한나라당의 지방선거 인재 영입이 논란에 휩싸였다. ‘특정인 힘 실어주기’와 ‘철새 정치인 마구잡이 공천’이란 지적이 뒤따라서다.

한나라당은 15일 이달곤 전 행정안전부 장관, 최홍건 전 대통령직속 중소기업특위 위원장과 임좌순 전 중앙선거관리위원회 사무총장 등 공직자 출신 8명을 6·2 지방선거 후보로 영입했다고 밝혔다.

우선 이 전 장관의 영입이 도마에 올랐다. ‘영입’이란 표현이 부적절하다는 지적이다. 한나라당 비례대표 의원으로 당선된 뒤 이명박 정권과 철학을 공유하는 장관으로 옮겼던 인사의 출마는 여권 내 인력풀 활용에 해당할 뿐이라는 게 대체적인 시각이다.

나아가 ‘특정인 밀어주기’가 아니냐는 얘기도 나온다. 이방호 전 사무총장이 이 전 장관의 출마에 시비를 걸고 나서자, 당이 영입 인재로 포장해 ‘여권이 밀고 있는 후보는 이 전 장관이다’라는 점을 각인시키려는 의도가 깔려 있다는 관측이다.

이와 관련, 이 전 사무총장은 이날 통화에서 “괜히 이 전 장관만 이슈화해주는 꼴이 되는 만큼 노코멘트”라고 애써 외면했다.

최근 여론조사에선 이 전 장관이 이 전 사무총장에 다소 앞서고 있는 것으로 나타났다. 매일경제 여론조사(9일 경남 유권자 1000명) 결과 이 전 장관이 20.2%로, 이 전 사무총장(14.4%)을 따돌렸다.

최 전 위원장과 임 전 사무총장을 두고선 철새 논란이 일고 있다. 최 전 위원장은 열린우리당 중앙위원 등을 지냈고, 임 전 사무총장은 열린우리당 후보로 충남 아산 국회의원 재선거에 출마했었다. 특히 임 전 사무총장의 경우 재선거 출마 당시 한나라당은 “충절의 고장 충청도가 철새 도래지로 변모했다”고 맹비난했었다.

이에 대해 남경필 인재영입위원장은 “관료 출신들이 정권의 권유로 출마했던 것이어서 철새에 해당하지 않는다”고 반박했다.

남상훈 기자 nsh21@segye.com