르부르크=안병수 기자 rap@segye.com

“장현수는 제발 사형시켜 주세요.” “김민우 선수에게 구속영장을 발부해 주세요.”2018 러시아 월드컵에서 우리 대표팀이 2연패를 기록하면서 16강 진출 가능성이 희박해지자 대표팀을 향한 비난이 도를 넘어섰다. 경기에서 부진한 선수들에 대해 ‘대표팀 퇴출’이나 ‘국외 추방’을 요구하는 청원까지 버젓이 청와대 게시판에 올려졌다. 25일 청와대 국민청원 게시판에는 대표팀을 향한 악의적인 청원이 쇄도했다. 경기에서 부진한 선수들을 향한 ‘분풀이식’ 청원도 잇따랐다. 지난 19일 청원 게시판에 올라온 ‘축구선수 장현수의 국가대표 영구제명 및 축구협회 비리 전수조사 청원합니다’는 제목의 글에는 현재까지 460여명이 참여했다. 장현수 선수는 멕시코와 조별리그 2차전에서 태클 실수로 상대편에 결승골의 빌미를 줬다는 평가를 받는다. 청원자는 “국민들에게 굴욕감과 당혹스러움, 스트레스를 안긴 축구선수 장현수의 국가대표 영구제명을 청원한다”고 촉구했다. 이 밖에도 장 선수에 대해 ‘장현수 태형을 건의합니다’, ‘장현수는 제발 사형시켜 주세요’, ‘장현수 가족까지 대한민국에서 추방해 달라’ 등 수준 이하 내용도 있다. 한국축구 대표팀 수비수 장현수(왼쪽)가 지난 24일 멕시코전에서 1-2로 패한 뒤 실수를 자책하며 눈물을 흘리자 손흥민이 위로하고 있다. 로스토프나도누=연합뉴스선수들의 개인 SNS(소셜네트워크서비스)는 악의적인 댓글로 도배질됐다. 스웨덴과의 조별리그 1차전에서 백태클로 페널티킥 결승골을 내준 김민우 선수의 SNS에는 “국가대표 자진사퇴해라”, “태극마크 달 자격이 있냐” 등의 악성 댓글이 달렸다. 장 선수와 김 선수는 네티즌 비난이 쇄도하자 개인 SNS 계정을 비공개로 전환했다. 경기 외적인 것을 놓고서도 공격이 이어진다. 조별리그에서 몇 차례 골을 막아낸 골키퍼 조현우 선수의 부인 이희영씨는 SNS에서 이씨나 아이를 비하하는 댓글에 시달렸다. 결국 이씨는 “아기에 대한 안 좋은 댓글들을 아기가 나중에 알게 되면 상처가 될 것 같다”며 계정을 삭제했다. 선수들을 향해 도를 넘어선 비난이 쇄도하자 ‘국가대표 선수들에 대한 인격모독, 그리고 청원을 빙자한 비난글을 올린 사람들 처벌해 주세요’라는 ‘맞불 청원’도 올려졌다. 청원자는 “정도가 지나친 청원은 두 선수에 대한 인격 모독이고 명예훼손이다”며 “해당 청원을 삭제하고, 마땅한 처벌을 내려달라”고 말했다. 전문가들은 분풀이식 악플 공격을 자제하고 성숙한 관중의식이 필요하다고 입을 모은다. 김지호 경북대 교수(심리학)는 “월드컵에 기대감이 높았던 일부 네티즌이 경기 결과에 실망하자 비난할 대상을 찾는 것으로 보인다”며 “인터넷 공간에서 말 한마디가 당사자에게는 큰 상처가 될 수 있음을 인식해야 한다”고 지적했다.권구성·김청윤 기자 ks@segye.com

‘백전노장’ 혼다 게이스케(32·CF파추카)는 일본 축구를 대표하는 월드컵 스타다. 2008년 남아공월드컵 아시아 예선 때 처음 대표팀에 승선한 그는 이번이 세번째 월드컵이다. 2010년 남아공 대회에서는 카메룬전과 덴마크전에서득점포를 가동하며 일본의 첫 원정 16강행을 이끌었다. 2014년 브라질월드컵에서도 팀은 부진했지만 코트디부아르전에서 골 맛을 봤다. 혼다 게이스케(가운데)일본 대표팀. 신화연합뉴스그럼에도 그는 이번 월드컵에 못 나올뻔했다. 