‘휴대전화는 기술이 아니다. 패션이다.’ LG전자의 블랙라벨 시리즈 첫 번째 작품인 ‘초콜릿폰’은 통신기기라기보다는 패션 소품으로 이미지가 더 강하다. 경쟁 업체들이 첨단 기능에 몰두할 때 LG전자는 과감하게 감성을 강조한 디자인에 승부를 걸었다. 그리고 디자인을 강조하기 위해 패션에서 사용되는 개념인 ‘블랙라벨’을 도입해 패션 마케팅을 벌였다. 세계 휴대전화 시장에 한국발 디자인 혁명을 일으킨 초콜릿폰은 1000만대 판매 고지를 눈 앞에 두고 있으며, 블랙라벨 두 번째 모델인 ‘샤인’도 휴대전화에 메탈 바람을 일으키며 돌풍을 예고하고 있다.
◆“시각과 촉각을 자극해라”=2004년 세계 휴대전화 시장은 1, 2위 업체인 노키아와 모토로라가 각각 N시리즈, 레이저 등을 히트치면서 카메라 화소 수, MP3 음악 성능 등 고기능과 슬림 열풍이 불고 있었다. 그동안 이렇다할 글로벌 히트작이 없었던 LG전자는 혁신적인 전략폰이 필요하다고 판단해 개발에 들어갔다.
차강희 LG전자 디자인연구소장은 “복잡한 기능으로 소비자를 수동적으로 만드는 것보다 사용할 때 눈과 손이 즐겁고 마음이 편해야 한다고 생각했다”면서 “기능보다는 소비자의 감성을 채우는 데 주안점을 뒀다”고 설명했다.
이렇게 해서 심플함을 강조한 순수한 검정색(pure black)에 손가락으로 건드리면 관능적인 붉은색의 터치패드가 나타나는 감성적인 디자인의 초콜릿폰이 탄생했다.
LG전자는 이 초콜릿폰을 철저하게 디지털기기가 아닌 패션 소품으로 부각시켰다. 경쟁 업체들이 카메라, MP3 등 기능을 강조한 마케팅을 펼칠 동안 LG전자는 디자인을 전면에 부각시키면서 패션에서 사용되던 ‘블랙라벨’ 개념을 활용했다. 또 영국 축국선수 웨인 루니의 여자친구인 콜린 맥러플린, 미국 유명 팝가수 리한나 등 유행을 선도하는 연예계, 패션계 명사들을 홍보대사로 선정해 이들을 통해 초콜릿폰을 노출시키는 등 스타 마케팅을 적극 활용했다. 이와 함께 초콜릿이라는 애칭 마케팅은 달콤한 이미지로 초콜릿폰의 감성 전략을 극대화시켰다.
이 같은 인기에 힘입어 초콜릿폰은 3월 중순 현재 850만대 판매를 기록하며 LG전자 최초의 텐밀리언 셀러를 눈앞에 두고 있다.
◆패션 아이콘이 된 휴대전화=LG전자는 초콜릿의 명성을 이어갈 두 번째 블랙라벨 시리즈로 지난해 10월 스테인리스 스틸(Stainless Steel) 소재를 적용한 ‘샤인(Shine)’을 내놨다. 샤인은 빛나는 이미지에 끌리는 잠재적 욕구와 제품 자체의 빛나는 속성을 연계해 만든 애칭. 제품 전면 부에 미러(Mirror) LCD를 적용해 전체적인 외관이 금속과 거울인데다 버튼을 최대한 숨겨 전화를 송·수신하지 않으면 금속성 액세서리의 느낌을 준다. 샤인 출시 후 휴대전화 업계에는 차가운 금속성의 메탈 바람이 불었다.
초콜릿과 샤인은 유행을 선도하는 데 그치지 않고 iF, reddot, CES 세계적인 디자인 및 통신대회 뿐 아니라 각종 해외 언론에서 ‘베스트 패션 휴대전화상’ 등을 수상하면서 ‘디자인=LG’라는 이미지를 각인시켰다.
마창민 LG전자 해외 마케팅 상무는 “초콜릿과 샤인은 휴대전화에 대한 기존 상식을 바꿔 디자인과 감성 코드만으로도 살 수 있다는 새로운 트렌드를 만들어 냈다”면서 “블랙라벨 시리즈는 휴대전화의 콜렉션 개념으로 다양한 디자인의 제품을 출시해 생명력을 이어나갈 것”이라고 말했다.
김수미 기자 leolo@segye.com