자타공인 세계최강 한국 쇼트트랙이 3000m 여자계주 금메달로 무너져가던 자존심은 지키는 데 성공했다. 이제 사상 첫 올림픽 개인전 ‘노 골드’ 위기를 털어낼 일만 남았다. 여자계주 금메달을 합작한 ‘에이스 콤비’ 최민정(28)-김길리(22·이상 성남시청)가 금메달에 대한 부담을 덜고 마지막 남은 개인전인 여자 1500m에서 ‘금빛 질주’에 도전한다. 최민정과 김길리에 노도희(31·화성시청)까지 쇼트트랙 여자 대표팀의 개인전에 출전하는 3인방은 21일(이하 한국시간) 오전 4시15분부터 시작하는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 여자 1500m 준준결승에 나선다. 5시20분에 진행되는 남자 5000m 계주 결승에이어 열리는 여자 1500m 결승은 이번 올림픽 쇼트트랙의 마지막 경기다. 여자 1500m 금메달은 한국 쇼트트랙의 자존심을 지켜내는 피날레로는 충분하다. 19일 여자계주 금메달 전까지 한국 쇼트트랙은 최강이라는 명성에 흠이 갔다. 이전에 갈린 금메달 6개 중 한국의 것은 하나도 없었기 때문. 황대헌(27·강원도청)의 남자 1500m 은메달과 남녀 1000m의 임종언(19·고양시청), 김길리의 동메달이 전부였다. 더 이상 한국의 독주가 아닌 상향평준화된 쇼트트랙의 현실 앞에 한국은 전 종목 ‘노 골드’에 그치는 게 아닌가하는 위기에 몰렸지만, 여자 계주의 막판 역전극으로 숨통을 트는 데 성공했다. 전 종목 ‘노 골드’ 위기에서 벗어난 한국 쇼트트랙은 이제 개인전 ‘노 골드’ 위기 탈출에 도전한다. 쇼트트랙이 정식 종목으로 채택된 1992 알베르빌부터 2022 베이징까지 매번 올림픽에서 개인전에서 적어도 1개 이상의 금메달을 따냈던 한국이다. 1500m는 남녀를 가리지 않고 한국 쇼트트랙의 주 종목이다. 1500m가 2002 솔트레이크시티에서 올림픽 정식종목으로 채택된 이래 한국 쇼트트랙은 남녀 통틀어 12개의 금메달 중 8개를 독식했을 정도로 초강세를 보이고 있다. 여자 대표팀은 역대 올림필 1500m에서 금메달 4개, 은메달 4개, 동메달 1개를 따냈다. 가장 큰 관심은 2018 평창, 2022 베이징 여자 1500m 금메달리스트인 최민정의 올림픽 쇼트트랙 최초의 단일 종목 3연패 달성 여부다. 여자계주 금메달로 올림픽 개인 통산 메달을 6개(금메달 4개, 은메달 2개)로 늘린 최민정은 쇼트트랙 여자 에이스 계보의 시작인 전이경(금메달 4개, 동메달 1개)과 동계 올림픽 한국 선수 최다 금메달 타이기록을 달성했다. 1500m에서 금메달을 따내면 양궁의 김우진(금메달 5개)과 함께 동·하계 최다 금메달 타이기록도 세울 수 있다. 최민정에겐 이번 1500m는 자존심 회복의 무대이기도 하다. 평소 약세였던 500m는 그렇다쳐도 1000m에서도 결승 진출조차 실패했기 때문. 천하의 최민정에게도 ‘에이징 커브’가 온 게 아니냐는 지적이 나오기도 했지만, 여자계주 결승에서 보여준 폭발적인 스피드와 침착한 경기운영으로 그런 우려를 불식시키는 데 성공했다. 여자 1000m 동메달에 여자계주 금메달로 이번 올림픽 한국 선수 중 첫 멀티 메달에 성공한 김길리는 절친한 대표팀 선배인 최민정의 아성에 도전한다. 