“눈감기 전에 한 번만이라도 더 막내동생을 만날 수 있으면 여한이 없으련만….”지난해 4월 대규모 폭발사고가 났던 평북 용천이 고향인 김병서(78·경기 의정부시 호원동)씨는 21일 병상에서 “북녘 동생들을 한 번만이라도 다시 만날 수 있다면 훌훌 털고 일어날 수 있을 것 같은데…”라며 말을 잇지 못했다.몸이 쇠약해져 말을 제대로 하지 못하는 김씨를 수발하던 부인 최명순(58)씨는 “바깥양반이 지난해 4월 용천역에서 대규모 폭발사고가 나자 동생들의 안부를 걱정하느라 며칠 밤을 뒤척였다”며 “건강이 갑자기 악화돼 소화불량과 복통을 호소하더니 급기야는 지난해 6월 직장암 3기 판정을 받아 수술을 했다”고 말했다.김씨는 2000년 8월 15일 1차 이산가족 상봉단으로 선발돼 평양에서 꿈에 그리던 막내동생을 만날 수 있었지만 그 후 상봉 후유증에 시달렸다고 한다.4남2녀 중 장남인 김씨는 6·25전쟁 중 혼자 남쪽으로 내려와 서울에 정착, 초등학교에서 교편을 잡았다. 혈혈단신 월남한 김씨는 남쪽에서 결혼해 2남3녀를 두었으나, 북쪽에 두고 온 가족들을 꿈에도 잊을 수 없었다. 한시도 북쪽 가족들을 잊지 못하던 김씨는 2000년 1차 상봉단에 뽑히자 형제자매 5명을 모두 만날 수 있다는 기대감에 부풀었다. 그러나 그는 평양에서 막내동생 병선(66)씨만 상봉할 수 있었다. 큰누나는 이미 숨졌고 고향 근처에 살던 남동생 2명과 여동생 1명은 사정상 상봉장에 나오지 못했던 것. 김씨는 그때 다른 동생들을 만나지 못한 것을 두고두고 아쉬워하다 병이 났다고 한다. 부인 최씨는 “바깥양반이 1차상봉 이후 북녘 가족들을 다시는 만나지 못할 것이라는 절망감과 그리움이 도져 생활에 의욕을 잃더니 병이 났다”며 “서로 편지라도 주고받거나 전화 통화라도 해 동생들 생사확인이라도 할 수 있었더라면 그렇게 건강이 악화되지는 않았을 것”이라고 안타까움을 토로했다.최씨는 “남편이 평양에서 동생들에게서 선물로 술병과 도자기를 받았는데 지금도 이 선물들을 집에 신주단지 모시듯 하고 있다”며 “병원에 입원하기 전에도 동생들 생각이 날 때면 이 선물들을 꺼내놓고 생각에 잠기곤했다”고 말했다.

이산가족들은 단 한 차례 만남으로 끝나는 남북 이산가족 상봉 방식에 큰 불만을 나타냈다. 다시 만나기는 고사하고 생사조차 확인하지 못하는 현 방식은 또 다른 이산의 고통을 안겨준다는 것이다.한 차례에 100명씩 만나는 것 또한 상봉 신청자만 12만여명에 이르는 이산가족의 한을 풀어주기에는 턱없이 부족하다. 이산가족 만남을 이벤트성이 아닌, 정례화·제도화된 행사로 정착시켜야 할 시급한 이유다.◆재상봉은 전무=1차 상봉단 중 취재팀의 설문에 답한 50명 가운데 상봉 후에 북쪽 가족과 편지를 주고받은 사람은 단 4명에 불과했다. 이들이 주고받은 편지도 공식적으로 남북 정부 당국을 통한 것이 아니다. 탈북자나 재중 동포(조선족)를 통해 인편으로 북쪽에 전달하거나 중국, 캐나다 등 제3국을 통한 것이 대부분이었다.2000년 8·15 상봉행사 당시 평양에서 여동생을 만났던 채성신(77·경기하남시덕풍2동)씨는 “올 1월 한 탈북자를 통해 북쪽에 있는 누이동생에게 편지를 보냈다”며 “3개월 후에 사진을 동봉한 답장을 받았다”고 말했다.이들 가운데는 이산가족 교류 주선단체 등 민간단체를 통해 다시 만난 경우도 전혀 없었다. 50명 가운데 39명(78%)이 ‘민간단체에 상봉 주선을 의뢰하고 싶은 생각이 없고 의뢰한 적도 없다’고 답했다. 응답자 가운데 7명(14%)은 ‘민간단체에 의뢰할 생각은 해봤는데 실제로 의뢰하진 않았다’고 답했다.◆현행 상봉 방식에 불만 높아=1차 상봉단에 포함돼 누이동생을 만나고 온 김상현(70·서울송파구마천2동)씨는 “정부는 5년 전 상봉단 규모를 100명으로 시작하지만 계속해서 숫자를 늘려나가겠다고 했는데 아직도 제자리걸음”이라며 “정부는 이산가족들이 다 죽고 사라져 더 이상 이 문제가 거론되지 않기만 바라는 것 아니냐”고 쓴소리를 했다.