충청·강원 등 중부권과 제주는 어느 한쪽의 일방적인 ‘독주’를 허용하지 않는 여야 백중세 속에서 피말리는 각축전이 한창이다.

한나라당과 민주당, 자유선진당 등 3당이 ‘정립(鼎立) 구도’를 보이고 있는 충청권은 무엇보다 세종시 수정안을 둘러싼 지역 민심이 향배를 가를 최대 변수다. 행정중심복합도시가 위치한 충남에서 ‘세종시 수정안 심판론’이 돌풍을 일으키면 대전과 충북까지 태풍의 영향권 아래 놓일 공산이 크다.

한나라당은 충남에서 당선이 유력시됐으나 출마 의사를 접은 이완구 전 충남지사의 빈 자리를 절감하고 있다. 이 전 지사를 대신해 박해춘 전 국민연금관리공단 이사장이 한나라당 후보로 출전했지만, ‘충청의 차세대 정치인’을 자처하며 일찌감치 표밭갈이에 나선 민주당 안희정 최고위원, 선진당 박상돈 의원과의 ‘쉽지 않은 싸움’이 예상된다.

대전은 2006년에 이어 ‘리턴 매치’를 벌이는 한나라당 박성효 시장과 선진당 염홍철 전 시장의 양강구도에 민주당 김원웅 전 의원이 끼어들면서 3파전으로 불붙었다. 충북은 한나라당 정우택 지사에 맞서 행정관료로 잔뼈가 굵은 민주당 이시종 의원이 도전장을 내밀며 박빙구도를 이루는 데 성공했다.

한나라당 이계진 의원과 민주당 이광재 의원이 일합을 겨루는 강원 선거는 당세가 약한 이광재 의원이 다소 고전하는 모습이다. 하지만 도민과의 잦은 ‘스킨십’을 통해 접촉면을 넓혀온 이광재 의원이 ‘인물론’을 앞세워 추격전에 나서면서 “해볼 만한 싸움이 됐다”는 게 당 안팎의 관측이다.

지역색 몰표 성향이 엷어 수도권에 이은 ‘제2의 민심 바로미터’로 불리는 제주는 여야 후보 간 경합이 예상된다. 한라일보의 지난 17일 후보 적합도 조사 결과 ‘묻지마 영입’ 논란 끝에 민주당을 탈당하고 무소속으로 출마한 우근민 전 지사(22.2%)가 27일 경선에서 후보로 확정된 한나라당 현명관 삼성물산 고문(19.5%)을 근소하게 앞서는 것으로 나타났다. 민주당 후보 고희범 전 한겨레신문 사장은 5.8%의 지지도로 힘에 부치는 모습이다.

김형구 기자