"한국 매스스타트의 에이스라는 사명감으로 메달에 대한 욕심을 키우고 있습니다!" 한국 남자 스피드 스케이팅 매스스타트의 '간판' 정재원(강원도청)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 반드시 시상대에 오르겠다는 각오를 다졌다. 정재원은 20일(한국시간) 이탈리아 밀라노 스피드 스케이팅 스타디움에서 열린 남자 1,500ｍ에 출전해 1분45초80의 기록으로 전체 30명의 출전 선수 가운데 14위에 랭크됐다. 애초 정재원은 이 종목 출전권이 없었지만, 갑자기 결원이 생기면서 대기 순번이 높았던 정재원에게 출전 기회가 주어졌다. 정재원은 출전을 고민할 수밖에 없었다. 훈련 일정과 컨디션을 매스스타트 경기날인 21일에 맞춰 놓은 상태에서 갑자기 '결이 다른' 종목을 뛰면 지금까지 유지한 흐름이 깨질까 걱정했다. 경기를 마치고 공동취재구역에서 정재원은 "1,500ｍ에 출전할 수 있다는 연락을 받고 조금 고민했다"며 "자칫 매스스타트 훈련 주기가 갑자기 꼬일까 봐 걱정됐다. 하지만 먼저 실전을 치러보면 긴장도 풀어지고 속도 감각도 끌어올릴 수 있다고 생각해 출전을 결심했다"고 설명했다. 2년 전쯤 국제 대회에서 1,500ｍ를 마지막으로 타봤다는 정재원은 "매스스타트만 타다 보니 안쪽 코스로 타는 훈련만 해왔는데, 갑자기 거의 2개월여 만에 바깥 코스를 타서 이질감이 느껴졌다"며 "어색한 느낌도 있지만 매스스타트 준비를 잘해와서 기록은 나쁘지 않아 만족스러웠다"고 했다. 두 명의 선수가 인코스와 아웃코스를 번갈아 타며 속도를 재는 일반 빙속 경기와 달리 매스스타트는 여러 선수가 동시에 출발해 가장 먼저 결승선을 끊는 선수가 이기는 방식으로 진행된다. 정재원은 "이번 대회 첫 경기를 치르다 보니 조금 긴장되고 경직됐다"며 "제일 중요한 것은 매스스타트다. 오늘 경기로 긴장을 좀 풀어내서 괜찮았다"고 덧붙였다. 가장 중요한 매스스타트 준비 과정에 대해 정재원은 "이제 거의 끝났다"고 강조했다. 그는 "코너 기술은 다른 선수와 비교해 분명 우위에 있다고 생각한다"며 "제 장점을 살려서 여러 변수에 잘 대처하겠다"고 말했다. 승부수를 묻자 "제 예상으로는 미국의 조던 스톨츠가 마지막 두 바퀴를 남기고 아무도 따라올 수 없는 폭발적인 스퍼트로 치고 나갈 것 같다"면서 "스톨츠를 비롯해 다른 선수들을 놓치지 않는다면 분명 나에게도 기회가 올 것으로 생각된다. 그때 가장 집중하겠다"고 힘줘 말했다. 정재원은 "저도 4년 전 베이징 대회 매스스타트에서 은메달을 땄고, 이번 시즌 월드컵 시리즈에서도 메달을 따냈다"며 "당연히 목표는 시상대에 오르는 것이다. 가장 높은 곳에 서고 싶은 욕심도 있어서 더 집중하며 준비하고 있다"고 웃음을 지었다.

