라말라에서 동예루살렘으로 나오는 검문소 앞에서 팔레스타인 주민 아드 사다트(37)는 이스라엘의 ‘보안장벽(security fence)’을 ‘분리장벽(seperation wall)’이라고 불렀다. 이스라엘은 팔레스타인인의 테러 등을 차단하기 위해 설치했다는 점에서 ‘보안장벽’, 팔레스타인은 이스라엘이 자신들을 완전히 고립시키기 위해 건설했다는 점에서 ‘분리장벽’이라고 부른다는 것이다. 국제사회에서는 보안장벽이라는 용어를 사용하고 있다.
사다트는 최근 이웃에 살고 있는 환자가 보안장벽 때문에 힘들게 예루살렘에 있는 종합병원에 다녀온 경험을 얘기했다. 갑작스런 복통을 호소한 이웃 주민은 구급차에 실려 병원으로 향했지만, 이스라엘 측의 까다로운 보안검색으로 시간이 지체되는 바람에 하마터면 생명을 잃을 뻔했다는 것이다.
기자가 라말라 검문소에서 차례를 기다리는 1시간 동안에도 팔레스타인 구급차 3대가 검문을 받고서야 보안장벽을 통과했다. 라말라에 거주하는 팔레스타인인들에게 동예루살렘으로 가는 검문소 통과는 너무 괴로운 절차이다.
‘외국인 관광객’인 기자 일행이 1시간여 만에 ‘비교적 쉽게’ 검문소를 통과한 것과 달리, 팔레스타인 현지인들은 소지품에 대한 철저한 검색은 물론 갖가지 불쾌한 질문에 시달려야 한다. 여성에 대해서도 지나치다 싶을 정도로 검문하는 것을 볼 수 있었다.
사다트는 “그나마 이렇게라도 이스라엘 지역으로 들어갈 수 있으면 다행”이라며 “허가증(타스리하)이 없으면 검문소 통과는 꿈도 꿀 수 없다”고 말했다.
라말라와 예루살렘. 이 두 도시는 불과 10여밖에 떨어져 있지 않지만 체감거리는 훨씬 멀게 느껴졌다. 이스라엘이 2002년 2월부터 팔레스타인 과격단체의 테러를 막는다는 명분으로 건설 중인 보안장벽은 총길이가 687km에 달한다. 팔레스타인 자치지역인 가자지구에 대한 보안장벽 공사는 이미 마무리됐다.
요르단강 서안지구에서는 제닌∼칼킬리야 구간 공사를 시작으로 약 180여km가 완공됐다. 지난해 10월 요르단강 서안지구 남부 구간 약 570km에 대한 추가건설 계획이 발표됐다. 요르단강 서안 라말라와 툴캄, 나블루스, 칼킬랴야 등 주요 팔레스타인 도시가 보안장벽에 둘러싸여 외부로부터 고립됐다.
동예루살렘 베다니에서 만난 팔레스타인인 마하드 알 카다스 대학 하산 소와(20)는 “분리장벽이 설치돼 하루아침에 먼 길을 돌아 학교에 가게 돼 불편이 이만저만이 아니다”면서 “분리장벽으로 마을이 나뉘어 식수난을 겪는 곳도 있다”고 말했다. 동예루살렘에서 가장 먼저 보안장벽이 건설됐다는 베다니 마을의 경우도 장벽이 마을 공터 한가운데를 가로지르고 있다.
가까이서 본 보안장벽은 보는 이로 하여금 위압감을 느끼게 해준다. 하물며 이곳에 생사가 달려 있는 팔레스타인인들에게 라말라 검문소 옆으로 끝없이 늘어선 보안장벽이 거대한 수용소의 벽같이 느껴진다는 것은 너무도 당연하다. 고층 감시탑에서 이스라엘 군인이 내려다보고 있다고 생각하니 행동도 조심스러워진다.
보안장벽은 콘크리트 기반에 3∼5m 높이의 철조망과 깊이 2∼4m의 도랑, 또다시 1.8m 높이의 철조망이 세워진 삼중 구조다.
특히 이스라엘이 팔레스타인 과격분자의 테러공격 진로로 지목한 주요 구간은 높이가 8m에 이르러 위압감을 더한다.
야코브 달랄 이스라엘 군대변인은 “1990년대 중반 가자지구에 보안장벽이 설치된 뒤 단 한 건의 자살폭탄 테러범 침투도 없었다”며 보안장벽 건설의 타당성을 주장했다.
달랄 대변인은 “지금은 자살폭탄 테러범의 95%가 요르단강 서안을 통해 들어오고 있다”며 보안장벽 건설을 계속 강행할 뜻임을 밝혔다. 그러나 이로 인한 팔레스타인인들의 고통은 말이 아니다.
