중국에 교육전쟁이 벌어지고 있다. ‘부강한 국가 건설’을 지상 최대의 과제로 삼고 이를 위해 인재 양성에 국운을 걸다시피 한다. 인재만이 강한 국가를 만들어 낼 수 있다는 생각에서다. 이 때문에 교육개혁이 한창이다. 우선 교원평가제도를 뜯어고치는 일에서부터 시작하고 있다. 교육의 백년대계를 세우자면 가르치는 사람의 의식을 바꿔야 모든 것이 바뀐다는 판단 때문이다.
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시장경제 개혁이 한창인 중국에는 아직도 사회주의적인 요소가 사회 곳곳에 남아 있다. 이 요소가 많이 남아 있는 곳은 국영기업과 농촌 등 한두 군데가 아니지만 학교도 그 중 하나다. 중국의 학교는 대부분 국가가 운영한다. 그래선지 국영기업과 같은 비경쟁적인 특성이 넘쳐난다. 교원의 임금이 높은 것도 아니다. 지역에 따라 다르지만 랴오닝(遼寧) 지린(吉林) 헤이룽장(黑龍江)성 등 지방 초·중·고교의 교원 임금은 월 700위안(약 9만원)을 넘지 못한다. 이런 상황에서는 인재가 학교로 모이기 힘들다. 사회주의적인 요소가 만연한 상황에서는 ‘목표만 채우면 된다’는 식의 무사안일이 판치게 마련이다.
중국은 이 같은 상황을 뒤바꾸기 위해 새로운 교원평가제도를 내걸고 교육 부흥을 꾀하고 있다.
◆중국에 시작된 제2의 교육개혁과 교원평가=지난해 12월 초 지린성에서는 중국 교육계에서 찾아보기 힘든 큰 사건이 벌어졌다. 지린대학이 박사과정을 가르칠 자격이 있는 교수 45명에게 ‘학교를 그만두라’고 통보했다. 중국 언론에는 ‘중국의 학교에도 ‘샤강(下崗)’이 벌어지고 있다’며 이를 대서 특필했다. 샤강이란 정리해고를 일컫는 말이다. 지린대는 “지난 5년 동안 이들의 연구실적이 기준에 미치지 못했다”고 밝혔다. 지린대학에서 박사과정을 지도할 가격을 갖춘 교수는 모두 800여명. 5%에 해당하는 교수가 새로운 평가에 따라 느닷없이 옷을 벗게 된 셈이다.
지린대학 사건의 충격은 중국 교육계에 일파만파 번지고 있다. 중국에서는 초·중·고 교사나 대학 교수를 모두 ‘교사’라고 부른다. 그만큼 이들 사이에는 신분 차이가 크지 않다. 지린대학의 조치에 대해 교원평가를 중심으로 한 중국 교육개혁이 본격적으로 시작됐다는 분석이 나오고 있다.
중국 교원평가의 역사는 개혁·개방과 함께 시작됐다. 덩샤오핑(鄧小平)은 개혁·개방 정책을 공식화했던 1978년 제11기 중앙위원회 3차 전체회의에서 교원에 대한 비교평가를 시행하겠다고 밝혔다. 문화대혁명을 거친 1970년대만 해도 공산주의 이념교육이 판을 쳤던 만큼 교원 비교평가 자체가 이루어지지 않았다. 이후 성·시별로 교원평가제도에 대한 작은 개혁이 이어졌지만 전 중국을 대상으로 한 개혁은 없었다. 이로부터 20여년이 지난 지금, 중국에는 교육 경쟁력 강화를 위한 교원평가가 다시 시작되고 있다.
◆‘평가받지 않는 교원은 강단에 설 자격이 없다’=교원평가에 대한 중국의 고민은 의외로 크다. 이 고민은 동양적인 교육 전통이 중국에도 강하게 살아 있기 때문이다. 사회주의 국가인 중국에도 ‘군사부일체’의 전통은 의식 밑바닥에 살아 꿈틀거린다. 군·사·부 가운데 봉건주의적인 관념이라는 비판에 따라 ‘군(황제·왕)’의 권위는 땅에 떨어졌지만 ‘사(스승)’와 ‘부(아버지)’의 권위는 아직도 건재한다.
중국 교육계에서는 ‘이런 전통이 교원에 대한 바른 평가를 가로막고 교육을 후퇴시키고 있다’는 비판이 나오고 있다. 이를 배경으로 전면적인 교원평가가 시행되고 있다.
교원평가와 관련해 주목되는 것은 중국의 교육 상황이다. 13억 인구의 중국은 ‘학교 대국’인 동시에 ‘교원 대국’이기도 하다. 소학교만 42만5846개이고, 중·고등학교는 중등 전업학교와 직업중학을 포함해 8만9398개에 이른다. 이들 학교에 근무하는 교원은 1072만명이 넘는다. 각급 학교에서 학생을 가르치는 교원 수는 우리나라 인구의 4분의 1에 이른다. 모래알처럼 많은 이들을 하나의 잣대로 평가한다는 것은 불가능한 일이다. 이 때문에 중국은 성·시별로 평가기준을 마련하고, 다시 학교별로 구체적인 세부기준을 만들어 교원을 평가하고 있다. 그러나 중국 교육부는 지난해 기본적인 교원평가 원칙을 마련했으며, 각 성은 이 틀 안에서 교원을 평가하기 시작했다.
중국에 도입된 이 기준은 우리나라의 교육부가 도입을 추진하는 전방위적인 교원평가제와 비슷하다. 중국은 객관적인 평가원칙과 전방위적인 평가원칙 아래 ▲교원의 자아평가 ▲학생의 교원평가 ▲학교의 교원평가를 통해 모든 교원 평가를 추진하고 있다. 워낙 많은 학교가 중국 전역에 산재한 만큼 이 원칙에 따른 평가는 지역별로 시차를 두고 추진되고 있다.
교원평가 원칙에서 관심을 모으는 것은 학생이 교원 평가에 나선다는 점이다. 중국 교육부는 교육 대상인 학생이 교원의 교육 수행 능력과 결과를 가장 잘 평가할 수 있다며 학생의 평가가 교원평가에서 중요한 요소라고 강조하고 있다. 학습 과정에서 가장 많은 체험을 하고 교육과정에서 발생하는 모든 것을 이해하고 평가할 수 있는 것이 학생이라는 것이다. 이에 따라 각급 학교는 학생의 교원평가를 중시하고 이를 반드시 반영하고 있다. 그러나 교원에 대한 잘못된 평가를 막기 위해 전체 학생의 일반적인 평가와는 전혀 다른 극소수 학생의 돌출된 평가 내용은 평가에서 제외하고 있다.
베이징=강호원 특파원
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