이 같은 불만은 김씨만 갖고 있는 것이 아니다. 50년 만에 헤어졌던 혈육을 만나는 혜택을 누린 1차 상봉단 가족들이지만, 남북 간에 100명씩 선발된 사람들만 상봉하는 방식 자체가 ‘불만스럽다’는 평가가 많았다.현행 상봉 방식과 관련해 응답자 50명 가운데 64%(32명)가 ‘기대에 못 미친다’고 답했고, 12%(6명)는 ‘대단히 불만’이라고 밝혔다. 결국 전체의 76%가 현 상봉 방식에 불만을 표시한 셈이다. 이들 가운데 ‘대단히 만족한다’는 4%(2명)에 불과했고, ‘어느 정도 만족한다’는 20%(10명)였다.현 방식에 대한 불만이 높은 이유는 ‘극히 일부만 상봉하며, 대다수 이산가족은 상봉 기회가 없기 때문’이란 응답이 48.9%(22명)로 가장 많았다. 다음으로 ‘후속 교류가 없기 때문’이란 답변이 37.8%(17명)로 비교적 높았고, ‘상봉 기간이 너무 짧다’는 답변은 11.1%(5명)였다.현 상봉 방식의 개선 방향(복수응답)과 관련해선 ▲대상자 숫자를 무조건 늘려야 한다(28.2%, 20명) ▲상봉 기간을 늘리고 행사 기간 중 고향 방문도 포함해야 한다(25.4%, 18명) ▲상봉 후 서신교환 등 지속적 교류를 가능케 해야 한다(23.9%, 17명) ▲면회소를 설치해 상봉 행사를 정례화해야 한다(22.5%, 16명) 등의 응답이 비교적 골고루 나왔다.김두영(73·강원원주시명륜동)씨는 “나라의 도움으로 1차 상봉단에 참가했으니 대단한 행운이지만 정부에 대한 불만이 있다”며 “상봉 이후 전화나 편지를 할 수 있을 줄 알았는데 전혀 불가능했다”고 말했다.◆화상상봉·영상편지, 큰 공감 못 얻어=정부는 지난 8월 15일 남북 분단 후 처음으로 직접 상봉 기회를 갖지 못하는 이산가족들을 위해 화상상봉 행사를 가졌다. 또 지난 5월부터 고령 1세대들의 애절한 사연을 영상으로 남겨 두자는 취지로 이산가족 영상편지 제작에 나섰다. 그러나 이 두 사업은 정부의 의욕적인 기대와는 달리 이산가족들의 큰 공감을 얻지 못하고 있는 것으로 나타났다.지난 광복절에 정부가 처음 실시한 남북 이산가족 화상상봉에 대해 응답자의 44%(22명)가 ‘직접적인 대면상봉을 못해 그저 그렇다’, 30%(15명)가 ‘대상자가 극소수에 불과해 별다른 도움을 못 준다’고 답변하는 등 전체의 74%가 부정적인 의견을 나타냈다이산가족 영상편지 사업과 관련해 ‘내용을 잘 알고 있느냐’는 질문에 ‘전혀 모른다’는 답변이 66%(33명)였고, ‘들어보긴 했지만 내용은 모른다’는 24%(12명)에 달했다. ‘사업 내용을 잘 알고 있다’는 응답은 10%(5명)에 불과했다.또 ‘이 사업은 만족스러운 조치인가’라는 질의에 ‘근본적인 해법은 아니어서 그저 그렇다고 생각한다’가 42%(21명)로 가장 높았고, ‘예산 낭비에 불과하다’는 혹평도 14%(7명)나 됐다. 반면 ‘대단히 만족한다’ ‘어느 정도 만족한다’는 답변은 각각 10%(5명), 34%(17명)에 그쳤다.경기 개성이 고향인 상환식(78·경기부천시원미구중동)씨는 “수십년 동안 떨어져 있던 가족을 상봉하려면 직접 얼굴을 맞대고 만나 생김새를 일일이 확인해야 실감이 날 것”이라며, “8·15 화상상봉처럼 TV 화면을 통해 가족들을 만난다면 직접 볼 수 없다는 아쉬움만 더 커질 것”이라고 말했다.특별기획취재팀 specials@segye.com

오는 26일부터 31일까지 금강산에서 제11차 남북 이산가족 상봉이 이뤄진다. 2000년 6·15 남북정상회담 이후 10차례 공식 상봉을 통해 총 9977명의 남북 이산가족이 만났다. 그러나 이 같은 방식은 수많은 이산가족들의 한을 풀어주기에는 역부족이다. 이산가족 문제는 이제 시간과의 싸움이 되고 있다. 세계일보는 상봉 행사 5주년을 맞아 이벤트성 행사로 전락한 이산가족 만남의 문제점과 대책을 3차례에 걸쳐 알아본다. 2000년 8월15일 평양에서 제1차 남북 이산가족 상봉을 한 남쪽 이산가족 100명이 5년이 지났지만 단 한 명도 북쪽 가족과 재상봉은 고사하고 생사확인조차 하지 못하고 있는 것으로 드러났다. 이들 가운데 92%는 북쪽 가족들과 편지 한통, 전화 한통화 하지 못한 것으로 확인돼 현재의 남북 이산가족 상봉이 1회성 행사로 그치고 있다는 사실을 여실히 보여줬다. 