2022 베이징동계올림픽 개막 이틀 전인 지난 2일 시작된 성화 봉송에서 조선족 출신이 첫 주자로 뛰었다. 3일 신화통신과 길림신문 등에 따르면 개·폐회식이 열리는 국가체육장(‘냐오차오’, 새 둥지) 인근 선린공원 광장에서 전날 오전 9시(현지시간) 성화 봉송 발대식이 열린 데 이어 사흘간의 봉송이 시작했다. 성화봉송 첫 주자의 영예는 중국 빙상 종목의 ‘전설’인 라치환(뤄즈환·81·사진) 선생이 차지했다. 그는 1963년 일본 나가노현에서 열린 스피드스케이팅 세계선수권대회 남자 1500m에서 세계 기록을 갈아치우며 우승해 빙속 종목에서 중국 선수로는 사상 처음 세계 정상에 섰다. 1941년 흑룡강성에서 태어난 라 선생은 1956년 수화시 조선족중학교에 입학해 스피드스케이팅에 입문했다. 중학교 2학년에 다니던 1958년 교내는 물론 시급, 성급 경기에 이어 전국대회에까지 출전해 우승을 차지했다. 라 선생은 1960년 2월 처음으로 국제대회인 스위스에서 열린 제54회 세계남자빙상선수권대회에 중국 국가대표로 출전했지만 부진한 성적을 거뒀다. 3년 후인 1963년 일본에서 펼쳐진 스피드스케이팅 세계선수권대회 남자 1500m에서 2분9초2의 기록으로 정상에 올랐다, 이 대회 500m와 5000m에서도 각각 2위로 결승선을 통과해 개인종합 순위에서 2위에 올랐다. 라 선생에 이어 두 번째 주자는 유인우주선 선저우 7호, 9호, 11호에 탑승했던 인민해방군 소속 우주비행사인 징하이펑 씨, 3번째 주자는 달 탐사를 주도한 중국우주기술연구원 기술고문인 예페이젠 씨가 각각 맡았다. 이들 중국의 ‘우주 영웅’과 더불어 재작년 인도와의 국경 충돌 때 크게 다쳤던 인민해방군 장교 치파바오가 봉송에 나서는 등 주자 선정에 ‘애국주의’ 콘셉트가 투영된 것이다. 성화는 베이징의 선린공원과 동계올림픽공원을 순회한 데 이어 3일 썰매종목이 주로 열리는 옌칭과 스키 종목이 열리는 장자커우를 거쳐 4일 베이징으로 돌아와 성화대를 밝히게 된다. 전국에서 선발된 1천200명이 성화 봉송 주자로 나서 구간별로 1인당 짧게는 50여m, 길게는 100m 이상을 달린다. 4일 밤 개회식에서 냐오차오의 성화대에 점화할 최종 주자가 누구인지와 점화 방식은 아직 공개되지 않았다.

