서울 종로소방서 박희순 예방과장은 “석유화합물로 만들어진 책받침은 불에 타면 유독가스가 배출되기 때문에 인체에 치명적”이라고 밝혔다.
박 과장은 같은 맥락에서 전동차 내부와 지하철 역사에 설치된 광고물도 화재시 승객의 목숨을 위태롭게 만드는 위험물이라고 경고했다. 박 과장은 “지하철 광고물은 합성수지로 만들거나 비닐로 피복을 한 경우도 있으며 광고에 사용하는 도료마다 유독성도 달라진다”며 “석유화합물이 탈 때 나오는 유독가스인 아크로레인이나 시안화수소는 농도가 0.1%만 돼도 이를 들여마신 사람은 질식하게 된다”고 설명했다.
이처럼 광고물은 화재시 위험천만한 물질로 돌변할 수 있지만 지하철에서는 안전성이 검증되지 않은 이런 광고물을 쉽게 볼 수 있다.
14일 오전 서울 지하철 4호선 오이도행 2835열차. 불경기라 광고가 줄었다지만 광고물을 점검한 결과 전동차 한 칸에만 아크릴판이 덮인 14개의 광고를 비롯해 광고게시물 40여개가 벽과 출입문 위에 줄지어 붙어 있었다. 지하철 노선도는 합성수지 코팅까지 돼 있었다.
종로소방서는 최근 지하철 역사 21곳과 전동차를 점검한 보고서에서 “지하철의 각종 광고와 게시물은 화재시 급격히 연소할 수 있고 시안화수소, 염화수소, 아크로레인 등 유독가스가 발생해 대형 인명피해의 원인이 될 수 있다”고 지적했다.
정부는 화재시 아크릴, PVC로 만든 광고판이 위험하다고 판단해 2004년 12월 ‘도시철도차량 안전기준에 관한 규칙’을 강화했다. 이 규칙은 새 전동차의 액자형 광고틀, 광고물 지지대 등에 의무적으로 불연재를 사용토록 규정하고 있다.
그러나 기존 전동차의 광고판 교체율은 높지 않다. 서울도시철도공사가 서울지하철 7호선 화재와 관련, 최근 열린우리당에 제출한 자료에 따르면 전동차 교체대상 광고판 15만1144매 중 5%인 7100매만이 자기소화성이 있는 폴리카보네이트로 교체됐을 뿐이다.
광고판의 소방 관련 기준이 없는 지하철 역사의 경우는 더 심각하다. 광고는 물론 역사 안내판도 투명 아크릴로 씌워져 있는가 하면, 신문 가판대 옆에 잡지 광고를 덕지덕지 붙여 놓거나 불에 잘 타는 합판에 부직포를 덧대 게시판으로 활용하는 경우도 있다.
서울도시철도공사 서석환 광고과장은 “광고에 불이 붙을 수 있는 가능성은 희박하다”며 “현실적으로 광고판을 방염소재로 바꾸면 단가가 높아져 광고를 할 수 있는 대행사가 없다”고 말했다.