여자계주 결승에서 에이스 순번인 2번 주자를 맡은 김길리는 ‘람보르길리’라는 별명대로 경기 막판 두 바퀴를 남겨놓고 신들린 코너링에 이은 직선 주로 질주로 선두로 올라서며 역전극을 이끌어냈다. 여자계주에서 보여준 기량을 발휘한다면 김길리가 1500m에서 우승 가능성이 더 높은 게 아니냐는 분석도 나온다. 실제 김길리는 올림픽 이전 진행된 4차례 월드투어에서 두 번이나 1500m 우승을 거머쥐며 이 종목 랭킹 1위를 지키고 있다. 개인전 중 가장 장거리 종목인 1500m는 한국 쇼트트랙이 중점을 두는 지구력 및 체력, 아웃코트 추월 능력이 최우선되고, 한국 쇼트트랙의 고질적 약점인 스타트 능력이 그리 강조되지 않는 종목이라 변수가 가장 적기도 하다. 한국 쇼트트랙은 1500m에서 초반엔 후미에 처져 체력을 아낀 뒤 막판 3~4바퀴를 남겨놓고 아웃코스 추월, 코너링을 통한 인코스 파고들기로 선두로 올라서는 전략으로 최강 자리를 지켜왔다. 다만 이번 남자 1500m에서 초반부터 선두로 올라선 뒤 끝까지 이를 지켜내며 금메달을 따낸 옌스 판트 바우트(네덜란드)의 사례에서 알 수 있듯, 1500m의 레이스 운영도 트렌드가 바뀌는 모습이다. 최민정이나 김길리가 1000m에서 비슷한 전략을 썼다가 결승 진출 실패, 동메달에 그친 만큼 기존의 후반 집중 전략을 고수할지, 초반부터 치고나오는 수정된 전략을 들고나올지 지켜보는 것도 주요 관전포인트다.

이재명 대통령은 19일 쇼트트랙 여자 대표팀이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 여자 3,000ｍ 계주에서 금메달을 따내자 "'쇼트트랙 강국'이란 수식어가 결코 과장이 아님을 입증한 쾌거"라고 축하의 뜻을 표했다. 이 대통령은 이날 페이스북에서 "쇼트트랙 강국 대한민국의 첫 금메달을 축하한다. 자랑스러운 금메달을 획득한 대표팀에 깊은 축하를 전한다"며 이같이 말했다. 이 대통령은 "쇼트트랙 계주는 서로를 향한 신뢰가 승패를 좌우하는 팀 스포츠"라며 "최민정, 김길리, 노도희, 심석희, 이소연 선수 각각의 뛰어난 기량 위에 오랜 시간 다져온 팀워크가 더해져 대한민국 쇼트트랙의 경쟁력을 세계에 당당히 증명해냈다"고 강조했다. 그러면서 "이번 금메달은 올림픽 정식 종목 채택 이후 치러진 10번의 결승 가운데 대한민국이 이뤄낸 일곱 번째 우승"이라고 덧붙였다. 이어 "특히 최민정 선수는 이번 대회를 통해 올림픽 통산 6개의 메달을 기록해 대한민국 올림픽 역사상 최다 메달리스트 반열에 올랐다"며 "개인 통산 네 번째 금메달로 대한민국 동계올림픽 개인 최다 금메달 타이기록을 세우는 영예도 안았다"고 언급했다. 또한 "보이지 않는 곳에서 땀 흘린 감독님과 코치진, 관계자 여러분께도 힘찬 격려의 박수를 보낸다"며 "모두의 노력이 모여 마침내 금빛 결실을 이뤄냈다. 고생 많았다"고 격려했다. 대한민국 쇼트트랙 여자 대표팀은 이날 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 여자 3,000ｍ 계주 결승에서 4분 4초 014의 기록으로 금메달을 목에 걸었다. 이는 이번 대회 쇼트트랙에서의 첫 금메달이다.