중국 남자 스피드 스케이팅 중장거리 '간판' 닝중옌(26)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 남자 1,500ｍ에서 '깜짝' 금메달을 목에 걸며 미국 '슈퍼스타' 조던 스톨츠의 3관왕 도전을 막아냈다. 닝중옌은 20일(한국시간) 이탈리아 밀라노 스피드 스케이팅 스타디움에서 열린 스피드 스케이팅 남자 1,500ｍ에서 1분41초98의 올림픽 신기록으로 우승했다. 500ｍ와 1,000ｍ에서 모두 올림픽 기록을 경신하며 2관왕에 오른 스톨츠는 1분42초75로 결승선을 통과하며 닝중옌에게 0.77초 뒤져 은메달을 차지했고, 이 종목 세계기록 보유자인 키엘드 나위스(네덜란드·1분42초82)가 동메달을 가져갔다. 대회 개회식에서 중국의 기수를 맡은 닝중옌은 앞서 1,000ｍ와 팀추월에서 모두 동메달을 목에 걸었고, 마침내 1,500ｍ에서 자신의 두 번째 올림픽 출전 만에 생애 첫 금메달을 수확하는 기쁨을 맛봤다. 2022년 베이징 대회 1,500ｍ에서 7위에 그쳤던 닝중옌은 이날 13조에서 출발해 첫 300ｍ를 22초99로 주파한 뒤 700ｍ까지 전체 2위의 기록으로 달리다 1,100ｍ부터 1위로 뛰어오르더니 막판 스퍼트를 펼치며 올림픽 신기록의 주인공이 됐다. 팬들의 관심은 마지막 15조로 나선 스톨츠였다. 이미 500ｍ와 1,000ｍ를 모두 올림픽 신기록으로 우승했던 터라 1,500ｍ도 유력한 우승 후보로 꼽혔지만, 레이스 양상은 달랐다. 후반 스퍼트가 장기인 스톨츠는 초반 300ｍ를 5위의 기록인 23초36으로 주파하며 닝중옌에게 0.37초 뒤졌다. 스피드를 점차 끌어올린 스톨츠는 1,100ｍ 지점을 1분15초15로 통과하며 닝중옌에게 1초35나 뒤떨어졌다. 스톨츠는 마지막 400ｍ에서 불꽃 스퍼트에 나섰지만 결국 0.77초 밀려 3관왕 달성에 실패했다. 애초 1,500ｍ 출전권이 없었다가 빈자리가 생겨 출전 기회를 얻은 정재원(강원도청)은 1조에서 뛰어 1분45초80의 기록으로 14위에 랭크됐다. 또 2018년 평창 대회 이 종목 동메달리스트인 김민석(헝가리)은 1분45초13으로 7위에 오르며 '톱10' 달성에 성공했다.

스피드스케이팅 정재원(강원도청)이 자신의 세 번째 올림픽에서야 처음으로 나선 남자 1500m에서 기대 이상의 성적을 냈다. 정재원은 20일(한국 시간) 이탈리아 밀라노 스피드스케이팅 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 1500m에서 1분45초80에 결승선을 끊었다. 그는 전체 출전 선수 30명 중 14위에 이름을 올렸다. 매스스타트가 주 종목인 만큼 정재원은 레이스 후반부에 강점을 보였다. 이날 1조 안쪽 코스에서 출발한 정재원은 초반 300m를 24초45(24위)에 주파한 뒤 이후 700m까지 페이스를 유지했고, 1000m를 넘어가면서 막판 스퍼트를 올리며 기록을 크게 단축했다. 정재원은 이번이 3번째 올림픽이지만 1500m는 첫 출전이다. 정재원은 자신의 첫 올림픽이었던 2018 평창 대회에선 스피드스케이팅 남자 팀추월과 매스스타트에 출전해 팀추월에서 은메달을 획득했다. 이어 2022 베이징 동계올림픽에서도 같은 종목에 나선 그는 이번엔 매스스타트에서 은메달을 목에 걸었다. 스피드스케이팅 남자 1500m는 아시아 선수들이 유독 약한 종목이다. 이번 대회 전까지만 해도 아시아 선수로선 현재 헝가리로 귀화한 김민석이 유일하게 올림픽 시상대에 올랐다. 김민석은 지난 2018 평창 동계올림픽에 태극마크를 달고 나서 아시아 선수로서 최초로 이 종목 메달리스트가 됐다. 그는 2022 베이징 대회에서도 연이어 동메달을 목에 걸었다. 올림픽 3연속 메달을 노리던 김민석은 이날 1분45초13의 기록으로 결승선을 끊으며 7위에 머물렀다. 금메달은 중국의 닝중옌이 가져갔다. 