4일 막을 올리는 제24회 베이징 동계올림픽 메달 레이스가 5일부터 본격적으로 시작된다. 이번 대회에는 7개 종목에서 총 109개의 금메달을 놓고 91개 참가국이 경쟁한다. 대회 첫 메달은 5일 오후 4시 45분(한국시간) 시작하는 스키 크로스컨트리 여자 15㎞ 스키애슬론에서 나온다. 5일에는 크로스컨트리 외에 바이애슬론, 모굴, 쇼트트랙, 스키점프, 스피드스케이팅에서 총 6개의 금메달이 주인을 찾아간다. 우리나라가 첫 메달 종목으로 기대하는 것은 역시 쇼트트랙이다. 5일 밤 10시 26분에 결승전이 시작되는 혼성 계주에서 첫 메달, 나아가서는 첫 금메달까지 바라보고 있다. 최민정(성남시청), 황대헌(강원도청) 등이 출전할 예정인 혼성 계주에서 우리나라는 중국, 네덜란드, 러시아 등과 메달 경쟁을 벌일 것으로 예상된다. 우리나라의 메달 레이스는 7일부터 9일 사이에 '금메달 행진'이 기대된다. 7일에는 쇼트트랙 여자 500ｍ와 남자 1,000ｍ 결승이 펼쳐진다. 최민정과 황대헌 등은 혼성 계주 결과에 따라 이날 2관왕 등극 가능성도 있다. 8일에는 '배추 보이' 이상호(하이원)가 스키 스노보드 알파인 남자 평행 대회전에서 금메달에 도전한다. 2018년 평창에서 같은 종목 은메달을 따낸 이상호는 AP통신이 예상한 이 종목 금메달 후보이기도 하다. 이어 9일에는 다시 쇼트트랙 남자 1,500ｍ에서 황대헌, 박장혁(스포츠토토), 이준서(한국체대)가 '금빛 질주'에 나선다. 11일에 쇼트트랙 여자 1,000ｍ에 최민정, 이유빈(연세대), 김아랑(고양시청)이 출전하고, 13일 쇼트트랙 남자 500ｍ, 여자 3,000ｍ 계주에서도 메달 소식이 기대된다. 쇼트트랙 일정의 마지막 날인 16일에도 여자 1,500ｍ와 남자 5,000ｍ 계주에서 우리 선수들이 메달 사냥에 나선다. 한국 선수단의 '금메달 예상 시나리오'가 지나치게 쇼트트랙에 편중됐지만 AP통신, 그레이스노트 등 외국 주요 메달 전망에서 한국의 메달이 쇼트트랙에서 주로 나올 것으로 예상하는 것이 현실이다. 이 두 개의 메달 전망에서 쇼트트랙이 아닌 한국의 메달 예상은 AP통신의 이상호 금메달 1개가 전부다. 8일 스피드스케이팅 남자 1,500ｍ 김민석(성남시청), 10일 남자 피겨스케이팅 차준환(고려대), 11일 스켈레톤 윤성빈(강원도청)과 정승기(가톨릭관동대), 12일 스피드스케이팅 남자 500ｍ 김준호(강원도청)와 차민규(의정부시청) 등도 메달 가능성이 충분하다. 또 15일 봅슬레이 남자 2인승, 스피드스케이팅 남자 팀 추월과 17일 피겨스케이팅 여자 싱글 유영과 김예림(이상 수리고), 19일 스피드스케이팅 남녀 매스스타트, 20일 컬링 여자부 결승과 봅슬레이 남자 4인승 등에서도 선전을 기대할 만하다. 한국은 2018년 평창 동계올림픽에서 금메달 5개, 은메달 8개, 동메달 4개로 종합 7위에 올랐고, 이번 대회에서는 금메달 1∼2개로 15위 내 진입이 목표다. AP통신은 금메달 4개, 은메달 3개로 한국이 13위 정도 할 것으로 예상했고, 그레이스노트는 금메달 2개, 은메달 3개, 동메달 2개로 16위에 오른다는 전망을 내놨다.

드디어 시작이다. 세계최강의 실력을 자부하는 한국 쇼트트랙 대표팀이 2022 베이징동계올림픽 첫 금맥 캐기에 나선다. 쇼트트랙 대표팀은 5일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열리는 베이징올림픽 쇼트트랙 첫 메달 레이스인 혼성계주에 출격한다. 혼성계주는 올 시즌 신설된 신생 종목이다. 양성평등을 기치로 내건 국제올림픽위원회(IOC)는 2018년 7월 올림픽 정식 종목을 확정하면서 쇼트트랙 혼성계주를 새로 추가했다. 혼성계주는 2,000ｍ를 남녀 선수 총 4명이 질주하는 종목이다. 