세계일보 취재팀이 21일 1차 이산가족 상봉단 100명을 대상으로 조사한 결과 응답자 50명 모두 첫 상봉 이후 공식적이건 비공식적이건 북쪽 가족을 다시 만난 적이 없다고 밝혀 1차 상봉 이후 아무런 후속 교류 조치가 없었음이 확인됐다. 이번 조사에는 1차 상봉자 100명 가운데 주소·연락처가 바뀐 41명과 사망자 7명, 응답 거부 2명을 제외한 50명이 설문에 응했다.설문조사 결과 이들은 ‘상봉 후 이산가족교류단체 등을 통해 북쪽 가족을 비공식적으로 만난 적이 있느냐’는 질문에 모두 ‘상봉한 적이 없다’고 답했다.남쪽 이산가족 응답자 50명 가운데 92%인 46명은 ‘북쪽 가족과 그간 한 번도 서신교환을 하지 못해 생사를 알지 못한다’고 답했다. 북쪽 가족과 편지를 주고받았다는 4명도 중국 등 3국을 통해 서신교환이 가능했다. 이 가운데 3명은 단 한 차례, 한 명은 두 차례 편지를 주고받았다. 북쪽 가족과 상봉 이후 제3국 등 비공식적인 경로를 통해 전화통화로 생사확인을 한 남쪽 이산가족은 4명에 불과했다.특별기획취재팀specials@segye.com

꿈에 그리던 북쪽 가족을 만난 남쪽 이산가족들은 ‘평생의 한’을 풀었지만 상봉 후 다시 만날 수 없다는 허탈감 때문에 ‘상봉 후유증’에 시달리는 사례가 많은 것으로 드러났다. 이는 한 차례 만난 뒤 다시 이산의 고통을 겪어야 하는 1회성 이산가족 상봉행사의 문제점을 그대로 드러낸 것이다. 취재팀이 5년 전 1차상봉을 한 이산가족들을 상대로 조사한 결과, 아직도 상봉 후유증으로 고통받고 있는 경우가 많아 이들의 고통을 덜어주기 위한 후속교류 조치가 시급한 것으로 확인됐다.◆만난 후 허탈감 심각=1차 상봉단 100명을 상대로 설문조사를 한 결과 응답자 50명 가운데 50.9%(27명)가 ‘헤어진 뒤 허탈감이 컸다’고 답했다. 반면 가족들을 만난 것에 대해 ‘소원을 풀어 이제 여한이 없다’고 크게 만족감을 나타낸 경우는 26.4%(14명)에 그첬다.2000년 8월 15일 평양에서 남동생과 두 여동생을 만나고 돌아온 김성옥(75·여·대전중구중촌동)씨는 상봉 후유증으로 심한 우울증에 걸려 5년이 지난 요즘도 신경과 치료를 받고 있다. 김씨는 “동생들을 한번 보고 다시 못 본다고 생각하니 그냥 죽고 싶다는 생각이 자꾸 든다”며 “하도 가슴이 답답해 적십자에 4통의 편지를 보냈지만 여지껏 감감무소식”이라고 하소연했다. 누나와 여동생을 만나고 온 김장수(72·강원화천군오음1리)씨는 “요즘도 북에 있는 가족들 생사가 궁금하고 자꾸 생각이 난다”며 “허전한 생각에 수면제를 먹어야 잠이 드는 날이 많다”고 말했다. 이재걸(80·서울 서초구 서초동)씨는 “당시 동생을 만났지만 서울에 돌아온 후 식욕부진과 의욕상실에 시달렸다”며 “상봉 후 후유증으로 두달 만에 몸무게가 10㎏이나 빠졌다”고 말했다.◆한번 만나고 영이별=2000년 8·15 상봉 이후 10차례의 남북 이산가족 상봉행사에 참여해 북쪽 가족을 만났던 남쪽 이산가족 1세대 960명 가운데 이미 11.2%인 107명이 숨졌다. 1차 방북 상봉단 100명 가운데 최고령자인 김창환(사망 당시 99세)씨는 아들과 딸을 만난 후 부쩍 말수가 줄고 무기력증에 시달리다 지난해 8월 고혈압 등 지병이 악화돼 세상을 떠났다. 김씨의 부인 주순이(76)씨는 “아들과 딸을 평양에서 한번 만난 것이 그대로 이별이 되고 말았다”며 “북쪽에 있는 자식들은 아버지가 돌아가신 줄도 모를 것”이라고 말했다. 올해 4월 숨진 김인회(사망 당시 86세)씨의 동생 정회씨는 “형님이 평양에서 동생을 만나고 온 후 상봉 후유증인지 치매증세가 나타나는 등 건강이 악화돼 숨졌다”고 안타까워했다.이산가족 교류 주선단체인 남북이산가족협의회 심구섭 대표는 “상봉행사 이후 정신적 충격과 허탈감 등 후유증으로 몸져 눕거나 시름시름 앓다 건강이 악화돼 돌아가시는 분이 여럿”이라고 말했다. 1차 이산가족 상봉자 200명(남북한 각각 100명)을 대상으로 건강상태 변화를 조사했던 적십자간호대학 강윤숙 교수는 “이산가족들은 상봉 이후 실망, 우울, 무기력, 안타까움 등 정신적으로 부정적인 반응을 보이는 경우가 82.5%로 매우 높았다”며 “지병인 고혈압, 심장병이 재발하거나 수면장애, 체중감소, 피로감 등을 호소하는 경우가 특히 많았다”고 밝혔다.