지난 6년간 미군용산기지내 8곳에서 기름이 유출돼 토양이 오염됐다는 사실을 미군이 공식 시인했다.
미군은 향후 환경오염을 막기 위해 용산기지가 이전하는 평택기지는 난방용 유류대신 천연가스와 지열에너지를 사용하는 등 친환경정책을 전체기지로 확대키로 했다고 밝혔다. 미군은 또 기름유출 사고를 막기 위해 국내 모든 기지의 지하유류탱크를 모두 지상탱크로 교체키로 했다.


한미주둔군지위협정(SOFA) 미군측 환경분과위원장 겸 시설분과위원장인 대니얼 M. 윌슨 육군 대령은 세계일보의 탐사기획 ‘미군기지 환경오염리포트’와 관련, 3일 용산기지에서 단독인터뷰를 갖고 “용산기지 8곳의 기름유출사실을 인정한다”며 “2008년까지 용산기지를 완벽하게 치유해 한국측에 반환하겠다”며 이 같은 환경오염대책을 밝혔다.

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윌슨 대령은 “미군입장에서 환경과 관련, 가장 큰 도전은 용산기지내 낡은 기름탱크”라며 “러포트 주한미군사령관이 기지의 모든 지하기름탱크를 없애라고 지시했다”고 말했다.
그는 “연료와 관련해서도 앞으로 환경친화적인 정책으로 바꾸려고 한다”며 “용산기지의 일부 건물은 더 이상 연료로 기름을 사용치 않고 있는데 용산기지가 옮겨가는 캠프 험프리(평택기지)에서는 특히 이런 정책을 지켜 나가려고 한다”고 밝혔다.
윌슨 대령은 “지하열 난방시스템은 환경친화적이고 굉장히 저렴하다는 장점이 있다”며 “지하유류저장시설과 관련된 법규는 미국것보다 엄격한 한국 환경규정을 따르겠다”고 강조했다.
윌슨 대령은 미군기지 및 훈련장내 유적보호와 관련, “최근까지 한국문화유적 보호에 대해 한미 간 정식 대화채널이 없었는데 최근 한국측과 협의로 특별부서를 만들었다”며 “문화유적 보호에 최선을 다하겠다”고 말했다.
그는 용산기지 반환과 관련, “지하연료탱크는 모두 없애고 인간에게 해가 되는 급박하고 상당한 오염을 모두 제거해 용산기지를 좋은 모습으로 돌려줄 것”이라며 “이를 위해 SOFA협약을 100% 이행하겠다”고 밝혔다.
그러나 그는 용산기지 내부의 오염정도에 대해서는 “지금 시점에서 추정하고 싶지 않다”고 즉답을 피했다. 또 유출된 기름이 한강으로 흘러들었을 가능성이 높다는 지적에 대해서도 “증거가 없다”고 인정하지 않았다.
그러나 윌슨 대령은 본보의 ‘용산기지내 10여곳 기름 유출’보도와 관련, 올해 3건의 기름유출 사고가 발생하는 등 녹사평역 기름유출 사고와는 별도로 98년 이후 8건의 용산기지내 기름유출 사고가 있었다고 밝혔다.
미군이 공개한 자료에 따르면 지난 6년간 용산기지내 ▲초등학교 ▲사우스포스트 커미서리(쇼핑몰)/영안실 ▲캠프코이너 ▲보일러실 ▲보충대 ▲영관 숙소 등 8곳에서 기름유출사고가 발생했다.
환경부가 이와 관련, 지난달 22일 용산기지내 현장조사를 요청하는 공문을 보내자 미군측은 이틀후 현장조사에 응하겠다는 답변을 보냈다고 밝혔다.
한편 미군측은 매향리 미공군사격장 폐쇄와 관련, “사격장 이전부지를 확보하지 못해 한국 공군 훈련장을 사용하는 방안 등을 검토 중”이라며 “아직 구체적인 일정이 확정되지 않았다”고 밝혔다.
특별기획취재팀
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