조선왕조실록에 실린 한 궁중 광대에 관한 짧은 기록이 작가의 상상력과 만나 영화관에서 관객 1230만명을 웃기고 울렸다. 역대 관객 동원 2위를 기록한 영화 ‘왕의 남자’는 조선왕조실록 연산군일기에 나오는 ‘공길’이라는 광대에 관한 한 구절에서 비롯됐다. 여기에 상상력이 보태져 연극 ‘이(爾)’로 올려졌고 다시 ‘왕의 남자’로 태어났다.

희곡 ‘이’의 원작자인 김태웅(42) 한국예술종합학교 연극원 교수는 조선시대 공길이라는 광대가 있다는 걸 알고서 “됐다”는 탄성을 질렀다고 했다.
김 교수는 “모반에 가담했다가 죽는 광대 이야기를 구상하고 있었는데, 대학원 시절 들었던 공길이라는 궁중 광대 생각이 나 ‘바로 이거’라고 무릎을 쳤다”고 말했다.
해외로 수출돼 한류의 주역이 된 드라마 ‘대장금(大長今)’도 중종실록에 등장하는 의녀 장금(長今)에 관한 짤막한 이야기를 실마리로 세상에 나왔다. 대장금을 쓴 방송작가 김영현(42)씨는 “당시 의녀 장금이 이야기를 바탕으로 실록을 인용한 논문과 의복, 음식, 약재 등에 관한 고문헌 해설서 등을 읽으면서 ‘드라마가 되겠구나’ 하고 생각했다”고 말했다.
왕의 남자와 대장금 모두 실록의 역사적 사실에 작가의 상상력이 더해져 탄생한 작품이다. 방대한 분량의 실록이 한글화되지 않았다면 세상에 나오지 못했을 것이란 추론이 가능하다. 20여년에 걸쳐 실록이 한글로 옮겨진 덕에 이를 바탕으로 한 수많은 연구 성과가 쏟아졌고 영화와 드라마 등 문화적 콘텐츠로도 활용되는 것이다.
김 교수와 김 작가 모두 고문헌이 훌륭한 문화적 콘텐츠의 보고라고 입을 모았다.
특히 최근 일본과 중국, 동남아 등지에서 인기를 끌고 있는 한류 문화가 지속적으로 힘을 얻기 위해서는 풍부한 상상력의 원천인 고문헌을 적극 활용해야 한다고 강조했다.

◇중종실록에 나온 의녀 장금의 기록을 바탕으로 만들어진 드라마 ‘대장금’의 한 장면.

김 교수는 “조선 후기 영·정조 시대의 문헌만 보더라도 흥미진진한 놀이문화가 많아 다양한 문화 콘텐츠로 활용할 수 있다”며 “서양의 르네상스가 그리스 시대의 고문헌이 세상에 알려지면서 시작됐다고 하는데, 우리의 르네상스도 고문헌 해석으로 가능할 것이라고 본다”고 말했다.
김 작가도 “우리 고문헌을 대충 살펴봐도 흥미로운 인물이 많이 등장한다. 극중에서 장금이가 제주도로 유배 가서 만난 ‘장덕’이란 인물도 실록에는 의료술이 뛰어나고 특히 치과치료로 유명했다는 말이 나온다. 이렇게 우리 고문헌 곳곳에 장금이처럼 극화할 수 있는 인물이 숨어 있다”고 말했다.
많은 고문헌이 우리 민족의 다양한 모습을 담고 있어 여러 방법으로 활용할 수 있지만 그 잠재력을 이끌어내기 위해서는 한글화가 필수적이다.
김 교수는 “고문헌의 한글화 작업은 보다 많은 사람들이 활용할 수 있도록 하기 위해 반드시 필요한 과정”이라며 “정부에서 좀더 관심을 갖고 국역 전문가 양성과 예산 지원에 적극 나서야 한다”고 강조했다.

사회부 기동취재팀=김동진 팀장, 유덕영·장원주·김정현 기자
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