이날 닝중옌은 1분41초98이라는 압도적인 기록으로 금메달을 목에 걸었다. 이는 올림픽 신기록이자, 세계신기록(1분40초17)에도 불과 1초81만 뒤지는 성적이다. 앞서 열린 대회 스피드스케이팅 남자 1000m와 남자 팀추월에서 동메달을 목에 걸었던 그는 이날 남자 1500m에선 정상에 올랐다. 아시아 선수로서 유럽 선수들을 누르고 올림픽 스피드스케이팅 남자 1500m 정상에 오른 것은 닝중옌이 최초다. 가장 유력한 우승 후보로 꼽혔던 '빙속 괴물' 조던 스톨츠(미국)는 1분42초75를 작성, 은메달을 차지했다. 앞서 열린 남자 500m와 1000m에서 올림픽 신기록을 세우며 정상에 올랐던 그는 이날 3관왕에 도전했으나 아쉽게 2위에 머물렀다. 2018 평창, 2022 베이징 대회에서 이 종목 2연패를 달성했던 '베테랑' 키엘트 누이스(네덜란드)는 이번 2026 밀라노·코르티나담페초 대회에서도 시상대에 올랐다. 누이스는 4년 전 자신이 세운 올림픽 기록보다 빠른 1분42초82를 달성, 동메달을 차지했다. 이들에 앞서 11조에 출전했던 네덜란드의 유프 베네마르스는 남자 1000m 경기의 아쉬움을 풀고자 했으나, 4위에 머무르며 아쉽게 메달 획득에 실패했다. 남자 1000m 경기에서 롄쯔원(중국)의 실격 주행에 영향을 받아 기대에 못 미치는 성적(5위)을 냈던 그는 이날 기존 올림픽 신기록에 앞서는 1분43초05에 결승선을 끊었으나, 뒤이어 출전한 선수들이 그의 기록을 차례로 격파하며 시상대에 오르지 못했다.

한국 여자 컬링 대표팀이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 준결승 진출에 실패했다. 스킵 김은지, 서드 김민지, 세컨드 김수지, 리드 설예은, 핍스 설예지로 구성된 세계랭킹 3위 한국은 20일(한국시간) 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 캐나다(세계랭킹 2위)와 예선 라운드로빈 마지막 경기에서 7-10으로 패했다. 예선 전적 5승 4패를 기록한 한국은 10개 출전팀 중 5위로 상위 4개 팀에 주는 준결승 티켓을 놓쳤다. 준결승에는 1위 스웨덴(7승 2패), 2위 미국, 3위 스위스, 4위 캐나다(이상 6승 3패)가 올랐다. 캐나다를 눌렀다면 자력으로 준결승에 진출할 수 있던 한국은 아쉽게 메달을 향한 여정을 마쳤다. 대표팀은 첫 경기였던 미국전에서 4-8로 패했으나 이탈리아를 7-2, 영국을 9-3으로 꺾었고 덴마크에 3-6으로 덜미를 잡혔다. 이후 일본(7-5)과 중국(10-9)을 차례로 격파한 뒤 스위스에 5-7로 패했고 강호 스웨덴에 8-3으로 승리하며 준결승 진출 가능성을 키웠으나 마지막 고비를 넘지 못했다. 한국은 이날 0-2로 뒤진 3엔드에서 대거 3득점 하며 역전에 성공했다. 김은지가 마지막 스톤으로 하우스 앞에 있는 우리 스톤을 살짝 건드리는 히트 앤드 롤로 총 3개의 스톤을 하우스 안에 넣으며 대량 득점했다. 그러나 한국은 선공인 4엔드에서 2점을 내줬다. 김수지가 뿌린 세 번째 스톤이 호그라인을 넘지 못하는 등 실수를 연발하며 2실점 해 3-4로 다시 밀렸다. 후공인 5엔드에선 1점을 올려 4-4 동점을 만들었다. 승부처는 6엔드였다. 대표팀은 무려 4점을 내주면서 주저앉았다. 캐나다의 스킵 레이철 호먼이 7번째 스톤으로 하우스 안에 있던 한국의 스톤 2개를 절묘하게 쳐내면서 캐나다가 1~4번 스톤을 만들었다. 김은지는 실점을 최소화하기 위해 마지막 스톤으로 상대 팀 2개의 스톤을 제거하려 했지만 여의찮았고, 이후 호먼이 마지막 스톤을 버튼 근처로 붙이며 4점을 가져갔다. 4-8로 뒤진 한국은 후공인 7엔드에서 1점을 만회하는 데 그쳤고, 9엔드에서 두 점을 더해 7-9로 추격했으나 마지막 10엔드에서 더 따라잡지 못하며 패했다.