혼성계주는 단거리 종목과 다름없다. 4명의 선수가 각각 두 차례씩 뛰는데, 한 선수가 단 500ｍ만 뛴다. 체력보다는 순간 속력과 기지, 호흡이 중요한 종목이다. 쉴 새 없이 선수들이 교체되기 때문에 변수가 많다. 변수가 많은 종목이라 뚜렷한 강자를 꼽기는 어렵다. 한국의 금메달 전망에도 물음표가 달린 게 사실이다. 2021-2022시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 시리즈 4차례 대회를 살펴보면, 중국이 두 차례, 네덜란드가 한 차례, 러시아가 한 차례 우승했다. 한국은 단 한 번도 금메달을 차지하지 못했다. 1차 대회에서 동메달을 차지한 게 가장 종은 성적이다. 월드컵 시리즈 성적만 놓고 본다면 절망적이다. 외신도 한국을 혼성계주 메달권으로 예상하지 않는다. AP통신은 최근 베이징올림픽을 전망하면서 혼성계주 우승에 중국, 은메달에 러시아, 동메달에 네덜란드를 예상했다. 한국은 메달을 획득하지 못할 것으로 바라봤다. 그러나 한국은 '믿는 구석'이 있다. 월드컵 시리즈 내용을 살펴보면 이야기는 달라진다. 한국은 단 한 번도 최고의 전력으로 월드컵 시리즈 혼성계주를 뛴 적이 없다. 1, 2차 대회에선 여자 대표팀 에이스 최민정(성남시청)이 부상으로 빠졌고, 3, 4차 대회에선 남자 대표팀 에이스 황대헌(강원도청)이 허리 통증으로 뛰지 않았다. 아울러 2차 대회에선 예선에서 페널티를 받아 탈락했다. 변수로 인해 메달권에 진입하지 못한 것이다. 베이징 올림픽에선 황대헌과 최민정이 함께 뛴다면 전력을 극대화해 좋은 성적을 기대할 수 있다. 월드컵 시리즈의 저조한 성적은 오히려 한국 대표팀에 유리하게 작용할 수 있다. 한국은 황대헌과 최민정이 함께 뛰지 않아서 전력이 노출되지 않았다. 한국 쇼트트랙의 실력은 세계최강이다. 한국은 두 선수가 뛰지 않은 월드컵 1차 대회 준결승에서 2분 35초 951의 세계기록을 작성하기도 했다. 반칙, 충돌 등 변수를 잘 대응한다면 충분히 금메달을 노릴 수 있다. 박승희 SBS 해설위원은 "올 시즌 ISU 월드컵 시리즈 혼성계주는 1위 팀이 계속 바뀌었다"라며 "500ｍ 경기만큼 빠르게 진행되기 때문에 변수를 줄이는 데 집중해야 할 것"이라고 조언했다.

축제의 장이라고 하기엔 분위기가 조금은 삭막하다. 베이징동계올림픽에 참가하는 선수와 관계자들은 모두 ‘폐쇄 루프’로 불리는 거대한 담장이 쳐진 공간 안에서만 머무르고 이동할 수 있기 때문이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위한 중국 당국의 조금은 과도한 조치지만 그래도 참가자들은 불편을 감수하고 따르고 있다. 하지만 중국 당국의 노력에도 불구하고 올림픽 관계자의 코로나19 확진자 수가 지난 1일 기준으로 200명에 달한다고 대회 조직위원회가 밝혔다. 이는 지난해 도쿄하계올림픽 개막식 전 3주 동안 발생한 확진자 121명보다 많은 수치다. 1일까지 최근 사흘간 일일 평균 확진자만 36명이나 된다. 안타까운 점은 대회 출전을 목전에 두고 코로나19 확진 판정을 받아 4년간 공들였던 노력이 물거품이 될 선수들이 적지 않다는 것이다. 특히 이들 가운데서는 유력 메달 후보들이 많다. 봅슬레이 올림픽 3회 연속 메달리스트인 엘라나 메이어스(미국)는 베이징 도착 후 이틀 만에 코로나19 양성 판정을 받아 경기 참가가 불투명해졌다. 평창동계올림픽 스켈레톤에서 은메달을 딴 니키타 트레구보프(러시아)는 확진 판정으로 출전 명단에서 빠졌다. 최근 6차례 월드컵 우승을 차지하며 스키점프 금메달 1순위로 꼽힌 마리타 크라머르(오스트리아) 역시 확진 판정에 당황해하고 있다. 평창 스노보드 알파인에서 동메달을 목에 걸었던 잔 코시르(슬로베니아)도 지난달 28일 중국 도착 후 코로나19 확진 판정을 받아 격리됐다.