두 달 전까지 일본 대표팀 지휘봉을 잡았던 바히드 할릴호지치 감독과 불화를 겪었기 때문이다. 할릴호지치 감독은 세대교체 및 소속팀 부진을 명목으로 혼다를 대표 명단에서 빼기도 했다. 불만을 품은 혼다는 대표팀 성적이 나쁠 때마다 언론 인터뷰에서 맹비난했다. 월드컵 직전 할릴호지치 감독은 불명예로 물러났고, 니시노 아키라 감독이 소방수도 등판했다. 니시노 감독은 개막까지 얼마남지 않아 혼다 등 노장들을 대거 불러 ‘아저씨 재팬’으로 팀을 꾸렸다. 이에 화답하듯 혼다는 2경기 연속 공격포인트를 기록하며 일본을 넘어 아시아의 별로 우뚝섰다.혼다는 25일 러시아 예카테린부르크 아레나에서 열린 2018 러시아월드컵 H조 조별리그 2차전 세네갈과 경기에서 동점골을 터뜨리며 2-2 무승부를 이끌어냈다. 1차전에서 ‘난적’ 콜롬비아를 잡은 일본은 아프리카 돌풍 세네갈과도 비겨 1승1무로 공동선두를 지켰다.혼다는 후반 27분 가가와 신지(29·보루시아 도르트문트)와 교체로 그라운드를 밟았다. 후반 33분 오사코 유야(28·FC퀼른)의 중거리슛이 세네갈 살리프 사네(28·하노버) 머리를 맞고 튕겼다. 이 공을 이누이 타카시(30·SD 에이바르)가 골대 왼쪽 골 라인 끝에서 잡아 가운데로 땅볼 패스했다. 세네갈 수비진 사이를 통과한 공을 받은 혼다가 왼발로 깔끔하게 마무리했다. 혼다는 1차전 콜롬비아전에서도 후반 25분 교체투입돼 결승골을 어시스트했다.혼다는 지난대회까지 월드컵 본선 3골로 박지성·안정환과 함께 아시아 최다골 기록 선수에 이름을 올렸다. 이번 골로 은퇴한 둘을 밀어내고 홀로 아시아 최다골 선수 자리를 꿰찼다. 또 일본 선수 첫 세 월드컵 연속 득점 주인공이 됐다. 일본 요미우리신문은 “온라인 상에서 조롱했던 축구팬들은 혼다와 대표팀을 향해 사죄와 감사의 말이 쏟아진다”고 전했다.혼다를 필두로 일본 대표팀은 이번 대회에서 자기만의 스타일을 고수해 성과를 내고 있다. 세네갈을 러시아월드컵에서 아프리카팀 중 가장 강하고 빠른 팀으로 꼽힌다. 세네갈에 맞서 일본은 특유의 ‘스시타카’라는 패스축구로 맞섰다. 전방압박은 전후반 내내 꾸준히 이어갔고 좀처럼 기회를 얻지 못하자 라인을 조금씩 끌어올리면서 빠른 패스로 상대 수비라인을 무너뜨렸다.표면상으로 드러나진 않았지만 일본의 또 다른 강점은 ‘소통’이다. 할릴호지치 전 감독은 선수단과 불화가 끊이지 않았는데 니시노 감독은 고참들과 꾸준히 1대1로 대화하면서 역할을 논의한 것으로 알려졌다. 고참들은 불만이 줄었고 어떤 역할이든 마다하지 않고 팀을 위해 뛰게 됐다.최형창 기자 calling@segye.com

2018 러시아 월드컵 C조에서 남은 1장의 16강행 티켓 주인은 누가 될까.프랑스가 2승으로 조기에 16강 진출을 확정 지은 가운데 남은 한 자리는 덴마크(1승 1무), 호주(1무 1패)가 경합 중이다. 덴마크와 호주는 26일 오후 11시(이하 한국시간)에 각각 프랑스, 페루를 상대로 나란히 조별리그 최종전(3차전)을 치른다. 덴마크가 프랑스에 지고, 호주가 페루를 꺾으면 호주는 골 득실로 16강 진출을 기대해볼 수 있다. 다만 호주가 페루를 꺾는다고 해도 덴마크가 프랑스와 비겨 승점 5가 되면 16강 진출 가능성은 사라진다.호주로선 '경우의 수'를 따지기 이전에 무조건 페루에 다득점 승리를 거둬야 한다.