한국 여자 컬링 대표팀이 캐나다에 덜미를 잡히혀 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 4강 진출에 실패했다. 스킵 김은지, 서드 김민지, 세컨드 김수지, 리드 설예은, 핍스 설예지로 구성된 세계랭킹 3위 한국 경기도청팀은 19일 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 캐나다와의 라운드 로빈 최종 9차전에서 7-10으로 졌다. 5승4패가 된 한국은 6승3패가 된 캐나다에 밀려 상위 4개 팀에 주는 준결승 티켓을 얻지 못했다. 올림픽 컬링 여자부에는 10개 팀이 출전해 라운드 로빈 형식으로 예선을 치러 상위 4개 팀이 준결승에 올라 토너먼트로 메달 색깔을 가린다. 여자 컬링 대표팀은 2018년 평창 대회에서 여자부 은메달을 획득했던 ‘팀 킴’ 강릉시청에 이어 한국 컬링 사상 두 번째 올림픽 메달을 노렸다. 하지만 예선 마지막 고비를 넘지 못하고 대회를 마무리했다. 한국은 1, 2엔드에 1점씩을 내주며 끌려간 한국은 후공으로 나선 3엔드 3점을 획득하며 역전했다. 하지만 4엔드 다시 3-4로 재역전당한 뒤 5엔드까지 4-4로 팽팽히 맞섰다. 하지만 6엔드가 아쉬웠다. 한국은 무려 4점을 잃으며 캐나다에 승기를 내줬다. 이후 한국은 9엔드까지 7-9로 추격에 나섰으나, 10엔드 1점을 더 허용하며 경기를 마쳤다.

노르웨이 ‘크로스컨트리 히어로’ 요하네스 회스플로트 클레보(30)가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽을 통해 ‘겨울 스포츠의 황제’로 등극했다. 클레는 자신이 보유한 동계 올림픽 통산 개인 최다 금메달 기록을 10개로 경신했다. 1980년 스피드스케이팅 에릭 하이든(미국)에 이어 46년 만에 동계 올림픽 단일 대회 5관왕의 위업을 달성한 것이다. 동·하계를 통틀어 두 자릿수 금메달은 클레보와 미국 수영 전설 마이클 펠프스(금메달 23개) 둘 뿐이다. 이런 가운데 클레보의 놀라운 자기절제 정신이 다시금 주목받고 있다. 클레보는 “나 자신을 끊임없이 압박한다”고 밝힌 바 있다. 끊임없는 훈련으로 체력과 기술을 키운 그의 일상생활은 사실상 ‘결벽증’에 가깝다는 의견이 많다. 외식을 끊은 지는 오래됐으며, 고된 레이스를 마친 뒤에도 약혼녀와 키스나 포옹을 하지 않는다고 한다. 혹시나 모를 감염을 피하고, 자신의 심폐 능력을 지키기 위한 이유에서다. 정상에 오르기 위한 자기절제를 몸소 실천해온 클레보는 오는 21일(한국시간) 50㎞ 매스스타트에 출전해 금메달에 도전한다. 동계 올림픽 최초 단일 대회 6관왕에 오르겠다는 포부다. 클레보는 50㎞ 매스스타트도 유력한 우승 후보다. 그는 지난해 3월 노르웨이에서 열린 국제스키연맹(FIS) 노르딕 세계선수권 이 종목에서 정상에 오른 바 있다. 하지만 올림픽 무대에서 50㎞ 매스스타트 우승은 아직 없다. 이미 5관왕 진기록을 세운 만큼, 이번 올림픽 마지막을 더 화려하게 장식하려 한다. 앞서 지난 18일 클레보는 이탈리아 태세로 크로스컨트리 스키 스타디움에서 열린 남자 팀 스프린트 결승에서 이번 대회 5번째 우승을 차지했다. 