‘원숭이’도 나무에서 떨어지는 게 스포츠의 묘미다. 2018 러시아월드컵을 앞두고 영국 일간지 ‘미러’는 본선 진출 32개국의 파워랭킹을 발표하며 한국을 26위에 올렸다. 사실상 조별리그 통과가 어렵다는 뜻이다. 미러는 “한국이 조별리그 최하위를 차지하지 않는다면 그게 이변”이라고 촌평했다.그런데 같은 날 나란히 평가전을 치른 월드컵 조별리그 F조 경쟁 국가들이 나무에서 단체로 ‘삐끗’했다. 실전에서도 세간의 평가를 얼마든지 뒤집을 수 있다는 방증으로, 한국 입장에선 호재다. 국제축구연맹(FIFA) 세계랭킹 1위인 ‘전차군단’ 독일은 물론 스웨덴, 멕시코까지 썩 좋지 못한 경기력 탓에 비상이 걸렸다.독일은 3일 오스트리아 클라겐푸르트에서 열린 오스트리아와의 평가전서 32년 만에 1-2로 역전패했다. 특유의 전방 압박을 통한 점유율(65%)은 높았지만, 전반전 메수트 외질(30)의 선제골을 지키지 못하고 후반전 내리 역습을 허용해 연속골을 내줬다. 특히 지난 시즌을 부상 탓에 거의 통째로 쉰 골키퍼 마누엘 노이어(32)가 오랜만에 골문을 지켰지만 아직 제 컨디션을 찾지 못했다. 이로써 독일은 지난 3월 스페인 평가전(1-1무)과 브라질 평가전(0-1패)을 포함해 올해 치른 3차례 평가전에서 1무2패에 그쳤다.독일 골키퍼 마누엘 노이어가 3일 오스트리아와의 평가전서 경기가 뜻대로 풀리지 않자 그라운드에 주저앉아 있다. 클라겐푸르트=EPA연합뉴스서로를 ‘1승 제물’로 점찍어 놓은 조별리그 1차전 맞수 한국과 스웨덴은 정보전도 치열하다. 이날 스웨덴은 홈에서 덴마크와 맞붙었는데 신태용호의 차두리(38) 코치가 직접 현장에서 전력을 분석했다. 결과는 무득점 무승부다. 스웨덴은 에이스인 에밀 포르스베리(27)를 2선 왼쪽에 놓고 집요하게 측면을 파고들었지만 유효슈팅을 단 한 개도 기록하지 못해 빈축을 샀다. 멕시코는 홈에서 열린 스코틀랜드전에서 1-0으로 이겼지만, 유효슈팅 10개를 포함해 무려 32번의 슈팅을 날리고도 득점이 적어 골 결정력이 아쉬웠다.다만, 평가전 스코어가 월드컵 성적과 반드시 직결되지 않아 신태용호에 방심은 금물이다. 일례로 독일은 오스트리아전에서 ‘플레이메이커’ 토니 크로스(28)와 ‘주포’ 토마스 뮐러(29) 등 주축 선수를 대거 뺐다. 그래도 신태용호는 남은 기간 조직력을 날카롭게 다듬어 ‘언더독의 반란’을 일으켜 볼 참이다.안병수 기자

축구 국가대표팀을 흔히 항해에 나서는 배에 비유하곤 한다. 당연히 대표팀 감독이 선장이고 선수들이 선원이다. 험난한 바다 위에서 나아갈 방향을 정확히 아는 선장의 지시에 따라 마치 한 몸처럼 일사불란하게 움직이는 선원들이 있어야만 배가 꿈꿨던 목표점에 닿을 수 있다. 2018 러시아월드컵이라는 바다로 항해에 나선 한국축구 국가대표팀 ‘신태용호’는 목표점에 무사히 도달할 수 있을까.신태용호가 국내 훈련과 평가전을 모두 마치고 3일 인천국제공항에서 마침내 유럽행 비행기에 올랐다. 다만, 눈앞에 펼쳐진 항로가 만만치 않다. 이번 대표팀은 역대 월드컵 대표팀에 비해 훨씬 험난한 환경 속에서 대회를 준비해왔다. 