◆후속 교류대책 시급=“형님의 생존을 확인했기에 일단 안심은 했으나 앞으로 또 언제 만날지, 서신 연락은 언제나 할 수 있을지 막연하니 우울하기만 하다.”“만나는 순간 감격을 참을 수 없어 통곡했고 …백발이 된 형님의 모습을 보니 너무도 허무한 생각이 들었고 몇시간의 만남 후에는 이별이 될 것을 생각하니 분노가 치밀었다.” “빨리 재결합할 수 있는 때가 와서 같이 살고 싶은 생각이 간절하다.”2000년 8·15상봉 직후 상봉 이산가족들이 이들의 건강상태를 조사했던 적십자간호대학 강 교수팀에게 털어놓은 상봉 소감들이다. 이들의 걱정과 우려대로 상봉 5년이 지났지만 이산가족들끼리 재결합은 고사하고 서신연락조차 하지 못하고 있다.이산가족 1·2차 상봉단 의료팀장으로 평양에 다녀왔던 이수진 OK내과 원장(당시 서울적십자병원 내과전문의)은 “당시 상봉단 가운데 70대 초반의 한 노인은 상봉 이후 충격으로 밤새 심한 고열과 기침에 시달리는 등 폐렴 증세를 보여 인근 평양친선병원에 실려가 치료를 받기도 했다”며 “상당수 노인들이 상봉행사 종료 후 집으로 돌아온 뒤에 다시 헤어졌다는 상실감에 우울증을 보이거나 밤에 헛소리를 하는 등 갑작스런 치매 증상을 보였다”고 말했다. 이산가족 3·5차 상봉단 의료진이었던 서울적십자병원 서상렬 부원장은 “고령의 이산가족들이 대부분 크고 작은 지병을 앓고 있다가 상봉 후 정신적 충격 때문에 증세가 악화된 경우가 많았다”며 “상봉 후에 서신교환의 기회를 제공하거나 다시 만날 수 있다는 희망을 심어주는 것이 상봉 후 적응장애나 우울증을 극복하는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.이북5도민회 부설 동화주간신문의 김동윤 편집부장은 “상봉 후 편지 한 통이라도 보내 생사확인이라도 할 수 있도록 후속 교류를 보장하는 게 중요하다”고 강조했다.특별기획취재팀=홍성일·최현태·김형구·김종수·엄형준기자 specials@segye.com

“정부가 영상편지를 찍어서 그걸 후세에게 남기고 북에도 보내겠다는 것은 우리 이산가족 노인네들의 심정을 몰라도 너무 모르고 하는 일입니다.”1990년대 중반 북쪽 이산가족 상봉을 신청하고 10년 넘게 애타게 차례를 기다리고 있는 김치억(75·서울강동구명일동·사진)씨는 23일 “정부가 영상편지 제작이나 극소수만 참가하는 화상상봉 사업 등 겉으로 드러나는 것에만 신경을 쓴다”며 “수많은 이산가족이 가장 바라는 것은 50년 이상 헤어져 생사조차 모르는 혈육들의 주소라도 확인해 안부라도 알 수 있게 되는 것”이라고 말했다.강원 원산이 고향인 김씨는 6·25 전쟁 직전에 부모님과 동생 4명을 고향에 두고 홀로 남쪽으로 내려왔다. 김씨는 “이미 100세가 넘은 부모님은 돌아가셨을 걸로 보지만 동생들은 살아 있을 것”이라며 “동생들의 생사도 모른 채 눈감을 수는 없다”고 말했다.그는 “지푸라기라도 잡는 심정으로 정부에 이산가족 상봉도 신청하고, 올해도 화상상봉과 영상편지 제작을 신청했지만 단 한 번도 선발된 적이 없다”며 “신청자는 많고 대상자는 적으니 언제 차례가 돌아올지 모르겠다”고 안타까워했다.김씨는 “다음에도 상봉 대상자로 선정되지 못하면 이산가족 교류 주선단체를 통해 북쪽에 있는 가족들의 생사를 확인할 계획”이라고 말했다.김씨는 “고향인 원산시민회 소속 이산가족들은 대부분 영상편지 제작이나 교환보다는 먼저 북한 가족들의 생사를 확인해 사진 한 장이라도 서로 교환하기를 원한다”며 “북에 처자식을 두고 내려와 다시 결혼한 이산 1세대들도 많아서 남한에서의 자세한 생활상이 공개될까 봐 영상편지조차 신청하지 못하는 경우도 있다”고 전했다. 그는 또 “이산가족 중에는 뒤늦게 월남 가족이 있다는 사실이 알려져 북의 가족에게 피해를 줄까 봐 상봉 신청을 못하는 사람도 많다”고 강조했다.