이에 앞서 10㎞+10㎞스키애슬론, 스프린트클래식, 10㎞인터벌스타트프리, 4×7.5㎞ 계주 단체전에서 이미 금메달을 목에 건 그다. 클레보는 현대 크로스컨트리 선수의 ‘완성형’으로 평가받고 있다. 월스트리트저널(WSJ)은 클레보를 “겨울의 펠프스”라고 지칭했다. 영국 더타임스는 클레보가 ‘2024 파리의 레옹 마르샹’, ‘2008년 펠프스와 우사인 볼트’와 같은 반열에 올랐다고 표현했다. AP통신은 “(클레보가) 전술과 기술, 파워와 스피드를 모두 갖췄다”고 평가했다.

스페인의 오리올 카르도나 콜(31)과 스위스의 마리안 파통(30)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽을 통해 데뷔한 산악스키 종목의 첫 남녀 챔피언에 올랐다. 콜은 19일(한국시간) 이탈리아 보르미오의 스텔비오 스키센터-산악스키 코스에서 열린 남자 스프린트에서 2분34초03을 기록, 개인중립선수(AIN)로 출전한 니키타 필립포브(2분35초55)를 1초52차로 따돌리고 금메달의 주인공이 됐다. 동메달은 티보 안셀메(프랑스·2분36초34)에게 돌아갔다. 2025 산악스키 세계선수권대회 남자부 스프린트 챔피언으로 이번 대회 유력한 우승 후보로 꼽힌 콜은 예상대로 산악 스키 올림픽 남자 개인전 최초 금메달리스트로 이름을 남겼다. 산악스키에는 남녀 스프린트와 혼성계주에 금메달 3개가 걸렸다. 산악스키는 1천200ｍ 고지에서 출발해 1천265ｍ 반환점까지 표고차 65ｍ 구간을 오르내리는 경기다. 총길이는 725ｍ다. 선수들은 출발과 동시에 스키 바닥에 미끄럼을 방지하는 '스킨'을 붙이고 오르막(업힐)을 질주하고, 급경사 구간(부트 패킹)에선 스키를 벗어 배낭에 고정하고 부츠만 신은 채 뛰어오른다. 이를 '부트 패킹'이라고 부른다. 정상을 찍으면 선수들은 다시 스키에서 스킨을 제거하고 일반 스키처럼 기문을 통과하며 결승선까지 활강(다운힐)한다. 스킨을 붙이거나 뗄 때 지정된 구역을 벗어나면 안 되고, 스킨이나 폴은 반드시 배낭이나 유니폼에 제대로 수납해야 한다. 이를 어기면 페널티를 받는다. 아울러 장비 전환(트랜지션)에 드는 시간을 최대한 줄이는 게 우승의 핵심이다. 업힐 구간을 가장 빠른 1분6초8에 주파한 콜은 스키를 벗어 배낭에 고정하는 첫 번째 트랜지션을 8.4초로 마친 뒤 부트 패킹 구간을 11초1로 끝냈고, 다시 스키로 갈아신는 두 번째 트랜지션에 9초1을 사용했다. 다시 스키를 신고 정상까지 오르는 데 12초5를 소요한 콜은 스킨을 떼어내는 마지막 트랜지션을 13초6으로 끝낸 뒤 다운힐을 32초5로 마무리했다. 콜은 시작부터 결승선 통과까지 한 차례 추월을 허용하지 않고 완벽하게 금메달을 획득했다. 여자부 스프린트에선 파통이 2분59초77을 기록, 이탈리아의 에밀리 아로프(3분02초15)와 스페인의 아나 알론소 로드리게스(3분10초22)를 제치고 여자부 초대 챔피언의 기쁨을 맛봤다. 파통은 업힐과 부트패킹까지 아로프에게 밀려 2위를 기록했지만, 두 번째 트랜지션을 7초8로 마치며 1위로 뛰어오른 뒤 마지막까지 선두를 내주지 않고 금빛 질주를 완성했다. 남녀 개인전을 끝낸 산악스키는 21일 혼성계주를 치른다. 혼성계주는 남녀 한 명씩 두 명이 한 팀을 이뤄 코스를 두 번씩 완주하는 종목이다.

