미군의 캠프 폴링워터(의정부)에서 기름이 유출된 것은 지난해 10월 13일이다. 이후 1년이 넘는 시간이 흘렀지만 어찌된 일인지 여전히 캠프 주변에서는 시커먼 기름이 흘러나오고 있다. 의정부시는 지난달 28일 흥선지하차도 현장을 확인한 취재진과 시민단체 관계자들이 이 사실을 알리자 부랴부랴 기름을 제거하느라 부산을 떨었다. 도대체 얼마나 오염됐기에 아직도 기름이 흘러나오고 있는 것일까.

의정부시에는 미군 캠프가 모두 8개 있다. 면적은 102만평에 달한다. 한미연합토지관리계획(LPP)에 따라 6곳이 2008년까지 반환된다. 이 가운데 의정부역 코앞에 위치한 캠프 폴링워터는 가장 먼저 내년 중 반환을 앞두고 있다. 당장 연말쯤부터 환경오염평가를 받아야 할 처지다. 그런데 공교롭게도 바로 이 부대 담벼락과 2∼3m 떨어진 흥선지하차도 벽면에서 기름이 새어나온 것이다.

하지만 사고발생 1년이 지나도록 제대로 된 복원작업은 이뤄지지 않고 있다. 미군 측에 끌려다니다 시간만 소비하고 복원작업은 제대로 진행되지 않고 있는 ‘제2의 녹사평’이 되는 것 아니냐는 우려가 높아지고 있는 것도 이 때문이다.

◆기준치 2배 이상 검출=의정부시는 기름유출 사고 10개월 만인 지난 8월 3일에야 환경관리공단에 토양과 지하수 오염도 조사를 의뢰, 지난 1일 1차 조사작업을 마쳤다. 그러나 의정부시는 취재팀의 수차례에 걸친 협조 요청에도 불구, SOFA 규정을 이유로 오염도 측정자료 공개를 거부했다. 취재팀이 다른 경로를 통해 어렵사리 조사 자료를 입수, 확인한 결과 오염 정도는 기준치를 훨씬 넘어설 정도로 심각한 것으로 나타났다.

환경관리공단은 현장에 관정 9곳을 뚫어 시료를 채취했는데 6곳에서 기름에 의한 오염의 정도를 나타내는 TPH와 유독물질인 BTEX가 검출됐다. 이 중 S-1지점에서는 지하 5∼6m 깊이의 토양에서 TPH가 대책기준(5000㎎/㎏)의 2.5배인 1만2387.33㎎/㎏이 검출됐다. 또 같은 지점 6∼7m 토양에서도 TPH가 대책기준을 초과하는 6130.20㎎/㎏으로 조사됐다. 또 S-3지점에서는 우려기준(2000㎎/㎏)의 2배인 4010.78㎎/㎏이, S-4지점에서도 우려기준을 초과하는 3955.78㎎/㎏이 검출됐다. BTEX는 모두 4개 지점에서 나왔지만 가장 높은 수치는 22.367㎎/㎏(S-4지점)으로 기준(80㎎/㎏)을 밑돌았다.

현행 토양환경보전법은 사람의 건강·재산 및 동식물의 생육에 지장을 초래할 정도는 아니지만 토양오염 방지를 위한 예방적 조치가 필요한 기준을 ‘우려기준’으로 정하고 있다. 또 사람의 건강·재산 및 동식물의 생육에 지장을 초래할 수 있는 수준으로 오염토양의 개선이 요구되는 기준을 ‘대책기준’으로 정하고 있다.

국립환경연구원의 한 관계자는 “통상 토양오염조사를 해보면 일반 주유소 주변에서도 TPH가 우려기준 이하로 검출되는데 흥선지하차도의 오염수치는 상당히 심각한 수준”이라며 “당장 오염복원 작업에 들어가야 한다”고 말했다.

◆아직도 기름 새는 현장=주한미군사령부는 지난해 12월 15일 보도자료를 내고 캠프 폴링워터 내 난방연료 저장배관을 교체해 더 이상의 유류 유출은 없는 것으로 확인됐다고 밝혔다.

그러나 취재팀이 지난달 22일 현장을 확인한 결과 상황은 전혀 달랐다. 지하차도에 내려서자마자 기름 냄새가 심하게 코를 찔렀다. 사고발생 1년이 지났지만 의정부역에서 송추방향 지하차도 배수로 100여m의 미군부대쪽 벽면이 군데군데 기름에 검게 찌들어 있었다. 검은색 기름덩어리가 갈라진 벽틈으로 새어 나와 곳곳에 작은 웅덩이를 만들고 지하차도 배수로를 시커멓게 물들였다.

그러나 의정부시는 현장파악도 제대로 하지 못하고 있었다. 시청에서 만난 담당공무원은 “우기 때 금이 간 벽면의 구멍 한 곳에서 기름 섞인 물이 새어 나오곤 했지만 현재는 기름이 한방울도 유출되지 않고 있다”고 말했다.

◆정화작업 왜 늦어지나=흥선지하차도의 정화작업이 늦어지는 것은 전적으로 미군 탓이다. 의정부시는 지난해 흥선지하차도에 기름이 발견되자 곧바로 시료를 한국석유품질검사소에 분석(2003년 10월 21일∼11월 11일)을 의뢰, 미군 사용 유류(JP-8) 성분이 포함됐다는 사실을 밝혀냈다. 의정부시는 검사결과를 미군 측에 통보했지만 미군 측은 기름이 부대에서 유출됐다는 사실을 인정하지 않았다.

◇배수로에 고인 물에 손가락을 담그자 기름이 잔뜩 묻어나왔다.

시 공무원은 “당시 미군은 ‘흥선지하차도 옆 미군 담벼락 안쪽에 오일탱크가 있는데 배관이 부식돼 구멍이 뚫려 휘발유가 50ℓ가량 새어 나온 것 같다’고 밝혔다”며 “그러나 미군 측은 ‘흥선지하차도 기름이 우리 부대에서 흘러 나온 것인지는 조사해봐야 한다’며 오염원임을 인정하지 않았다”고 밝혔다.

의정부시는 미군에 공동조사 착수를 요청했으나 미군 측은 예산 미확보를 이유로 조사시기를 늦춰줄 것을 요구했다. 시 담당자는 “의정부시는 지난해 기름 유출 직후 곧바로 정확한 오염도 검사를 위해 예비비에서 예산을 배정하고 미군 측과 공동조사에 들어가려 했지만 미군 측이 예산을 확보하지 못해 우리 측만 일방적인 조사에 착수 할 수 없었다”고 해명했다.

미군 측은 지난 6월 3일에야 예산을 확보, 국내 업체인 에코솔루션과 정밀조사 계약을 맺고 지난 9월 30일 조사를 마쳤다.

특별기획취재팀=홍성일·최현태·김형구·김종수 기자

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