경기도 이천시는 현역의원인 새천년민주당 이희규(49) 의원이 수성에 안간힘을 쏟고 있는 가운데 한나라당(4명)과 열린우리당(2명) 및 민주노동당 등에서 8∼9명의 후보가 표밭을 갈고 있다.
한나라당은 황규선(66) 지구당위원장을 비롯, 유종열(62) 전 당대표 특별보좌관, 이사현(51) 경기도지부 부위원장, 권혁준(46) 중앙당 청년분과 부위원장 등이 당내 경선중이다.
우리당은 최홍건(61) 한국산업기술대 총장과 임광빈(42) 이천시 여성의정지기단 자문위원이 후보 경합중이며, 민노당은 천세정(50) 지구당위원장이 한판 승부를 벼르고 있다.
이들 후보 대부분이 이천지역 토박이로 나름의 지지층이 있어 세(勢)의 우열을 쉽게 점칠 수 없는 게 이 지역 특징이다. 이 가운데 정치신인으로 분류되는 후보자는 한나라당 권혁준 부위원장과 우리당 임광빈 예비후보를 꼽을 수 있다.
권 부위원장은 “변화를 주도해야 할 정치권이 제자리를 찾지 못한 채 떠밀리듯 사회의 한켠에서 표류하고 있다 ”며 “정체된 지역의 발전을 꾀하는 한편 이천 지역에서부터 새로운 정치의 물꼬를 트기 위해 총선에 나서게 됐다 ”고 밝혔다.
이기택 전 민주당 총재 보좌관을 거쳐 현재 이천 희망운동본부 이사장과 이천·여주 경실련 정책위원을 맡고 있는 그는 새시대 정치인의 으뜸가는 덕목으로 ‘원칙과 소신’을 꼽았다. 또 수도권 정비법을 개정, 이천을 첨단 신도시로 조성하는 등 이천시민들의 존경과 사랑을 받는 정치인이 되겠다는 포부를 밝혔다.
임 후보는 지난 2000년 교육부 산하 한국학술진흥재단 사회과학분야 연구원을 지낸 후 최근까지 국회 입법정보연구관을 지냈다. ‘위기의 세계 정치 경제’등 4권의 정치 전문서적을 펴내기도 한 그는 “유권자들이 변화를 촉구하는 지금이야말로 한국정치 개혁의 일대 적기”라며 “이번에 정치판을 바꾸지 못하면 한국정치의 미래는 없다”고 단언했다.
또 그는 지역의 특산물이 (이천) 쌀임을 강조하며 ‘깨끗한 한 톨의 쌀’이 되겠다며 기염을 토했다.
이천=김대수기자/dskim@segye.com