취재팀은 거미줄처럼 촘촘하게 얽힌 청계천 상권의 유기적 네트워크를 분석했다. 지난달 17∼27일 청계천 상가를 일일이 돌아다닌 끝에, 상인들의 거래처 관계망과 주문 제작에서 공급·판매에 이르는 흐름을 파악할 수 있었다. 

이 과정에서 청계천의 유기적 네트워크를 이해하기 위해 ‘사회 관계망 분석’〈용어풀이 참조〉을 활용했다. 청계천 상권은 하나의 거대한 ‘덩어리 시장’이며, 각각의 가게가 ‘부속품’이었다. 청계천 상권을 따로 떼어내 부분 이전시키겠다는 서울시 계획안은 청계천의 구조에 대한 이해부족에서 초래된, ‘탁상 행정’이란 결론이 자연스레 도출됐다.

유기체 점포망 들여다보니 

청계천 상권에서 ‘따로따로’란 말은 있을 수 없다. 기계, 금속, 금형, 공구, 조명, 전자, 도기, 배관, 소방, 페인트 등의 상권은 언뜻 전혀 무관해 보이지만, 가게와 가게가 서로 맞물려 끈끈한 유기적 거래망을 이루고 있다. 

또한 하나의 집단 상권이 또다른 집단 상권과 연결돼 거대한 전체 네트워크를 형성하고 있다. #1. 수표동 공구상가 1989년 서울 중구 수표동에 가게를 낸 이래 15년동안 장사한 명진상사 대표 이종국(50)씨. 그는 청계천 상권의 특성을 설명하며, “청계천은 떼려야 뗄 수 없는 하나의 ‘법인체’”라고 표현했다. 

◆“청계천은 종합시장”=예컨대 형광등을 만드는 과정이 수표동 공구상가에서 모두 해결된다는 게 그의 설명이다. “형광등 갓에 필요한 소재, 즉 철판을 근처 상가에서 구해온 다음 페인트 전문상가에서 칠을 해옵니다.
 
형광등의 안정기나 전자 점등기구를 상권내 전자부품 가게에서 구해오죠. 이렇게 청계천 상권은 모두가 하나의 세트로 이뤄진 ‘종합시장’입니다.” 각종 전기자재와 전선, 특수램프 등을 파는 명진상사의 주거래처는 20곳 정도다. 명진상사를 중심으로 반경 200m 내에 오밀조밀하게 얽혀 있으며, 긴밀한 ‘입체적’ 관계를 맺고 있다. 

이처럼 촘촘하게 얽혀 있기 때문에 청계천 상인들은 늘 ‘하나가 돼서’ 움직인다. “예전엔 일요일에 가게 영업을 안 했는데 경기불황 탓에 휴일에도 문을 여는 가게가 조금씩 생겨났습니다. 이 가게와 거래관계를 맺고 있는 가게들이 일요일에도 어쩔 수 없이 문을 여니까 결국은 대부분의 가게가 연쇄적으로 문을 열게 되더군요.”(태평양공구 대표 김영건씨) 

◆자연스레 형성된 입체적 네트워크=수표동 일대 공구상가는 각 점포의 전문성에 맞춰 부족한 부분은 다른 가게에서 받아들이고, 남는 부분은 남을 채워주는 관계를 돈독하게 형성하고 있다. 이를테면 이씨는 각종 호스 판매를 전문으로 하는 경성상사에 전선·램프를 팔고, 경성상사로부터 절연고무를 사들인다. 경성상사는 동아종합상사에 호스를 팔고, 동아종합상사로부터 발전기·엔진펌프를 구입한다. 

동아종합상사는 명진상사에게서 전선이나 램프를 사온다. 수표동 일대 소화기 판매상가도 공구상가와 뗄 수 없는 거래망을 갖고 있다. 소방기구에 필요한 경광등·전선같은 전기부품이나 소방차에 싣는 호스·펌프 등을 모두 이곳 상권내에서 해결한다. 변기 전문 판매업체 안성도기도 이곳 네트워크에서 빠질 수 없다.
 
변기에 꼭 들어가는 인체탐지기(센서)와 물내림장치 모두 수표동 상권 내에서 거래가 이뤄진다. #2. 입정동 기계·금속 상가 쇠가 쇠를 깎는다는 호기심에 이끌려 금형 일을 배운 이래 청계천에서 27년째 ‘기름밥을 먹고 있다’는 이용진(52) 대진정밀 대표. 그는 기계·금속 상가의 네트워크 구조를 ‘카오스적 질서체계’라고 설명했다. 

◆“손만 뻗으면 다 해결돼요”=입정동 기계·금속 상가는 상당히 무질서해 보인다. 하지만 이 안에서도 원자재, 가공, 판매 과정이 일관된 생산라인을 형성하고 있다. 가령 이씨는 원자재를 원오철강, 유한철재, 대덕금속, 대우스텐 등에게 주문해 가져온다. 

또 재료가공에 필요한 공구가 고장나 새로 살 때는 20년 넘게 거래관계를 맺어온 동신툴이나 우리공구를 이용한다. 볼트와 너트가 필요하면 가게에서 50m 떨어진 삼일볼트에 당장 전화를 건다. 이렇게 해서 재료나 공구를 사들이고 선반·밀링 등 가공작업을 벌인 다음 주문업체의 요구에 맞춰 조명기구나 농기구, 반도체 부품 등을 보낸다.
 
철판을 사서 깎고 다듬어 주문업체에 부품을 보내는 작업이 모두 반경 100m내에서 이뤄진다. “여기 사람들은 서로 얼굴을 잘 알아요. 자연히 ‘신용장사’를 할 수밖에 없죠. 그러다 보니 청계천 상가는 도심 한가운데 있으면서도, 시골처럼 끈끈한 인간관계가 남아 있어요. 저만 해도 조기축구회, 경찰서 시민명예경찰, 자선모임, 산악회 등 10여군데 각종 모임에 속해 있죠.”(이용진씨) 

◆직선적 네트워크=수표동 공구상가가 ‘입체적 네트워크’를 띠는 반면 입정동 기계·금속 상가는 생산작업 과정상 ‘직선적 네트워크’의 특성이 강하다는 점이 약간 다르다. 청계천 기계·금속 상가에서만 12년째 주물작업을 해온 흥진주물 박정우(39)씨는 이렇게 유기적인 망이 자연발생적으로 형성돼 있으니, 청계천에서는 탱크도 만들어낸다는 말이 나온다고 말했다. 

“청계천에 자리잡은 상가가 많게는 12만개까지 추산되는데, 어느 하나 빠짐없이 거미줄처럼 촘촘히 얽혀 있습니다. 사정이 이런데도 업종당 50여개 점포만 서울 송파구 문정·장지동 지구로 부분이전하겠다는 것은 말이 안 되는 거죠.”

특별기획취재팀=채희창·박병진· 주춘렬·김형구·이우승기자, 사진= 김주성기자
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