탈락 위기에서 가까스로 월드컵 티켓을 따냈지만 핵심 전력들이 대회를 앞두고 부상으로 대거 낙마하는 등 악재가 이어졌다. 이를 딛고 가까스로 나선 본선에서는 역대 최대의 강행군이 기다린다. 광대한 영토를 가진 러시아에서 대회가 열리는 관계로 베이스캠프에서 경기장까지 매번 왕복 2000㎞~3000㎞에 달하는 원정을 떠나야 한다. 몇몇 유럽파 선수를 제외하고 장거리 원정에 익숙지 않은 한국팀에는 가혹한 일정이다.한국 축구대표팀이 3일 인천국제공항에서 러시아월드컵 전지훈련 캠프인 오스트리아로 출국하기에 앞서 선전을 다짐하고 있다. 인천공항=연합뉴스 한국 축구대표팀이 3일 인천국제공항에서 러시아월드컵 전지훈련 캠프인 오스트리아로 출국하기에 앞서 선전을 다짐하고 있다. 인천공항=뉴시스일단 한국을 떠난 태극전사들이 향하는 곳은 사전 베이스캠프인 오스트리아의 레오강이다. 황희찬(22·잘츠부르크) 소속팀의 연고지에서 차로 1시간30분 거리에 있는 조용한 휴양지로 잘츠부르크팀이 비시즌에 훈련 캠프를 차리는 곳이기도 하다. 황희찬도 대표팀 사전캠프 장소로 레오강을 추천한 것으로 알려졌다. 거스 히딩크 전 대표팀 감독도 러시아를 지휘해 4강 진출을 이뤘던 2008년 유럽축구선수권대회 직전 레오강에 훈련 캠프를 마련했던 적이 있다.대표팀이 이곳을 사전캠프로 정한 것은 한국이 월드컵 조별리그를 치르는 러시아 3개 도시와 기후 조건이 비슷하기 때문이다. 월드컵이 열리는 6월 레오강의 평균 기온은 섭씨 17도로 한국이 스웨덴과 1차전을 벌일 니즈니노브고로드, 독일과의 3차전 장소인 카잔과 1도 정도밖에 차이가 나지 않는다.열흘간 이어질 레오강에서의 훈련기간 동안 오스트리아의 인스부르크에서 볼리비아, 세네갈과 평가전을 치른다. 7일 볼리비아전이 열릴 인스브루크 티볼리노이 스타디움은 2010년 남아프리카공화국 대회 직전 한국이 스페인과 평가전을 펼쳤던 장소다. 당시 경기에서 대표팀은 ‘무적함대’ 스페인을 상대로 비록 0-1로 졌지만 한 골만 내주는 등 선전했고, 이 기세를 몰아 한국 축구 사상 첫 원정 16강 진출을 달성했다. 11일에는 아프리카의 강호 세네갈과 마지막 모의고사를 치른다. 세네갈과의 평가전은 양팀 모두 전력 노출을 꺼려 완전 비공개로 진행될 예정이다.월드컵 본선 베이스캠프인 러시아 상트페테르부르크에는 12일 입성한다. 상트페테르부르크는 6월 평균 기온이 16도 안팎의 쾌적한 환경을 지닌 도시로 대표팀 숙소도 관광객과 분리된 독립 공간으로 구성돼 선수들이 훈련에만 전념할 수 있다. 대표팀은 이곳을 거점 삼아 월드컵 조별리그 1∼3차전 결전의 현장인 니즈니노브고로드(18일 스웨덴전)와 로스토프나도누(24일 멕시코전), 카잔(27일 독일전)을 오간다. 세 곳의 격전지 모두 편도로 1000㎞ 이상 이동해야 하는 만만치 않은 거리다. 1차전 장소인 니즈니노브고로드까지 1140㎞, 2차전 장소인 로스토프나도누까지 1824㎞, 3차전 장소인 카잔까지 1540㎞에 달한다. 이에 따라 경기장으로의 이동은 세 번 모두 항공편을 이용할 예정이다. 항공편을 이용할 경우 모두 2시간 가량의 거리여서 선수들의 이동에 따른 피로도는 크지 않다는 게 대표팀의 설명이다.한편, 신태용호가 16강에 오를 경우 F조 1위이면 베이스캠프 장소인 상트페테르부르크에서 E조 2위와 8강행 티켓을 다툰다. 조 2위로 16강에 오를 경우 3차전 장소인 카잔보다 더 동쪽으로 치우친 사마라로 부담스러운 원정을 떠나야 한다.서필웅 기자 seoseo@segye.com

