녹사평의 기름 유출이 처음 발견된 것은 지난 2000년 7월 중순. 올해 오염된 지하수 240t을 퍼냈으나 아직도 현장에는 기름냄새가 역하게 나는 지하수가 끊임없이 흘러나오고 있다. 최초 발생 이후 무려 4년3개월이나 지났는데 말이다. 도대체 얼마나 넓은 지역이 오염됐기에 여전히 기름 섞인 지하수가 쏟아져 나오는 것일까.

서울시는 지난해 11월18일부터 오는 12월23일까지 복원을 위한 3차 조사를 실시중이다. 녹사평역 일대의 오염도와 오염범위, 오염량을 조사해 정확한 정화 대책을 세우기 위해서다.연말쯤 정확한 보고서가 나올 예정이지만 지하수의 오염도가 좀처럼 줄어들지 않는데다 전문가들조차 완전 정화되려면 몇년이 걸릴지 추정하기 어려운 상황이라는 점만으로도 이 일대 오염의 규모가 어느 정도인지 가늠케 하고 있다.

더구나 보고서에 따르면 현재까지 알려진 것과는 달리 최초 오염원인 사우스포스트 지역의 주유소뿐만 아니라 메인포스트 지역에도 오염원이 존재할 가능성이 높은 것으로 나타나 오염지역은 더욱 확대될 가능성이 높은 상황이다.

◆얼마나 오염됐을까=본보가 입수한 1차 보고서(조사기간 2001년 8월18일∼2002년 2월20일)에 따르면 녹사평역 남서쪽 120m 지점인 이태원 지하차도 반포대교 방면 출구 부근 미군 담장 안쪽에 위치한 주유소가 기름 유출의 오염원으로 나타나고 있다. 이 지점에서 북동쪽으로 약 200m 떨어진 녹사평역∼이태원역 지하철 터널에서 50m 길이에 걸쳐 기름이 새어 나온데다 지하수 흐름이 주유소쪽에서 녹사평역 터널로 흐르는 것으로 조사됐기 때문이다. 따라서 녹사평역∼이태원역 지하철 터널 남쪽 지역이 가장 심하게 오염됐을 것으로 추정하고 있다.

그러나 2차 보고서(조사기간 2002년 10월4일∼2003년 5월7일)에 따르면 조사지역을 녹사평역의 원형돔을 중심으로 동쪽으로 400m, 서쪽으로 350m, 남쪽으로 200m, 북쪽으로 30m 지점으로 더욱 넓게 설정한 것으로 나타났다. 시간이 흐르면서 오염범위는 최초 오염구간의 반대쪽인 녹사평역∼삼각지역 지하철터널 남쪽 지역으로까지 확대된 것으로 판단한 것이다.

2차 보고서는 이와 관련, ‘오염 물질의 거동 범위가 1차 조사때보다 더욱 확대되었을 것이며 서울시 보건환경연구원의 지하수 시료분석 결과 녹사평역∼삼각지역 구간 터널에서도 등유(JP-8) 성분이 검출됐다’고 기록하고 있다.

특히 녹사평역 반경 1㎞지역내에 지하수를 사용하는 4곳에서도 유류성분이 검출된 것으로 확인돼 더욱 광범위한 지역이 오염됐을 것으로 추정된다. 서울시보건환경연구원이 지난 2001년 7월5일 녹사평 인근에서 사용중인 지하수 5곳의 수질을 음용수기준으로 검사한 자료에 따르면 4곳에서 벤젠이 기준치의 151.5배인 1.515ppm, 톨루엔이 2.8배인 1.934ppm, 크실렌이 4.5배인 2.250ppm, 에틸벤젠이 3.1배인 0.935ppm이나 나왔다.

녹사평역 인근 지역에서 지하수를 목욕물 등 생활용수로 사용하는 곳은 지난 2001년 16곳에 달했으나 수량이 줄고 수질 저하로 현재 3곳(크라운호텔, 캐피탈호텔, 이태원교회)만 남은 상태다. 현재 이곳에서는 기준치 이상의 유류성분은 검출되지 않지만 용산구는 지금도 이 지하수를 오염 위험지역으로 판단, 3년만에 1차례씩 조사하는 관례와 달리 매달 수질검사를 하고 있는 실정이다.

◆또 다른 오염원 존재한다=충격적인 것은 현재까지 한·미 양측이 밝힌 사우스포스트내 주유소 외에도 메인포스트에도 오염원이 존재할 가능성이 높다는 사실이 처음으로 밝혀졌다는 점이다.

