금배지 17개가 걸린 부산은 내년 총선의 대세를 가를 최대 격전지로 지목되고 있다. 2000년 총선 이후 한나라당은 이곳에서 무패신화를 이어왔다. 절대우위를 보여온 영남권 전통을 고수하기 위해선 ''부산 수성(守成)''이 필수조건이다.
거꾸로 전국 정당화를 꾀하는 여권으로선 반드시 함락해야 할 제1의 타깃이자 노무현 대통령의 자존심이 걸린 곳이기도 하다. 총선을 7개월여 앞둔 시점에서 ''노무현 사단''은 줄줄이 지역구로 낙하, 출전채비를 서두르고 있다. 노무현 사단은 ''노심(盧心)=신당''임을 설파하며 돌격대오를 갖추고 있다. 한나라당과 노무현 신당의 사활을 건 대격돌이 불가피함을 예고하는 대목이다. 변수는 민주당 신당논의가 어떻게 매듭지어지느냐는 것이다.
부산대첩은 출사표를 던진 노무현사단의 성향에 따라 3대 전선(戰線)을 형성하는 양상이다. 우선 노 대통령 분신인 청와대 참모들의 도전으로 대리전이 벌어질 조짐이다. 청와대 이해성 전 홍보수석은 중-동구에서 한나라당 정의화 의원의 상대로 거론되고 있다. 최도술 전 총무비서관(북-강서을)과 박재호 전 정무비서관(남구)은 한나라당 허태열, 김무성 의원에게 각각 도전장을 던졌다.
친노(親盧) 성향 민주당 386원외위원장들은 민주당을 탈당, 한나라당의 중-장년층 의원을 상대로 ''세대 대결''구도를 형성하고 있다. ''부산의 노무현'' 정윤재 위원장(사상)은 한나라당 이회창 전 총재의 측근 권철현 의원을 벼르고 있고, 최인호(해운대기장갑) 조경태(사하을) 노재철(동래) 위원장도 칼을 갈고 있다. 한나라당 김진재(금정) 김형오(영도) 의원에겐 각각 조성래 신당연대 상임대표, 유정동 변호사가 도전의사를 보였다.
여기에 현직 장관의 대거 출마 가능성까지 나와 ''빅게임''이 동시다발적으로 벌어질 분위기가 조성되고 있다. 한나라당 엄호성(사하갑) 김병호(부산진갑) 정문화(서구) 의원은 각각 허성관 해양수산부장관, 조영동 국정홍보처장, 박봉흠 기획예산처장관의 출마설에 긴장하고 있는 눈치다. 특히 청와대 문재인 민정수석의 출마여부는 최대 관심사다. 문 수석이 출마할 경우 안기부 출신의 한나라당 정형근(북-강서갑) 의원과 맞붙을 가능성이 제기된다.
구 민주계 거물급 인사들의 재기여부도 관심사다. 북-강서을에서 신상우 평통부의장과 한이헌 전 의원은 신당연대의 문을 두드리고 있고, 서구에선 홍인길 전 청와대총무수석이 한나라당을 기웃거리고 있다는 전언이다. 서구에선 박찬종 전 의원이 재기를 노리고 있다. 박관용 의원이 불출마를 선언한 동래구에선 한나라당 예비후보가 몰려 치열한 경쟁이 벌어지고 있다. /허범구-홍규식기자 hbk1004@segye.com