‘46억 아시아인의 축제’인 제19회 항저우 아시안게임이 지난 23일 중국 저장성의 성도 항저우시 올림픽 스포츠센터 스타디움에서 열린 화려한 개회식과 함께 40개 종목에서 481개의 금메달을 놓고 10월8일까지 16일간의 열전에 돌입했다. 한국 선수단은 개막 이튿날부터 본격적인 메달 수집에 나서며 힘찬 출발을 알렸다. 특히 항저우 대회는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 1년 미뤄져 2018년 자카르타·팔렘방 대회 이후 5년 만에 열리는 아시안게임이자 엔데믹 시대 첫 국제종합대회라는 의미가 있다. 45개국에서 역대 최다인 1만2500명의 선수단이 참가했고, 한국도 39개 종목에 역대 최다인 1140명의 선수단을 내보냈다. 또한 도쿄올림픽 불참으로 국제올림픽위원회(IOC)의 자격 정지 제재를 받았던 북한도 18개 종목에 185명을 파견하며 5년 만에 국제 스포츠 무대 복귀를 알려 눈길을 끈다. 한국은 금메달 50개 이상 수확과 종합 순위 3위라는 이번 대회 목표를 향한 첫발을 힘차게 내디뎠다. 한국 선수단의 첫 메달 소식은 여자 근대5종의 김선우(26·경기도청)가 전했다. 김선우는 24일 항저우의 푸양 인후 스포츠센터에서 열린 여자 개인전에서 합계 1386점을 따내 장밍위(중국·1406점)에 이어 2위에 올라 은메달을 획득했다. 2014 인천 대회 단체전 금메달 멤버인 김선우는 2018 자카르타·팔렘방 대회 개인전 동메달에 이어 아시안게임에서 3회 연속 메달을 목에 걸었다.

2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 남자 사브르 결승전이 끝나고 구본길(34·국민체육진흥공단)은 금메달을 목에 걸고 복잡한 심경이 담긴 눈물을 흘렸다. 2010 광저우 대회부터 아시안게임 3회 연속 개인전 정상에 오르는 위업을 달성했지만, 결승 상대가 바로 한국의 오상욱(26·대전광역시청)이었기 때문이다. 당시 떠오르는 ‘신성’ 오상욱은 병역 문제가 걸려 있던 만큼 구본길의 마음은 불편했다. 하지만 이들은 이 대회 단체전에서 금메달을 합작하면서 ‘완벽한 결말’을 썼다. 지난 대회에서 ‘선의의 경쟁’을 펼친 남자 펜싱이 이번 항저우 아시안게임에서도 기분 좋은 ‘라이벌전’을 펼칠지 모른다. 구본길과 오상욱은 2회 연속 아시안게임 결승전 맞대결을 예고했다. 남자 사브르 대표팀이 다시 한 번 선전한다면 25일 오후 8시50분 구본길과 오상욱이 결승 무대에서 금빛 경쟁을 펼치는 모습을 볼 수 있다. 구본길이 개인전 4연패에 성공할지, 오상욱이 유쾌한 복수에 성공할 수 있을지 주목된다. 이미 아시안게임 금메달 5개를 손에 넣은 구본길은 이번에 개인전과 단체전에서 금메달을 추가하면 역대 한국 선수 최다 금메달 기록을 세운다. 현재 1위는 박태환(수영), 남현희(펜싱), 류서연(볼링)이 보유한 6개다. 세 선수는 모두 은퇴했다. 이날 수영에선 첫 단체전 우승이 나올 수 있다. ‘황금세대’ 황선우(20·강원도청), 김우민(22·강원도청), 이호준(22·대구광역시청), 양재훈(25·강원도청)은 함께 남자 800ｍ 계영 종목 금메달을 노린다. 이들은 지난 7월 2023 후쿠오카 세계선수권에서 아시아 국가 중 유일하게 결승에 진출해 7분04초07의 한국 신기록을 작성하며 6위를 차지했다. 아시안게임에서의 목표는 우승이다. 황선우는 21일 결전의 장소인 항저우에 도착한 뒤 “계영 멤버 4명 모두 ‘한국에서 나올 수 있는 기록인가’라는 생각이 들 정도로 훈련에서 좋은 기록을 냈다. 정말 열심히 훈련했으니까, 지켜봐 달라”고 당차게 말했다. 우승을 가로막을 수 있는 라이벌은 중국이다. 중국 대표팀은 지난 5월 항저우에서 열린 중국수영선수권에서 7분07초29에 레이스를 마쳤다. 한국 남자 계영 800ｍ 대표팀은 중국을 누르고 한국 수영 역사상 첫 아시안게임 금메달에 도전한다. 남자 계영 800ｍ 결승은 오후 9시54분에 시작한다.