외부로부터 철저히 고립돼 생활의 불편은 물론 경제적으로도 큰 어려움을 겪고 있다.
보안장벽은 요르단강 서안 내 유대인 정착촌에서 막노동 등으로 생계를 유지해온 많은 팔레스타인 주민의 생존을 위협하고 있다. 2000년 9월 팔레스타인의 인티파다(봉기) 이후 이스라엘 당국의 ‘봉쇄조치’와 이에 따른 보안장벽 건설로 팔레스타인 노동자의 유입이 크게 줄었다. 3년 전 15만명에 달하던 유대 정착촌 내 팔레스타인 노동자 수가 지난해 5만명선으로 급감했다.
칼킬리야는 주민 4만여명이 보안장벽 속에 고립됐다. 농수산물 유통 중심지였던 칼킬리야의 경제는 보안장벽 건설과 동시에 마비됐다. 경제활동의 80% 이상이 중단됐고 상점은 60%가 문닫았다. 팔레스타인 전체로 볼 때 지금까지 14만7000여명이 장벽 안에 갇힌 셈이다.
팔레스타인인들은 무엇보다 자신들의 영토가 보안장벽으로 인해 이스라엘에 귀속될 것을 우려하고 있다. 팔레스타인 공보처에 따르면 이스라엘의 계획대로 보안장벽이 완성될 경우, 요르단강 서안 팔레스타인 자치지역의 58%가 이스라엘에 편입된다. 보안장벽은 요르단강 서안에서 독립국가 건설을 꿈꾸는 팔레스타인과 이스라엘 사이에 갈등의 골을 더욱 깊게 만드는 새로운 갈등의 핵으로 떠오른 지 이미 오래다.
라말라·베다니=안석호기자 /soko@segye.com
‘무너진 채 내버려진 팔레스타인 자치정부 청사 건물. 야세르 아라파트 수반의 초라한 집무실. 어수룩하게 무장된 군인들. 청사 앞에 늘어선 민원인들….’
요르단강 서안 라말라에 있는 팔레스타인 자치정부 청사는 이스라엘의 ‘보안장벽’에 갇힌 팔레스타인 사람들의 비참한 삶을 단적으로 보여주고 있다.
지난해 12월 21일 아라파트 수반(세계일보 2003년 12월 25일자 11면 참고)을 만나기 위해 찾은 팔레스타인 자치정부 청사는 2002년 3월 이스라엘군의 미사일 공격을 받은 모습 그대로였다.
무너진 경찰청 건물 등 청사 대부분이 수리할 엄두도 내지 못한 채 방치돼 있었으며, 청사 앞마당에는 파괴된 차량들이 흉물스럽게 나뒹굴고 있었다.
아라파트 수반이 지내는 건물 일부만 보수됐을 뿐이다. 아라파트 수반의 집무실이 있는 건물마저도 입구가 부서져 출입문은 따로 없었다. 벽에 난 구멍을 입구 삼아 사람들이 드나들었다.
청사 ‘입구’를 지키는 팔레스타인 군인들은 복면으로 얼굴을 반쯤 가린 채 경비를 서고 있었다.
2인1조의 경비병들은 2층 아라파트 수반 집무실까지 복도 곳곳에 배치돼 있었다. 경비병들은 그러나 정규군 복장도 갖추지 못한 채 정체를 알 수 없는 위장복을 입고 있었다.
팔레스타인에도 군·경 조직이 있지만 제복을 입을 수는 없다. 정식으로 무장시키면 이스라엘군의 표적이 되기 때문이라고 팔레스타인 관계자가 귀띔했다.
아라파트 수반 집무실은 크지 않았다. 10여명이 들어서면 꽉 찰 정도였다. 한가운데 큰 탁자만 덩그러니 놓여 있고, 천장에는 전선이 드러나 보일 정도로 초라했다.
아라파트 수반의 안전이 걱정됐다. 더 나은 곳으로 옮기지 않는 이유를 물어봤다.
자파이아 알 노바니 자치정부 청사 부속실장은 “(이는) 이스라엘의 공격에 굴복하지 않는다는 의지를 보여주기 위함”이라면서 “아라파트 수반은 정치적 의미를 두고 이곳에 머물고 있다”고 설명했다.
청사 정문에는 민원을 청구하려는 팔레스타인인들이 길게 줄을 서 있었다. 대부분 극빈자나 환자 가족들이었다.
그러나 무너진 청사에서 무장도 제대로 안 된 경비병의 보호를 받는 아라파트 수반의 자치정부가 이들을 위해 무엇을 해줄 수 있을지 회의적인 생각이 들었다.
노바니 부속실장도 “정부는 재정이 악화돼 주민들에게 큰 도움을 주지 못하는 상태”라며 "이웃 요르단과 국제구호단체 등에 도움을 구하는 실정”이라고 말했다.
라말라=안석호기자
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