이영호 기자 = 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 알파인 스키 여자 활강 경기 중 넘어져 크게 다치면서 대회를 접은 미국의 '스키 스타' 린지 본(41)이 자신과 같은 날 동시에 쓰러진 반려견 레오의 죽음을 팬들에게 알렸다. 본은 19일(한국시간) 자신의 인스타그램 계정을 통해 "지난 며칠은 내 인생에서 가장 힘든 시간이었을 것"이라며 "레오가 떠났다는 사실이 아직 실감 나지 않는다"고 전했다. 왼쪽 무릎 전방십자인대 파열에도 올림픽 출전을 강행한 본은 지난 8일 이탈리아 코르티나담페초의 토파네 알파인스키 센터에서 열린 알파인 스키 여자 활강 경기에 나서 시작 13초 만에 기문에 팔을 부딪치며 중심을 잃고 설원에 나뒹굴었다. 크게 다친 본은 헬리콥터에 실려 현지 병원으로 이송됐고, 왼쪽 다리에 복합 골절을 당해 4차례 수술을 받은 뒤 미국으로 돌아갔다. 공교롭게 본의 반려견도 주인이 크게 다친 날 쓰러졌다. 본은 "내가 사고를 당한 날 레오도 무너졌다. 레오는 최근 폐암 진단을 받았고 심장이 더 버텨주지 못했다"며 "사고 다음 날 병원 침대에 누워 레오에 작별 인사를 했다. 전방십자인대를 다쳤을 때도 내 곁을 지켜줬다. 내가 낙담했을 때 나를 일으켰고, 지난 13년 동안 우린 많은 일을 함께 겪었다"고 썼다. 그는 "이제 레오가 더는 고통받지 않는다는 게 위안이 된다. 언제나 나의 첫사랑"이라며 "오늘 추가 수술을 받으러 들어간다. 눈을 감을 때 레오를 생각하겠다"고 덧붙였다.

김경윤 기자 = 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 여자 크로스컨트리스키 팀 스프린트 예선 경기에서 대형견 한 마리가 난입해 큰 웃음을 선사했다. 체코 울프하운드 종의 이 개는 18일(한국시간) 이탈리아 테세로 크로스컨트리 스키 스타디움에서 열린 대회 크로스컨트리 스키 여자 팀 스프린트 예선 경기 중 설원 위로 뛰어올라 이날 19위에 오른 크로아티아 선수 테나 하지치의 뒤를 따라 질주한 뒤 결승선을 통과했다. 로이터 통신은 "개가 결승선을 앞둔 지점에서 선수들을 따라 뛰기 시작했다"며 "잠시 킁킁거리며 냄새를 맡다가 선수들을 제치고 결승선을 지나갔다"고 전했다. 경기장 관중석에선 예상치 못한 '참가자'의 등장에 환호성이 터져 나왔고, 일부 관중은 자리에서 일어나 박수를 보냈다. 개의 주인은 미국 매체 NPR과 인터뷰에서 "개의 이름은 나즈굴로, 영화 반지의 제왕에 나오는 악령의 이름을 따서 지었다"며 "두 살짜리 개 나즈굴은 고집이 세지만 매우 사랑스러운 반려견"이라고 말했다. 또한 "오늘 우리가 경기장으로 떠나는 것을 보면서 평소보다 많이 울어서 데려왔다"며 "사람들을 좋아하고 잘 따른다"고 덧붙였다. 개의 등장은 선수들 사이에서도 큰 화제가 됐다. 우승한 스웨덴의 욘나 순들링은 "정말 재밌었다"며 "그 개가 공동취재구역까지 같이 들어가고 싶어 하는 것 같아서 웃음이 났다"고 말했다. 이날 올림픽 공식 타임키퍼인 오메가는 개가 결승선을 통과하는 장면을 사진 판독 이미지로 남겨 또 다른 볼거리를 제공했다.

음주운전 파문 이후 징계를 피해 헝가리로 귀화해 한국 팬들의 가슴에 불을 지른 전 한국 스피드스케이팅 국가대표 김민석(27·헝가리)이 자신의 주종목인 1500m 메달 사냥에 나선다. 김민석은 20일(한국시간) 오전 0시30분 이탈리아 밀라노 스피드스케이팅 스타디움에서 열리는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스피드스케이팅 남자 1500m 경기에 출전한다. 이번 올림픽에선 지난 12일 남자 1000m에서 1분08초58로 11위에 머물렀던 아쉬움을 떨치고 재도전에 나선다. 당시 기록은 생애 첫 올림픽 무대를 밟은 한국 신예 구경민(10위·1분08초53)보다 0.05초 뒤진 수치였다. 김민석은 이번 시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 디비전A에서 두 차례 최하위에 머무르는 등 고전했지만, 올림픽 무대에서는 메달 가능성을 자신하고 있다. 다만 헝가리 현지 매체는 메달 가능성을 낮게 봤다. 