한나라당 서울시장 후보 경선이 3일 화려한 피날레 속에 막을 내렸지만 민주당은 ‘게임의 룰’에서 비롯된 분란에서 여전히 헤어나오지 못하는 모습이다. 숱한 파열음 속에 치열한 경선을 통해 흥행몰이를 하겠다는 당 지도부 구상은 물 건너갔고 ‘당내 민주화 논란’ 등 후유증만 남았다는 지적이다.

민주당 서울시장 예비후보인 이계안 전 의원은 이날 국회에서 기자회견을 통해 “(당이 결정한) ‘100% 국민여론조사 경선’에 참여하겠다”고 밝히고 경선후보 등록을 마쳤다. 한명숙 전 총리와 당내 경선을 치를 이 전 의원은 지난달 말 당에 국민참여경선 50%+여론조사 50% 경선 방식, TV 토론 보장 등을 요구했지만 받아들여지지 않자 무소속 출마를 시사하는 등 강력 반발했었다.

고심 끝에 나온 이 전 의원의 경선 참여 결정으로 ‘파행’까지 우려됐던 최악의 상황은 일단 피하게 됐다. 하지만 후보 간 갈등에서 한발짝 물러나 있던 당 지도부는 리더십에 적잖은 내상을 입었다. 이 전 의원은 이날 “죽음보다 더 싫은 ‘무늬만 경선’을 거부하고 싶지만, 제가 받은 상처보다 민주당에 대한 제 사랑이 더 크기에 독배를 마신다”며 지도부를 향해 격한 감정을 토로했다. 민주당은 4∼5일 여론조사를 거쳐 6일 시장 후보를 확정 발표할 예정이다.

이와 함께 ‘재심 논란’까지 벌어졌던 광주시장 후보에는 강운태 의원이 최종 확정됐다. 광주시장 경선에서 강 의원에게 패한 이용섭 의원이 “강 의원 측에서 정당한 여론조사를 방해했다”며 제기한 이의신청이 당 공천재심위에서 기각됐고, 당 최고위는 이를 수용했다.

서울·광주 시장 후보 선출을 둘러싼 갈등은 곡절 끝에 ‘봉합’ 국면으로 접어드는 양상이다. 하지만 부산 시장 후보 선출을 둘러싼 갈등이 새롭게 불거지는 등 막판까지 극심한 진통이 이어지고 있다. 당 공천심사위원회는 김정길 전 행정자치부 장관과 김민석 최고위원이 맞붙은 부산시장 경선을 ‘국민여론조사 50%+당원선거인단 투표 50%’ 방식으로 치르기로 했으나, 부산의 ‘친노(노무현) 386’ 세력이 “김 최고위원을 경선 상대로 인정할 수 없다”며 강력 반발하고 있다.

이런 가운데 정세균 대표는 이날 김근태 상임고문과 오찬 회동을 갖고 “(지방선거를 앞두고) 당을 위한 역할을 해 달라”며 선대위원장직을 제안했다. 최근 ‘칩거’를 깨고 나온 손학규 전 대표와 함께 당 중진들의 ‘귀환’이 본격화된 것 아니냐는 관측이 나온다. 김 고문은 “당이 필요로 한다면 그 역할이 뭐든 다 따를 것”이라고 ‘호응’했다.

김형구 기자 julyend@segye.com