예루살렘에서 기자가 머물던 날 객실 300개 규모의 올리브 추리호텔의 투숙객은 20여명에 불과했다. 매주 몇차례 있는 내국인들의 야간 단체파티가 호텔운영을 그나마 지탱해주고 있었다.
구시가지의 ‘통곡의 벽’ 광장에서 만난 유대인 청년 아론 샤비트(25)는 “호텔에서 근무했으나 직장을 잃은지 8개월이 됐다”면서 한숨을 내쉬었다.
갈릴리 호수변의 관광지 티베리아스의 호반 카페에서 만난 예후다 바라크(27)도 “호텔에서 근무하다가 감원바람에 졸지에 일자리를 잃고 이곳저곳 전전하는 신세가 됐다”고 넋두리를 늘어 놓았다.
이 두사람은 한결같이 미국이나 캐나다로 이민을 꿈꾸고 있었다. 이들은 악화일로로 치닫고 있는 이-팔분쟁으로 추락하고 있는 이스라엘 경제의 희생자들이다.
2000년 9월부터 시작된 팔레스타인인의 인티파다(대 이스라엘 봉기) 이후 이스라엘인들을 공포속으로 몰아넣고 있는 잇따른 팔레스타인인의 자살폭탄 테러로 가장 타격을 받고 있는 분야는 이스라엘의 관광산업이다.
하루가 멀다하고 TV에 등장하는 유혈이 낭자한 폭탄테러 현장으로 인해 이스라엘 관광산업은 직격탄을 맞고 있는 것이다.
아비 엘라 이스라엘 호텔협회장에 따르면 2000년 20만명이던 외국인 관광객수가 2001년 10만명, 2002년 6만8000명으로 매년 격감하고 있다. 이에 따라 관광수입도 2000년 33억달러에서 2001년 21억1000만달러, 2002년 19억7000만달러로 각각 줄었다.
또 지난 2년 6개월 사이 관광업계에서만 3만명이 일자리를 잃었고, 2년동안 식당 1000곳이 문을 닫았다. 2002년 12월부터 올해 3월까지 불과 3개월 동안 호텔 52곳이 간판을 내리는 등 관광산업은 전례없이 큰 타격을 입고 있다.
팔레스타인의 자살폭탄 테러리스트들이 백화점과 음식점, 호텔, 카페, 쇼핑몰 등 사람들이 많이 모이는 장소를 테러목표로 삼으면서 이스라엘인들의 소비심리가 위축돼 구매가 감소하고 있으며, 이는 내수위축과 부동산 가격의 하락, 소매업의 불황으로 이어지고 있다.
1인당 실질소득도 지난 2년간 약 6% 감소, 2003년에는 2000년 9월말 대비 2300달러가 감소한 1만5600달러가 될 것으로 전망되고 있다고 예루살렘 포스트지는 전망했다.
이스라엘 경제는 지난 3년동안 역사상 가장 오랜 침체기를 맞고 있다. 1952∼53년과 66∼67년, 88∼89년 등 세차례의 전쟁기간에도 각각 2년밖에 경기침체가 지속되지 않았다.
2000년 제2인티파다가 시작된 이후 지난 3년동안 이스라엘은 정부의 재정적자가 22%로 치솟았고, 직간접 국방비 지출이 22억달러에 달하는 등 총 36억6000만달러의 경제적 손실을 감수했다고 이스라엘 중앙은행은 밝혔다.
이스라엘 경제는 90년대만 해도 고속성장을 계속했다. 이 기간 첨단산업의 번창에다 벤처자금 펀드유입은 세계 4위를 기록했고, 외국인 투자와 정보기술도 각각 세계 13위와 1위를 차지했다. 국제 경쟁력은 2002년에는 영국과 벨기에, 프랑스를 앞서 세계 27위에 올랐고, 90∼95년에는 실질 GDP 성장률이 6∼7%에 달했다.
이-팔 분쟁은 팔레스타인 경제에도 치명적인 타격을 안겨주고 있다. 세계은행 조사보고서에 따르면 인티파다는 팔레스타인 자치정부의 GDP를 36%나 감소시켰으며, 1인당 국민소득은 2000년 9월부터 2002년 12월까지 41% 감소했다. 이 기간 팔레스타인 인구 320만명 가운데 빈곤자수는 63만7000명에서 200만명으로 증가했고, 하루 2.1 달러로 생활하는 빈곤자가 60%나 되고 있다.
실업률은 2002년 37%였으며 2003년에는 50%에 육박하고 있다.
팔레스타인인 10만명이 이스라엘에서 일자리를 잃었고, 농산물의 이스라엘 시장을 상실했으며 가자지구와 예리코, 베들레헴과 헤브론, 나블루스, 라말라 등 관광지에서 벌어들이던 연간 약 17억달러의 관광수입을 포함해 29억달러의 경제적 손실을 보고 있다.
이스라엘을 겨냥했던 인티파다가 이스라엘과 팔레스타인 경제를 수렁으로 몰아넣고 있는 셈이다.
johnnam@segye.com

<사진>팔레스타인인들의 자살폭탄 테러가 잇따르면서 이스라엘 관광산업이 큰 타격을 입고 있다. 많은 관광객들로 북적거리던 예루살렘 구시가지에 있는 유대인 성지 ‘통곡의 벽’이 찾는 사람이 별로 없어 한산하다.
/예루살렘=남정호특파원