2018 평창 동계 올림픽에서 한국 남자 쇼트트랙 대표팀의 ‘쌍두마차’였던, 이제는 같은 해를 지고 살 수 없는 사이가 된 두 숙적 간의 직접적인 맞대결은 밀라노에서 성사되지 않았다. 어쩌면 이제는 영원히 성사될 수 없을지도 모르겠다. 중국 쇼트트랙 남자 대표팀의 린샤오쥔(30·한국명 임효준)은 지난 19일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 남자 500m 준준결승 3조에 출전해 40초638로 4위에 그치며 준결승 진출이 좌절됐다. 이로써 린샤오쥔은 이번 올림픽 개인전에서 단 한 번도 준결승 무대조차 밟지 못하고 개인전을 끝마쳤다. 남자 1000m 준준결승에서는 5조에 출전해 최하위인 5위에 그치며 준결승 진출에 실패했고, 1500m 준준결승에선 혼자 넘어져 완주조차 하지 못했다. 중국 귀화 후 500m에서 강세를 보였던 린샤오쥔이었기에 이날은 메달을 따내며 자존심을 회복할 수 있을지 관심을 모았지만, 준준결승에서조차 이렇다 할 추월시도도 하지 못하고 무기력하게 조 4위에 그치고 말았다. 금메달은커녕 준결승 무대조차 오르지 못한 초라한 무관이 된 린샤오쥔이다. 린샤오쥔이 아닌 임효준이었던 시절, 2018 평창에서 남자 1500m 금메달과 500m 동메달을 따냈던 그다. 2019 세계선수권에서도 1000m, 1500m, 3000m 슈퍼 파이널 금메달로 종합우승을 차지하며 전성기를 누렸던 것을 감안하면 린샤오쥔은 이번 밀라노에서는 7년이라는 세월을 정통으로 맞은 셈이다. 이렇게 린샤오쥔이 어쩌면 생애 마지막 올림픽을 너무나 초라하게 마친 건 2019년 6월의 ‘비극적인 하루’가 발단이었을지도 모른다. 그날 때문에 임효준은 어쩔 수 없이 귀화를 ‘당해’ 린샤오쥔이 될 수밖에 없었다. 임효준이었던 시절인 2019년 6월17일. 임효준은 진천선수촌에서 쇼트트랙 남녀 대표팀 동료들과 공식 훈련 전, 암벽 등반 기구에서 장난을 주고받으며 시간을 보내고 있었다. 암벽 기구에 오르던 황대헌의 반바지를 임효준이 잡아당기는 장난을 쳤다. 그 순간 황대헌의 엉덩이 일부가 노출됐다. 처음엔 가벼운 장난으로 치부됐던 이 사건은 이후 걷잡을 수 없이 커졌다. 황대헌이 성적 수치심을 느꼈다며 성희롱으로 신고했기 때문. 당시 임효준은 “친근함의 표시였을 뿐 성추행의 의도는 없었다”고 주장했지만, 황대헌의 입장은 단호했다. 임효준의 수차례 사과 시도도 소용이 없었다. 결국 ‘동성 간 성추행’이라는 낙인이 찍힌 임효준은 선수자격 정지 1년 처분을 받아야 했다. 2019∼2020시즌은 물론 2020∼2021시즌 대표 선발전에도 출전할 수 없게 됐다. 사실상 두 시즌을 허송세월을 보내게 되면서 선수생명 자체에 위기를 맞았다. 