2022 베이징동계올림픽 개막이 하루 앞으로 다가온 가운데 한국 선수단에게 첫 번째 기쁜 소식을 전해줄 종목으로 꼽히는 것은 누가 뭐래도 쇼트트랙이다. 한국 쇼트트랙은 오는 5일 베이징 캐피털 실내경기장에서 열리는 신설 종목인 혼성계주를 시작으로 메달 사냥에 나선다. 한국 쇼트트랙대표팀을 가장 경계하는 국가가 다름 아닌 개최국 중국이다. 여러 내홍이 있었지만 그래도 세계 최강으로 군림해 온 한국 쇼트트랙을 잡기 위해 중국은 한국 대표팀 사령탑이었던 김선태 감독을 영입하고 안현수(빅토르 안)까지 코치로 데려와 ‘타도 한국’의 기치를 세웠다. 특히 중국은 지난달 31일 두 차례 훈련은 물론 1일 오전 훈련을 건너뛰는 등 정보 노출에 민감한 반응을 보이면서 지도자, 선수들에게 미디어 접촉 금지령을 내렸다. 중국 매체조차도 인터뷰를 못 할 정도다. 중국 측은 자신의 모습을 공개하지는 않았지만 한국 선수단의 훈련을 지켜보는 등 정보 탐색에는 열심이었다. 그나마 중국팀은 1일 오후 훈련에서야 경기장에 나타나 꼭꼭 숨었던 모습을 공개했다. 이 훈련에서는 안현수 코치가 직접 선수들과 함께 트랙을 도는 모습도 볼 수 있었다. 이런 중국의 태도에 한국 대표팀은 긴장할 수밖에 없다. 상대가 한국에 대한 ‘반칙 작전’ 등 집중견제 전략을 들고 나올 가능성도 무시할 수 없기 때문이다. 아무래도 홈에서 열리는 경기인 탓에 중국 선수들이 경기 도중 거친 행동을 펼쳐도 판정에서 유리한 결과를 얻을 수 있지나 않을까 하는 걱정도 적지 않다. 하지만 이런 상황일수록 한국 대표팀은 오히려 올림픽이라는 축제를 즐긴다는 느낌으로 앞만 보고 간다는 각오다. 경험이 풍부한 코치들이 직접 선수들의 스케이트 날 관리에 나서는 등 빙질 적응도 적극적으로 돕고 있다. 특히 2일 훈련을 마친 뒤에는 대표팀 맏형 곽윤기(33)의 제안으로 대표팀 선수들이 기념사진과 영상을 촬영하며 팀 분위기를 띄웠다. 사진 촬영으로 그동안 다소 무거운 분위기에서 훈련을 소화했던 쇼트트랙대표팀은 오랜만에 함박웃음을 지으며 선전을 다짐했다. 곽윤기는 “그동안 올림픽에서 추억을 남길 만한 것들을 놓친 적이 있었다”라며 “후배들에게 좋은 기억을 남겨주고 싶어서 영상과 사진을 찍었다”고 말했다. 그는 “훈련은 모두가 잘하고 있어서 딱히 조언해줄 게 없다“며 “경기 외적인 것들을 챙겨주는 데 노력하고 있다”고 밝혔다. 해설위원으로 베이징을 찾은 한국 쇼트트랙의 ‘레전드’ 박승희 위원도 “지금은 네덜란드 등 다른 외국 선수들의 기량도 많이 올라왔기 때문에 중국 선수들만 신경 쓰면 안 된다”면서 “객관적인 전력상 우리 대표팀 선수들이 한 수 위다. 마음을 편하게 먹고 즐기는 것이 최고”라고 조언했다.