헝가리 매체 ‘넴제티 스포르트’는 “김민석이 밀라노에서 (헝가리의 스피드스케이팅) 올림픽 메달 수를 늘릴 가능성은 훨씬 낮아 보인다”면서 “1년 전만 해도 다른 예측을 했을지도 모르지만 이후 완전히 양상이 다르게 흘러갔다. 김민석이 평창, 베이징 대회의 기량을 보여주려면 기적이 필요하다”고 냉정한 평가를 내렸다. 스피드와 지구력을 동시에 요구하는 1500m는 김민석에게 가장 자신 있는 종목이다. 태극마크를 달고 뛴 2018 평창 대회에서 아시아 선수 최초로 남자 1500m 동메달을 목에 걸었다. 이어진 2022 베이징 대회에서도 동메달을 차지하며 2회 연속 시상대에 올라 자신의 저력을 입증했다. 동계 올림픽 1500ｍ 동메달은 아시아 선수로는 최초의 성과였다. 아시아 선수들에게 ‘불모지’나 다름없던 이 종목에서 거둔 김민석의 성과는 유의미했다. 하지만 최근 몇 년 간 있었던 사회적 물의는 그의 커리어에 심대한 타격을 줬다. 순간의 실수가 '장밋빛 미래'에 재를 뿌린 겪이 됐다. 김민석은 2022년 진천 국가대표선수촌에서 벌어진 음주운전 사고에 연루돼 대한빙상경기연맹 스포츠공정위원회로부터 자격정지 1년 6개월 징계를 받았다. 2023년 5월 재판에서 벌금 400만원을 선고받아 대한체육회로부터 2년의 국가대표 자격 정지 처분을 받았다. 설상가상으로 소속팀과의 계약까지 끝나며 2026 밀라노 동계 올림픽 대표 선발전을 준비하지 못할 최악의 상황에 직면했다. 당시 김민석은 자신의 과오를 인정하며 재발 방지를 다짐했다. 그는 “판단 착오였고, 다시는 같은 일이 반복되지 않을 것”이라고 고개를 숙였다. 결국 그가 선택할 수 있는 마지막 카드는 헝가리 귀화였다. 국내 복귀가 사실상 불가능해진 상황에서 현지 한국인 지도자의 제안을 받은 김민석은 2024년 7월 태극마크를 반납하고 헝가리 국적을 취득했다. 징계 회피성 귀화라는 대중의 따가운 시선을 알고도 선수생활을 이어가고 싶다는 일념 하나로 귀화 절차를 밟게 된 것이다. 김민석의 헝가리 귀화 소식에 팬들은 '악플'을 보내기도 했지만, 평생 스피드스케이팅 선수로 살아온 그에겐 선택의 여지가 크게 없었을 것이란 시각도 있다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 금메달 세리머니로 전 세계적인 화제를 모은 네덜란드 스피드스케이팅 선수 유타 레이르담의 연간 수입이 최대 1300만 달러(약 197억원)에 이를 수 있다는 전망이 나왔다. 18일(현지 시간) 영국 데일리메일 보도에 따르면 스포츠 비즈니스 전문가 롭 윌슨 교수는 최근 이 매체와의 인터뷰에서 "올림픽 금메달과 높은 소셜미디어 영향력을 결합한 사례"라며 레이르담의 연간 수익 가능성을 1090만~1360만 달러(약 158억~197억원) 수준으로 내다봤다. 레이르담은 지난 10일 열린 여자 스피드스케이팅 1000m 경기에서 1분12초31의 올림픽 신기록으로 금메달을 목에 걸었다. 경기 직후 그는 상의 지퍼를 내리며 안에 착용한 흰색 나이키 스포츠 브라를 드러내는 세리머니를 펼쳤고, 해당 장면은 소셜미디어(SNS)와 주요 외신을 통해 빠르게 확산됐다. 마케팅 전문가들은 이 장면이 글로벌 스포츠 브랜드 나이키에 상당한 홍보 효과를 안겼을 것으로 분석했다. 일부는 해당 노출 효과만으로도 약 100만 달러(약 14억4600만 원)의 광고 가치가 있다는 평가를 내놓았다. 레이르담은 이미 나이키를 비롯해 미국 속옷 브랜드 SKIMS, 레드불 등 다수의 글로벌 브랜드와 후원 계약을 맺고 있다. 인스타그램 팔로워만 630만 명이 넘는 그는 경기 장면뿐 아니라 훈련 과정과 일상 콘텐츠를 꾸준히 공유하며 개인 브랜드 가치를 키워왔다. 전문가들은 특히 레이르담이 경기력과 스타성을 동시에 갖춘 점에 주목하고 있다. 윌슨 교수는 "그녀는 성적, 진정성, 대중적 영향력을 모두 갖춘 드문 사례"라며 "뷰티, 웰니스, 럭셔리 분야까지 영역을 확장한다면 수익 규모는 더욱 커질 수 있다"고 전망했다. 또한 유명 권투선수인 제이크 폴과의 약혼 역시 글로벌 인지도 확대에 긍정적인 요소로 작용하고 있다는 분석이다. 다만 전문가들은 "레이르담의 브랜드 가치는 개인의 경기력과 성과에 기반한 것"이라며 "제이크 폴과의 관계 이슈와 무관하게 독립적인 상업적 경쟁력을 갖췄다"고 평가했다.