한국 축구대표팀이 3일 인천국제공항에서 러시아월드컵 전지훈련 캠프인 오스트리아로 출국하기에 앞서 선전을 다짐하고 있다. 인천공항=연합뉴스2시간30분. 신태용(48) 축구대표팀 감독이 2일 새벽 러시아월드컵 최종엔트리 23명을 결정하는 데 걸린 장고의 시간이다.일사천리는 아니지만 사안의 무게감을 고려할 때 신 감독의 머릿속에는 어느 정도 ‘판’이 짜여 있었다는 계산이 나온다. 이청용(30·크리스털 팰리스), 김진수(26·전북), 권경원(26·톈진) 등 3명이 고배를 마신 반면 생애 첫 태극마크를 단 이승우(20·베로나), 문선민(26·인천 유나이티드)은 일생일대의 기회를 잡았다. 지난 3월 북아일랜드와 평가전에서 왼쪽 무릎을 다친 김진수(전북)는 낙마가 예상됐지만, 월드컵에서 2골을 넣은 ‘베테랑’ 이청용을 ‘굴러온 돌’들이 제친 건 파격적이라는 평가다. 러시아에서 ‘통쾌한 반란’을 꿈꾸고 있는 신 감독의 복안은 무엇일까.3일 인천국제공항에서 취재진과 만난 신 감독의 표정에선 은근한 자신감이 엿보였다. 사실, 이날 주장 기성용(29)을 필두로 등장한 선수단의 분위기는 밝지 않았다. 지난 1일 보스니아와의 평가전 1-3 완패의 여파가 남아 있는 듯했다. 그러나 ‘선장’ 신 감독만큼은 선수들을 독려하기 위해 고개를 숙이지 않았다. 신 감독은 “목표는 16강 이상이다. 그래야 국민들이 기뻐하고 열광할 것이다. 매 경기 최선을 다하면 좋은 결과가 나올 수 있다”며 당찬 출사표를 던졌다.이승우(왼쪽), 문선민.약관의 나이인 이승우와 역시 국가대표 ‘초짜’인 문선민의 발탁에선 이름값이 아닌 자신의 전술에 녹아들 수 있는 선수를 뽑겠다는 신 감독의 의지가 엿보인다. 따라서 신 감독은 U-20 때부터 동고동락해 눈빛만 봐도 통하는 이승우와 조별리그 1차전 상대인 스웨덴의 자국리그서 6년 동안 산전수전을 겪었던 문선민이 작전을 잘 수행할 것이라고 봤다. 신 감독은 “이승우는 상대팀 뒷공간을 파고드는 민첩한 움직임이 좋다. 상대 수비를 교란할 수 있다. 문선민은 스웨덴 축구에 익숙하고, 100m를 11초에 뛰는 빠른 발과 저돌적인 면이 좋았다”고 선발 배경을 설명했다.신 감독은 또 상대적으로 취약한 수비를 보완하기 위해 23명 중 골키퍼 3명을 뺀 필드플레이어 가운데 수비수만 10명을 뽑았다. 보스니아전서 스리백의 중앙을 맡은 기성용까지 포함하면 무려 11명이 수비 위치에서 뛸 수 있는 선수들이다. 신 감독은 “평가전에서 우리의 모든 것을 다 보여주지 못했다. 전지훈련지인 오스트리아로 넘어가서는 조직력을 높여 지금보다 훨씬 나아진 모습을 보여주겠다”며 필승을 다짐했다.안병수 기자 rap@segye.com