“이산가족 1, 2세대 간의 큰 견해 차이는 통일 후 닥칠 한반도 사회통합 문제와 밀접한 관계가 있는 만큼 범국민적으로 해결해야 할 매우 중요한 사안입니다.”이산가족문제 전문가인 통일연구원 임순희 박사(사진)는 지난 18일 연구실에서 인터뷰를 갖고 “이산가족 세대 간 의식 차이와 탈북자의 남한 사회 적응 정도는 나중에 통일될 경우 사회통합이 과연 잘될지를 살펴보는 척도로 이용되고 있다”며 “따라서 이산가족 세대 간 의식 차이는 단순히 한 가족의 문제가 아니고 사회가 깊은 관심을 가져야 한다”고 힘주어 말했다.그는 “1차 상봉 당시인 5년 전에도 이산가족 세대 간 의식 차이를 설문조사했는데 그때도 1, 2세대 간에 이산가족 문제를 바라보는 시각이 서로 크게 달랐다”며 “이는 2세대의 평균 연령이 40대로 한창 가정을 꾸려갈 나이인 데다 경제적 여유도 없어 한번도 보지 못한 부모의 북한 가족에게까지 관심을 갖기는 어렵기 때문”이라고 분석했다.임 박사는 “세계일보 설문조사 결과 1, 2세대 모두 이산가족 문제를 둘러싼 갈등이 거의 없다는 대답이 가장 많았는데, 이는 조사 대상자 대부분이 상봉 경험이 없어 갈등이 수면 위로 드러나지 않았기 때문”이라며 “앞으로 상봉이 자유로워지고 재결합 단계까지 도달하면 친자 확인, 호적, 재산 상속, 이중혼인 등 각종 문제를 둘러싸고 내재된 갈등이 봇물처럼 터져 나올 것”이라고 지적했다.임 박사는 “게다가 그때쯤이면 1세대들은 대부분 사망한 뒤여서 부모세대를 이해하지 못하는 이산 2세대와 북한 주민 간의 사회·문화적 이질감을 해소하는 데 엄청난 문제가 발생할 수 있다”고 경고했다.임 박사는 “이렇게 되면 통일이 되더라도 한반도 사회통합은 요원해질 수 있고, 남북한 주민들이 마음의 벽을 쌓는다면 분단보다 더 큰 문제를 낳게 된다”며 “1세대가 다 사라지기 전에 세대 간의 의식 차이를 해소해야 하는 이유가 바로 여기에 있다”고 덧붙였다.

이산가족 1세대가 해마다 줄어들고 있다. 북쪽에 있는 가족들을 만나지 못한 채 이산의 한을 품고 숨지는 국내 이산가족 1세대는 연간 3000∼4000명선.하루 10여명꼴이다. 이대로 가다가는 10년 내에 평균 연령이 70대 후반인 1세대들이 대부분 숨져 남북 간 이질성이 더욱 심화될 것이라고 전문가들은 우려한다."어머니의 외아들입니다. 59년 만에 편지를 띄웁니다. 그간 수없이 편지를 썼지마는 보낼 곳이 없어 찢고 또 찢어 버렸습니다.”지난 13일 서울 강동구 명일동 이계훈(75)씨의 아파트 안방. 통일부가 진행 중인 ‘이산가족 영상편지’ 촬영작업이 한창이었다. “1946년 2월 17살 어린 나이에 아버지 손에 이끌려 공부하러 간다고 고향 통천을 떠나 서울로 온 후 그것이 영영 이별이 될 줄 누가 알았겠습니까.”북의 어머니에게 보내는 편지를 읽어 내려가던 이씨가 감정이 북받쳐 목이 메는 바람에 촬영이 여러 차례 중단됐다. 또 이씨가 이름과 고향을 말하는 순서를 헷갈리는 바람에 촬영하기를 반복해 녹화작업은 2시간이나 걸려서야 끝났다. 이씨가 이날 카메라 앞에 선 것은 통일부가 지난 5월부터 10억원의 예산을 투입해 시행 중인 ‘이산가족 영상편지 제작’ 을 신청했기 때문.영상편지 제작사업은 통일부가 이산가족 1세대들의 사망이 급증하는데도 공식 상봉행사를 통해서 만날 수 있는 인원이 극히 제한적이라는 지적이 많자 궁여지책으로 시작한 사업이다. 살아생전의 모습과 사연을 영상기록에 담아 나중에 여건이 되면 북한의 가족에게 전달하겠다는 취지다. 통일부는 올해 안에 고령자 위주로 4000여명을 선정, 영상편지를 제작할 계획이다.◆이산가족 상봉신청 21%가 숨져=형과 동생 2명을 북에 두고 온 김남용(86)씨는 이산가족 영상편지 제작을 신청한 지 한 달여 만인 지난 6월 4일 노환으로 숨졌다. 어쩔 수 없이 김씨의 장남인 용운(54·서울 강서구 화곡7동)씨가 그달 25일 영상편지를 대신 찍었다. 영상편지 제작팀의 정미령 작가는 “용운씨가 ‘돌아가신 아버지 대신 영상편지를 찍게 해 달라’고 간곡히 사정해 제작하게 됐다”고 말했다.김씨처럼 영상편지 제작을 신청해놓고 숨진 이산가족 1세대가 지난 5월 이후 10명이나 된다. 숨진 사람들은 모두 80대 노인들로 촬영을 며칠 안 남겨놓고 눈을 감는 경우도 있어 제작팀을 안타깝게 했다. 