/편집자주
중동분쟁의 ‘그라운드 제로(진앙지)’로 꼽히는 이스라엘과 팔레스타인 자치지구. 지난달 18일부터 1주일간 지켜본 이 지역 주민들의 삶은 겉으로는 평화로운 일상이었지만 실제로는 잇단 테러와 보복공격에서 비롯된 공포와 팽팽한 긴장감에 짓눌려 있었다.
기독교·유대교·이슬람교의 성지 예루살렘의 구시가(Old City)는 세계 각지에서 온 종교인과 관광객들로 하루종일 붐볐다. 그러나 시내 곳곳에 금속탐지기가 설치돼 있었고 보안요원들의 매서운 눈초리가 행인들을 훑고 지나갔다.
공원 쇼핑센터 등 사람이 많이 모이는 곳이면 어김없이 보안검색이 이뤄졌다. 2000년 9월 이후 이·팔 지역에서 일어난 테러건수는 5000건이 넘었다. 이스라엘인 사망자 수만도 900명에 달했다. 통계수치가 보여주듯 테러 공포는 이미 이스라엘인 일상 속에 깊숙이 자리잡은 듯했다.
테러로 인한 고통은 팔레스타인인들에게도 예외가 아니다. 이스라엘은 팔레스타인 과격단체의 테러에 강력한 봉쇄정책으로 대응했고, 이는 수백㎣에 달하는 보안장벽 건설로 이어졌다. 팔레스타인을 외부로부터 고립시키고 있는 보안장벽은 팔레스타인인들의 삶을 뿌리째 흔들고 있다.
이스라엘의 보복공격도 팔레스타인 주민에겐 공포의 대상이다. 보복공격으로 아들 3명을 잃은 하미스 브라쉬(50)씨는 “이스라엘군이 팔레스타인인의 주검에서 장기를 떼어다 이스라엘인을 치료하는 데 사용한다”고 주장했다. 믿기 어려운 얘기였지만 그는 이스라엘 군에 대한 극도의 적개심을 드러내며 사실이라고 거듭 강조했다.
21일 야세르 아라파트 수반을 만나기 위해 찾아간 라말라의 팔레스타인 자치정부 청사의 살풍경은 이·팔 분쟁의 한 단면을 드러내고 있었다. 아라파트 수반은 지난해 이스라엘군의 미사일 공격으로 파괴된 자치정부 청사 건물 일부를 복구해 집무실로 사용하고 있었다. 집무실은 천장에 전선이 드러날 정도로 초라하기 짝이 없다.
살기 위해 죽음을 무릅쓰는 이들에게 같이 사는 지혜는 없는 것일까.
이스라엘에서 가장 번화한 도시 텔아비브. 지중해를 끼고 있어 천혜의 절경을 자랑한다. 그러나 시내 극장이나 쇼핑센터, 호텔 등 사람이 많이 모이는 곳이면 어디에서나 금속탐지기와 보안요원을 볼 수 있다. 보안요원은 남녀노소를 가리지 않고 팔 다리 구석구석에 금속탐지기를 갖다댄다. 남자들은 가방까지 수색을 당하기 일쑤다.
이 같은 보안검색에 외국인들은 불쾌한 반응을 보이지만 이스라엘인들은 일상이 돼 버린 듯 아무렇지 않게 응한다. 검색을 하는 사람이나 당하는 사람 모두 대수롭지 않다는 표정이다.
지난달 22일 초종교초국가평화의회(IIPC) 주최로 예루살렘 도심에서 열린 ‘평화대행진’에는 세계 각국에서 2만여명이 참가했다. 마무리 집회가 열린 인디펜던스 공원에는 이들을 모두 수용할 수 있는 초대형 울타리가 쳐졌으며, 참가자들은 모두 검색대를 통과해야 행사장에 들어갈 수 있었다.
검색대 앞에 줄을 서 있던 현지 주민 요시 미즈히리(34)에게 “불편하지 않으냐”고 물었더니 “이렇게 해서라도 안전할 수만 있다면 이게 좋다. 팔레스타인의 테러에 굴복하느니 자유를 잠시 접어두는 편이 낫다”고 말했다.
이미 알려진 사건이지만 지난 10월에는 이스라엘 북부 휴양도시 하이파의 맥심 레스토랑에서 자살폭탄 테러가 발생해 21명이 숨지는 등 100여명의 사상자가 나 이스라엘인들을 경악케 한 바 있다. 최근 수년간 있었던 것 가운데 가장 참혹한 테러였다.
하이파 테러 이후 2개월여만에 발생한 텔아비브 폭발사건은 팔레스타인 과격단체와는 연관이 없는 것으로 알려졌다. 텔아비브 경찰은 당시 테러가 현지 범죄조직간 세력다툼에 의한 것으로 추정하고 있다고 밝혔지만, 현지 주민들은 아직도 놀란 가슴을 진정시키지 못하고 있다.
