요사이 ‘노무현 정신’을 놓고 말들이 많다. 지방선거를 앞두고 벌어지는 민주당과 국민참여당의 ‘적통’ 시비가 발단이다. 정의도 다르고 해석도 천차만별이다. 하나의 ‘준거틀’이 될 만한 일화를 소개할까 한다.

양원보 정치부 기자

2000년 총선을 앞두고서다. 당시 노무현 의원은 지역구인 서울 종로를 버리고 부산 북·강서을 출마를 감행했다. 그때 부산에선 지역 기업인 삼성자동차 매각을 놓고 “DJ(김대중 전 대통령)가 부산 경제 죽인다”는 악성 루머가 횡행했다.

백원우 비서관(현 민주당 의원)은 화명동 연락사무소 건물 외벽에 커다란 선거 현수막을 내걸었다. 멀리서 봐도 ‘노무현’이란 글씨가 선명하게 보일 만큼 ‘인물’을 띄운 현수막이었다. 당명은 없었다. 대신 구석에 조그맣게 적힌 ‘기호 2번’이란 문구만이 소속 정당을 가늠케 해줄 뿐이었다.

노 의원이 길을 지나다 이를 보고 사무실에 들어왔다. 그는 백 비서관을 향해 “넌 내 참모가 될 자격이 없다”고 대노했다. “난 ‘김대중당’, ‘전라도당’의 노무현이야. 부산에서 김대중당으로 부산 시민들에게 선택받고 싶은 것이란 말야. 국회의원 한 번 더 하겠다고 여길 온 게 아냐!” 백 의원은 최근 노 전 대통령을 회고한 책에서 “내가 ‘노무현 정신’을 위반한 게 맞았다”고 밝혔다.

민주당은 국민참여당 경기지사 후보인 유시민 전 장관에게 “(고향인) 대구시장 출마가 노무현 정신에 부합하는 길”이라며 그의 ‘경기→대구→경기’ 행보를 비판했다. ‘노무현이즘’의 또 다른 계승자를 자처하는 김두관 전 장관도 경남지사에 ‘무소속’ 출마를 준비 중이다. 적통성 시비는 요란하지만 ‘노무현 정신’이 계승되고 있기나 한 건지 의문이다.

양원보 정치부 기자  wonbosy@segye.com