한나라당 서울시장 경선이 날짜 연기 문제를 놓고 파행 위기로 치닫다 25일 가까스로 봉합됐다. 중앙당 공천심사위원회가 이날 새로 결정한 ‘5월3일 개최’ 방침에 경선 후보인 오세훈 시장과 원희룡, 나경원, 김충환 의원이 모두 수용 의사를 밝히면서다.

중앙당 공심위는 앞서 경선 예정일인 29일이 천안함 희생 장병 영결식 날짜와 겹치자 하루 늦추는 방안을 검토했으나 오 시장을 제외한 나머지 세 후보가 강력히 반발하자 입장을 바꾸었다. 공심위 배은희 대변인은 이날 회의 브리핑에서 “29일로 예정됐던 경선일이 천안함 장례일과 중복돼 최대한 추모의 예를 갖추기 위해 5월3일 월요일 오후 2시로 변경됐다”며 “이 과정에서 후보자들의 입장은 고려하지 않았다”고 밝혔다.

◇한나라당 서울시장 경선에 출마한 원희룡, 나경원, 김충환 후보(왼쪽부터)가 24일 여의도 당사에서 중앙당의 ‘편파적 불공정 경선관리’를 지적하며 29일로 예정된 경선 연기를 촉구하는 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

하지만 이번 결정은 경선 파행에 대한 위기감을 반영한 조치로 풀이된다. 오 시장에 맞선 원 의원 등이 전날(24일) 긴급 공동 기자회견을 열어 “우리 요구가 받아들여지지 않을 경우 향후 경선 일정을 전면 거부할 수밖에 없다”고 ‘세게’ 나왔기 때문이다. 이들은 기자회견에서 “천안함 조문 정국으로 일주일 정도 경선일을 연기하는 게 합리적인데, (공심위가) 갑자기 하루를 늦추겠다고 독단적으로 결정했다”며 “경선일을 5월6일로 조정하라”고 촉구했다. 당분간 선거운동을 제대로 못하면서 오 시장과의 격차를 좁히는 데 한계가 있는 만큼 합당한 시간 보상이 필요하다는 것이다. 이에 중앙당은 당초 난색을 표했다. 일주일이나 경선을 늦출 경우 선거법 규정상 본선 승리를 위한 결의대회를 따로 열 수 없는 데다, 아군끼리 ‘흠집 내기’ 경쟁 장기화로 본선에 불리하다는 판단에서다. 오 시장 측의 강한 반발도 감안했다. 그러나 경선 파행 시 당과 후보자 모두 공멸할 수 있다는 우려가 확산되자 각각 이달 30일과 내달 6일을 고집했던 오 시장과 나머지 세 의원 측의 주장을 절충한 것으로 보인다. 공심위는 또 경선일 변경으로 참여하지 못하는 국민선거인단의 충원 문제는 26일(만45세 미만 추가모집)과 27일(만45세 이상 〃)에 걸쳐 완료키로 했다.

이런 공심위 결정에 네 후보 측은 “탐탁지 않지만 수용한다”고 밝혔다. 한편 지방선거 기획위원장을 맡고 있는 정두언 의원은 기자 간담회를 열어 “한나라당의 상황이 아주 안 좋다. 괜히 엄살을 떠는 게 아니라 수도권의 경우 백중열세가 ‘팩트’(사실)”라며 “당은 지금부터라도 비상한 자세로 대처해야 한다”고 강조했다. 그는 “지방선거 앞두고 천안함 사태로 군 신뢰가 떨어지고 지자체와 교육계 비리에 검찰 도덕성마저 흔들리고 있다”며 “지방선거 전이라도 국방과 지자체, 교육, 검찰 개혁 등 전반적 국정 쇄신이 필요하다”고 촉구했다.

이강은 기자