한나라당이 한명숙 전 총리에 맞설 대응책 마련에 애쓰고 있다. 21일 민주당 서울시장 후보 출마를 선언한 한 전 총리의 기세가 심상치 않기 때문이다.

한 전 총리는 무죄선고 효과에 힘입어 지지율 1위인 한나라당 소속 오세훈 시장을 맹추격하는 형국이다. 한나라당 여의도연구소의 최근 여론조사에선 오 시장과 한 전 총리의 지지율 격차가 6%포인트까지 좁혀진 것으로 알려졌다. 그러나 오 시장 측은 한 전 총리와 15%까지 격차가 벌어진 여론조사도 있다며 의미를 축소했다.

판세가 급변 조짐을 보이자, 경선 후보인 원희룡·나경원 의원은 이날 후보 단일화를 통해 ‘오세훈 불안론’을 극복해야 한다고 주장했다. 나 의원은 SBS 라디오에 출연해 “당 자체 여론조사에서 오 시장이 안심할 수 없는 정도의 차이로 한 전 총리를 이기는 것으로 나타났다”며 “오세훈 대세론은 허망한 것”이라고 주장했다.

원 의원도 “4년간 시정 평가와 오 시장에 대한 비판선거가 됐을 때는 여당의 우위가 역전될 수도 있다”며 “여당 승리를 보장할 수 있는 저와 나 의원이 단일후보를 만들 필요가 있다”며 ‘조건 없는’ 후보 단일화를 제안했다.

나 의원은 단일화에 공감을 하면서도 “보수의 중심에 있으면서도 중도를 아우를 수 있는 후보는 저밖에 없지 않으냐”며 자신으로의 단일화를 주장했다.

경선 연기론도 제기된다. 원·나 의원은 천안함 사건의 희생자 애도기간과 경선이 맞물려 조용한 경선을 치를 수밖에 없어 흥행에 찬물을 끼얹을 것이라고 지적했다.

이에 일부 당직자들이 동조하고 있다. 정두언 의원은 이날 통화에서 “애도기간을 고려해 경선 연기가 맞다고 본다”며 “하지만 장소 물색이 쉽지 않은 상황”이라고 말했다. 그러나 정병국 사무총장은 “경선은 예정대로 치러질 것”이라고 일축했다.

남상훈 기자