미국의 스포츠 데이터 및 엔터테인먼트 기업인 그레이스노트가 4일 개막하는 베이징 동계올림픽 한국의 성적을 금메달 2개, 메달 순위 16위로 예상했다. 그레이스노트는 2일 발표한 베이징 동계올림픽 국가별 전망에서 한국을 금메달 2개, 은메달 3개, 동메달 2개로 평가했다. 메달 순위는 금메달 수 기준 16위다. 우리나라가 어느 종목에서 무슨 메달을 딸 것인지에 대한 자료는 유료로 신청 후 1∼2일 후에 받아볼 수 있기 때문에 현재로는 확인이 어렵다. 다만 한국의 주목할 선수로는 쇼트트랙 황대헌(강원도청), 최민정(성남시청), 스노보드 이상호(하이원)를 지목했다. 전날 AP통신은 한국이 금메달 4개, 은메달 3개를 따내 메달 순위 13위 정도 할 것이라고 예상했다. 2018년 평창 동계올림픽에서 금메달 5개로 종합 7위에 오른 우리나라는 이번 대회 금메달 1∼2개로 15위 내에 들겠다는 목표를 세웠다. 그레이스노트는 금메달 21개의 노르웨이가 1위, 11개의 독일이 2위에 오를 것으로 예상했다. 개최국 중국은 금메달 6개로 9위, 일본은 금메달 3개로 11위 정도의 성적을 낼 것으로 평가됐다.

북한이 극초음속 미사일을 발사한 당일 중국 측에 편지를 보내 다음 달 개막하는 베이징(北京) 동계올림픽 불참을 공식화하며 중국을 응원했다. 이는 올림픽을 한 달 앞두고 이뤄진 미사일 발사 행위가 한반도 정세를 긴장시켜 결과적으로 중국의 '잔치'에 재를 뿌린 것이라는 국제사회의 비판을 의식한 조치가 아니냐는 관측도 나온다. 북한 올림픽위원회와 체육성이 중국 올림픽위원회와 베이징동계올림픽 및 장애인동계올림픽 조직위원회, 중국 체육총국에 편지를 보냈다고 조선중앙통신이 7일 보도했다. 북한은 편지에서 "적대 세력들의 책동과 세계적인 대류행전염병 상황으로 하여 경기대회에 참가할 수 없게 되었지만 우리는 성대하고 훌륭한 올림픽 축제를 마련하려는 중국 동지들의 모든 사업을 전적으로 지지, 응원할 것"이라고 밝혔다고 통신은 전했다. 북한은 2020 도쿄올림픽 불참에 따른 국제올림픽위원회(IOC)의 징계로 그렇지 않아도 베이징 동계올림픽에 참석하지 못하는 상황인데, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황 등을 거론하며 불참을 공식화한 것이다. IOC는 지난해 9월 북한이 도쿄올림픽 불참으로 올림픽 헌장에 명시된 대회 참가 의무를 이행하지 않았다면서 올해 말까지 국가올림픽위원회(NOC) 자격을 정지했다. 다만, 북한은 올림픽 불참이 자발적인 의사가 아닌 불가피한 사정 때문이었다는 취지로 설명하면서 중국과의 친선 관계를 이어가겠다는 의지를 거듭 밝혔다. 북한은 편지에서 "중국의 체육기관들과 체육인들과의 친선적인 교류와 협조, 래왕을 보다 강화함으로써 전통적인 조중친선의 강화발전에 기여하기 위하여 모든 노력을 다할 것"이라고 강조했다. 또한 "(편지에서) 형제적인 중국인민과 체육인들이 습근평(시진핑) 총서기동지와 중국공산당의 두리에 일치단결하여 온갖 방해 책동과 난관을 물리치고 베이징 겨울철 올림픽경기대회를 성공적으로 개최하리라는 확신을 표명하였다"고 통신은 설명했다. 이 편지는 중국 주재 북한 대사가 극초음속 미사일을 발사한 지난 5일 중국 국가체육총국 간부를 만나 전달했다. 차덕철 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 북한의 편지 전달 시점과 의도 등과 관련해 "예단하지 않겠다"면서 "베이징올림픽이 동북아와 세계 평화 번영에 기여하는 계기가 되기를 바란다는 기본 입장에는 변함이 없다"고 밝혔다. 북한이 베이징 동계올림픽 불참을 공식화하면서 정부 대표단을 보낼 가능성도 더욱 희박해졌다. 북한은 2014년 러시아 소치 동계올림픽 때 출전 선수가 없음에도 김영남 당시 최고인민회의 상임위원회 위원장을 단장으로 하는 대표단은 파견한 전례가 있지만, 이번엔 코로나19 상황으로 어려울 전망이다.