수습이 채 안된 테러현장 주변에서 만난 대학생 도론 몬테카이(22)는 “당시 한동안 잠잠하던 팔레스타인 무장단체의 테러가 재개된 줄 알고 무척 놀랐다”면서 “팔레스타인이 접근할 수 있는 곳이면 이스라엘은 그 어느 곳도 안전하지 않다”고 말했다.
몬테카이의 말대로 이스라엘은 그 어느 곳도 테러로부터 자유로운 곳이 없다. 지난 3년 동안 이스라엘에서 발생한 테러는 무려 5000건이 넘는다. 이 정도면 이스라엘 사람은 테러와 함께 생활한다고 해도 과언이 아니다.
이스라엘 사람이 느끼는 테러에 대한 공포는 한국을 떠나기 전부터 접할 수 있었다. 취재 협조차 방문한 서울 주재 이스라엘 대사관에서조차 엄격한 보안검색을 받아야 했다. 1988년 서울올림픽 때 공항에서나 실시됐던 정도의 강도 높은 보안검색을 통과하고서야 대사관에 들어갈 수 있었다. 검색 당시 휴대한 가방에 있던 여행정보 책자 속 사진에 아랍어가 보이자 보안 담당관이 일순간 미간을 찌푸리면서 “왜 이렇게 아랍어가 많으냐. 이스라엘 관련 글은 왜 안 보이느냐”며 캐물어 책에서 이스라엘 관련 부분을 찾아 건네주자 그제서야 긴장을 늦추던 기억이 난다.
이스라엘 경찰청 통계를 보면 이들이 왜 이렇게 테러에 몸서리치는지 이해가 간다. 2000년 9월 팔레스타인의 2차 인티파다(봉기)가 시작된 이후 지난 3년간 이스라엘에서는 5275건의 테러가 발생했다. 이 가운데 1515건이 폭탄 테러였고, 161건은 자살폭탄 테러였다. 이로 인한 사망자 수는 895명, 부상자는 6000명에 달했다. 사망자 절반은 자살폭탄 테러에 의한 것으로 조사됐다. 이스라엘 군 당국에 따르면 팔레스타인의 2차 인티파다가 시작된 이래 이스라엘 군인과 민간인에 대한 공격은 총 1만9693회나 됐다.
이 같은 팔레스타인 과격단체의 테러는 현지 한국인이라고 피해 가지 않았다. 예루살렘에서 공부하는 유학생 김덕기(가명)씨는 2002년 7월31일 히브리 대학교에서 폭탄 테러로 크게 다쳐 아직까지 고생하고 있다. 당시 김씨는 동료들과 캠퍼스 구내식당에서 쉬고 있었다. 이때 갑자기 김씨가 쉬고 있던 뒤편에서 큰 폭발이 일어났고, 김씨를 비롯한 한국인 유학생 2명이 다쳤다.
김씨는 “(테러 순간) 갑자기 왼쪽머리를 누가 때리는 느낌이 들면서 온통 세상이 시커멓게 변했다”면서 “순간 ‘어이쿠, 이게 바로 테러구나’ 하고 느꼈다”고 전했다.
김씨는 같이 있던 한국인 가운데 가장 크게 다쳤다. 당시 폭발로 복부와 어깨, 팔, 다리 등 전신에 화상과 골절상을 입었으며 5차례의 수술을 받았다. 사고가 난 뒤 28일이 지나서야 의식을 되찾을 정도로 중상이었다. 김씨는 지금도 부상과 후유증을 치료하는 중이다. 당시 테러로 현지인 등 9명이 숨지고 50여명이 다쳤다.
기자는 이스라엘 현지 취재를 하면서 버스를 탈 수가 없었다. 테러로 부숴진 버스에 널브러진 다리, 유리창을 뚫고 나온 상반신, 얼굴이 피범벅이 된 중년부인 등 그동안 외신을 통해 봐왔던 참혹한 사진에 자꾸만 기자의 몸이 겹쳐보였기 때문이다. 아마 이스라엘인들이 하루하루 겪는 테러의 공포가 바로 이런 것이 아닐까. 일부 이스라엘인은 테러 공포로 인한 스트레스로 마약에 의존하는 경우도 있다고 현지인들은 귀띔했다.
이스라엘인의 일상을 파고든 테러에 대한 공포는 팔레스타인인들에게 또 다른 고통으로 고스란히 되돌아가고 있다. 이스라엘 당국은 테러를 막기 위해 팔레스타인에 대한 ‘봉쇄정책’을 시작했고, 지금까지 수백km에 달하는 콘크리트 보안장벽을 건설했다.
보안장벽은 팔레스타인 자치지역 주민을 이스라엘과 외부세계로부터 차단하며 이들의 삶을 위협하고 있다. 여기에 반발하는 팔레스타인 과격단체는 또 다른 테러를 준비하고 있으며, 이에 대한 이스라엘의 보복 공격은 또 다른 갈등의 쳇바퀴를 돌리고 있다.
텔아비브-예루살렘=안석호기자/soko@segye.com