이후 2년간 법정 다툼 다툼이 계속됐다. 1심에선 임효준의 강제추행 혐의를 인정해 벌금 300만원을 선고했지만, 2심과 대법원은 “객관적으로 일반인에게 성적 수치심이나 혐오감을 일으키게 하고 선량한 성적 도덕관념에 반한다고 보기 어렵다”면서 무죄를 선고했다. 법적으로는 억울함을 푼 임효준이지만 2년간의 법적 다툼 속에 선수 생명에 위기를 느꼈고, 결국 2020년 6월 중국으로 귀화를 선택했다. 그의 이름은 임효준이 아닌 ‘린샤오쥔’이 됐다. 귀화 자체를 선택한 건 린샤오쥔의 의지였지만, 그를 귀화를 할 수밖에 없는 상황으로 내몬 건 황대헌과 대한빙상경기연맹이었다. 올림픽 출전을 위해 국적도 포기한 린샤오쥔이지만, 정작 2022 베이징 올림픽에는 설 수 없었다. 국적을 바꿀 경우 올림픽 출전을 위해선 이전 국적으로 마지막 국제대회 출전 이후 3년이 지나야 한다는 규정 때문이었다. 2019년 3월 태극마크를 세계선수권 종합우승을 차지했던 린샤오쥔이었기에 중국 오성홍기를 달고 뛸 수 있는 건 2022년 3월부터였다. 2022 베이징 올림픽은 2022년 2월에 열렸다. 린샤오쥔이 그토록 뛰고 그토록 뛰고 싶었던 베이징 무대에서 자신을 중국 귀화로 내몬 황대헌은 중국의 역대 최악의 편파판정을 딛고 1500m에서 금메달을 따냈다. 두 선수의 엇갈린 운명이 극명하게 대비된 장면이었다. 귀화 당시만 해도 쇼트트랙 라이벌 국가인 중국으로 귀화한 린샤오쥔을 두고 ‘매국노’, ‘징계 회피를 위한 꼼수’ 등으로 한국 여론이 싸늘하게 식었지만, 사건 당시 알려지지 않은 진실이 하나씩 밝혀지면서 동정여론도 생겼다. 임효준이 장난을 치기 전에 황대헌도 암벽 기구에 오르던 여자 선수들의 엉덩이를 주먹으로 때렸다는 사실이 밝혀진 것. 이 또한 엄연히 성추행에 해당되는 행동이다. 황대헌 본인도 상대가 느끼기에 따라 성추행에 해당되는 행동을 해놓고 남에겐 엄격한 잣대를 들이대는, 전형적인 ‘내로남불’식 대응이었다. 이후 황대헌은 빙판 위에서도 대표팀 선배인 박지원을 상대로 ‘팀킬 논란’을 일으키며 국내 팬들에게 비호감 이미지가 낙인찍혀버렸다. 2023∼2024 1차 월드컵을 시작으로 2024 세계선수권 1500m와 1000m까지 경기 도중 선두에 있던 박지원을 인코스로 무리하게 추월하려다 같이 넘어지거나 박지원이 추월하자 손으로 밀어버리는 등 갖가지 반칙 플레이를 저질렀다. 이후 황대헌은 “서로 경쟁하고 있었고 시합을 하다 보면 충분히 나오는 상황”이라고 해명을 했고, 그를 향한 대중의 시선은 더욱 싸늘하게 식어버렸다. 세월이 돌고 돌아 린샤오쥔과 황대헌에게 이번 밀라노에서 정면으로 맞대결을 펼칠 수 있는 장이 마련됐지만, 두 선수가 같은 빙판에서 기량을 겨룰 일은 성사되지 못했다. 린샤오쥔이 에이징 커브를 이겨내지 못한 반면 황대헌은 남자 1500m에서 은메달을 따내며 판정승을 거두는 모양새가 됐다.

