요르단강 서안의 팔레스타인 마을 아론 근처에 사는 농부 아부 지아드(53)는 자녀 일곱 명과 함께 물이 귀한 동네에 살고 있다.
가족들은 목욕을 1주일에 한 번 하기도 어렵다. 이웃 마을에 있는 식수 탱크로 물을 사러 가는 것이 부인의 가장 큰 일과 중의 하나다.
식수-농업 용수난은 이스라엘과 팔레스타인 주민들이 당면하고 있는 가장 심각한 문제다.
특히 요르단강 서안지역 팔레스타인 주민의 식수 사정은 갈수록 최악이다. 이 지역은 부족한 식수와 농업 용수를 보충하기 위해 지하수 공급에 주로 의존하고 있다.
그러나 지하대수층(地下帶水層) 대부분에는 이스라엘 정착촌이 들어서 지하수 취수량의 82%는 이스라엘측이 차지하고 있고 나머지 18%만 팔레스타인 주민들의 몫이다. 이 때문에 “발 밑에서 도둑 맞은 물을 도둑에게서 다시 사 먹고 있다”고 팔레스타인 사람들이 불평하고 있다.
이스라엘과 팔레스타인 사람들 사이의 지하수 취수 불균형의 대표적 예는 가자지구에서 두드러진다.
이 지역의 110만 팔레스타인 주민은 매년 1억1000만㎥의 지하수를 퍼 올리고 있는 데 반해 6000여명에 불과한 이스라엘 정착민들은 연간 500만∼1000만㎥의 물을 퍼 올리고 있다.
전국적으로 이스라엘 국민의 한 가정 당 하루 물 소비량은 350Ħ, 팔레스타인 주민은 60Ħ로 이스라엘인들의 물 소비량이 여섯 배가 많다.
그러나 이같은 물 소비량의 불균형은 당분간 해결되기 어려울 전망이다.
물의 분배 문제를 해결하기 위해 오슬로 평화협정에 의해 1996년도에 구성된 이스라엘-팔레스타인 합동수자원관리위원회(JWC)는 오슬로협정의 사문화와 함께 기능이 마비돼 있는 상태다.
팔레스타인측은 이스라엘 군대가 제2차 인티파다(봉기) 이래 요르단강 서안지역을 대부분 재점령하면서 물 수송관, 저장시설 등을 파괴했다고 주장하고 있다.
현재 요르단강 서안의 218개 팔레스타인 마을에는 물 공급관이 연결돼 있지 않아 주민 20여만명이 우물, 지하수 취수 등으로 식수 문제를 해결하고 있다고 이스라엘 인권단체인 베트셀렘은 전했다.
이스라엘과 팔레스타인, 그리고 인접국인 요르단의 수자원은 이스라엘 최대 담수호인 갈릴리 바다(호수)와 요르단 강, 계곡수, 해수 담수화 공장으로 구성돼 있다.
이스라엘 수자원공사는 갈릴리 호수의 연간 사용 가능 수량은 약 4억2000만㎥이며 지난 4년간 잇단 겨울 강수량 감소로 지금은 80%가 줄어든 8700만㎥에 불과하다고 밝혔다.
이 수량도 1994년도에 체결된 국제협정에 의해 요르단에 연간 5500만㎥, 팔레스타인에 3500만㎥를 공급하도록 돼 있다.
그러나 2000년 10월 팔레스타인의 제2차 인티파다가 시작된 이후 물의 공정 분배는 한낱 헛구호로 전락했다.
물 부족이 장기화하면서 팔레스타인 지역은 물값이 큰 폭으로 뛰어오르고 GDP의 24∼30%를 차지하는 농업도 심각한 상황에 직면했다.
이에 따라 용수 부족 해결은 팔레스타인 주민들에게는 생존의 문제가 되고 있다.
지금까지 토지나 경계선 설정, 기본 인권과 정치를 둘러싸고 벌어져 왔던 이-팔분쟁은 조만간 심각한 ‘물 전쟁’으로 비화할 것으로 사람들은 우려하고 있다. 이스라엘도 식수 부족 사태를 해결하기 위해 2001년 5월부터 터키에 물 구매 협상 사절단을 파견, 마나부카크 강물을 연간 5000만㎥씩 5∼10년간 수입하는 문제를 추진하고 있다.
그리고 연간 5000만㎥의 해수를 담수화할 수 있는 공장을 텔아비브 남쪽에 있는 아슈켈론에 15억달러를 들여 건설할 예정이다.
이스라엘 수자원관리위원회는 이미 잔디 물주기 금지, 공원화 추진 금지, 절수 및 물 공급 쿼터제 도입 등 절수 강제 정책도 병행하고 있다. / johnnam@segye.com

<사진> 요르단강 서안지역의 한 호수가 잇단 가뭄으로 물이 말라 바닥을 드러내 보이고 있다. /예루살렘=남정호특파원