가장 중요하게 여기는 계주 종목에서 금메달을 목에 걸며 한국인 올림픽 최다 메달에 타이를 이룬 '쇼트트랙 여제' 최민정(성남시청)이 "꿈 같은 일"이라며 기쁜 마음을 감추지 못했다. 최민정은 19일(한국 시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 3000m 계주 결승에서 김길리(성남시청), 심석희(서울시청), 노도희(화성시청)와 함께 호흡을 맞춰 금메달을 합작했다. 계주 금메달로 이번 올림픽 첫 메달을 신고한 최민정은 한국 올림픽 역사의 한 페이지를 장식했다. 2018년 평창, 2022년 베이징 동계올림픽에 나서 금메달 3개, 은메달 2개를 수확한 최민정은 개인 통산 6개의 메달을 기록, 동·하계 올림픽을 통틀어 한국인 최다 메달에 타이를 이뤘다. 하계올림픽의 진종오(사격)와 김수녕(양궁), 동계올림픽의 이승훈(스피드스케이팅) 등 각 종목의 '전설'과 어깨를 나란히 했다. 또한 개인 통산 4번째 금메달을 따면서 쇼트트랙 전설 전이경이 가진 한국인 동계올림픽 최다 금메달 타이 기록도 세웠다. 최민정은 "이번 올림픽을 앞두고 최다 메달 기록에 도전한다는 기회가 생겼다는 것 자체로 감사하고 생각했다"며 "계주 금메달로 최다 메달 타이 기록을 세웠다는 것이 너무 꿈만 같다. 기쁘다"고 환하게 미소지었다. 앞서 치른 여자 500m와 1000m, 혼성 2000m 계주에서 모두 결승 진출에 실패하며 아쉬움을 삼켰던 최민정은 4번째로 치른 종목에서 드디어 개인 통산 6번째 메달을 품에 안았다. 그것도 가장 빛나는 금빛으로 물들였다. 최민정은 "대회 초중반까지 잘 풀리지 않아 개인적으로 힘들기도 하고, 속상하기도 했다"며 "여자 계주를 준비하면서 지금까지 노력했던 것이 변하지 않는다는 생각으로, 노력한 과정을 믿고 계속 경기를 치렀다"고 털어놨다. 이날 한국 대표팀의 첫 번째 주자로 나서 1번 레인에서 스타트를 끊은 최민정은 빠르게 치고 나가 선두권을 유지했다. 최민정은 "선두에서 레이스를 하는 것이 중요하다는 생각이 들어 500m를 탈 때처럼 1위로 나가려고 했다. 생각대로 선두로 잘 빠졌고, 흐름을 이끌려고 했다"고 돌아봤다. 미끄러져 넘어지는 네덜란드 선수와 살짝 접촉이 있었던 최민정은 "함께 레이스를 펼친 선수들도 급하다보니 위험한 상황이 많았다"며 "다행히 침착하게 대처해 좋은 결과로 이어졌다"고도 덧붙였다. 2022년 베이징 동계올림픽 여자 계주에서 네덜란드에 밀려 은메달에 만족했던 한국은 2018년 평창 이후 8년 만에 정상의 자리를 되찾았다. 8년 전 평창에서도, 4년 전 베이징에서도 여자 계주 핵심 멤버였던 최민정은 "여자 계주에서 금메달을 따는 것은 과거부터 한국 쇼트트랙이 강하다는 의미다. 한국 국가대표로서 한국 쇼트트랙이 강하다는 것을 증명하고 싶어 계주를 중요하게 생각했다"며 "좋은 팀원이 있어서 선배들의 업적을 이을 수 있었다"고 강조했다.

