정치권의 모든 관심은 ‘6월 2일 지방선거’에 쏠려 있다. 이후 정치 일정은 지방선거 성적표에 따라 좌우될 게 뻔하기 때문에 “그때 가서 생각하자”는 게 대체적인 기류다. 그런데 ‘벌써’ 7월 28일 재·보궐선거 문제가 돌출했다. 민주당 장상 최고위원이 방아쇠를 당겼다.

장 최고위원은 24일 국회에서 기자회견을 갖고 서울 은평을 재선거 출마를 공식 선언했다. 은평을은 문국현 전 창조한국당 대표의 의원직 상실로 재선거 대상지역이 된 곳이다.

장 최고위원은 “은평을 재선거는 민주주의·남북관계 후퇴와 서민경제·국민신뢰 파탄 등 MB(이명박) 정권에 대한 4대 심판 선거가 돼야 한다”며 ‘공교육 정상화’를 정책목표로 내걸었다. 장 최고위원은 앞서 지역 사무실도 열고 이사도 마쳤다. 남편인 박준서 경인여대 총장도 아내의 당선을 위해 열심이라는 후문이다.

민주당 입장에서 은평을 재선거는 지방선거만큼이나 중요한 ‘정치적 무게’를 갖는다. 이명박 정권 ‘2인자’인 이재오 국민권익위원장과 일합을 겨룰 수 있기 때문이다. 이 위원장은 은평을에서만 내리 3선을 했다. 출마도 확실시된다. 이 위원장과 가까운 한나라당의 한 의원은 “한나라당 당 대표 경선 출마를 위해서라도 재선거는 무조건 나갈 것”이라고 귀띔했다.

이는 장 최고위원 말고도 김근태·한광옥·정대철 상임고문 등 원외 중진들이 ‘당의 부름’을 기대하는 이유이기도 하다. 또다시 이 위원장을 무릎 꿇리면 그간 정치 공백을 벌충하고도 남을 만큼의 정치적 명예회복이 가능하다.

지난해 10월 재보선 당시 출마 직전까지 갔던 김 고문은 이번에도 “당이 요구한다면 생각해볼 수 있다”(핵심 관계자)는 입장이다. 이미 은평 지역의 크고 작은 지역행사를 챙기고 있는 한 고문도 재보선 정국이 본격화되면 출사표를 던진다는 계획이다. 지역에서 선호하고 있는 것으로 알려진 정 고문은 최근 아들 호준씨가 서울 중구 지역위원장을 맡은 게 다소 부담스러운 대목이다.

양원보 기자