정신질환 아동과 학부모의 학교 불신이 심각한 가운데 교사들도 정신보건 인프라의 부족으로 정신질환이 있는 학생들을 지도하는데 큰 고충을 겪고 있는 것으로 나타났다. 한 교실에서 30∼40명의 학생들이 같이 수업을 받고 있는 상황에서 교사가 한 두명의 학생들에게 특별한 주의를 기울이기 어려운 데다, 교사가 학부모에게 자녀의 문제를 설명하고 정신과 진료를 권하기도 쉽지 않기 때문으로 분석된다.
취재팀이 서울과 경기도 지역의 초등학교 교사 87명을 대상으로 설문조사한 결과, 교사들은 한 반에 정신질환이 있는 학생이 평균 1.5명에 이를 것이라고 답했고, 10명 중 8명은 이들로 인해 수업 진행에 어려움을 겪고 있다고 밝혔다.
설문조사에 따르면 ‘자신이 맡은 학급에 ADHD등 정신질환이 있는 학생이 몇 명인 것으로 생각하느냐’는 질문에 32명(37%)의 교사가 1명이라고 답했고, 18명(21%)의 교사는 2명이라고 응답했다. 3명과 4명, 5명 이상이라고 답한 교사도 각각 13명(15%), 3명(3%), 2명(2%)에 달했다. ‘없다’는 응답은 19명(22%)이었다.
이는 초등학교 교사마다 1명 이상의 정신질환 학생을 지도하고 있을 정도로 아동정신질환이 광범위하게 퍼져 있다는 것을 의미한다.
또 ‘정신질환이 있는 학생 때문에 수업 진행에 어려움을 겪느냐’는 질문에 5명(6%)만 ‘문제없다’고 답했고, ‘약간 어렵다(48명·55%)’ ‘매우 어렵다(25명·29%)’ ‘수업진행이 불가능할 정도다(1명·1%)’는 답변이 압도적으로 많았다. 교사들도 아동 정신건강 문제가 심각하다는 것을 몸소 느끼고 있다는 증거로 해석된다.
그러나 현재 학교에서 정신건강을 검진하고, 치료하는 시스템이 없기 때문에 교사가 할 수 있는 일은 부모를 불러 정신과 치료를 권하는 것이 고작이다. 하지만 이마저도 교사가 부모에게 아이의 정신과 치료를 권하면 부모들이 ‘우리 애가 미쳤다는 말이냐’며 펄쩍 뛰는 경우가 많아 쉽지 않은 상황이다.
설문 결과에서도 ‘교사의 치료 권유에 대해 부모의 태도가 수용적이라고 생각하느냐’라는 질문에 17명(20%)만 ‘대체로 그렇다’고 답한 반면 ‘그렇지 않다’(28명·32%) ‘매우 그렇지 않다’(11명·13%)는 의견이 훨씬 많았다.
이번 설문조사와는 별도로 취재팀과 인터뷰한 일선 교사들은 학교내에 치료 시스템이 없는 상황에서 교장이나 교감 등 학교 간부들이 책임을 일선 교사에게 떠넘기는 것에 대한 불만도 적지 않게 털어놓았다. 교사 사회에서도 평교사와 부장급 이상 교사들간의 인식차가 크다는 것이다. 특히 서울 동작구와 관악구, 서초구 등의 일부 학교에선 일선 교사들이 정신질환 제자들을 돕기위해 지역 사회복지관과 연계해 학교내에 특수치료 프로그램을 운영하려고 시도하다가 부장급 이상 교사들의 반대로 무산된 경우도 있었다.
부천의 한 고등학교 교사는 “학교차원에서는 정신과적인 문제가 있는 학생의 폭력 등 이상행동을 막자는 것 뿐이지 치료 등 근본적인 접근은 이뤄지지 않는다”면서 “교사들이 어떤 조치도 할 수 없는 상황에서 학교에서는 학생이 사고를 치면 담임에게 시말서를 쓰도록 하는 등의 조치만 하고 있을 따름”이라고 말했다.
특별기획취재팀