한국 여자 쇼트트랙 대표팀이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 여자 3000m 계주에서 8년 만에 금빛 질주를 완성했다. 최민정, 김길리(이상 성남시청), 노도희(화성시청), 심석희(서울시청)로 꾸려진 한국 대표팀은 19일(한국 시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 대회 여자 3000m 계주 결승에서 4분04초014의 기록으로 가장 먼저 결승선을 통과해 우승했다. 개최국 이탈리아가 4분04초107로 은메달, 캐나다가 4분04초314로 동메달을 나눠 가졌다. 스노보드 여자 하프파이프의 최가온(세화여고)에 이은 한국 선수단 두 번째 금메달이다. 금메달 2개, 은메달 2개, 동메달 3개로 총 7개 메달을 수확한 한국은 메달 순위에서 15위로 전날보다 한 계단 올라섰다. 앞서 쇼트트랙 남자 1500m의 황대헌(강원도청)이 은메달, 남자 1000m 임종언(고양시청)과 여자 1000m 김길리가 동메달을 목에 걸었던 한국은 동계올림픽 '효자 종목'인 쇼트트랙에서 마침내 금메달 갈증을 풀었다. 쇼트트랙의 이번 대회 첫 금메달이자, 빙상 종목 대회 첫 금메달이기도 하다. 또 지난 2018년 평창 대회 이후 8년 만의 정상 탈환이다. 여자 대표팀 간판 최민정은 통산 6번째 메달을 수확하며 진종오(사격), 김수녕(양궁), 이승훈(스피드스케이팅)이 공유한 동·하계 올림픽 한국 선수 최다 메달 타이 기록을 세웠다. 아울러 쇼트트랙 전설 전이경(4개)과 동계올림픽 최다 금메달 타이도 이뤘다. 여자 계주 준결승에서 노도희 대신 뛴 이소연(스포츠토토)도 시상대에 올라 금메달을 받았다. 여자 컬링 대표팀 경기도청(스킵 김은지)은 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 스웨덴과의 라운드 로빈 8차전에서 7엔드 만에 8-3으로 승리했다. 5승 3패가 된 한국은 스웨덴(7승 2패), 스위스(6승 2패)에 이어 공동 3위에 자리했다. 한국은 19일 오후 10시5분 열리는 캐나다와의 마지막 9차전에서 상위 4개 팀에 주어지는 준결승 티켓을 노린다. 스노보드 여자 빅에어 동메달리스트인 유승은(성복고)은 리비뇨 스노파크에서 열린 슬로프스타일 결선에서 34.18점으로 12명 중 최하위에 그쳤다. 이번 결선은 폭설로 하루 미뤄져 이날 열렸다. 유승은은 한국 스노보드 사상 첫 올림픽 멀티 메달에 도전했으나, 3차 시기 모두 연기를 마치지 못하며 아쉬움을 삼켰다. 알파인스키 여자 회전에 나선 김소희(서울시청), 박서윤(한국체대)은 모두 완주하지 못했다. 크로스컨트리 여자 팀 스프린트에 나선 이의진(부산광역시체육회), 한다솜(경기도청)은 7분50초72의 기록으로 26개 팀 중 23위에 그쳐 15팀이 겨루는 결선 진출에 실패했다. 대회 첫 5관왕에 등극한 크로스컨트리 황제 요한네스 클레보를 앞세운 노르웨이는 금메달 15개, 은메달 8개, 동메달 10개로 국가별 메달 순위에서 선두를 지켰다. 아시아 국가 중에는 일본이 종합 9위(금5·은6·동11)로 가장 좋은 성적을 내고 있다. 금메달이 없던 중국은 이날 스노보드 남자 슬로프스타일(쑤이밍)과 프리스타일 스키 여자 에어리얼(쉬멍타오)에서 금메달 2개를 추가해 종합 메달 순위 14위(금2·은3·동4)에 올랐다.

