“일본지하철은 대구참사 후 지하철설비 안전검사 기준을 대폭 강화했습니다. 지하철내부전선까지 불연재로 감싸도록 기준을 강화했습니다. 한일 두 나라가 서로의 교훈을 통해 지하철 화재대응시스템을 발전시켜 나갔으면 합니다.”

지난 9일 일본 도쿄 소방청 본부에서 만난 아사카와 오사무(淺川修·사진) 예방과 부참사는 “대구참사 직후 소방청 간부들과 세 차례 한국을 방문했다”며 “지하철내 방화사고는 한국에서만 일어날 수 있는 문제가 아니다”라고 말했다.

아사카와씨는 대구사고가 많은 희생자를 낸 것과 관련, “전동차의 문제라고 판단된다”며 “객차내 주요 구조물을 불연재로 하지 않았기 때문에 불이 계속 옮아붙었고 많은 사상자를 낼 수밖에 없었다”고 분석했다.

그는 “대구지하철의 경우 긴급 상황 대응 매뉴얼이 없어서 생긴 문제가 크다”며 “대응 매뉴얼의 중요성을 새삼 인식하게 됐고, 일본 지하철도 화재 대피 훈련을 늘려야 한다는 결론을 내리게 됐다”고 밝혔다. 대구참사 이후 일본 지하철은 소방청과 실시하는 대규모 화재 대피 훈련을 연 1회에서 2회로 늘렸다.

그는 “최근 지하철 승강장이 지하 3∼4층으로 깊어지는 추세와 맞물려 승객들의 대피시간도 길어지고 있다”며 “이 때문에 지하 역사와 터널의 배연 설비를 강화하도록 법개정을 유도하고 있다”고 말했다.

아사카와씨는 자동 화재경보 시스템과 관련, “한국은 최근에 지은 지하철 역사가 많아 설비가 더 잘 돼 있는 편”이라며 “반면 일본은 지하철 역사 건물이 오래된 데다 경보시스템 설치가 의무사항이 아니기 때문에 보완해야 할 부분이 많다”고 지적했다.