2018 평창동계올림픽은 한국 스포츠에 많은 것을 남겼다. 동계스포츠의 저변을 확대하고 수많은 유·무형의 유산을 건넸다. 그러나 많은 상처도 함께 남겼다. 스피드스케이팅 여자 대표팀은 팀 추월 왕따 주행 논란으로 김보름(강원도청) 등 많은 선수가 힘든 시기를 겪었다. 큰 감동을 준 여자 컬링 대표팀 '팀 킴'은 '지도자 갑질 파문' 등으로 굵은 눈물을 흘려야 했다. 쇼트트랙 대표팀은 최근 심석희(서울시청)가 평창올림픽 당시 대표팀 코치와 주고받은 동료 험담, 욕설 메시지가 공개되면서 큰 논란을 일으켰다. 평창올림픽의 영웅들은 제각기 크고 작은 상처를 안고 2022 베이징 동계올림픽을 준비했다. 힘든 시기를 겪었던 평창의 영웅들은 다시, 올림픽 무대를 마주하고 있다. 김보름과 여자컬링 국가대표 '팀 킴'의 리드 김선영(강릉시청), 쇼트트랙 대표팀 이유빈(연세대)과 곽윤기(고양시청)는 5일 충북 진천국가대표선수촌에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 G-30 미디어데이 행사에서 상처를 치유하고 재도약을 준비하고 있다고 입을 모았다. 김선영은 "평창 올림픽 이후 여러 가지 일들이 있었다"며 "많은 일을 겪으면서 우리는 더 단단해졌다"고 말했다. 그는 "그래서 베이징올림픽은 더 뜻깊은 대회다. 힘든 것을 잊고 우리가 해야 할 것에 더 집중할 것"이라고 각오를 내비쳤다. 김보름은 평창올림픽을 앞두고 꼭 금메달을 따겠다며 머리카락을 금빛으로 물들였지만, 이번 대회는 차분하게 준비 중이다. 그는 "금메달을 따겠다는 목표보다는 후회 없는 레이스를 하겠다는 목표를 세웠다"며 "지금까지 노력한 것을 올림픽 무대에서 보여드리는 게 중요하다"고 밝혔다. 쇼트트랙 대표팀 선수들은 최근 불거진 내홍에도 문제없이 올림픽을 준비하고 있다고 입을 모았다. 대표팀 맏형 곽윤기는 "사실 최근 많은 일로 팀 분위기가 가라앉을까 봐 걱정했는데, 대표팀 선수들은 훈련에만 몰입하고 있다"며 "후배들에게 많은 것을 배우고 있다"고 말했다. 평창올림픽에서 쇼트트랙 여자 대표팀 막내로 출전했던 이유빈도 "외부에서 걱정하시는 것과는 다르게 쇼트트랙 대표팀 분위기는 매우 좋다"며 "선수들은 흔들리지 않고 각자의 목표를 설정해 훈련에 매진하고 있다"고 설명했다.