폰타나 14번째 메달… 伊 역대 최다 이탈리아 여자 쇼트트랙 전설 아리안나 폰타나가 14번째 동계 올림픽 메달을 추가하면서 이탈리아 역대 동·하계 올림픽 통산 최다 메달리스트로 등극했다. 폰타나는 19일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 여자 3000m 계주 결승에 이탈리아 대표팀으로 출전, 은메달을 목에 걸었다. 이탈리아는 4분4초107의 기록으로 한국(4분4초014)에 이어 두 번째로 결승선을 통과했다. 中, 하루에 메달 2개… 金 갈증 해소 열흘 동안 ‘노 골드’로 곤욕을 치르던 중국이 하루 만에 두 개의 금메달을 휩쓸면서 ‘금 갈증’을 풀었다. 중국 스노보드의 간판 쑤이밍이 중국 선수단에 대회 첫 금메달을 선사했다. 쑤이밍은 18일 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 대회 스노보드 남자 슬로프스타일 결선에서 82.41점을 기록, 일본의 하세가와를 0.28점 차로 제치고 시상대 가장 높은 곳에 섰다. 2022 베이징 대회에 이어 두 번째 금메달이다. 쉬멍타오도 같은 날 이탈리아 리비뇨 에어리얼 모굴 파크에서 열린 프리스타일 스키 여자 에어리얼 결선에서 112.90점을 기록, 금메달을 목에 걸었다.

순간적인 폭발력이 스포츠카와 비슷해 ‘람보르길리’라는 별명이 붙은 김길리(22·성남시청)는 지난해 큰 고난을 겪었다. 하얼빈 동계 아시안게임 여자 3000m 계주 결승에서 한국 대표팀의 마지막 주자로 나선 김길리는 결승선을 불과 반 바퀴 앞두고 1위로 달리다 본인을 추월하는 중국 궁리와 부딪치며 넘어지고 말았다. 결국 한국은 최종 4위로 밀려났다. 당시 김길리는 “내가 넘어지는 바람에 다 같이 시상대에 못 올라갔다. 너무 미안하고 아쉬운 마음”이라며 통한의 눈물을 흘리기도 했다. 이번 올림픽에서도 악몽이 재연되는 듯했다. 김길리는 지난 10일 열린 혼성 2000m 계주 준결승에서 주행 중 넘어진 커린 스토더드(미국)를 피하지 못하고 함께 걸려 넘어졌다. 코치진이 즉각 항의했지만, 충돌 당시 순위가 3위였다는 이유로 어드밴스를 받지 못하며 결승행이 무산됐다. 16일 열린 여자 1000m 준결승에서도 3위 해너 데스머트(벨기에)의 무리한 추월로 넘어졌지만, 다행히 이때는 명백한 반칙이 인정되며 구제받았다. 김길리는 19일 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 여자 3000m 계주 결승에서 왜 ‘람보르길리’로 불리는지를 여실히 보여줬다. 마지막 주자로 나선 김길리는 결승선을 한 바퀴 반 앞두고 선두로 달리던 이탈리아의 베테랑 아리안나 폰타나를 인코스로 추월하며 한국 대표단에게 금메달을 안겼다. 앞서 여자 1000m에서 동메달을 목에 걸었던 김길리는 금메달을 추가로 거머쥐며 이번 대회 한국 선수단 첫 멀티 메달리스트가 됐다. 이날 빙상에 서기까지 여러 아픔과 고난이 있던 탓일까. 김길리는 결승선을 통과한 직후 눈물을 펑펑 쏟아냈다. 김길리는 경기 후 인터뷰에서 “기억이 안 난다. 앞만 보고 달렸다”며 “언니들이 든든하게 버텨준 덕분에 힘내서 할 수 있었다”며 함께 경기에 나선 선수들에게 공을 돌렸다.