유도 남자 대표팀 60㎏급 에이스 이하림(한국마사회)이 2022 항저우 아시안게임 결승에 올라 은메달을 확보했다. 이하림은 24일 중국 저장성 항저우 샤오산 린푸 체육관에서 열린 아시안게임 유도 60㎏급 준결승에서 카자흐스탄의 삼사딘 마그잔을 연장(골든스코어) 접전 끝에 업어치기 한판으로 꺾고 결승에 진출했다. 그는 이날 오후 양융웨이(대만)와 금메달 결정전을 치른다. 기대를 모았던 남자 66㎏급 안바울(남양주시청)은 아시안게임 2연패에 실패했다. 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 금메달리스트인 안바울은 일본의 다나카 료마와 4강에서 지도 3개를 받아 반칙패했다. 안바울은 오비드 제보프(타지키스탄)과 동메달을 놓고 겨룬다. 여자 52㎏급 정예린(인천시청)도 갈리야 틴바예바(카자흐스탄)와 동메달 결정전으로 밀려났다. 여자 48㎏급 이혜경(광주도시철도공사)은 카자흐스탄 아비바 아부자키노바와 준결승에서 지도 3개를 받아 반칙패로 결승 진출에 실패했다. 대한유도회 관계자는 "이혜경은 도복을 잡는 과정에서 상대 선수 얼굴을 고의로 가격했다는 판정을 받았고, 유도 정신에 위배되는 금지행위를 했다는 점에서 동메달 결정전 참가 자격을 박탈당했다"고 전했다. 이 관계자는 "이에 고의성이 없다는 점을 증명하기 위해 대회조직위원회에 비디오 판독을 요청한 상태"라고 밝혔다. 한국의 요구가 받아들여지면 이혜경은 우즈베키스탄 칼리마존 쿠르보노바와 동메달 결정전을 치른다.

한국 펜싱이 아시안게임 남자 플뢰레 개인전에서 45년 만에 메달을 수확하지 못했다. 이광현은 24일 중국 항저우 전자대학 체육관에서 열린 대회 8강전에서 라이언 초이(홍콩)에 14-15로 졌다. 함께 출전한 임철우는 앞선 16강전에서 전이둥(대만)에 14-15로 패하며 탈락했다. 이로써 남자 플뢰레는 이번 아시안게임 개인전 입상에 실패했다. 펜싱 남자 플뢰레 아시안게임 개인전에서 노메달에 그친 건 1978년 방콕 대회 이후 45년 만이다. 1982년 뉴델리 대회은 펜싱 종목이 빠졌고, 1986년 서울 대회부터 9회 연속 메달을 획득했다. 이 기간에 한국은 금메달 2개, 은메달 6개, 동메달 3개를 차지했다. 직전 대회인 2018 자카르타·팔렘방 대회에선 손영기가 공동 3위에 올랐었다. 개인전에서 아쉬움을 삼킨 남자 플뢰레는 오는 27일 단체전에서 대회 2연패에 도전한다.