중국 베이징에서 열리는 동계올림픽이 꼭 1개월 앞으로 다가온 가운데 국제올림픽위원회(IOC)를 겨냥한 인권단체들의 비판이 줄을 잇고 있다. 위구르 지역에서 벌어지는 강제 노역과 인권 탄압을 문제 삼고 있는 인권단체인 위구르강제노역종식연합이 베이징올림픽 공식 의복의 제조에 있어 강제 노동이 동원되지 않았음을 보장하기 위해 어떤 조치를 취해 왔는지에 대해 설명할 것을 IOC에 요구 중이라고 미 경제지 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다. 이 단체는 이와 관련, IOC가 올림픽 공식 의복이 면화 생산지인 중국 신장 지역에서 강제노동 없이 제조됐다는 신뢰할 만한 증거를 지금까지 제시하지 못하고 있다고 4일(현지시간) 지적했다. 이 단체는 베이징올림픽에서 IOC의 유니폼과 다른 의복에 대한 공식 공급업체인 중국의 거대 스포츠웨어 기업인 '안타 스포츠 프로덕츠'에 대해 특히 우려하고 있다고 말했다. 신장산 면화를 제품 제조에 계속 사용할 것이라고 지난해 공개적으로 밝힌 바 있는 이 회사는 이날 이 문제에 대한 입장을 묻는 WSJ의 요구에 아무런 답변도 내놓지 않았다. 국제 인권 단체와 미국을 비롯한 서방 진영은 신장 지역에서 중국 당국이 위구르족을 강제수용소에 가둬 동화를 시도하고 있다며 이를 종족 말살(제노사이드)로 규정하고 있다. 미국을 필두로 영국, 호주, 뉴질랜드 등 일부 서방 국가들은 신장의 인권 문제를 내세워 내달 베이징 동계올림픽에 정부 사절단을 보내지 않는 '외교적 보이콧'을 천명한 상황이다. 조 바이든 미국 대통령은 지난달 23일 신장 지역에서 생산된 상품의 수입을 원칙적으로 금지하는 법안에 서명까지 한 바 있다. 그러나, 중국 정부는 신장에서의 강제 노역과 인권 탄압 의혹을 줄곧 부인해 왔다. 중국은 서방측의 이런 주장은 거짓말이라고 규정하면서 신장 지역에서 주민들의 생활을 개선하고 무슬림이 다수인 이 지역에서 종교적 극단주의에 맞서기 위해 '직업 캠프'를 운영하고 있다고 주장하고 있다. IOC는 이와 관련, 이날 성명을 내고 "안타가 제공한 유니폼에 대한 최근 제3자에 의한 감사 결과 강제 노동과 관련한 아무런 문제도 나타나지 않았다"며 "지속가능한 구매를 위한 IOC의 기준을 더 잘 인식할 수 있도록 공급 업체들과 협력하고 있으며, 아울러 특정 목적의 실사도 함께 수행하고 있다"고 강조했다. 위구르 인권 활동가들과 강제노동 문제에 주목하고 있는 비정부기구(NGO)의 연합체인 위구르강제노역종식연합은 이날 IOC가 강제노동에 대한 우려를 논의하자는 자신들의 거듭된 요구를 묵살했다고도 비판했다. 이 단체는 IOC 인권담당 책임자와 주고받은 이메일을 공개하면서 이 이메일에 IOC의 무반응과 무례가 드러난다고 분통을 터뜨렸다. 클린턴 행정부에서 국무부 인권 담당 부차관보를 지낸 이 단체의 베네트 프리먼 대변인에 따르면, 그는 지난해 10월 신장에서의 강제 노동 우려와 인권, 표현의 자유 등의 문제를 논의할 것을 요청하는 이메일을 IOC측에 보냈다. IOC의 인권 담당 책임자인 마갈리 마르토비츠는 지난달 보낸 답장에서 "IOC는 귀하의 단체의 의견을 청취하는 시간을 갖고 싶다"면서 논의 내용에 대한 비밀을 지키는 것을 포함한 조건을 제시했다. 이 단체는 곧바로 IOC의 조건을 수용할 수 없으며, 쌍방향의 대화와 대화 후 내용을 공개할 수 있길 원한다는 내용을 담은 이메일을 다시 보냈다. 마르토비치는 지난달 21일 "접근 방식의 차이로 인해 만날 수 없을 것 같다"며 IOC는 노동권과 관련한 노력을 강화해나갈 것이라는 답장을 보내 양측의 회동은 끝내 결렬됐다. IOC는 이날 성명에서 위구르강제노역종식연합이 신뢰를 깨고 IOC와 교환한 이메일을 공개한 것에 '대단히 유감'이라고 밝혔다. 한편, 앞서 지난 3일에는 국제 인권단체인 휴먼라이츠워치(HRW)가 중국의 인권탄압에 대해 침묵하고 있는 토마스 바흐 워원장을 비롯한 IOC 수뇌부의 사퇴를 촉구한 바 있다.