보고서는 2002년 4월초 녹사평역 상행선(녹사평역→삼각지역 방면)의 터널내 ‘19K 755지점’(터널 북쪽 메인포스트쪽)에서 유류검출이 보고됐다’고 밝히고 있다. 그러나 녹사평역∼삼각지역 구간 지하철 터널이 선형배수로 역할을 하고 있음을 기초로 볼 때 지하철 터널 남쪽의 지하수는 터널 북쪽으로 이동이 불가능하다고 적고 있다. 따라서 이 지점에서 발견된 유류의 잠재오염원은 지하철 터널의 남쪽 지역에 위치하지 않고, 지하철 터널 북쪽인 미8군 용산기지 메인포스트 내에 존재할 가능성이 높은 것으로 판단된다는 것이 보고서의 결론이다. 이와 관련, 지난 2002년 5월 메인포스트 남영동 기지의 유류저장탱크 파손으로 등유(JP-8) 200갤론이 유출되는 사고가 발생했다.

그러나 문제점은 메인포스트 지역의 오염원과 녹사평역 기름유출 관련성 조사는 지금까지 전혀 이뤄지지 않고 있다는 점이다.

사우스포스트내 다목적 운동장 주변(17번 게이트에서 200m 지점)도 오염의 진원지로 추정되고 있다. 2002년 10월 경기장 공사 도중 약 2000㎥의 토양이 오염된 것으로 나타났는데 당시 녹색연합이 현장에서 채취한 토양시료를 대한광업진흥공사에 의뢰해 분석한 결과 등유 경유 벙커C유 등에서 확인할 수 있는 석유계총탄화수소(TPH)가 8638㎎/㎏(우려기준 2000㎎/㎏·대책기준 5000㎎/㎏)이나 검출됐다. 이에 따라 서울시는 공사내역, 토양오염 실태, 복원계획서 제출을 미군에 요청했으나 이후 동일지점의 시료를 2차례 채취해 분석한 결과 오염도가 기준치인 2000㎎/㎏ 이하로 검출됐다는 이유로 오염실태 요청을 철회했다. 당시 미군은 오염된 토양 2060t을 퍼내 외부의 차단형 매립지에 묻었을 뿐 전반적인 토양오염 실태조사는 이뤄지지 않았다.

따라서 반환을 앞두고 있는 용산기지내의 오염 정도를 정확하게 파악하기 위해서는 한·미 양측의 공동조사가 절실하다.





◇지난 2001년 8월10일 녹사평역 지하수 오염과 관련해 미군측 연구원들이 암반 시료의 기름 오염 정도를 설명하고 있는 모습(왼쪽). 당시 기름 오염이 확인된 지하 13m 지점에서 채취한 시료(암반).

◆오염책임 인정 않는 미군=서울시가 지난 2001년부터 시작된 조사와 정화작업에 투입한 비용은 무려 14억3080만원이다. 그러나 앞으로 정화작업은 몇년이 더 걸릴지 몰라 비용은 눈덩이처럼 불어날 전망이다.

이에 따라 서울시는 우선 녹사평에서 검출된 휘발유의 오염원이 용산기지로 드러난 만큼 SOFA 규정에 따라 이미 지난해말 서울고검 지구배상심의위원회에 비용을 청구했다. 서울고검도 지난해말 미군측 배상심의위에 녹사평 기름유출 사건에 대해 미군측 공무상 책임 유무를 묻는 공문을 발송했다. 그러나 미군은 10개월이 넘은 현재까지도 아무런 답변을 하지 않은 채 시간만 끌고 있는 상황이다. 이같은 미군의 태도를 볼 때 미군이 쉽사리 공무상 책임을 인정할 것으로 기대하기는 어렵다.

이에 앞서서도 한국과 주한미군은 지난해 12월12일 조사결과 공동합의문을 발표했는데 우리측 전문가는 유류성분에 미군사용 등유(JP-8)가 포함됐다는 의견을 냈지만 미군측은 미군사용 등유의 특이성분이 검출되지 않았다는 이유로 등유의 오염원이 미군기지측에 있다는 우리측 의견을 인정하지 않았다. 다만 가능성이 있다는 데 동의했을 뿐 ‘결론적으로 오염원은 확인되지 않았다’고 주장하고 있다. 사실 서울시의 오염지역 조사가 4년이 넘도록 진행되고 있는 가장 큰 이유도 미군이 이처럼 미군기지가 오염원이라는 사실을 받아들이지 않고 있기 때문이다.

조사작업에 참가한 한 관계자는 “당시 검출된 휘발유에는 우리가 사용하는 휘발유에는 없는 옥탄가를 높이기 위한 첨가제가 검출됐기 때문에 미군측이 오염원을 인정하지 않을 수 없었다”며 “그러나 등유의 첨가제는 물에 녹기 때문에 증거가 없는 점을 미군측이 악용했다”고 꼬집었다.



특별기획취재팀=홍성일·최현태·김형구·김종수기자

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