“이 정도는 약과죠. 재작년에 녹사평역 사거리에 지하수 오염실태를 조사하기 위해 미군부대 담벼락을 따라 지름 76mm짜리 시추공을 35m 깊이로 박았는데 이 가운데 한 관정(BH6)의 경우는 시추공의 13m가 기름으로 채워질 정도로 기름유출 정도가 심했습니다.”
이 지역의 기름오염실태를 직접 조사한 관계자는 “이 지역에는 지하 3∼8m에 암반대수층이 형성돼 있고 암반 안에 금(크랙)이 가 있는데 이 크랙을 따라 지하수가 흐르고 있어 시추공을 박자 며칠 동안에 기름이 그만큼 많이 모였던 것”이라며 “기름이 그 정도 모일 정도면 시추공 바깥 매질(기반암)의 15∼20%가 기름으로 차 있다는 것”이라고 말했다.
이 증언은 녹사평 지하오염이 얼마나 심한지를 단적으로 말해준다. 그는 “녹사평역의 경우는 서울시가 지하철 건설을 위해 지하 30m 깊이를 파고 내려가는 바람에 기름유출이 드러난 운이 좋은 케이스”라며 “용산기지 내에서 얼마나 많은 기름이 유출됐는지는 아무도 알 수가 없다”고 말했다.
녹사평역 기름유출이 처음 발견된 것은 4년전인 지난 2000년 7월 중순.
서울시 지하철건설본부측이 녹사평역 터널 중앙배수로 맨홀에서 기름을 처음 발견했다. 지하철 관계자는 “기름 유출이 처음 발견됐을 당시에는 지하뿐 아니라 지하철역과 연결된 이태원 상가쪽 환기구에서 진한 기름 냄새가 물씬 풍길 정도로 기름오염이 심각했다”고 말했다.
그후 서울시와 미군은 4년간 조사와 복원작업을 한다고 법석을 떨었으나 4년이 흐른 지금에도 이 지역 땅밑에는 아직도 지하수맥을 따라 기름이 줄줄 흐르고 있다. 미군기지 기름오염사고의 문제점을 고스란히 드러내고 있는 것이다.
서울시는 올해만 해도 녹사평역 주변 사거리에 설치된 폐수 집수 탱크를 통해 오염된 지하수를 9월말까지 240t을 퍼냈다. 서울시는 올해말까지 모두 270t의 오염지하수를 퍼낼 계획이다.
서울시가 이렇게 녹사평역에서 지하수를 퍼내고 있지만 오염도는 줄어들고 있지 않다. 일부 지역에서는 오염도가 더 심해지고 있다.
농업기반공사가 서울시의 용역을 받아 지하수 오염도를 조사한 결과에 따르면 녹사평역 사거리에 있는 양수처리공(PW-1)의 경우 유독물질인 벤젠의 검출량이 올 6월에는 기준치(0.015ppm)의 5.53배인 0.083ppm이었다. 그러나 3개월 뒤인 9월에는 이 오염도가 오히려 증가해 기준치의 109.6배인 1.644ppm이 검출됐다.
이 관정에서는 톨루엔이 지난 3월 기준치(1ppm) 이하인 0.002ppm이었으나 9월에는 1.375ppm으로 증가했다. 크실렌도 3월에는 검출되지 않았으나 9월에는 기준치(0.75ppm)의 2.46배인 1.846ppm으로 증가했다. 토양오염도를 가늠할 수 있는 TPH(석유계총탄화수소)량도 3월에는 기준치인 1.5ppm 이하인 0.3ppm이었으나 9월에는 4.9ppm으로 오염도가 증가했다.
PW-2관정의 경우도 마찬가지다.
이 관정에서는 지난 3월에 벤젠이 검출되지 않았으나 4월에는 기준치의 180배인 2.701ppm이 검출됐고 9월에는 오염도가 심해져 기준치의 324배인 4.868ppm이 나왔다. 톨루엔은 3월에 기준치 이하인 0.001ppm이었으나 9월에는 5.617ppm으로 오염도가 심해졌다. 에틸벤젠과 크실렌도 검출되지 않다가 9월에 각각 1.084ppm, 4.550ppm이 검출됐다. TPH도 3월에는 검출되지 않다가 4월에 3.7ppm이 검출됐고 점점 오염도가 심해져 9월에는 11.8ppm이 검출됐다. 이 오염도는 기준치인 1.5ppm의 7.8배가 넘는 수치다.
기름유출이 발견된 지 4년이 지났지만 오염도가 줄지 않고 있는 것은 엄청난 양의 기름이 유출된데다 기름에 한번 오염된 땅은 다시 치유되기 힘들기 때문인 것으로 전문가들은 분석하고 있다.
조사 관계자는 “기름유출 발견 전에 용산기지의 주유소를 관리하는 군무원이 한국인이었는데 이 주유소에 들어오는 기름량과 나가는 양(매출액)이 맞지 않아 이 군무원이 기름을 빼돌리고 있다는 의심을 샀다”며 “그런데 조사를 해보니 기름을 빼돌린 것이 아니라 주유소에서 기름이 유출되고 있는 사실이 드러났다는 얘기를 들었다”고 말했다. 그만큼 오랫동안 많은 량의 기름이 유출됐다는 것이다.
이 관계자는 “기름유출사고도 범죄의 초동수사처럼 초기대응이 중요한데 미군기지 사고의 경우는 이를 담당하는 지자체에서 전문성이 부족하다 보니 미군측의 페이스에 말려들어 대처가 늦어지는 바람에 환경오염을 악화시키는 경우가 대부분”이라고 지적했다.
특별기획취재팀