대부분 70∼80대인 이산가족 1세대의 사망이 2000년대 들어 급증하고 있다.통일부의 이산가족정보센터에 따르면 1988년부터 이산가족 상봉을 신청한 사람은 모두 12만4339명이다. 이 중 숨진 사람은 지난 7월 말 현재 2만6166명으로 신청자의 21%에 이른다. 이산가족 신청자의 5분의 1 이상이 끝내 꿈에 그리던 가족들을 만나지 못하고 이미 눈을 감은 것이다.특히 최근 4년(2001년 9∼2005년 6월)간 숨진 사람이 전체 사망자의 51%인 1만3498명에 달해 최근 들어 1세대 사망률이 급증하는 추세다. 이산가족 상봉 신청자의 연령분포를 보면 90세 이상이 2.5%(2434명)나 되고, 다음으로 ▲80∼89세 22.5%(2만2103명) ▲70∼79세 43.2%(4만2420명) ▲60∼69세 20.2%(1만9862명) 등이다. 70세 이상 고령자가 68.2%나 돼 사망률은 해가 갈수록 높아질 것으로 보인다. 통일부는 이산가족이 하루 평균 10명, 월 평균 약 277명이 사망한다고 밝혔다. 이 수치는 남한 쪽에 국한된 통계로 , 북한 쪽 이산가족 사망자까지 포함되지 않았다.◆영상편지 북쪽에 전달될까=통일부는 제작된 영상편지를 TV, 인터넷 등 이산가족 찾기 프로그램에 방영해 가족을 찾는 데 활용하고, 추후 여건이 되면 재북 가족에게 전달할 방침이라고 밝혔다.이에 대해 많은 이산가족들은 회의적이다. 지난 5월 12일 영상편지 시연회에 참석한 황해도 황주군민회 이용석(80) 사무국장은 “이 영상편지가 북한에 이른 시일 내에 전달될 수 있을지, 전달된다 하더라도 북한의 이산가족들이 이를 볼 수 있는 컴퓨터와 비디오 등 장비를 갖추고 있는지 의문이 든다”며 “한시가 급한 고령 이산가족들에게 큰 도움이 되지 않는 사업”이라고 지적했다.통일부 이산가족과 정승훈 과장은 “영상편지 사업의 본래 취지는 제작 직후 북의 가족에게 전달하는 것을 전제로 한 것은 아니고, 당사자가 사망한 뒤에라도 북의 2, 3세대들이 볼 수 있게 하려는 것”이라며 “북에는 비공식 실무자회담 수준에서 영상편지가 북의 가족에게 전달돼야 한다는 의견만 전한 상태”라고 설명했다.특별기획취재팀specials@segye.com

‘자녀들은 이산가족에 관심도 없고 문제 해결 의지도 약하다’(이산가족 1세대) ‘부모 고향은 내 고향이 아니다’(2세대), ‘북한의 가족이 민간단체를 통해 상봉을 요청하면 무조건 만나겠다’(1세대), ‘직계가족일 경우만 만나겠다’(2세대).취재팀이 이산가족 1·2세대를 상대로 설문조사한 결과 이산가족 문제를 바라보는 1세대와 2세대 사이에는 의식 차이가 크다는 사실이 확인됐다. 설문조사는 취재팀이 지난 6월 동화연구소의 도움으로 전국의 이산가족 1000명을 무작위로 선정, 설문지를 우송해 한 달간에 걸쳐 회신한 1·2세대 각각 50명 등 100명의 답변을 분석하는 방식으로 이뤄졌다.◆“나는 이산가족 아니다”=2세대는 ‘자신이 이산가족이라는 사실을 의식하느냐’는 질문에 ‘거의 의식하지 못한다’(16명)와 ‘이산가족 문제가 제기될 때만 의식한다’(13명)는 답변이 58%에 달했다. 반면 ‘비교적 의식하는 편이다’(14명)와 ‘매우 강하게 의식한다’(7명)는 답변은 42%로 조사됐다. 1세대와 달리 2세대는 절반 이상이 이산가족이라는 사실을 평소에 인식하지 못하는 것이다. 이들은 또 ‘부모의 고향을 내 고향이라고 생각하느냐’는 질문에는 응답자의 46%(23명)가 ‘내 고향이라고 생각하지 않는다’고 답변했다. 특히 이들 중 18명은 ‘평소에 이산가족이라는 사실을 거의 의식하지 못한다’고 답한 반면 ‘비교적 의식한다’는 대답은 5명에 불과했다. 그러나 부모의 고향을 내 고향이라고 생각한다고 답변한 2세대(23명)는 ‘이산가족이라는 사실을 강하게 의식한다’와 ‘비교적 의식한다’는 답변(12명)이 더 많았다. 부모의 고향을 내 고향이라고 생각하지 않는 2세대일수록 자신이 이산가족이라고 여기지 않는 경향이 훨씬 강한 것이다.부모 세대가 겪는 이산의 고통과 한에 대해서는 같은 정도로 공감하거나(7명) 비교적 공감한다(27명)는 답변이 주를 이뤘다. 하지만 부모의 고향을 내 고향이라고 생각하지 않는다는 응답자 23명 중 5명은 ‘부모세대가 겪는 이산의 고통과 한을 전혀 공감하기 어렵다’고 답했다. 