월드컵 결전에 나서는 나라들은 어김없이 ‘최종 모의고사’를 본다. 맞붙을 상대와 유사한 체격조건, 플레이스타일을 갖춘 나라들을 상대로 한 평가전이다.2018 러시아월드컵에 나서는 한국축구대표팀도 이런 최종 모의고사가 준비돼 있다. 한국은 28일 대구스타디움에서 온두라스와 평가전에 나선다. 태극 전사들은 지난 21일 소집돼 파주 축구국가대표팀트레이닝센터(NFC)에서 훈련해 왔다. 26일 훈련을 마친 뒤 KTX로 대구에 입성했다. 온두라스와 평가전을 앞둔 축구 국가대표팀이 27일 대구스타디움에서 열린 훈련에서 경기장을 달리며 몸을 풀고 있다. 대구=연합뉴스그러나 온두라스도 만만치 않다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 59위로 순위는 그다지 높지 않지만 실력은 수준급이다. 대륙간 플레이오프에서 호주에 패해 아쉽게 러시아행이 좌절됐고, 2016 리우올림픽 8강전에서 한국에 0-1로 쓰라린 패배를 안기기도 했다. 특히 온두라스는 한국의 현재 실력을 검증할 수 있는 안성맞춤 스파링 파트너다. 같은 북중미 국가인 멕시코와 유사한 축구를 구사하기 때문이다.여기에 이번 경기는 단순한 ‘최종 모의고사’ 이상의 의미가 있다. 현재 우리는 김민재(22·전북 현대), 권창훈(24·디종FCO), 염기훈(35·수원 삼성), 이근호(33·강원) 등이 부상으로 이탈하며 전술 수정이 불가피해진 상황이다. 새 전술 적용을 위해 대표팀은 소집 이후 NFC에서 철저한 보안 속에 훈련을 진행했다. 상대국에 전력노출을 최소화하기 위해 모든 전술을 공개하지는 않겠지만 이번 경기를 통해 대표팀이 준비한 ‘대안’들을 조금이나마 엿볼 수 있을 것으로 보인다.이번 평가전은 치열한 경쟁의 장이기도 하다. 대표팀은 주요 선수들의 부상이 이어지자 최종명단을 예비인원 5명을 포함해 28명으로 발탁했다. 이 중 권창훈과 이근호는 이미 부상으로 낙마했고, 26명 중 3명이 온두라스전과 다음달 1일 보스니아-헤르체고비나와의 평가전 이후 탈락하게 된다.주력 선수들이 부상으로 제 실력을 발휘하지 못할 시 경기에 나설 대체전력도 이들 경기에서 결정될 전망이다. 벌써부터 수비수 장현수(27·FC도쿄)가 발목부상으로 평가전에 나서지 못하고, 기성용(29·스완지시티), 이재성(26·전북 현대) 등도 허리통증과 피로누적으로 제대로 훈련을 소화하지 못하며 대체전력의 필요성이 절실해졌다. 이에 따라 이번 평가전에서는 당초 주력 선수로는 분류되지 않았던 이청용(30·크리스탈 팰리스), 이승우(20·베로나), 문선민(26·인천), 윤영선(30·성남), 오반석(30·제주) 등에게도 많은 기회가 부여될 것으로 예상된다.신 감독은 평가전을 하루 앞둔 27일 대구스타디움에서 열린 기자회견에서 “이번 경기에서 “새로운 선수, 기존 선수의 능력과 코치진의 주문을 얼마나 잘 이행하는지 등에 중점을 두고 보겠다”고 밝혔다.서필웅 기자 seoseo@segye.com