황선우(20·강원도청)가 왕하오위(18·중국)에 이어 예선 2위로 남자 자유형 100ｍ 결승에 진출했다. 황선우는 24일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터 수영장에서 열린 남자 자유형 100ｍ 예선 6조 경기에서 48초54에 레이스를 마쳤다. 그의 개인 첫 아시안게임 경기였다. 같은 조에서 경기한 판잔러(48초66)는 제쳤지만, 4조에서 경기한 왕하오위의 기록(48초13)은 넘지 못했다. 이날 예선에는 총 44명이 출전했고, 상위 8명이 결승행 티켓을 손에 넣었다. 이호준도 49초24, 전체 7위로 결승에 진출했다. 남자 자유형 100ｍ 결승은 한국시간으로 이날 오후 9시 26분에 열린다. 예선은 탐색전이었다. '진짜 승부'는 결승에서 펼쳐진다. 이력과 기록을 보면, 이 종목 우승 후보 1순위는 판잔러다. 판잔러는 지난 5월 항저우 아시안게임이 열리는 장소에서 47초22의 자유형 100ｍ 아시아 신기록을 세웠다. 자유형 100ｍ 종전 아시아 기록은 황선우가 2021년 도쿄 올림픽에서 작성한 47초56이었다. 지난 7월 열린 2023 후쿠오카 세계선수권 자유형 100ｍ에서도 판잔러가 4위(47초43)를 하고, 황선우는 준결승에서 9위(48초08)로 아쉽게 결승 무대에 서지 못했다. 하지만, 황선우는 판전러의 우위를 인정하면서도 "훈련 중에 기록이 괜찮았다. 나와 판잔러 모두 최선을 다하면 둘 다 좋은 기록을 낼 것"이라고 경쟁심을 드러냈다. 한국 선수 중 아시안게임 남자 자유형 100ｍ에서 메달을 획득한 선수는 박태환, 단 한 명뿐이다. 박태환은 이 종목 2006년 도하에서 은메달, 2010년 광저우에서 금메달을 수확했다. 박태환 은퇴 후 한국 수영 경영의 간판으로 활약 중인 황선우는 이날 오후 늦게 박태환에 이어 역대 두 번째 아시안게임 남자 자유형 100ｍ 우승에 도전한다.

장현석(19·마산용마고)은 4회 연속 금메달에 도전하는 항저우 아시안게임 야구 대표팀에서 유일한 고교생 선수다. 최고 시속 158㎞의 강속구를 던지는 그는 지난 8월 미국프로야구 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스 다저스와 입단 계약을 체결한 '미래의 빅리거'이기도 하다. 대선배들이 즐비한 야구 대표팀에 합류한 장현석은 23일 서울 고척스카이돔에서 진행한 첫 소집 훈련을 마친 뒤 "새롭고 긴장도 많이 된다. 아직은 어리둥절해도 열심히 적응하고 있다'고 소감을 전했다. 많은 선배가 먼저 다가가 장현석을 챙겨준 덕분에 막내는 순조롭게 대표팀에 적응 중이다. 특히 KBO리그에서 최초로 시속 160㎞(PTS 기준)를 돌파한 문동주(한화 이글스)는 '강속구 후배'를 잘 챙기는 선배다. 장현석은 "문동주 선배님을 비롯해 모든 선배님이 잘 챙겨주신다"며 "아직은 부담도 되고 어색해도, 어떤 보직에서든 그 위치에서 가장 잘하는 모습 보여드릴 것"이라고 자신했다. 아시안게임 대표팀 합류를 위해 조금씩 몸을 만들었던 장현석은 "최근 실전 투구에서는 컨디션이 나쁘지 않았고 성적도 괜찮았다. 대표팀 유니폼을 입어서 행복하다"며 활짝 웃었다. 장현석은 지난 19일 김해고와 연습 경기에 등판해 5이닝 10탈삼진 비자책 1실점으로 호투한 바 있다. 기자들에게 둘러싸여 인터뷰하고 있는 그를 보고 선배들은 다들 한 마디씩하고 지나갔다. 장현석의 마산용마고 선배인 나균안(롯데 자이언츠)은 "우리 학교 후배 좀 잘 챙겨주세요"라고 당부하기도 했다. 이에 장현석은 "나균안 선배는 처음 만났다. 나이 차가 많아서(6살) 기회가 없었다. 스타 같은 선배"라고 화답했다. 물을 빨아들이는 스펀지처럼 기량이 성장 중인 장현석에게 KBO리그를 대표하는 투수들이 모인 국가대표팀은 배움의 장이다. 장현석은 "고속 슬라이더를 배우고 싶어서 고우석(LG 트윈스) 선배께 여쭤보고 싶다. 나균안 선배한테는 스플리터도 배우고 싶다"면서 "선배님들의 타자 상대법이나 경기 운영 등 요령 같은 것들도 배우고 싶다"며 욕심냈다. 장현석은 이번 항저우 야구대표팀에 아마추어 선수 쿼터를 받아 발탁됐다. 대학 선수들을 제치고 고교생이 뽑힌 건 장현석이 최초다. 장현석은 "나라를 대표해서 나가는 거니 당연히 금메달이 목표"라고 힘줘 말했다.

