한 차례에 100명씩 만나는 것 또한 상봉 신청자만 12만여명에 이르는 이산가족의 한을 풀어주기에는 턱없이 부족하다. 이산가족 만남을 이벤트성이 아닌, 정례화·제도화된 행사로 정착시켜야 할 시급한 이유다.
◆재상봉은 전무=1차 상봉단 중 취재팀의 설문에 답한 50명 가운데 상봉 후에 북쪽 가족과 편지를 주고받은 사람은 단 4명에 불과했다. 이들이 주고받은 편지도 공식적으로 남북 정부 당국을 통한 것이 아니다. 탈북자나 재중 동포(조선족)를 통해 인편으로 북쪽에 전달하거나 중국, 캐나다 등 제3국을 통한 것이 대부분이었다.
2000년 8·15 상봉행사 당시 평양에서 여동생을 만났던 채성신(77·경기하남시덕풍2동)씨는 “올 1월 한 탈북자를 통해 북쪽에 있는 누이동생에게 편지를 보냈다”며 “3개월 후에 사진을 동봉한 답장을 받았다”고 말했다.
이들 가운데는 이산가족 교류 주선단체 등 민간단체를 통해 다시 만난 경우도 전혀 없었다. 50명 가운데 39명(78%)이 ‘민간단체에 상봉 주선을 의뢰하고 싶은 생각이 없고 의뢰한 적도 없다’고 답했다. 응답자 가운데 7명(14%)은 ‘민간단체에 의뢰할 생각은 해봤는데 실제로 의뢰하진 않았다’고 답했다.
◆현행 상봉 방식에 불만 높아=1차 상봉단에 포함돼 누이동생을 만나고 온 김상현(70·서울송파구마천2동)씨는 “정부는 5년 전 상봉단 규모를 100명으로 시작하지만 계속해서 숫자를 늘려나가겠다고 했는데 아직도 제자리걸음”이라며 “정부는 이산가족들이 다 죽고 사라져 더 이상 이 문제가 거론되지 않기만 바라는 것 아니냐”고 쓴소리를 했다.
이 같은 불만은 김씨만 갖고 있는 것이 아니다. 50년 만에 헤어졌던 혈육을 만나는 혜택을 누린 1차 상봉단 가족들이지만, 남북 간에 100명씩 선발된 사람들만 상봉하는 방식 자체가 ‘불만스럽다’는 평가가 많았다.
현행 상봉 방식과 관련해 응답자 50명 가운데 64%(32명)가 ‘기대에 못 미친다’고 답했고, 12%(6명)는 ‘대단히 불만’이라고 밝혔다. 결국 전체의 76%가 현 상봉 방식에 불만을 표시한 셈이다. 이들 가운데 ‘대단히 만족한다’는 4%(2명)에 불과했고, ‘어느 정도 만족한다’는 20%(10명)였다.
현 방식에 대한 불만이 높은 이유는 ‘극히 일부만 상봉하며, 대다수 이산가족은 상봉 기회가 없기 때문’이란 응답이 48.9%(22명)로 가장 많았다. 다음으로 ‘후속 교류가 없기 때문’이란 답변이 37.8%(17명)로 비교적 높았고, ‘상봉 기간이 너무 짧다’는 답변은 11.1%(5명)였다.
현 상봉 방식의 개선 방향(복수응답)과 관련해선 ▲대상자 숫자를 무조건 늘려야 한다(28.2%, 20명) ▲상봉 기간을 늘리고 행사 기간 중 고향 방문도 포함해야 한다(25.4%, 18명) ▲상봉 후 서신교환 등 지속적 교류를 가능케 해야 한다(23.9%, 17명) ▲면회소를 설치해 상봉 행사를 정례화해야 한다(22.5%, 16명) 등의 응답이 비교적 골고루 나왔다.
김두영(73·강원원주시명륜동)씨는 “나라의 도움으로 1차 상봉단에 참가했으니 대단한 행운이지만 정부에 대한 불만이 있다”며 “상봉 이후 전화나 편지를 할 수 있을 줄 알았는데 전혀 불가능했다”고 말했다.
◆화상상봉·영상편지, 큰 공감 못 얻어=정부는 지난 8월 15일 남북 분단 후 처음으로 직접 상봉 기회를 갖지 못하는 이산가족들을 위해 화상상봉 행사를 가졌다. 또 지난 5월부터 고령 1세대들의 애절한 사연을 영상으로 남겨 두자는 취지로 이산가족 영상편지 제작에 나섰다. 그러나 이 두 사업은 정부의 의욕적인 기대와는 달리 이산가족들의 큰 공감을 얻지 못하고 있는 것으로 나타났다.
지난 광복절에 정부가 처음 실시한 남북 이산가족 화상상봉에 대해 응답자의 44%(22명)가 ‘직접적인 대면상봉을 못해 그저 그렇다’, 30%(15명)가 ‘대상자가 극소수에 불과해 별다른 도움을 못 준다’고 답변하는 등 전체의 74%가 부정적인 의견을 나타냈다
이산가족 영상편지 사업과 관련해 ‘내용을 잘 알고 있느냐’는 질문에 ‘전혀 모른다’는 답변이 66%(33명)였고, ‘들어보긴 했지만 내용은 모른다’는 24%(12명)에 달했다. ‘사업 내용을 잘 알고 있다’는 응답은 10%(5명)에 불과했다.
또 ‘이 사업은 만족스러운 조치인가’라는 질의에 ‘근본적인 해법은 아니어서 그저 그렇다고 생각한다’가 42%(21명)로 가장 높았고, ‘예산 낭비에 불과하다’는 혹평도 14%(7명)나 됐다. 반면 ‘대단히 만족한다’ ‘어느 정도 만족한다’는 답변은 각각 10%(5명), 34%(17명)에 그쳤다.
경기 개성이 고향인 상환식(78·경기부천시원미구중동)씨는 “수십년 동안 떨어져 있던 가족을 상봉하려면 직접 얼굴을 맞대고 만나 생김새를 일일이 확인해야 실감이 날 것”이라며, “8·15 화상상봉처럼 TV 화면을 통해 가족들을 만난다면 직접 볼 수 없다는 아쉬움만 더 커질 것”이라고 말했다.
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