‘예선(후보 선출)’이 사실상 ‘본선(선거전)’으로 통하는 민주당의 호남권 광역단체장 후보 경선에서 누가 ‘기호 2번 주자’로 확정될지에 관심이 집중되고 있다.

특히 광주시장과 전남·전북 지사 출마자들의 역학구도는 민주당 정세균 대표를 축으로 한 당권파와 정동영 의원계, 구민주계 등 비당권파의 ‘대리전’으로 전개되는 양상이다. 이들 ‘텃밭 내전’을 통해 향후 당권 경쟁의 향방을 가늠할 수도 있을 듯하다.

우선 광주시장 후보군은 강운태·이용섭 의원과 정동채 전 문화관광부 장관의 3파전으로 압축된 가운데 최근 지역 언론사가 세 예비후보만을 대상으로 벌인 선호도 조사에선 강 의원(38.0%)이 정 전 장관(20.1%)과 이 의원(17.7%)을 여유 있게 앞서고 있는 형국이다. 하지만 당 지도부 방침에 따라 50%의 비중을 반영키로 한 시민공천배심원제가 어떻게 영향을 미칠지가 변수다. 일각에선 당 지도부와 가까운 이 의원에게 다소 유리하게 작용하는 것 아니냐는 관측이 나온다.

전북지사 경선전은 정 대표와 정 의원의 연고가 겹치는 곳이란 점에서 향후 ‘파워 게임’의 전초전으로 풀이되는 격전지다. 독주체제인 김완주 현 전북지사에 유종일 전 KDI 교수와 정균환 전 의원이 맞서고 있는데, 이는 곧 정 대표 측과 이에 맞서는 ‘비정세균 세력’ 간 역학구도와 같은 모습이다.

정 의원은 지난해 4월 재보선 때 지원요청을 거절한 김 지사의 ‘비토 세력’을 자처하는데, 그가 유 전 교수와 정 전 의원 가운데 누구의 손을 들어줄지가 관심사다.

박준영 전남지사가 3선 도전에 나선 전남 역시 박 지사가 ‘현직 프리미엄’을 안고 멀찌감치 앞서는 가운데 주승용 의원과 이석형 전 함평군수가 추격전을 펴는 구도로 전개되고 있다.

한편 동교동계의 한화갑 전 새천년민주당 대표가 ‘김대중 정신 계승’을 앞세워 창당한 평화민주당이 광주·전남에서 어느 정도 파괴력을 보여줄지도 주목되는 부분이다. 김경재 전 의원을 전남지사 후보로 내세우는 등 약진을 기대하고 있지만, 현지 민심은 “흘러간 물을 되돌리려는 시도”라는 싸늘한 평가가 많다고 한다.

김형구 기자 julyend@segye.com