국적을 바꿔 8년 만에 다시 꿈의 무대에 오른 쇼트트랙 린샤오쥔(중국·한국명 임효준)이 결국 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 메달 획득에 실패했다. 린샤오쥔은 19일(한국 시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 대회 쇼트트랙 남자 500m 준준결승 3조에서 40초638에 결승선을 끊었다. 그는 캐나다의 윌리엄 단지누(40초330), 피에트로 시겔(이탈리아·40초392), 막심 라운(캐나다·40초454)에 이어 조 4위로 레이스를 마쳤다. 올림픽 쇼트트랙 남자 500m 준준결승에선 각 조 1, 2위와 조 3위 중 기록이 좋은 두 명이 준결승에 진출한다. 이로써 린샤오쥔은 이번 대회 쇼트트랙 모든 종목에서 메달 획득이 불발됐다. 그는 앞서 열린 남자 1500m와 1000m는 준준결승에서 탈락, 2000m 혼성 계주에선 4위에 머물러 시상대에 오르지 못했다. 5000m 남자 계주에서도 중국은 결승 진출에 실패했다. 린샤오쥔은 이날 열린 500m 준준결승에선 안쪽에서 4번째 자리인 불리한 스타트 위치를 극복하지 못했다. 최하위에서 레이스를 시작한 그는 3바퀴를 남기고 앞서 달리던 다닐 예이보크(우즈베키스탄)가 넘어지며 추월 기회를 엿봤으나, 결국 순위를 뒤집지 못하고 4위로 레이스를 마쳤다. 2018 평창 동계올림픽에서 쇼트트랙 남자 1500m 정상에 오르는 등 한국 빙상의 간판으로 활약했던 린샤오쥔은 이듬해 발생한 일련의 사건과 함께 태극마크를 내려놓았다. 린샤오쥔은 2019년 진천선수촌에서 황대헌(강원도청)과 불미스러운 일을 겪으며 재판에 넘겨졌고, 동시에 대한빙상경기연맹으로부터 1년 자격정지 징계를 받으며 선수 생활 위기를 맞았다. 이에 린샤오쥔은 2020년 중국 귀화를 택했다. 해당 사건은 대법원까지 간 끝에 그가 황대헌을 성희롱했다는 혐의는 무죄로 결론이 났으나, 린샤오쥔은 이미 국적을 바꾼 뒤였다. 그는 2022 베이징 동계올림픽을 통해 재기를 노렸으나, '국적을 바꿔서 올림픽에 출전하려면 기존 국적으로 마지막으로 출전한 국제대회 이후 3년이 지나야 한다'는 국제올림픽위원회(IOC) 헌장에 발목이 잡혔고, 결국 8년 만인 이번 밀라노·코르티나담페초 대회를 통해 다시 올림픽 무대에 복귀했다. 하지만 화려한 재기를 노리던 그는 이번 대회 내내 부진과 불운을 겪으며 모든 종목에서 일찌감치 탈락했다. 2018 평창 동계올림픽에서 이 종목 동메달을 획득한 만큼 남자 500m에서 마지막 희망을 이어갔으나, 린샤오쥔은 이번에도 고개를 떨구고 말았다.

한국 스키·스노보드가 동계 올림픽 출전 66년 만에 최고 성적을 거두며 2026 밀라노·코르티나담페초 대회를 마무리했다. 한국은 18일(현지시간) 이탈리아 리비뇨에서 끝난 이번 대회 스노보드 종목에서만 금메달과 은메달, 동메달을 하나씩 획득했다. 1960년 스쿼밸리 대회부터 올림픽 무대에서 경쟁해 온 한국 스키·스노보드의 역대 최고 성과다. 특히 스노보드가 메달 3개를 모두 책임지며 '대세'로 자리매김했다. 8일 스노보드 남자 평행대회전에서 김상겸(하이원)이 은메달을 획득한 것을 시작으로 유승은(성복고)이 빅에어에서 동메달을, 그리고 최가온(세화여고)이 스노보드 여자 하프파이프에서 사상 첫 올림픽 금메달을 목에 걸었다. 대회 전까진 안방에서 열린 2018년 평창 대회 때 이상호(넥센윈가드)의 남자 평행대회전 은메달이 한국 스키·스노보드의 유일한 메달이었다가 8년이 흘러 이탈리아 알프스 산악 지역인 리비뇨에서 잠재력이 터졌다. 