특히 이들 중 4명이 30대여서 2세대의 나이가 젊을수록 부모세대 이산의 아픔에 무관심한 것으로 나타났다. ◆2세대 32%가 “상봉 원치 않는다”=북한 거주 이산가족과의 상봉에도 1, 2세대가 의식 차이를 보였다. 상봉의사를 묻는 질문에 1세대는 76%(38명)가 상봉을 희망한 반면 2세대는 54%(27명)만이 상봉을 원했다. 특히 ‘생사확인만 원한다’(13명)와 ‘서신교환만 원한다’(3명) 등 상봉을 원치 않는 응답자가 32%에 달했다. ‘상봉·서신교환·생사확인을 모두 원하지 않는다’는 응답자도 5명이나 됐다.자녀세대들은 상봉을 원치 않는 가장 큰 이유로 ‘이념적 갈등 우려’(5명)를 꼽았고 ▲상봉 후 북한 가족지원에 따른 경제적 부담(3명) ▲상속·호적·이중혼인 등 통일 후 재결합 가능성과 이에 따른 법적 문제(3명) ▲문화적 이질감(3명) 등도 들었다.또 민간단체를 통해 북한 거주 이산가족의 상봉 요청을 받는 경우에도 1세대는 ‘무조건 만나겠다’는 응답이 58%(29명)로 가장 많았고 ‘직계가족일 경우만 만나겠다’는 응답(11명)이 뒤를 이었다. 그러나 2세대는 ‘직계가족일 경우만 만나겠다’(23명)는 응답이 ‘무조건 만나겠다’(19명)는 대답보다는 많아 북한 가족을 직접 만나는 데 부모세대보다 소극적인 것으로 나타났다. ◆1, 2세대 소통이 안 된다=이산가족 문제에 견해차가 있느냐는 질문에 1세대는 60%인 30명이 견해차가 있다고 대답했으며, 2세대도 58%인 29명이 견해 차가 있다고 대답했다. 하지만 1세대의 88%가 드물게(26명) 또는 가끔(18명) 대화를 나눈다고 답했다. 2세대 역시 88%가 드물게 대화하거나(25명) 가끔 대화(19명)한다고 대답해 견해차를 해소하기 위한 1세대와 2세대 간의 소통이 제대로 이뤄지지 않는 것으로 나타났다.더구나 이산가족 문제에 관한 관심과 해결의지에 대해서도 1세대는 ‘자녀들이 관심도 없고 문제 해결 의지도 약하다’는 응답(15명)과 ‘관심은 있지만 문제해결 의지는 약하다’는 대답(28명)이 전체 응답자의 86%를 차지했다. 부모세대들은 자녀세대가 이산가족 문제를 해결할 의지가 약하다고 보고 있는 것이다. 같은 질문에 2세대 역시 ‘관심도 없다’(7명)와 ‘관심은 있지만 문제 해결 의지는 약하다’(30명)는 대답이 74%로 집계돼 스스로도 이산가족 문제 해결의지가 약하다고 느끼는 것으로 조사됐다.

서울시 종로구 구기동 통일회관 324호 ‘일천만이산가족재회추진위원회’ 사무실은 요즘 서류 분류 작업이 한창이다. 이 위원회가 올해 초부터 의욕적으로 추진해 온 재북 가족의 주소 및 생사 확인 작업을 위해 북한 측에 보낸 이산가족 570명에 대한 서류가 도착했기 때문이다.북한 이산가족 108명의 생사 여부 답신과 함께 64명의 가족사진도 전달됐다. 이재운(68·사진) 위원장을 24일 만나 남북 이산가족 정책의 문제점과 해법에 대해 들어봤다.이 위원장은 “이산 1세대들이 분단 반세기가 지나면서 ‘죽기 전에 북에 두고온 처자식의 생사라도 알았으면 좋겠다’는 소박한 바람조차 이루지 못한 채 숨져가고 있다”며 이산가족 문제의 조속한 해결을 촉구했다. 다음은 이 위원장과의 일문일답.―2000년 6·15 남북 정상회담 이후 이산가족 상봉이 시작돼 오는 26일 금강산에서 11차 상봉이 이뤄지는데.“고령 이산가족이 많아 이제 이산가족 문제는 시간과의 싸움이 되고 있다. 상봉 신청자만 12만여명에 이르는데, 한 차례 상봉인원은 100명선에서 묶여 있다. 100명씩 소수인원을 선발해 이벤트성 사업을 할 때가 아니다. 전체 이산가족을 대상으로 생사와 주소를 확인하고 서신을 왕래한 다음 고향을 방문, 혈육이 상봉하는방식으로 전면적인 상봉이 이뤄져야 한다.”―최근 들어 정부가 의욕적으로 추진하는 화상상봉과 영상편지 제작 등 이산가족 사업에 대해 어떻게 생각하나.“최근 언론들이 화상상봉이 이산가족 문제의 큰 해결책이라도 되는 듯 호들갑을 떠는데, 형식적인 면은 몰라도 본질로 봤을 때는 그리 발전된 사업이 아니다. 나이 든 70∼80대 이산가족들은 대면상봉을 절실히 원하고 있다. 그런 면에서 보면 이 사업은 이벤트 수준에서 벗어나지 못하는 것이다. 남북 간 이산가족 상봉이 정례화되면 만나는 횟수와 인원도 늘어날 수 있다고 본다.”―오는 31일 착공되는 금강산 이산가족면회소가 2년 후에나 완공된다는데 너무 늦는 건 아닌가.