중국이 2022 항저우 아시안게임 대회 첫 금메달의 주인공이 됐다. 중국은 24일 중국 저장성 항저우시 푸양 워터 스포츠 센터에서 열린 조정 여자 경량급 더블스컬 결승에서 7분 06초 78의 기록으로 우승했다. 금메달을 따낸 선수는 쩌우자치와 추슈핑이다. 우즈베키스탄 조(루이자콘 이슬라모브나-말리카 타그마토바)가 7분 16초 49를 기록해 은메달을 목에 걸었고, 인도네시아(첼시 코퍼티-무티아라 푸트리)는 7분 17초 64를 찍고 3위로 결승선을 통과했다. 쩌우자치와 추슈핑은 500·1,000·1,500·2,000ｍ 지점을 모두 1위로 통과하는 등 초반부터 경쟁팀들을 따돌리며 여유로운 레이스를 펼쳤다. 둘은 지난 20일 열린 예선에서도 6분 52초 43을 기록, 전체 1위를 차지하며 일찌감치 우승을 예고했었다. 이들 조는 지난해 5월 세르비아 베오그라드에서 열린 월드컵 1차 대회에서도 조정 강국들을 제치고 6분 55초 42의 기록으로 2위에 오르는 등 아시아를 넘어 세계 무대에서도 최근 성과를 내왔다. 우리나라에서는 이 종목에 안희주(포항시청)-김유진(한국체대)이 출전했다. 예선에서 7분 27초 59를 찍고 결승선을 통과한 둘은 결승 직행에는 실패했고, 패자부활전에서도 7분 56초 19를 기록해 7위 이하 순위전으로 향했다. 순위전에서는 7분 43초 92의 기록으로 최종 8위로 대회를 마쳤다.

북한 선수단이 인공기를 앞세워 항저우 아시안게임 개회식에 등장하며 5년 만에 종합 스포츠 복귀를 알렸다. 하지만, 이번 대회에서 '인공기 사용'은 논란이 될 조짐이다. 국제대회에서 자국을 상징하는 국기를 내거는 건 당연하지만, 북한은 도핑 문제로 올림픽을 제외한 대회에서 국기 게양이 금지된 상태이기 때문이다. 그런데도 북한은 23일 중국 항저우 올림픽스포츠센터 스타디움에서 열린 아시안게임 개회식에서 인공기를 앞세우고 입장했다. 이날 북한은 알파벳 순서에 따라 7번째로 등장했다. 복싱 방철미와 사격 박명원이 인공기를 높게 들고 선수단을 이끌었다. 뒤를 따르는 북한 선수들의 손에도 인공기가 들렸다. 항저우 아시안게임이 공식 개막하기 전부터 북한 선수단은 인공기를 전면에 내세웠다. 지난 22일 항저우 선수촌에서 열린 공식 입촌식 행사에서는 브루나이, 캄보디아 등 다른 나라 국기들과 함께 북한의 인공기가 게양됐다. 이날 북한이 일본과 맞붙은 탁구 남자단체 경기장에도 인공기가 게양되는 등 대회 곳곳에 인공기가 펄럭였다. 21일 남자 축구 대만과의 경기를 앞두고도 북한 선수들은 인공기 앞에서 국가를 불렀다. 하지만, 이는 세계도핑방지기구(WADA)의 규정을 위반한 행동이다. WADA는 2021년 10월 북한 반도핑기구가 국제 기준을 충족하지 못하고 있다면서 올림픽·패럴림픽을 제외한 국제대회에서 북한 국기의 게양을 금지했다. WADA의 제재 해제에는 북한의 반도핑 기관에 대한 외부 감시단의 시찰 등 시정조치가 필요한데, 북한이 코로나19로 국경을 봉쇄하면서 조치가 이뤄지지 못했다. 이 때문에 지난 8월 카자흐스탄에서 열린 '국제태권도연맹(ITF) 세계선수권대회'에서는 북한의 인공기 게양이 금지되면서 주최 측이 아예 모든 참가국의 국기를 게양하지 않았다는 일부 매체 보도도 나왔다. 