큰 딸은 지금 성남시 분당구에서 원어민 영어 교사를 하고 있다. 버지니아 리치몬드에서 미술 대학을 졸업하고 미술 대학원에 가기 전에 대학 학자금 융자 받은 것도 갚고 사회 생활도 좀 하다가 공부를 다시 한다고…. 한국에 나온지 1년이 되어 간다.
나보다 반년 정도 빨리 한국에 들어왔다. 열심히 영어를 가르치고 살고 있다. 아이들의 앞날은 수시로 바뀌니 하고 싶은 일도 바뀌는 듯 하다. 젊은 시절엔 누구나 꿈을 꾸고 살고 꿈을 먹고 산다. 내가 무엇이 하고 싶은지 목표를 정해놓고 그 목표를 향해 열심히 질주하다 보면 어느새 그 꿈을 이루고 가고 있음을 본다.
젊음은 재산이다. 무엇이든 가능하고 무엇이든 도전 할 수 있는 것은 아직 살아야 할 세월이 길기 때문이다. 촌음을 아껴 열심히 살고 있는 딸에게 박수를 보낸다. 여자란 그리고 어머니란 딸이 없으면 쓸쓸하다. 아들은 아버지의 어깨를 자랑스럽게 펴게 하지만 딸은 어머니의 어깨를 펴게 하는 존재이다. 아들은 결혼하면 내 편이 아닌 것 같지만 딸은 언제 까지나 친정 어머니 편인 것을 나는 선배들을 보고 배우고 있다.
봄이, 완연히 온 것 같았는데 아직도 바람이 차다. 사는 방을 조금 큰 데로 옮긴다고 엄마가 한번 오라고 전화를 해서 아침 일찍 분당을 향해 영등포 집을 출발했다. 비가 부슬부슬 내리고 겨울 옷이 마땅한데 오랜만에 보는 딸이라 나이 먹은 엄마가 초라하게 하고 다닌다고 걱정 할까봐 한껏 보라색 봄 자켓으로 멋을 부리고 갔다.
전철 안에선 몰랐는데, 밖에 나오니 몹시 쌀쌀했다. 아이의 두꺼운 스웨터를 하나 얻어 입고 같이 나가서 점심을 사먹고 이야기하기 좋은 분위기 좋은 커피 카페에 들어 갔다. 나는 늘 마시는 카푸치노를 마셨다. 젊은이들이 여기 저기서 커피를 마신다. 보통 커피숍 보다는 아주 큰 카페인데 예전에 다방 같다는 생각이 든다. 다방은 연기가 자욱 하고 옛날 노래가 흘러나오지만 요즘 커피 파는 곳은 그런 노래는 안 나오고 커피도 본인이 셀프로 가져다가 마셔야 한다.
현대인들은 우리하고 다르다. 산뜻하고 재빠른 발걸음에 부지런한 요즘의 젊은 사람들은 우리 하고는 많이 다르다. 느릿하고 천천히 다방 종업원의 서비스를 받아 가며 모닝 커피를 마시던 옛 낭만은 사라지고 이제는 젊은 대학생인듯한 알바생이 갈아 주는 깡통 커피를 "나왔습니다~" 하면 얼른 일어나서 가져다가 마셔야 하니. 격세지감이 느껴진다. 그러나 어쩌랴, 세상이 그렇게 변해 가는걸.
다시 돌아갈 수 없는 우리들의 젊은날이지만 돌아가면 잘 생긴 아들 잘 생긴 딸은 앞에 없을 것 아닌가? 우리의 딸들이 우리 나이가 되면 그때도 카푸치노가 있을까? 그땐 어떤 모양으로 커피 마시는 모습이 달라져 있을까. 아마도 로보트들이 커피를 내리고 커피를 손님 앞으로 가져오지 않을까? 리모콘 콘트롤을 가지고 로보트에게 일을 시키는 그런 시대가 올 때 지금의 우리들의 딸들은 어떤 격세지감을 느낄까?
오랜만에 만난 큰 딸과 마시는 카푸치노의 향기가 미국에서의 스타벅스의 커피 향기를 떠올리게 한다.