“8·15 민족대축전 기간에 북측 인사들이 국립현충원도 참배하고 북한 민간 선박이 제주해협을 통과하는 등 여러 소식들이 이산가족들에게 희망을 주고 있다. 특히 면회소 설치는 남북 화해·협력 분위기를 더욱 고조시킬 것이다. 그러나 이산가족들에게 남은 시간이 많지 않다. 면회소 완공에 2년이 걸린다고 한다. 또 아무리 멋진 면회소를 지어놓아도 이들이 다 죽고 나면 무슨 소용이 있겠나. 70대가 넘는 이산가족들은 앞으로 7∼8년 내에 자연 소멸된다. 5년 이내에 전면적인 이산가족 교류 정책이 자리잡지 못하면 면회소도 큰 효과를 볼 수 없을 것이다.”―정부의 이산가족 정책이 이산가족들의 간절한 바람과 어긋난다는 지적이 많은데. “우리 정부만 탓할 문제가 아니다. 북한이란 상대가 있기 때문이다. 무엇보다 양측이 이산가족 문제는 인도주의와 동포애에 입각해 남북 문제 가운데 무엇보다 우선시해야 한다는 인식을 공유할 필요가 있다. 이산가족에게는 오랜 시간 떨어져 살아온 가족의 생사를 확인할 권리가 있다. 조만간 이산가족 문제에 관심 있는 국회의원들과 함께 ‘이산가족재회촉진법’(가칭)을 마련해 제출할 예정이다. 남북 교류법 등 관련 법이 있다고 하지만 부족한 부분이 많다. 이 법안을 추진하는 것은 우리 정부가 이산가족 교류 등에 관한 근거를 마련한 뒤 합리적인 기준을 설정하고, 절차를 간소화해 이산가족 재회를 촉진하려는 것이다.”―이산가족 1세대로서 희망사항은.“난 운 좋게 1985년 1차 고향 방문단에 포함돼 15살 때 헤어진 아버지를 평양에서 만났다. 그리고 전혀 연락을 못 하다가 93년 돌아가셨다는 소식을 들었는데 정말 가슴이 아팠다. 큰아들이어서 임종을 지켰어야 했는데 그러지 못했다. 이후 어머니, 누님의 사망 소식도 제3국을 통해 들었다. 이런 상황은 나 혼자만의 문제가 아니다. 오래전에 이산가족 단체들이 정부에 80세 이상 고령자의 성묘단 교환을 요청했지만 제도화되지 못했다. 이런 조치가 불가능하다면 60세 이상 이산가족들을 대상으로 친족 사망 시 조문 방문을 허용하는 것을 제안하고 싶다. 통일 이후에 닥칠 수 있는 이산가족의 재산 상속 문제 등 여러 가지를 미리 준비하는 차원에서도 바람직하다고 생각한다.”특별기획취재팀 specials@segye.com

국토 분단으로 가족들이 헤어져 50년 이상 서로 만나지 못하고 있는 나라는 지구상에서 남북한이 유일하다.남북 교류에 진척이 있다고는 하나, 아직도 이산가족 간에 생사확인이나 편지왕래, 전화통화조차 하지 못하는 것이 우리의 현실이다. 남북한과 같은 분단국가지만 이산가족 간의 만남과 교류에 제약이 없는 중국과 대만 관계는 남북한이 모범으로 삼아야 할 사례다.중국과 대만 정부는 최근 “양안 간에 이산가족의 고통은 없다”고 발표했다. 1987∼2002년 대만을 찾은 중국인이 50만명, 중국 본토를 방문한 대만인이 500만명을 헤아리는 자신감에서 나온 발표다. 그러나 총칼을 마주했던 두 정부 간에 처음부터 교류가 있었던 것은 아니다. 1949년 대만의 장제스 정부는 중국공산당이 본토를 점령하자 계엄령을 선포하고 ‘통우·통상·통항’의 ‘3통불가(三通不可) 정책’을 발표해 양안 간의 교류를 완전 차단했다.양안 간 교류의 조짐이 보이기 시작한 것은 78년 중국의 덩샤오핑이 개혁·개방 정책을 펴며 대만에 ‘3통’을 제안하면서부터다. 중국정부는 81년 ‘대만동포 우대지침’을 마련하고 대만 측에 ‘이산가족왕래’를 제의했다. 대만도 이에 호응해 인도주의 차원에서 중국 거주 가족·친족 방문을 공식적으로 연 1회(3개월 한도 체류) 허용했다. 대만정부가 87년 계엄령을 해제하면서 양안 간의 교류가 더욱 활발해졌다. 중국은 91년부터 ‘대륙인 배우자의 대만 이주’를 허용했다. 대만은 이 해 ‘중국을 반란단체로 인정하던 법(보안법)’을 폐지했다.이때부터 양안 간에 이산가족은 물론 경제인, 일반인의 왕래가 본격화했다. 대만은 2000년 들어 중국 투자 분야와 액수 제한을 해제했다. 대만은 이어 2003년 ‘3통불가 정책’을 포기했다.동국대 북한학과 고유환 교수는 “중국과 대만은 양안 간의 정치·군사적 대결이 최악이었던 2001년에도 가족의 왕래를 자유롭게 허용하는 등 정치와 인도주의를 확실하게 분리해 실행하고 있다”며 “반면 남북한의 이산가족 정책은 정치상황에 따라 너무 변동이 심하다”고 지적했다.