이번 아시안게임에 인공기가 잇달아 게양되면서, WADA가 아시아올림픽평의회(OCA) 등 주최 측에 어떤 방식으로든 책임을 물을 수 있다는 관측이 나온다. WADA 측은 관련 질의에 "우리의 조치가 존중되지 않는 것을 알게 되는 경우 관련 단체들과 접촉하고 시정을 위해 노력할 것"이라며 "필요하다면 그 결과를 이행하지 않는 단체에 대해 조치를 시행할 것"이라고 밝혔다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 23일 보도했다. WADA는 "북한은 계속해서 세계반도핑규약을 준수하지 않고 있다"며 "모든 국제연맹과 OCA와 같은 주요 행사 기구들은 북한의 규약 불이행의 결과에 대해 통보받고 있다"고 설명했다. 인공기 게양이 이뤄지는 배경은 확인되지 않았지만, '혈맹'인 북한과 중국과의 관계, 북한이 5년 만에 종합 국제대회에 복귀한 상황 등이 고려된 것이 아니겠느냐는 관측도 나온다. 북한은 역도와 레슬링, 사격, 권투 등 여러 종목에서 메달권에 있다는 평가를 받는다. 지금 분위기로는 항저우 아시안게임 조직위원회가 WADA의 제재를 따르지 않고, 북한 선수가 우승한 경기 시상식에서 인공기를 걸고 북한 국가를 연주할 가능성이 커 보인다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 1년 미뤄진 제19회 하계 아시안게임이 23일 오후 9시(한국시간) 중국 저장성의 성도 항저우시 올림픽 스포츠센터 스타디움에서 성대하게 막을 올렸다. 지난 3년간 세계를 위기로 몰고 간 코로나19가 엔데믹(풍토병화)에 접어든 뒤 2018 자카르타·팔렘방 대회 이래 5년 만에 다시 열리는 아시안게임이라는 뜻깊은 의미를 지닌 이번 대회는 절기상 낮과 밤의 길이가 같아지는 추분에 또 하나의 서사를 써 내려갔다. 대회 조직위원회는 '물과 가을 빛'이라는 주제로 한 공연에서 중앙 본부석 맞은 편 무대 바닥과 객석을 LED 전광판으로 꾸며 다채로운 시각 효과로 관객과 TV 시청자의 시선을 한눈에 사로잡았다. 이어 5천년 전 신석기 시대 항저우 일대에서 형성된 량주 문화의 유구함을 따뜻한 영상과 함께 추분 인사로 풀어내며 45개 나라에서 온 역대 최다 1만2천500명의 선수단을 뜨겁게 환영했다. 시진핑 중국 국가주석이 개회식에 직접 참석해 각국 선수단은 물론 국제올림픽위원회(IOC) 토마스 바흐 위원장, 한덕수 한국 국무총리, 노로돔 시하모니 캄보디아 국왕, 바샤르 알-아사드 시리아 대통령, 미샬 알아흐마드 알자베르 알사바 쿠웨이트 왕세자, 푸슈파 카말 다할 네팔 총리, 사나나 구스마오 동티모르 총리 등 항저우를 찾은 주요 외교 사절을 맞이했다. 항저우를 상징하는 연꽃을 스타디움의 외관에 생생하게 표출해 '대형 연꽃'으로 불리는 올림픽 스포츠센터 스타디움에서 중국 오성홍기 게양에 이은 중국 국가 연주 후 각국 선수단 입장이 속도감 있게 이어졌다. OCA에 속한 45개 국가올림픽위원회(NOC)의 영어 알파벳 약자 순서대로 각 나라 선수가 중앙 무대를 향해 일렬로 입장한 뒤 좌우로 나눠 퇴장했다. 아프가니스탄(AFG)이 가장 먼저 식장에 들어섰고, 복싱 방철미와 사격 박명원을 공동 기수로 앞세운 북한(DPRK)이 7번째로 입장하자 큰 함성과 함께 갈채가 터져 나왔다. 