“이제는 지적재산이 국가의 명운을 좌지우지할 정도인 만큼 특허의 중요성은 두말할 필요가 없습니다.”
국내 1위, 세계 5위의 특허보유 기업인 삼성전자의 이동근 기술총괄 부장은 2일 기업의 생존과 국가의 미래를 대비하는 차원에서 특허의 생산과 유지·관리가 중요하다고 강조했다.
삼성전자는 ‘특허경영’을 경영의 한 축으로 내세우고 일찌감치 특허 개발·관리에 각별한 주의를 기울여 왔다. 국내 기업 상당수가 많은 특허를 갖고 있으면서도 정작 이를 관리할 전담 인력이 부족하거나 아예 없는 등 특허 관리가 심각할 정도로 허술한 것과는 대비된다.
올해 초 발표된 미국 특허상표국 특허등록 현황에 따르면 삼성전자는 지난해 역대 최다인 1641건의 특허를 등록, IBM(1위·2941건)과 캐논(2위·1828건) 등에 이어 5위에 올랐다.
삼성전자는 2007년까지 2단계 도약(3위)을 목표로 현재 250명 수준인 특허전담 인력을 450명으로 확대할 계획이다.
이처럼 특허경영의 중요성에 대한 기업차원의 인식은 인사에서도 그대로 반영돼 지난달 조직 개편에서 재계 최초로 특허전담 부사장(Chief Patent Officer·CPO)을 임명했다. 이전에는 상무급 임원이 담당했다.
나기천 기자