신태용호의 부상 ‘잔혹사’가 끝날 줄 모른다. 20일 프랑스 현지 언론에 따르면 ‘왼발 박지성’ 권창훈(24·디종)은 앙제와의 리그앙 홈경기서 아킬레스건 파열로 추정되는 부상을 당했다. 아킬레스건은 정도에 따라 회복 기간이 길게는 1년까지 소요되는 민감한 부위다. 이로써 2선 공격 자원으로 활약이 기대됐던 미드필더 권창훈은 2018 러시아월드컵 도전을 사실상 접게 됐다.이에 따라 “러시아에서 통쾌한 반란을 일으키겠다”던 신태용(48) 감독은 최정예 라인업을 꾸리기조차 어렵게 됐다. 신태용호는 이미 염기훈(수원)과 김민재(전북)가 부상을 입으면서 엔트리 구상에 난항을 겪는 상황. 여기에 최근 주가를 끌어올리며 대표팀 ‘해결사’로 떠올랐던 권창훈까지 낙마했다. 시즌 11골을 터트린 권창훈은 프랑스프로축구선수협회가 선정한 올해의 미드필더상 후보에도 올랐다. 174㎝의 단신에도 활동량이 많고 골 결정력, 돌파력이 뛰어나 월드컵에서 제 몫 이상을 해 줄 것으로 주목받았다. 권창훈의 대체자로는 이승우(베로나)와 문선민(인천), 이청용(크리스털 팰리스) 등이 꼽힌다. 그러나 개인 기량이나 올 시즌 소속팀 활약도 등을 비교해보면 아무래도 ‘꿩 대신 닭’이라는 느낌을 지울 수 없다.권창훈공격진의 무게감이 한참 떨어지는 만큼 신태용호는 매 경기 힘겨운 싸움을 벌일 전망이다. 지난 10일 기자회견에서 신 감독은 “상대국 선수들의 신상까지 털 정도로 분석하고 있다. 다만, 독일전은 크게 분석하는 부분은 아니다”라고 밝혔다. 조별리그 F조 스웨덴, 멕시코와의 1, 2차전에서 좋은 결과를 얻은 뒤 ‘세계 최강’ 독일과의 3차전에선 한 발 물러서는 전략을 세운 셈이다. 독일이 3승을 거두고 나머지 세 팀이 1승1무1패로 16강행 티켓을 놓고 ‘골득실’ 경쟁을 붙는 것이 최상의 시나리오다.그런데 권창훈의 이탈로 팀 득점력이 현저히 떨어지면서 많은 득점을 기대하기 어려워졌다. 설상가상으로 손흥민(토트넘·63경기 20골)에 이어 대표팀 득점 2위를 기록 중이던 이근호(강원·84경기 19골)마저 경미한 무릎 부상으로 제 컨디션이 아니다. 결국, F조 골득실 다툼에서 우위를 점하기 위해선 토마스 뮐러(바이에른 뮌헨), 마리오 고메즈(슈투트가르트) 등 톱클래스 공격수가 즐비한 독일에게 최소 실점을 거두는 것이 주요 변수로 작용할 수밖에 없다.신태용호의 주전 골키퍼로 유력한 선수가 김승규(28·비셀 고베)다. 그는 2014년 브라질월드컵 조별리그 H조 최강팀이던 벨기에와의 3차전에서 월드컵 데뷔 무대를 치렀다. 당시 주전이던 정성룡(가와사키 프론탈레)이 부진하자 긴급 투입됐는데, 7차례 슈팅을 막아내며 1실점만 허용해 깊은 인상을 남겼다. 이에 “왜 이런 선수를 진작에 안 썼냐”는 호평이 쏟아졌다. 김승규는 특유의 반사 신경과 안정적인 경기 운용을 바탕으로 독일전에서 강팀에 강한 면모를 이어가겠다는 각오다.상대 골키퍼로는 세계 최고의 수문장으로 각광받는 마누엘 노이어(32·바이에른 뮌헨)가 예상된다. 노이어는 지난해 9월 부상을 당하면서 올 시즌 분데스리가 4경기밖에 뛰지 못했다. 하지만, 긴 재활 끝에 소속팀 라인업에 복귀했고 이 기세를 몰아 월드컵 엔트리에도 올랐다. 월드컵에서 당장 나설 순 없겠지만 경기 감각을 점검하기 위해 전력 차가 큰 한국전에 투입될 가능성이 점쳐진다. 신태용호의 명운은 두 골키퍼의 장갑에 달렸다.안병수 기자 rap@segye.com