속도를 겨루는 알파인 종목(평행대회전)뿐만 아니라 공중 동작 등 연기 점수로 성적을 가리는 프리스타일 계열(하프파이프·빅에어)에서도 메달을 수확해 영역을 확장하는 성과를 남겼다. 최가온과 유승은 모두 2008년생 고교생이며, 비슷한 연령대에 국제 무대에서 겨룰 만한 재능 있는 선수들이 여럿 있어서 미래 전망도 밝다. 이런 '잔칫집' 분위기에서 현장에선 "국내 환경이 조금만 더 갖춰지면 '리비뇨의 기적'을 이어가는 것 이상의 결과를 충분히 낼 수 있다"는 목소리가 나온다. 평창 동계 올림픽 개최를 계기로 국내 스키·스노보드 환경이 그 전보다는 나아진 게 사실이지만, 사계절 국내에서 훈련하며 기술을 갈고닦기엔 부족한 부분이 있다는 것이다. 이럴 때 가장 먼저 등장하는 것이 '에어매트'다. 한국 설상 종목 최초의 금메달리스트 최가온은 대회 후 기자회견에서 "일본은 여름에도 훈련할 수 있는 에어매트 시설이 있는데, 한국에는 없어서 (이제) 생겼으면 좋겠다"고 했다. 2010년 밴쿠버 동계 올림픽에 한국 스노보드가 최초로 출전할 때부터 선수들을 지도해 오며 올림픽 금메달을 일군 김수철 감독도 "에어매트가 정말 간절하다"고 호소했다. 에어매트는 눈이 없는 상태에서도 점프와 회전 등 공중 동작을 연마할 수 있는 시설로, 고난도 공중 동작을 펼치는 종목의 비시즌 훈련에 필수 요소로 꼽힌다. 골격을 이루는 구조물과 인조 슬로프, 부상 방지를 위한 매트 등으로 구성되는 이 시설은 미국을 비롯해 다양한 나라에 갖춰져 있다. 아시아에서도 일본에 10곳 이상 있으며 중국도 2022년 베이징 동계 올림픽 개최 등을 계기로 2010년대부터 에어매트를 구축한 것으로 전해지나 우리나라엔 전무하다. 따라서 연간 훈련량의 '30%'를 차지할 정도라는 에어매트를 활용해 훈련하고자 우리나라 프리스타일 계열 종목 선수들은 매년 장기간 국외로 나간다. 적잖은 비용이 들어갈 뿐만 아니라, 해마다 공중 기술 경쟁이 격화하는 가운데 국외 시설에서 훈련할 경우 새로운 기술을 준비하더라도 노출이 불가피하다는 게 현장의 지적이다. 여기에 올림픽을 앞두고는 자국 선수 외에는 개방이 제한적이라 마음껏 훈련하기도 어려운 실정이다. 김수철 감독은 "우리나라에 전용 훈련장이 있다면 비공개 훈련이 가능해져 선수 보호와 전략 관리를 더욱 체계적으로 할 수 있고, 꿈나무 선수들의 기량을 키우는 데도 도움이 될 것"이라고 설명했다. 대한스키·스노보드협회는 이 시설이 국내에 생긴다면 연간 5억원 안팎의 원정 훈련 비용을 절감할 것으로 내다보고 있다. 하프파이프를 중심으로 스키·스노보드가 세계선수권대회와 아시안게임, 올림픽을 포함한 큰 대회에서 성과를 낼 때마다 국내 에어매트 설치 필요성이 제기되긴 했으나 큰 진전이 없었던 건 비용과 부지 확보 등의 걸림돌 때문이다. 설치에만 수십억원이 들고 유지와 보수, 관리에도 비용을 지속해 투입해야 한다. 정해진 규격이 있는 것은 아니지만, 경기장 수준에 버금가는 슬로프와 점프대 등이 포함돼야 해 부지도 넓어야 한다. 스키·스노보드계에서는 '미래 국위선양을 위한 투자' 개념으로 국가 예산으로 시설을 마련해야 한다고 주장한다. 협회 관계자는 "국외에서 훈련하는 것보다는 경제적·효율적이라는 점은 자명하다. 부지 때문이라도 정부나 지방자치단체가 관여해 정리가 필요하다"면서 "예산 등의 문제를 고려하면 진천 국가대표선수촌에 입지를 두는 것이 효과적으로 보이지만, 평창이든 어디든 부지 확보가 결국 관건일 것 같다"고 말했다. 김 감독은 "에어매트는 스노보드와 스키가 공동으로 사용할 수 있는 효율적인 훈련 시스템이다. 설상 종목 전체 경쟁력을 위한 필수 인프라"라며 "환경이 곧 경쟁력이라고 생각하며, 국내 환경이 조금만 더 만들어지면 충분히 결과를 더 낼 수 있다"고 강조했다.