2008년 5월 중국 쓰촨(四川)성에서 리히터 규모 7.8의 강력한 지진이 발생해 8만8000여명이 사망한 데 이어 50여년 만의 최악의 홍수가 중국 남부 지방을 강타해 사망 250여명과 실종 60여명, 이재민 1800만여명이 발생했다고 한다. 지구온난화의 영향으로 남·북극 빙하가 녹아 북극권 항로 2개가 12만5000년 만에 동시에 뚫렸다고 영국의 일간지 인디펜던트가 보도한 바 있다. 한마디로 자연재해는 인간의 힘으로는 막을 수가 없다.

조성국 경민대학 외래교수

그러면 지구의 환경변화와 자연재해 및 기타 상황변화로부터 앞으로 우리나라는 어떨까. 역사학자인 미국 예일대 폴 케네디 교수는 그의 저서 ‘강대국의 흥망’에서 경제력·군사력 등 세계생산균형은 이미 일정한 방향 즉 러시아, 미국, 그리고 유럽공동체에서 아시아로 기울기 시작했다고 진단했다. 21세기에는 아시아의 시대가 온다는 것이다. 세계 근세사를 살펴보면 스페인이 200년 동안 세계를 지배했다. 그 후 영국이 100년, 다시 미국이 50여년간 세계를 지배하고 있다. 이 지배력이 아시아로 이동할 것이며 그 중심은 한국·중국·일본 세 나라 중에 한 나라가 된다는 것이다.

또 지구가 성숙한 처녀처럼 변화해 갈 때 우리나라와 이웃나라는 어떻게 될까. 아무래도 피를 흘리는 희생이 따르지 않을 수 없을 것이다. 즉 지구상에 소규모의 전쟁이 계속 일어날 수 있음이다. 그러나 미래 예언가들은 인류를 파멸시킬 세계전쟁은 일어나지 않고 지진에 의한 자동적인 핵폭발이 있게 되는데 핵보유국이 말할 수 없는 피해를 받게 되고 이때 전 세계 인구의 60∼70%가 소멸된다고 말하고 있다.

결론적으로 한국문제의 해결은 곧 세계문제의 해결과 직결되며 우리나라를 중심으로 시작과 끝이 나온다. 우리나라의 남북분단문제와 통일문제가 전체 인류적 차원에서 보면 작은 문제 같지만 오늘날 국제정치의 가장 큰 쟁점으로 나타나고 있는 것이다. 실제 현실에서 북한의 핵문제는 미국을 비롯해 세계 지도국가들의 주목을 받고 있으며 북한정권의 행보에 대해 우려를 나타내고 있는 것이다. 머지 않아 우리의 위대한 인물들이 조국을 통일하고, 모든 국내의 문제를 해결하고 국위를 선양할 것이다. 그렇게 보면 우리나라는 세계적인 신도(神都), 다시 말하면 정신 수도(首都)의 근거지라 해도 과언이 아닐 것이다.

지금 대폭설로 직간접 피해 여파가 여러 분야로 확산되고 물가도 들썩일 조짐을 보이며 시민의 불편이 계속되고 있다. 하지만 우리 국민들은 성숙한 시민의식으로 모든 어려움을 잘 극복해 낼 것으로 믿는다.

조성국 경민대학 외래교수