중국 국민이 5년 만에 국제 스포츠 무대로 돌아온 혈맹 북한에 보내는 환영의 인사였다. 북한은 코로나19 자국 유입을 막겠다는 이유에서 2021년에 열린 2020 도쿄 하계올림픽에 일방적으로 불참했다가 국제올림픽위원회(IOC)의 자격 정지 제재를 받고 2022년 말까지 국제대회에 출전하지 못했다. IOC의 징계는 2023년 시작과 함께 해제했고, 북한은 이번에 복귀 기회를 잡았다. 북한은 18개 종목에 선수 185명을 파견했다. 구본길(펜싱)과 김서영(수영) 공동 기수와 100명의 우리나라 선수단은 태극기를 흔들며 16번째로 입장했다. 최윤 한국 선수단장과 장재근 부단장(진천 선수촌장)이 이끈 선수단은 흰색 상하의 트렌드 복장을 착용하고 손에 태극기를 흔들며 당당하게 행진했고, 본부석에 있던 한덕수 총리가 손을 흔들며 반갑게 화답했다. 우리나라는 선수와 임원을 합쳐 역대 최다인 1천140명의 선수단을 내보내 금메달 50개 이상 수확과 종합 순위 3위를 목표로 도전에 나선다. 마지막 순서인 개최국 중국까지 40분 동안 선수단이 모두 입장하자 시진핑 주석이 대회 개회를 선언했다. 탄소 배출량을 줄여 친환경 대회를 구현하고자 개회식의 전통인 불꽃놀이를 과감하게 폐지한 대회 조직위원회는 시 주석의 개회 선언 후 증강 현실(AR) 기술을 활용해 LED 전광판과 주 경기장 창공에 폭죽이 터지는 불꽃놀이 영상을 내보내 축제 분위기를 띄웠다. 마지막 하이라이트는 성화 점화였다. 탁구 남자 세계랭킹 1위 판전둥 등 최근 동·하계 올림픽에서 금메달을 목에 건 중국의 특급 스타 5명이 성화 주자로 나선 뒤 마지막 주자인 2020 도쿄 올림픽 수영 금메달리스트 왕순에게 성화를 넘겼다. 모바일 기기를 흔드는 식으로 온라인 성화 봉송에 참여한 1억500명이 넘는 참가자를 대표해 조직위가 창조한 '디지털 성화봉송 주자'가 항저우의 하늘과 물을 가르며 주 경기장을 실제로 달린 판전둥 등 올림피언과 함께 뛰었고, 마침내 주 경기장에 입장해 LED 전광판을 달리고 나서 왕순과 함께 미리 준비된 성화대 앞에 섰다. '인간 대표' 왕순과 '가상 현실'의 대표인 디지털 성화 봉송 주자가 함께 불을 붙이는 공동 점화의 방식으로 17일간 대회를 밝힐 불꽃이 타올랐다. 항저우는 2015년 아시아올림픽평의회(OCA) 총회에서 만장일치로 2022년 하계 아시안게임 개최지로 결정됐다. 중국은 1990년 베이징, 2010년 광저우에 이어 세 번째로 하계 아시안게임을 유치했다. 중국 정보기술(IT) 산업의 본산을 자부하는 항저우는 이번 대회를 친환경·디지털·스마트 경기로 치르겠다고 일찌감치 선언했다. 3차원 디지털 영상과 AR, 5세대 이동 통신 기술, 빅 데이터 등을 총동원한 최첨단 기술로 온오프라인을 아우른 성화 봉송, 온라인 전용 플랫폼을 통한 경기 관전 등 '스마트'(똑똑한) 대회를 향한 새로운 시도를 추진한다. 이번 아시안게임은 24일부터 항저우, 닝보, 원저우, 후저우, 사오싱, 진화 등 저장성 6개 도시 54개 경기장에서 본격적인 메달 레이스에 들어가며 10월 8일 폐막한다. 40개 종목, 61개 세부 종목에 걸린 금메달 481개를 놓고 45개 NOC에서 온 1만2천명의 선수가 자신의 명예와 조국의 자존심을 걸고 출발선에 선다.