호주는 조별리그 2경기에서 2골을 뽑는 데 그쳤고, 그마저도 모두 페널티킥 득점일 정도로 득점력 빈곤을 드러냈다.이런 상황에서 최전방 공격수 앤드루 너부트가 2차전에서 당한 어깨 부상 탓에 남은 경기에서 뛸 수 없게 됐다.호주는 너부트의 전력 이탈로 인해 공격진에 고민이 커졌다.토미 유리치가 너부트의 공백을 메우는 것이 가장 유력한 방안이지만 베르트 판마르베이크 감독이 10대의 대니얼 아자니를 전격 기용하는 도박을 걸 수도 있다.호주 국가대표로 105경기에 출전해 50골을 올린 팀 케이힐이 페루전에서는 그라운드를 밟을지도 관심사다.판마르베이크 감독은 만으로 39살인 케이힐을 이번 월드컵 내내 벤치에만 앉혀서 자국 팬들의 원성을 사고 있다.반면 2패로 조별리그 탈락이 확정된 페루는 36년 만에 밟은 월드컵 본선 무대를 3전 전패로 마칠 생각이 없다.페루의 중앙 수비수인 안데르손 산타마리아는 "호주전에서 우리를 응원해주는 팬들에게 승리를 바칠 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.D조 역시 먼저 2승을 따낸 크로아티아를 제외하고는 16강 진출팀이 안갯속이다.나이지리아-아르헨티나, 아이슬란드-크로아티아는 27일 오전 3시에 나란히 D조 조별리그 최종전을 치른다.톱시드 국가인 아르헨티나는 월드컵 개막 전만 해도 비교적 무난한 조 편성이라고 반기며 조 1위를 자신했지만 지금은 16강을 넘기도 버거운 현실을 맞았다.월드컵 2회 우승에 빛나는 아르헨티나는 1무 1패로 16강행을 장담할 수 없는 처지에 놓였다. 아이슬란드에 1-1로 비기며 최대 이변의 제물이 됐고, 크로아티아에는 0-3으로 패하며 자존심을 구겼다.아르헨티나는 나이지리아를 상대로 무조건 승점 3을 따낸 뒤 다른 팀들의 경기 결과를 지켜봐야 한다.만약 아르헨티나가 나이지리아를 이기고, 크로아티아가 아이슬란드를 꺾으면 아르헨티나가 16강에 진출한다.아르헨티나가 1승 1무 1패(승점 4)가 돼 나이지리아(1승 2패·승점 3), 아이슬란드(1무 2패·승점 1)에 승점에서 앞서기 때문이다.아르헨티나와 아이슬란드가 최종전에서 나란히 이길 때에는 골득실차, 다득점, 페어플레이 점수 등을 따져야 한다.현시대 최고의 축구 선수로 꼽히는 리오넬 메시에게도 일생일대의 경기다. 메시는 아이슬란드전에서 페널티킥을 실축하고, 크로아티아전에서는 슈팅 1개에 그치며 슈퍼스타의 자존심을 구겼다. 은퇴 요구까지 받는 메시가 나이지리아전에서 부활의 신호탄을 쏘고 팀을 16강 무대로 이끌 수 있을지 관심을 끈다.

국제축구연맹(FIFA)이 독일과 스웨덴 경기 도중 벌어진 양 팀 선수들의 충돌 사건에 대해 상벌위원회를 통한 조사에 착수했다. FIFA는 25일 이 같은 사실을 밝히며 조사 대상은 독일의 미디어 담당관 울리히 포크트, 독일축구협회 직원 게오르크 벨라우 두 명이라고 지목했다. 이들은 24일(한국시간) 러시아 소치에서 열린 2018 FIFA 러시아 월드컵 조별리그 F조 2차전 스웨덴과 경기 도중 후반 추가시간에 결승 골이 들어가자 스웨덴 벤치로 달려가 불손한 행동을 한 것으로 알려졌다. 스웨덴 벤치에 있던 선수들이 이에 반발하면서 양 팀 선수들이 충돌 일보 직전까지 갔다. 독일협회는 이후 소셜 미디어를 통해 얀네 안데르손 감독을 비롯한 스웨덴 대표팀에 사과했다고 밝혔으나 FIFA는 이 사안을 상벌위에 회부했다. 독일은 27일 한국과 조별리그 마지막 경기를 치른다.