6·2 지방선거에 출마하는 무소속 경남지사 예비후보 김두관 전 행정자치부 장관, 민주당 서울시장 예비후보 이계안 전 의원, 한나라당 제주지사 예비후보 현명관 전 삼성물산 회장. 이들의 공통점은 모두 ‘재수생 후보’라는 점이다.

경남 남해군 이장, 군수를 거쳐 참여정부 초대 행자부 장관에 발탁되는 등 입지전적 인물로 평가받는 김 전 장관은 2002년(민주당)과 2006년(열린우리당)에 이어 이번이 세 번째 경남지사 도전이다. 야권 단일 후보로 옹립되면서 어느 때보다 당선 가능성이 높다고 자신하고 있다.

◇김두관                                        ◇이계안                                       ◇현명관

이 전 의원은 2006년 5·31 지방선거를 앞두고 당시 열린우리당 서울시장 후보 경선에 나섰지만 ‘보라색 스카프’ 바람을 일으킨 강금실 전 법무부 장관에게 패해 본선 무대에 오르지 못했다.

이번에는 한명숙 전 총리와의 ‘일합’(당내 경선)이 기다리고 있다.

현 전 회장은 4년 전 제주지사 선거전에서 사투 끝에 무소속 김태환 후보(42.7%)에게 1.6%포인트 차로 졌는데 “석패는 한 번으로 족하다”며 전의를 불태우고 있다.

이들이 재수, 3수를 마다 않고 재도전을 강행한 이유는 뭘까.

김 전 장관은 “정치 발전을 가로막는 지역주의를 경남에서 내 힘으로 꼭 극복하고 싶다”고 ‘삼수생의 변’을 밝혔다. 이 전 의원은 “정치를 시작하며 꿈꿨던 이상을 서울 시정을 통해 반드시 실현해보고 싶다. 3수도 두렵지 않다”고 강한 집념을 드러냈다.

현 전 회장은 “대기업 CEO 등 이루고 싶은 건 다 이뤘는데, 태어나 자란 고향 제주 발전에 기여하고 싶은 마지막 소망이 재출전을 결심하게 만들었다”고 했다.

4년 만의 선거에 다시 나서는 만큼 시정·도정의 비전을 오랫동안 준비했다는 자신감도 이들을 하나로 묶는 공통점이다. 인지도 싸움, 조직 가동에서 유리한 ‘재수생 프리미엄’을 최대한 활용한다는 게 이들의 선거 전략이다.

한편 대전시장, 제주지사 선거에 각각 출마한 자유선진당 염홍철, 무소속 우근민 예비후보 등 해당 지역 광역단체장을 역임했다 ‘민간인’ 신분으로 돌아간 뒤 재도전에 나선 사례도 있다.

김형구 기자 julyend@segye.com