세계 수영이 주목하는 황선우(20·강원도청)와 판잔러(19·중국)의 맞대결이 항저우 아시안게임 수영 경영 첫날, 예선부터 펼쳐진다. 황선우는 24일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터 수영장에서 열리는 남자 자유형 100ｍ 예선 6조 경기에서 개인 첫 아시안게임 레이스를 펼친다. 황선우의 라이벌 판잔러, 황선우와 함께 한국 남자 자유형 단거리를 이끄는 이호준(22·대구광역시청)도 6조에 편성됐다. 이호준이 3레인, 판잔러가 4레인, 황선우가 5레인에 자리한다. 남자 자유형 100ｍ 예선에는 총 44명이 출전한다. 이들은 6개 조로 나눠 경기하며, 상위 8명이 결승행 티켓을 얻는다. 예선 결과가 메달과 직결되지 않지만, 자유형 100ｍ 우승 후보 황선우와 판잔러가 예선에서 같은 조에 편성되면서 수영 팬들에게는 볼거리가 더 늘었다. 남자 자유형 100ｍ 예선은 한국시간으로 24일 오전 11시 49분에 시작한다. 황선우가 '또 다른 경쟁자'라고 부르는 마쓰모토 가쓰히로(26·일본)는 5조, 중국의 주목받는 신예 왕하오위(18)는 4조에서 예선을 치른다. 결승도 같은 날 열린다. 상위 8명은 한국시간 오후 9시 26분에 수영의 대표적인 인기 종목 남자 자유형 100ｍ 우승을 놓고 경쟁한다. 이력과 기록을 보면, 이 종목 우승 후보 1순위는 판잔러다. 판잔러는 지난 5월 항저우 아시안게임이 열리는 장소에서 47초22의 자유형 100ｍ 아시아 신기록을 세웠다. 자유형 100ｍ 종전 아시아 기록은 황선우가 2021년 도쿄 올림픽에서 작성한 47초56이었다. 지난 7월 열린 2023 후쿠오카 세계선수권 자유형 100ｍ에서도 판잔러가 4위(47초43)를 하고, 황선우는 준결승에서 9위(48초08)로 아쉽게 결승 무대에 서지 못했다. 자유형 200ｍ에서는 2022 부다페스트 세계선수권 2위, 2023 후쿠오카 세계선수권 3위를 차지한 황선우(개인 최고 1분44초42)가 판잔러(1분44초65)에게 우위를 점하고 있다. 한국 수영은 이번 아시안게임에서 황선우에게 금메달 3개를 기대한다. 이번 대회 황선우의 첫 경기인 자유형 100ｍ에서 금맥을 캐면, 한결 편안하게 25일 남자 계영 800ｍ, 27일 자유형 200ｍ 우승 도전을 이어갈 수 있다. 황선우는 "항저우 수영장, 숙소 등 시설이 좋아 컨디션 조절에 어려움이 없다. '물감'도 괜찮다"며 "자금까지 아시안게임을 위해 열심히, 집중해서 훈련했다. 후회 없는 레이스를 펼치겠다"고 밝혔다.