◇고 문익환 목사의 부인 박용길씨. 박씨는 해방 직후 만주의 조선인들이 겪었던 고초를 또렷이 기억한다.

“우쭐대고 밉게 굴다가 우리(조선 사람)도 혼이 난 거죠.”

통일운동가 고 문익환 목사의 부인 박용길(88)씨는 해방 당시 중국인들의 반한(反韓) 감정을 어제 일처럼 뚜렷이 기억했다. 문 목사 부부는 만주국의 수도였던 창춘에서 광복을 맞았다. 태평양전쟁이 막바지에 접어들던 1944∼45년 문 목사는 장춘의 한 교회에서 전도사로 일하며 조선인 신자들을 돕고 있었다고 한다.

일제의 항복 소식이 전해지자 창춘에 살던 일본인들은 앞다퉈 귀국길에 올랐다. 한국인도 일부 행동을 같이했다. “일본 사람과 조선 사람이 전부 자기네 나라로 피난을 가려는데, 중간에 병이 나서 아이들은 죽기도 했어. 문 목사가 다 장례 치러주고 돈 모아 기차표도 구해줬지. 배낭에 돈을 잔뜩 담아 소련인에게 건네면 기차표 몇 바구니를 주는데 그걸로 일본 사람, 조선 사람 모두 섞여서 한국으로 나온 거야.”

이때 박씨는 수십 명씩 떼 지어 몽둥이를 들고 다니며 조선인만 보면 습격하는 중국인들을 목격했다고 한다. 만주국에서 일본인 다음 가는 ‘2등민’으로 행세하며 중국인을 괴롭힌 것에 대한 보복이었다. 마침 어느 중국인 담배가게 주인이 조선 손님과 다투다가 맞아죽는 사고까지 발생했다. 이래저래 조선인에 대한 중국인의 반발심은 극에 달했다.

“그때 문 목사도 얻어맞았지. 중국인에게 못되게 군 몇몇 조선인 때문에 우리까지 봉변을 당한 거야. 다행히 우리가 교회에서 일하는 것을 아는 중국 노인들이 나서서 말려준 덕분에 화를 면했어. 하지만 하도 돌아다니면서 때리니까 중국인 집에 며칠간 숨어 있어야 했지.”

박씨는 당시 중국인들의 적개심은 ‘이유 있는 분노’였다고 평가한다. 그는 “만주국 시절 일본인과 중국인의 중간에 있었던 조선인 가운데 우쭐대며 못되게 군 사람이 많았던 게 사실”이라고 말했다.