민주당 천정배 의원이 선거철을 맞아 비주류의 구심점으로 주목받고 있다.

당 중진으로서 지방선거 공천과 관련된 비주류의 목소리를 담아내면서 정세균 대표 등 당권파의 대척점에 서는 듯한 모습을 보이고 있기 때문이다.

그는 정 대표 체제 출범 후 정치적 행보를 자제해 관심을 받지 못했지만 최근 `쇄신모임'의 결성을 주도하면서부터 입지에 변화가 생기고 있다. 쇄신모임에는 민주당 전체 의원(88명)의 3분의 1 정도가 참여하고 있다.

그가 유독 힘을 받는 것은 당내 역학관계에 기인한다는 분석이다.

우선 비주류의 상징 격인 정동영(DY) 의원은 복당과 함께 백의종군을 약속해 전면에 나서기엔 부담스러운 측면이 있다. 비주류로서도 세결집이 `DY의 세력복원'으로 여겨지는 것을 경계하고 있다.

정 의원 외에 추미애 의원이 있지만 당내 지지기반이 약해 리더로 나서기엔 힘이 부친다는 평가다.

이런 배경 때문에 천 의원이 이른바 `천.정.추' 3인방의 대표격으로 전당대회에 나설 것이란 전망이 고개를 들고 있다.

특히 천 의원이 9일 최고중진연석회의에서 정 대표를 정면 비판하고 나선 것을 두고 비주류의 리더로 나서겠다는 의지를 분명히 한 것 아니냐는 해석이 나오고 있다.

참석자들에 따르면 정 대표가 "야권 연대 협상이 제대로 안되고 있다"는 천 의원의 지적에 "협상 대표를 하려고 하는 사람이 누가 있겠나. 그럼 천 의원이 하겠느냐"고 반문하자 천 의원은 "시켜주면 내가 하겠다"고 받아쳤다는 것이다.

이날 회의에선 정동영 의원이 공천의 공정성 논란과 당내 소통 부재를 비판하는 과정에서 주류 측과 논쟁을 벌이는 등 험악한 상황도 연출된 것으로 알려졌다.

당 선거관리위원장인 원혜영 의원이 시민공천배심원제에 대해 "동원경선의 폐단을 없애기 위한 것"이라고 설명하자 정 의원이 "그런 말은 정당 경선을 가장 먼저 도입한 우리 스스로를 폄하하는 것"이라며 발끈했다는 것이다.

쇄신모임 공동대표인 이석현 의원은 "야권연대를 하려면 지도적인 위치에 있는 분들이 먼저 양보해야 한다"며 "야권 연대를 논의할 초계파적인 당내 기구를 만들자"고 제안했다.

<연합>